“都住手！”兩人同聲叫道，喝止了雙方各自帶來的人。

    方逸塵驚詫無比，因為他發現眼前的這個人，竟然是錦衣衛派駐到遼東的四當家，指揮同知戚遼。

    戚遼顯然也沒有想到他居然會出現在這裏，連忙收起長刀，對他問道：“方大人，怎麽是你，你怎麽會在這裏？”

    方逸塵長劍歸鞘，道：“戚大人，此事說來話長，錦州城現今如何了？”

    戚遼道：“我之所以冒死出城，就是為了將錦州的情形告知袁大人。哦，對了，聽說我的那個老弟孫越陵前來經略遼東了，他是否就在寧遠城中？”

    方逸塵哈哈一笑，走上前去，道：“你的這個老弟不但來了遼東，而且就在這裏。”

    “在這裏？”戚遼四下一陣張望，沉聲道，“方大人莫要說笑，我可是認真的。”

    方逸塵道：“我也是認真的，戚大人，你想見他還不簡單，稍會我命人帶你去見他就是。”

    “哦？”戚遼眼睛一亮，道，“他果然來了錦州？”說罷搖頭一歎，道，“我早應該猜到，按他的性子，是一定會來的。”

    方逸塵道：“不如這樣吧，戚大人隨我的人去見孫大人，我呢，還有任務在身，就不陪你了，日後再聊！”

    說罷，便欲帶著人而去。

    戚遼伸手一攔，道：“方大人可是來刺探後金敵情，聯絡趙總兵的？”

    方逸塵扭頭道：“不錯，你倒是猜的八九不離十。”

    戚遼笑道：“如今你見到了我，還用冒死潛入錦州城嗎？再說了，後金的動向我早就替你打探清楚了，就不勞你辛苦一趟了！”

    方逸塵聞言一拍腦門道：“哎呀，我可是糊塗了，你可是錦衣衛啊！”戚遼既然能冒死出城，那麽就一定是奉了趙率教的意思，從他口中還怕不能了解錦州城的情況嗎？

    孫越陵交給他的任務可說已經基本完成了，剩下的事就是回去覆命了。

    想不到事情竟然有此轉折，方逸塵對戚遼問道：“你確定已經打探清楚了後金的兵力部署情況？”

    戚遼淡淡道：“一清二楚。”

    “好！”方逸塵滿臉興奮，道，“走，咱們這就去見孫大人。”

    ……

    大興堡，城樓頂。

    孫越陵和戚遼相見後，兩人都是十分高興，彼此給對方來了一個熊抱，立在城樓上寒暄起來。

    孫越陵與戚遼差不多一年沒見，此刻終於相見，還是在如此兵危險急的情況下，心中多少有些唏噓感歎。

    當年在蘇州城中，戚遼勸他不要插手到毛一鷺、劉德喜和高攀龍、周順昌的鬥爭當中，隻要坐等高、周二人覆亡便可收漁人之利。

    可他終究還是辜負了戚遼的一番期望，在最後關頭忍不住出手，雖說他還是一如計劃成為了東林黨的首腦，但從此也成為了閹黨的眼中釘肉中刺。

    事已至此，他幹脆一不做二不休，直接潛入京師內，以布衣之身遙執朝政，左右朝局，終於給了閹黨一個大大的下馬威，驅除了不少閹黨中堅分子，為東林扳回一城，他也重新回到了朝廷內任職。

    如今這些事情雖然已經過去，但他當年強行將戚遼束縛，不顧他的勸解發動民變終歸是一件辜負兄弟好意的事情，所以此刻孫越陵見到了戚遼反倒有幾分內疚在心頭。

    不過戚遼看上去並沒有在乎這些，而是滿臉豪情，談笑風生，與孫越陵寒暄過後，對著一拱手，說道：“孫大人，如今你貴為遼東經略，愚兄往後可是在你的手底下賣命，你可要多多關照才是！”

    孫越陵笑道：“四哥，你又來拿我開涮了，你可是錦衣衛的人，我區區一介文官，可不敢在你太歲頭上動土！”

    此話一落，二人同時大笑，頓覺彼此間又契合了幾分。

    孫越陵知道戚遼說的是客氣話，但他說的也是實話。戚遼是錦衣衛的當家之一，是天子親衛，是宮廷裏派到遼東的代表，他這個遼東經略可以掌控全遼軍務，對於錦衣衛倒還真是沒有指揮權。

    嚴格來說，他和戚遼應該是一種互助互補的關係，合則兩利，分則兩害。

    戚遼收斂臉容，正色對他說道：“本來我這次潛伏出城，是按照趙率教的意思，將錦州的情形通報給袁崇煥，並伺機打探後金動向。如今見到了你，那就沒有必要再去寧遠了。”

    說完深深看了他一眼，又道，“隻是，我真沒想到你竟然率兵來救錦州，難道老弟已經搞定袁崇煥了？他可是有名的不動如山啊，哈哈……”

    孫越陵苦笑道：“此事說來話長，容我慢慢說給你聽。”

