一　　秦沇臉色灰敗的謝過萬老，“勞煩您親自跑一趟，改日秦某登門拜謝。”

    萬老留了方子，囑咐了注意事項，便不再多留。秦沇欲起身去送，一直沒吭聲的秦娥道：“我送萬老出去。”

    秦沇心力交瘁，聞言便點點頭。

    路上萬老意有所指道：“秦大小姐宅心仁厚，必有福報。”

    秦娥會意，笑道：“您抬舉我了，我救人卻有不忍之意，但還有別的原因。”

    萬老笑道：“一念殺生一念成仁，管它為何。”

    “可有時候，我真的很想知道，他們為何想要殺生。”秦娥停下腳步，“萬老，您可知道世上有什麽毒藥，死狀和溺亡是一樣的？”

    萬老腳步一頓，驚訝的看向秦娥，見她表情認真，沉吟了下道：“這種毒我倒是知道一個，叫‘水蓮花’。”

    秦娥心道，水蓮花，好美的名字。

    萬老似看出她心中所想，道：“大小姐別看名字美，它毒性可大了。這個藥味道微苦，服毒後一般兩個時辰後發作，毒發後立即斃命，大羅神仙也救不回來。死者麵目青紫、腫大，指甲發紫，很似溺水的症狀。又因中毒者身上會有一股暗香，像極了蓮花香，因而得名‘水蓮花’。”

    秦娥一聽，症狀果然極似胡太醫說的。

    “這種毒藥好得嗎？”

    萬老看著她沉默不語，秦娥道：“不是我想要，是我懷疑當年秦昐的死並不是溺亡，而是中了這個‘水蓮花’的毒。”

    這一下倒是讓萬老十分意外，“這個毒是南疆的奇毒，知者甚少，我也隻早年間見過一次，貴府三公子怎麽會中它？”

    秦娥一聽也有些訝異，萬老道：“會不會是弄錯了，這種毒在南疆都快絕跡了，在府上出現未免太不可思議。”

    是我想錯了嗎？

    秦娥不禁自問。

    可直覺卻告訴她，她的猜測是正確的。

    送走萬老，秦娥回到蘭畹苑，剛一進門念福就跑了過來，小聲道：“大小姐，我娘來信了，說要見您。”

    原來夏竹不方便露麵，秦娥便和她約定，如果有急事就讓惠安藥行的人給她送藥進來。

    當天晚上，各房下鑰之後，秦娥就讓十一帶她悄悄出了府。

    看著身後的高牆，秦娥不忍想到，是不是該提醒一下父親加強一下府中的警衛。隨後又失笑，成天翻牆來去的也就是她罷了。

    秦娥輕車熟路的來到惠安藥行，十一照舊在外麵呆著，這一次秦娥問道：“你為什麽不肯進去？”

    十一笑了笑道：“倒也不是不能進，不過我想他們也不想見我們麒麟門的人，還是算了。”

    秦娥不禁想起孟景柯和李律的幾次見麵，場麵都不太美好。轉而一想自己已經和孟景柯定了親，相信李律也得到了消息，不管之前他對自己的態度是真是假，此時都有些尷尬。這樣想著她也就不再多問，同時決定要盡快找個地方安置夏竹。

    秦娥硬著頭皮走進安惠藥行，夏竹正滿臉焦急的坐在床邊，看見秦娥高興道：“我猜您今晚就會過來，一直沒敢睡。”

    “你這麽急找我過來，出什麽事了？”

    夏竹道：“我想起來那張采買單子誰碰過了！”

    “是誰？”

    “是夜鶯！”

    夜鶯？秦娥覺得耳熟，但一時沒想起來。夏竹見狀道：“夜鶯就是伺候三爺的丫鬟，三爺死後上吊自殺的那個。”

    原來是她！

    “你怎麽想起來的？”

    夏竹伸手一指桌子上的一個小瓷瓶，“說起來還多虧了它。”

    秦娥走過去細看，原來是瓶枇杷露。

    秦娥有些費解的看向夏竹，夏竹給她講起回想起來的事情。

    原來夏竹有些哮喘，每年入秋都愛犯病，保養不好，一個冬天都不得安生。唯有沈家秘製的枇杷露管用，因而每年入秋後她都要吃上幾瓶。

    那年她又犯了咳嗽，而且還很重，沈氏就取了沈家秘製的枇杷露給她。

    那一天中午夜鶯來給她送對牌，當時她剛吃完藥，正要把藥瓶放回櫃子裏。夜鶯見了便熱情的要替夏竹去放藥，誰料她一個沒拿穩，把藥瓶掉到了地上。

    當時沈家已經被抄，XX也被充公，沈氏手裏僅剩的沈家秘藥十分珍貴。夏竹感念沈氏的恩情，每天服用的時候都十分小心，生怕浪費了一滴。

    夏竹看到被摔碎的藥瓶心痛不已，見還有半瓶枇杷露沒灑出來，就出去找了個幹淨的瓶子，小心翼翼的把剩下的半瓶藥裝了起來。

    事後夜鶯連連告罪，夏竹心地淳厚，見她不是故意的，而且還急得落了淚，也沒有怪罪她。

    這隻是生活中的一個小插曲，過去了便過去了。當夏竹看到枇杷露，忍不住想起沈氏對自己的恩情，無意間把這件事也想了起來。

    “那張單子是我吃藥前寫的，寫完後我放在了桌子上，夜鶯走後我就拿去交給了黃毗。所以這期間隻有夜鶯看見過它，應該就是她趁我不在偷偷改了單子上的數字。她是秦昐的丫鬟，經常出入扶柳院，外院送貨時她在這裏麵悄悄動些手腳，隱瞞下多餘的石頭不是難事，我猜湖邊的石頭可能就是她去換的。”

    “可她為什麽這樣做，害死秦昐對她有什麽好處？”

    “如果真是她幹的，要麽是她和秦昐有仇，要麽就是被人指使的。”夏竹道：“不過在我印象裏，夜鶯對秦昐照顧的很用心，秦昐又那麽小，和他有仇而謀命的可能性不大。就算是有，也應該是和方氏。”

    秦娥點點頭，“若她和方氏有仇，應該去害方氏才對，處心積慮害死秦昐說不過去。”

    夏竹道：“所以我覺得，這件事一定是有人指使她這麽幹的。許以重利，她利益動心，這才幹下壞事。”

    秦娥覺得夏竹分析的有道理，可她覺得事情沒有這麽簡單。夏竹隻知道鵝卵石的事情，並不知道胡太醫的推斷。

    思及此秦娥問她道：“對了，你可有注意到秦昐的屍首有什麽異樣的地方嗎？比如說，氣味？”