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    紅海的西南，就是羅馬人控製的埃及。
    埃及也是羅馬人最重要的一個糧食產區，同時紅海和蘇伊士運河，又是最重要的貿易航路，大唐商船從東方將香料、絲綢、瓷器、茶葉、糖、紙甚至是武器鎧甲等一船船重要的貨物，從紅海運進地中海，運到君士坦丁堡。
    與大唐的商船貿易，帶來的巨大關稅等，現在成為羅馬人的主要收入。而大唐賣給羅馬人的各種鎧甲、刀劍等，更讓羅馬軍隊如虎添翼。
    若是紅海被截斷。
    對羅馬人來說，比埃及被波斯人奪了還要可怕。
    雖然北麵還有一條陸路，可那條絲綢之路的運輸能力是無法與海運相比的。
    這次赫拉克洛納斯皇子前來，就是希望盟友大唐能夠加入到戰場。
    希望大唐的海軍能夠為大唐的商船紅海護航，甚至是幫他們奪回西奈半島，以奪得蘇伊士運河的控製權。
    “我們與紅海南岸阿克蘇姆帝國的埃塞俄比亞人向來關係很好，他們也願意與我們結盟對抗阿拉伯人。”
    阿克蘇姆國統治著紅海南岸埃塞俄比亞高原，後來還攻占了紅海北岸南阿拉伯一些王國。
    因為紅海的海上貿易，阿克蘇姆王國的實力也還很不錯，過去與羅馬、波斯在這一地區算是三強鼎立。
    由於非洲之角重要的戰略位置，它成為限製進出紅海船隻的門戶通道，甚至阿克蘇姆立國來的幾百年裏，還會定期的入侵阿拉伯半島。
    阿拉伯人的興起，對於他們來說也是一個大威脅。
    羅馬人看中的是大唐的海上力量。
    唐人的商船龐大，尤其是那些武裝商船，又大又快。
    比起地中海、紅海地區的羅馬、阿克蘇姆、波斯、阿拉伯人的戰艦和技術，無疑先進的多。
    “我們願意將西奈半島割讓給大唐做為領地，共同守衛蘇伊士運河，保護貿易線。”
    張超微微而笑。
    希拉克略皇帝雖然老了，但還是很聰明啊。
    西奈半島在運河北岸，地方不算大，關鍵是現在還被阿拉伯人占據了。把這塊半島交給大唐，換取大唐來保護運河，他們當然不虧。尤其是，這個半島是緊鄰著阿拉伯半島的。
    若大唐駐守這裏，還能成為東羅馬帝國埃及的一個屏障。
    再加上南岸東麵的阿克蘇姆帝國，羅馬的埃及就有了兩個守衛。
    端的是好算計。
    不過對大唐來說，如果運河被阿拉伯人控製，那確實也是壞事。
    東西貿易對大唐同樣重要，波斯灣與紅海被阿拉伯人控製的話，那與羅馬等西方國家的貿易就要阻斷。
    羅馬和地中海周邊諸國，可是大唐最大的貿易夥伴。
    航線被阻，以後大唐的香料、絲綢、茶葉、糖、瓷器這些賣給誰去？
    如果賣給阿拉伯人，他們肯定就會壟斷貿易，到時價格就由他們說了算了，錢都讓他們賺去了，還玩個屁。
    讓阿拉伯人壟斷東西貿易利潤，然後發展壯大，再回頭來爭奪大唐控製的信度、河中等地？
    這不成了資敵。
    “如果要讓大唐介入紅海，那麽隻是西奈半島是不夠的，那裏現在在阿拉伯人手裏。我們可以派艦隊前往，但到時羅馬和阿克蘇姆必須出兵幫助攻奪下西奈半島，然後交給大唐，若遇阿拉伯人來攻，兩國也得出兵協守。”
    “此外。”
    張超放下酒杯，取出一副紅海沿岸地圖。
    “阿克蘇姆東麵的這片地方，須劃給大唐，兩國承認為大唐的領土，以便於大唐駐軍。”
    張超指的那塊地方，就是亞馬裏半島，也稱為非洲之角。
    挺大一塊地方，但很荒涼，有許多大小土著邦國，不可勢力不強，也很窮，連阿克蘇姆帝國都沒占據這邊。
    張超提出要把這塊非洲之角納入大帝的疆域，以便駐兵。
    赫拉克洛納斯皇子沉吟了片刻，倒沒有反對。
    反正那是片不毛之地，貧窮落後，沒什麽資源。雖然從軍事角度來說，這裏扼守著紅海東口，被稱為紅海之栓。
    可以羅馬人、阿克蘇姆，又或者波斯或阿拉伯人，他們的戰船都沒有能力去堵紅海的海口。他們一般還是守著紅海海灣的裏麵，尤其是爭奪紅海與地中海聯通的那條狹窄的運河控製權。
    如果大唐真的願意派艦隊來占領非洲之角，願意在這裏派駐艦隊，修駐城堡什麽的，那隨意好了。
    反正隻要能夠保持東西航線，這對羅馬人來說就是保證了經濟。
    同時，大唐真的在這邊駐軍，駐派的軍隊越多，那對抗阿拉伯人的力量也就越強大了，何樂不為。
    紅海有幾個很重要的位置，比如蘇伊士運河，比如東麵的曼德海峽，又比如亞丁港，再比如非洲之角。
    在陸上，大唐現在確實沒有能力跑到阿拉伯半島、非洲去跟阿位伯人、羅馬人、阿克蘇姆等爭雄，畢竟太遙遠。
    但如果說隻是占據一些海灣港口，甚至是占據離岸的海島，這個大唐還真是有可操作性的。
    保護通往地中海的重要航線，就是保護大唐重要的海上貿易。
