遼左平原，兩支軍隊正在對峙。

    從兩支軍隊打出的旗號不難發現，分別是後金的正藍旗和明軍的滿桂部。兩支軍隊所擺出了陣型也不盡相同，滿桂部擺出的是進攻型的鋒矢陣，後金擺出來的卻是防守型的鉤形陣。

    很快，隨著進攻的鼓聲響起，明軍對後金發起了攻擊。

    鋒矢陣前麵全是用來突擊的騎兵，在指揮將領的命令下，全體加速突擊，朝著後金陣型衝了過去。

    後金見明軍發起了衝擊，很快也作出了應對策略，兩翼散步的騎兵紛紛趨前，對著衝擊而來的明軍發起了散射。

    明軍衝鋒的騎兵也瞬間一分為二，分別朝著敵人兩翼的突起迎擊。騎兵身後跟隨著的步兵也發動了，朝著敵人中部壓了過去。

    明軍的騎兵迎上了後金兩翼，雙方一陣互射之後，後金騎兵驀地全體後撤，往陣型兩側退去。而此時，明軍的衝擊步兵已經與後金陣容前排接觸，雙方短兵相接，立時陷入了對博當中。

    後金用來抵擋明軍步兵衝鋒的全是正藍旗精銳白甲兵，衝鋒明軍碰到了一個大釘子，衝鋒勢頭登時被遏製住。隨著戰鬥的持續，雙方不停有人倒下，但也隻是限於雙方正麵接觸的點，其餘的地方損傷基本很小。

    就這樣過了小半個時辰，隨著正藍旗的號角聲響起，後金戰兵開始往後撤退，但他們的撤退是采取了各牛錄梯次撤退的方式，明軍竟然不能強行追擊。且就在此時，後金兩側的騎兵再次衝了上來，牽製明軍兩翼騎兵，導致明軍不能對敵人進行有效斬殺。

    很快，正藍旗的大股軍隊撤出了明軍的攻擊範圍，隻餘下少數人馬斷後，但這些人也是且戰且退，並不與明軍作更多糾纏。

    “可惡的韃子！”副將尤世祿狠狠咒了一句，下令騎兵停止追擊，全體撤退。

    很快，尤世祿就策馬來到了中軍前，對著正在觀戰的山海關總兵滿桂一抱拳，道：“將軍，莽古爾泰又跑了！”

    “這個狗娘養的！”滿桂斥罵一聲，皺起了粗濃的眉頭，轉頭對著一旁的指揮僉事戚遼道：“戚大人，這事你怎麽看？”

    戚遼斷然道：“莽古爾泰這是在避戰。”

    “這狗廝。”滿桂忍不住又罵了一句，接著道，“從笊籬山到塔山堡，從塔山堡到杏山驛，這廝從來就不跟我們作正麵對抗，而是邊打邊逃，他究竟是鬧哪樣？真他媽的沒種。”

    戚遼笑了，對著滿桂道：“滿將軍，你認為憑正藍旗的戰力，他們敵不過我軍麽？”

    滿桂沉思片刻，道：“那倒不是，正藍旗是韃子中戰力最強的一旗，莽古爾泰亦是韃子中有數的武力強悍之人，說他們不是我們軍的對手，恐怕連我也不敢下此定論。”

    “那就是了。”戚遼接過滿桂的話頭，繼續說道，“所以我才說莽古爾泰是在避戰。”

    “可他為什麽要如此？”滿桂還是想不明白。按道理，莽古爾泰手下也有二十個牛錄不下六千人，他們雖說有近二萬人，但以正藍旗的戰力來說，又是平原野戰，後金向來都是壓製明軍的，莽古爾泰完全沒必要慫成這樣。

    戚遼嘴角牽出一絲冷笑，道：“這說明後金也不是鐵板一塊，莽古爾泰想保存實力。”

    “保存實力？”滿桂沉默了，想不到事情竟然是這樣。

    戚遼點了點頭，繼續分析道：“皇太極單獨留下正藍旗斷後，當然是因為正藍旗的戰鬥力最為強悍，可是到了今天這一步，莽古爾泰已經對他產生了動搖。之前我大明對後金的幾次作戰行動都取得了先機，且處處壓製著他們，讓他們陷入了徹底的被動當中。如今皇太極帶著其餘四旗前去突圍，單單將滿桂留下，所以滿桂已經心生不滿，並不打算嚴格執行皇太極的命令。”

    滿桂咀嚼著戚遼的話語，不斷點頭道：“老弟說的不錯，應該是這個理。”

    戚遼謙遜道：“謝將軍誇讚。”又接著說了下去，道，“皇太極讓莽古爾泰斷後，他不得不執行，但是他又擔心皇太極最終突圍而去，將他留在了遼左，那麽他的正藍旗必將陷入我軍的重重圍困而全軍覆沒。所以，他才且戰且退，想要早日與皇太極會合，跟隨皇太極一起衝破鬆山防線，唯有這樣他的正藍旗才能得到保全。”

    滿桂征戰多年，此時豈能不明白戚遼的意思，於是笑了起來，道：“如此看來，我軍也要追到鬆山，在皇太極的屁股上狠狠插上一刀了。”

