秦娥和秦嫣回到秦家時，隻有秋菊在大門口翹首等著。秦娥對這種待遇早已經見怪不怪，秦嫣卻很不開心。

    “還以為姑祖母當家，會對咱們好一些，原來和何氏沒什麽區別。”

    秦娥皺眉道：“別這樣講。”

    正說著，畫眉滿頭大汗的跑過來，見到二人行禮道：“恭迎大小姐和二小姐回家。姑奶奶特意囑咐奴婢來迎二位小姐回府，結果出來時被事情絆住了，來晚了。”

    秦娥笑道：“不過是回家，又不是什麽大事，有勞姑祖母惦記我們，讓畫眉姐姐辛苦了。”

    畫眉見狀如釋重負的露出一個笑臉，一路把秦娥等人送回蘭畹苑，這才回去，“姑奶奶那裏還有事要忙，奴婢先回去了。”

    秦娥讓冬梅送她，“等收拾一下，我們去給姑祖母請安。”

    畫眉猶豫下道：“大小姐和二小姐不妨好好休息一下，不急著過去。”

    秦娥點點頭，待畫眉走了，叫來翠兒，“府裏出什麽事了嗎？”

    翠兒搖頭，“沒聽說出什麽事。”

    秦娥想了想，“你出去轉轉。”

    翠兒心領神會，立刻出門去探聽消息。

    二嬤一直在院子裏等著，看到兩人抹了抹眼淚，“頭一次和兩位小姐分開這麽久，心裏真是沒一日安生。若不是為了收拾夫人的遺物，老奴早去李府了。”

    秦娥便問道：“怎麽樣，東西都清點好了嗎？”

    二嬤振作起精神，把秦娥請進屋裏。秦嫣要走，秦娥叫住她，“母親的事情，你也坐下來聽聽。你如今也長大了，該學著管家，有自己的主見了。”

    秦嫣便留了下來，挨著姐姐坐了。二嬤笑道：“一晃眼二小姐也是大姑娘了，大小姐說的對，是要開始學著管家了。”

    秦嫣紅了臉，嘟囔道：“二嬤你再打趣我，我就不在這呆著啦！”

    二嬤便不再逗趣，端正神色道：“夫人的東西已經全部清點出來了，芙蓉堂的東西，大的還在屋子裏擺著沒動，小的東西都入了庫，一共是十五箱。器皿擺設十箱，衣物五箱。”

    “少了多少？”

    “有一多半不見了，丟的都是值錢的，夫人的首飾一件都沒剩下。”

    秦娥點點頭沒有再追問，她們離開時老夫人帶人抄過芙蓉堂，當時就丟了很多東西，能剩下的都是沒辦法挪動的和不值錢的。

    “這些都是當年咱們走時，芙蓉堂裏未來得及收拾的。大多數的東西，在私庫裏放著，東西比較瑣碎，老奴和秋菊全部清點了一遍，重新入了冊子，一會兒給您拿來細看。”

    “這次我們主要是整理夫人的嫁妝，夫人的嫁妝一共有一百二十個箱籠，首飾三十箱，金銀玉器二十五箱，綾羅綢緞二十箱，皮草十五箱，瓷器二十箱，另有零碎東西，比如床帳窗紗等零碎東西九箱。”

    秦嫣在一旁聽得咋舌，“這麽多！”

    二嬤臉上露出得意又驕傲的笑容，“若不是怕嫁妝太多了，引人覬覦詬病，夫人的嫁妝何止一百十二抬。咱們這一百二十台可不同於尋常人家的，是幾位舅爺花了許多時間各處尋來的。裏麵好多是小舅爺從番外收羅來的奇珍異寶，隔山跨水帶回來的。每個箱籠沉的兩個壯漢抬得的都吃力，有一箱裝的太多，擔箱子的扁擔都給壓折了。”

    這是秦娥第二次聽二嬤誇起沈家的富貴。

    “你一共說了一百一十九個箱籠，少的那一個可是何氏偷盜的那個？”

    “何氏偷盜的那個算了進去，少的那個沒在私庫裏，在惠安銀莊的大櫃上存著。”

    秦娥一愣，“什麽東西要放在那裏？”

    “是各種契據和銀票！”二嬤道：“夫人手上的田地、鋪麵，莊子上的收成和陪嫁的銀子都在裏麵，整整一箱子！”

    “價值幾何？”

    二嬤回頭望了望門口，謹慎道：“具體的老奴也不清楚，大小姐隻需知道，那裏麵的東西比那一百一十九個箱籠還值錢就是了。”

    這下別說秦嫣，就是秦娥也驚訝的說不出話。

    母親也太有錢了。

    或者說沈家太有錢了！

    “我一直納悶，母親的陪嫁肯定有田產和鋪麵，老夫人她們為何沒有占為己有，而是窮成這個樣子。最後為了幾千兩銀子，不惜鋌而走險去偷盜。也沒聽說父親拿著使用，原來是母親把東西都存在惠安銀莊了。”

    “當年沈家出事後，老爺和夫人的感情就很不好了。老夫人和何氏時不時的擠兌夫人，來打夫人的秋風。夫人深謀遠慮，找了機會把它們存在銀莊，以防她出事後，東西被她們霸占。老奴當年還覺得夫人有些太緊張了，沒想到，沒多久就真的變天了。”

    二嬤擦了擦淚水，恨道：“老夫人抄了院子，沒抄出東西，逼夫人交出來。夫人不肯，老夫人便把夫人逼去了遼東府，想折磨夫人，讓夫人服低就軟。可她太小瞧夫人了，夫人怎會為了回秦家，就傻乎乎的把它們交出去。”

    秦娥這才如夢初醒，“原來老夫人當年沒有對母親趕盡殺絕，而是送去遼東府，是因為這個緣故？”

    “老夫人為了打擊夫人，特意把你們也一並攆去，留下小少爺在手裏。夫人又心疼兩位小姐跟著她在遼東老宅受苦，又擔心小少爺，一來二去把精神也拖垮了。”

    “夫人當年跟惠安銀莊訂了高額的契約，如果她死了，您及笄後便可以去銀莊取箱。夫人生前付了一半傭金，等您及笄後開箱再付另一半。除此之外，任何人都不可以動這箱東西。這樣老夫人和老爺就是知道了，也拿不出來。”

    秦娥心情沉重的垂下頭，對母親又愛又敬。母親做的一切都是為了他們的將來打算，那些首飾擺設雖然貴重，但都是死物，不僅難以保全，更容易引來覬覦。可這些田產房契不同，留下來就是最好的資本，可以一生二二生三，掩人耳目又財源不斷，是真正的好東西。

    秦娥對秦嫣道：“這是母親留給咱們的，是母親對咱們的愛護。你要牢牢記在心裏，切不可對人露出半句，浪費了母親對咱們的苦心。”

    秦嫣淚眼朦朧的點頭，“我知道輕重，絕不會跟人亂說。”

    二嬤道：“眼下隻等大小姐及笄後就可以把東西取出來，到時候您和二小姐就不用這麽拮據了。”

    秦娥想告訴她說現在咱們也不窮，門扉被輕輕叩了三下，是翠兒從外麵打聽消息回來了。

    翠兒的臉色不太好，“大小姐，方姨娘院裏的婁氏小產了！”