    甚至也是變相的保護大唐在中亞地區的領地。
    皇子很高興張超願意出兵。
    “這次我們還有一個請求，希望大唐能夠同意。”皇子心情大好，趁機提出想向大唐增加更多軍備購買，包括且不限於過去軍購物資單上的鎧甲、刀劍弓弩等，他還提出，想向大唐購買戰艦，包括火槍火炮這些傳聞中非常犀利的火器。
    “刀劍、鎧甲、弓弩這些都沒有問題，數量增加，我們也能保證供應。戰艦，也行，但需要時間，如果你們急著要，我們可以把一些商船進行改裝，改裝成武裝商船，也可以從軍艦中拔出幾艘來給你們先用。”
    唐軍海軍裏，也是有些老舊的軍艦的，都是些早期產品，如今已經顯得比較小又舊。
    趁機淘汰賣給羅馬人，倒是不錯。
    不過火器這東西，他們就不用考慮了。
    哪怕是再威力小的火槍火炮，張超也不打算賣給他們。
    有本事，他們自己造去。
    “結算使用金銀銅鐵，奴隸也行！”張超提出一個要求。
    “可以！”
    皇子隻關心能不能從大唐獲得戰船、鎧甲、兵器等，至於價格這不是問題，甚至連用什麽結算，也不重要。
    阿拉伯人現在確實是讓他們壓力巨大，如何守住小亞細亞半島和埃及，就成了重中之重。
    大唐先進的大帆船，堅固輕盈的鎧甲，鋒利的刀劍，都成了他們急需的裝備。
    隻要大唐的貿易線不斷，唐船繼續運輸著香料、絲綢等過來，羅馬人就不會缺錢。他們拿著與大唐交易的這些商品，去與歐洲其它邦國交易，甚至與北方的蠻族們交易，賺的更多。
    倒手，就是幾倍甚至十幾數十倍的利。
    他們隻怕大唐斷貨，不怕大唐賣的貴。
    大年初一，張超帶著妻妾孩子們入宮，去給承乾一家子拜年。
    初二，夏花帶著妹妹若華還有兒子小龍出宮回娘家拜年。
    承乾也一起過來坐了半天，吃了頓飯。
    飯後，張超談起與羅馬皇子的談判。
    “出兵紅海？”承乾一邊剝子瓜子一邊疑惑。
    “我知道朝廷現在幾處用兵，壓力還是比較大的。所以這次我打算換一個方式來解決眼下這個重要問題。陛下當知道，與西方的貿易對我們有多重要，若是失去地中海諸國的貿易，我們將受到巨大影響，經濟會損失極大。”
    “文遠有什麽好的辦法呢？”
    張超道，“我提議由朝廷授權，讓一些海商聯合起來，成立一些海上保安公司，專門負責海外航線安全，保護大唐的航線和商船安全。”
    “說具體點？”
    張超的這個保安公司，其實就是類似於大航海時代，歐洲各國的那些東印度公司。曆史上，歐洲好幾個國家都成立了東印度公司。
    這些公司獲得各國給予的一個重要權限，就是海外殖民權。他們甚至擁有海外的開戰權，締結合約權，甚至是發行貨幣的權力。相當於是在海外的一個小附屬國。
    張超提議由朝廷招募股東，建立一家股份製的海上保安公司，授權他們向朝廷采購戰船、武器，允許他們招募訓練一批船員、水手、士兵。
    授權給他們海上貿易航線上建立據點。
    他們的責任就是保護航線，海上護衛商船。
    所有航線上的往來商船，需要向他們支付一比安保費，而他們建立的港口據點，可以按大唐的稅法征稅。
    承乾眉頭皺起，這安保公司可就有些過於強大了。
    “陛下，其實可以分段招募。比如從扶南到狼牙修這一段，招募成立一家保安公司，從狼牙修到室利佛逝這一段，招募成立一家。從室利佛逝到獅子國招募一家，從獅子國到信度港招募一家。從信度到這紅海非洲角再招募一家。”
    “我們分段劃片，這樣分段巡邏安保。”
    這樣做，也是為了讓承乾安心，若是整個東西航線上，都是一家保安公司，這也太強大了，擔心尾大難掉。
    “陛下，這些安保公司開拓建立的據點港口，可以視為大唐的海外領地，安保公司可擁有一半稅收，另一半當上繳朝廷。此外，朝廷可以派出官吏監管，領地行政司法權當歸屬朝廷。”
    招募股東建立海上保安公司，然後讓他們買船招募水手士兵去海外殖民建立據點，保護航線、商船，他們打下來的地方就視為是他們公司的資產，其實也就是變相的承認他們開拓了領地。
    這些領地與貴族們領地的權益差不多，唯一區別的就是不是某個人擁有，而是由一家公司眾多股東擁有。
    以前領地隻有貴族才有分封，若是這個方案得到通行，那實際上商人地主們隻要有錢，就有機會成為海外領地的股東了。
    承乾在考慮著這個方案對朝廷的影響，似乎這樣一來，朝廷不需要出兵出錢，又能保護了海外航線。各個保安公司自負盈虧，若能打下地盤，還成為朝廷的領地。
    既開拓了疆域，又增加了稅賦，似乎沒有理由拒絕啊。
    承乾露出笑容。
    “聽起來似乎很不錯，元輔，你回頭寫一個詳細的章程，拿到內閣和翰林院討論一下，聽聽大家的意見。”