    戚遼聽了滿桂這粗俗直白的話，不禁失笑道：“將軍說的對，我們就是要爆了皇太極的菊花，在他的屁股上狠狠插上一刀。”

    ——

    鬆山陣地，第二道防線前，阿濟格已將所有的白甲兵重新整隊，加上後麵的源源不斷的戰兵，打算對第三道防線發起最後一次衝擊。

    說實話，明軍能夠拖延這麽久，在他看來已經非常不錯了。以往明軍哪裏能夠與大金打野戰，現在能夠將他們拖住三天，已經算非常了不起了。由此可見，這一次大明朝廷派來的這個遼東經略確實有點本事，如果大明早些年派他來到遼東也許能夠挽回頹勢，可現在大金奪取了沈陽、遼陽、廣寧等重鎮，根基已經牢固，明軍想要翻盤豈能那麽容易。

    接下來的這一次衝鋒，必定讓明軍防線灰飛煙滅，讓他們見識到大金戰力的震怖。

    對這一點，他信心十足——第三道防線上的明軍刀盾兵經曆了二次打擊，早已是士氣低落、疲憊不堪，隻要他們再加一把力，必定將之悉數殲滅不可。

    其實阿濟格猜想的一點沒錯，坡頂的明軍確實快要堅持不住了。

    前兩次的衝鋒與反衝鋒，明軍刀盾兵早就耗費了過半兵力，剩下的人已是傷痕累累、疲憊不堪，就連都司陸炳心中都一片悲涼，認為已經守不住這最後的一道防線，今日必將與所有將士一道為大明殉國。

    雙方本就兵力懸殊，眼看著坡中段的後金白甲兵再次整隊完畢，加上後麵十幾個牛錄的戰兵，隨時就可能衝了上來。

    這一次斷然是沒有希望了，陸炳心中死意已決，能為大明而死，死得其所。

    陸炳的眼神從身前的將士們身上一一掃過，這些人都是跟隨他多年的兄弟，此刻他們眼中都流露出了悲涼的神色，顯然已經料到了接下來的結局。

    陸炳衝著這群兵士喊道：“兄弟們，你們是好樣的，無愧為大明邊軍，無愧為錚錚男兒！”

    “大哥你就放心吧，我就算死也要殺幾個韃子陪葬！”千總陸衡叫道，他是陸炳的堂弟，跟著這個大哥打了多年的仗，也是軍中一名勇將。

    “就是，今日就讓韃子知道我們關寧軍的厲害，知道我們也是不怕死的！”另一名把總也叫了起來。

    陸衡笑了起來，跟著聒噪道：“不錯，韃子不也是一個肩膀抗兩個腦袋，我們憑什麽要怕他們。我們可不像祖大壽、吳襄那夥慫包，隻會出賣友軍臨陣退縮，今日一戰我們便要為關寧軍正名！”

    “陸衡你胡說什麽？”陸炳皺起了眉頭，衝著陸衡吼道。

    豈料陸衡滿不在乎，對著陸炳道：“大哥，死都快死了，還怕個錘子？祖大壽、吳襄本來就是一夥慫包，如果不是他們一直拖咱們後腿，韃子豈能占據廣寧？”他和陸衡都是廣寧鎮走出來的兵，對於廣寧之戰中一直逃跑到覺華島的祖大壽深惡痛絕。

    “你……”陸炳想要喝斥，卻發現自己根本就難以辯駁。

    就在此時，忽然身後兵士們紛紛叫了起來，“大帥”之聲不覺於耳。陸炳轉頭一看，卻見趙率教帶著吳文耀等人正大步而來，身後跟隨著大批明軍，正是騎兵營剩下的人。

    “大帥！”陸炳連忙趨前相迎。

    趙率教一拍陸炳肩膀，道：“辛苦了！”

    陸炳道：“敵人馬上要衝上來了！”

    “我知道。”趙率教淡淡道，“所以我才收攏了剩下的人，前來和你一同戰鬥！”

    “大帥！”陸炳一陣激動，不由熱血沸騰。他是真心佩服趙率教，這個總兵大人與曆任總兵的最大不同，就是每每作戰總是身先士卒，無論是打蒙古人還是女真人，就從來沒有退縮過。

    能夠在這樣的總兵大人麾下任職，哪怕今日死在這裏，他也將毫無怨言。

    “這是末將的榮祥！”陸炳表情堅決，直接吐出了這句話，到了這個時候再也用不著客套。

    趙率教點了點頭，振臂喝道：“你們說的沒錯，今日就是為我們關寧軍正名之時，不僅是本將軍，經略大人也將會與我們一起，站在殺敵的第一線！”

    明軍的鬥誌又被點燃了，盡皆熱血沸騰，齊聲高呼起來：“大明威武！”

    山坡中段，聽到明軍再次齊聲高呼的阿濟格再也無法忍受，舉刀一直坡頂，狂喊道：“給我殺，一個不留！”

    隨著他的一聲令下，枕戈以待的後金戰兵再次向坡頂發起了猛烈衝鋒。