    說罷，便把他來到遼東後，袁崇煥一開始不願派兵援救錦州，但在他的強烈要求下不得不答應的事簡單說了一遍。最後又說到了他們這支偏師奪取塔山，避入笊籬山，隨後又從後金手中奪回兩座堡壘的事情。

    戚遼聽得連連點頭，歎道：“殊不容易啊，以區區數千之師令後金為之一挫，老弟果然是非常之人。”

    孫越陵緊盯著他的眼睛，道：“四哥，方兄說你已經把後金的動向打探清楚了，是嗎？”

    戚遼點了點頭，道：“不錯，我們出城後便一直潛伏在林中，秘密窺視後金的動向，誰想到竟然遇到了方大人。”

    說著，便把他所知道的情形說了出來。

    原來，後金八旗主力圍困錦州之後，屢次攻城都被趙率教他們打退。趙率教憑借一座孤城苦守數日卻一直見不到援軍的影子，心中多少有些憂慮，怕這樣下去錦州城挨不住後金的狂攻猛打。

    於是讓戚遼帶人在深夜秘密潛伏出城，一是將錦州的情形迅速告知於袁崇煥，讓他盡快擬定援救之法；二是盡可能探知後金的下一步動向以及錦州外圍諸多堡壘的情形。

    戚遼出城後，發現後金八旗主力竟然調轉陣型，往南而去。當時他們大為驚訝，難道後金放棄攻打錦州，轉而去攻打寧遠不成？

    接下來，他們從擒獲的後金斥候口中印證了這個猜測，原來皇太極久攻錦州不下，一時惱怒之下率領八大貝勒及各旗將領直撲寧遠，打算直接將寧遠城給攻下。

    發現這個情況後，他們這些錦衣衛便立即決定跟在皇太極的後麵前往寧遠，最好是能與袁崇煥接上頭，將外麵的情形詳細告訴他。

    就在他們準備出發之時，正好遇上了前往錦州打探情形的方逸塵，於是便來到了這大興堡。

    孫越陵聽到這裏，忍不住問道：“如今後金留下來圍困錦州的兵力情況如何？”

    戚遼道：“據我們探知，皇太極帶走了八旗中的大多數人馬，起碼有六萬之數，留在錦州的後金兵力應該在二萬左右，以鑲紅旗和鑲黃旗為主，領軍的將領應該是嶽托和豪格二人。”

    “又是嶽托這家夥。”燕南天忍不住插了一句，道，“上一次在塔山讓這廝逃了，這一次一定不能放過他。”

    張之奇笑道：“看來皇太極對他們很放心呐，八大貝勒都帶走了，僅僅留下幾個年輕小輩在這裏，他還真是不把趙率教放在眼裏。”

    孫越陵笑道：“智者千慮，必有一失。皇太極也是人，為什麽就不能犯錯誤？況且，這也不能算是錯誤，畢竟留下來的二萬人也是八旗中的精銳，又有嶽托和豪格這兩個貝勒坐鎮，錦州的趙率教堅守多日，城中士卒恐怕早已疲憊不堪，所以皇太極才放心將他們留在這裏。”

    頓了一頓，有道，“還有一個重要的原因，那就是皇太極十有八九以為我們已經退回寧遠，所以才敢將圍困錦州大軍交給嶽托和豪格。可是他又怎能料得到，我軍並沒有退走，而是就潛伏在他的腹背呢？”

    張之奇道：“如此看來，我軍隻要和趙率教商議妥當，配合作戰，那麽擊退錦州城下的敵人應該不成問題。”

    燕南天補充道：“不錯，而且我們動作要快，必須速戰速決，不能拖延。否則皇太極回師錦州的話，我們勢必功虧一簣。”

    孫越陵皺起了眉頭，對著張之奇問道：“張都督認為我們仍是打不過後金？”因為他注意到了，張之奇說的是擊退敵人，而非擊潰，一字之差，卻有著天差地別的差距。

    張之奇點頭道：“不錯，剛才大人也說了，錦州的明軍如此已經是疲憊之師，若要他們出城對敵人進行滋擾應該不成問題，可若要對敵人發起正麵進攻，估計他們難以做到。

    還有，雖然我軍可以作為奇兵使用，但終歸是人數太少，隻在區區四千之數，若是嶽托、豪格下狠心與我們死磕的話，勝敗之數還真是難以預料……

    不過，若是敵人發覺有一支軍隊突然從腹背殺來的話，肯定會驚慌失措，慌亂下極有可能撤出戰場，故此，我才說我們有可能擊退敵人，而不是擊潰敵人。”

    孫越陵歎道：“有什麽法子，可以讓擊退敵人，變成擊潰敵人呢？大家不妨暢所欲言！”

    戚遼忽然笑道：“大人，難道你不知道，嶽托為人剛愎自用，豪格又是個性情軟弱的人嗎？也許，我們可以從這方麵做點文章，也未可知！”

    孫越陵聞言一喜，道：“四哥有何計策，快說出來讓大家聽聽！”