八月過半，遼北縣隻下了一場雨，一夜的大雨傾盆後，又是幹旱天。太陽高高的掛在天上，炙烤著大地，上河村幹涸的河水剛剛緩解，又沒了。所幸，家家戶戶的大缸不少，趁著大雨，每家都接了幾缸水，雨水沉澱沉澱也能對付著用。

    方氏坐在土炕上，手邊放著些細細的竹條，邊上放著剪子和細布條，一邊看著炕上的兩個胖小子，一邊手裏不停地編著小玩具。青安教的這幾樣小玩具很受歡迎，三根有些門路，能把精致些的竹編玩具賣到府城的富戶家裏去，掙些銀子。家裏的糧食還有不老少，堅持到明年冬天也綽綽有餘的，就是這糧稅不能免，指著家裏的這些個小玩意換銀子交稅了。

    這次，肚子裏的孩子吃多了紅薯，鬧騰的厲害，看著這麽大的肚皮，怕是又是雙生，孩子生在這荒年命不好啊！鄭強也不知現在咋樣了，鏢局應該往回走了吧！小鄭氏這些日子胃口不好，看著像是有了身孕，家裏添丁入口本是喜事，隻是，在這荒年裏，哪還樂得起來！

    趙三根低著腦袋在院子裏幹活，家裏的兩扇厚重的大門緊閉著。村子附近的流民越來越多了，村裏人不敢出門，就是去山上砍柴都成幫結夥的，老族長也病了，這些日子就要選新族長了。族長家的幾個兄弟性情都是好的，就是行事有些軟，怕是不頂事兒。自己看好春倉叔當族長的，春倉叔家裏的兄弟多、人又仗義，當年他四弟冬倉不生育，家裏要給他媳婦借種時，他們幾個兄弟都不肯，寧可讓冬倉媳婦找外人借種，也不肯傷了兄弟的情誼。現在，冬倉叔家裏的幾個孩子也算是自己的血親兄弟，可人家避嫌著呢，跟自己家丁是丁卯是卯的，不親近也不遠著，個個都大氣仁義呢。不像他們兄弟，小時候日子過得艱難、長大了又跟本家鬧翻了才出來過日子的。自己雖然有兩個親兄弟，可不敢跟長根走得近，老宅盯著呢，二根又過繼出去了，隔著房頭呢！

    上河村新族長的人選遲遲不能定下來，主要是趙族長一心想讓自己的兒子當新族長，族老不同意，村裏的族人也是分做了兩派，吵吵嚷嚷的。族長的長子春生是個讀書人，四十多歲了，也沒讀出個名堂，每日拿個書搖頭晃腦的吟哦，村裏人並不待見，他在人情世故上也很少跟村裏人來往，族老們也不看好他。可趙族長就是認為自己兒子是個懷才不遇的人才，利用族長身份給族裏施壓，新族長的事兒就僵在這了。流民可不管這些，夜裏，幾夥人衝擊了上河村，村子裏沒有院牆的人家遭了秧，糧食沒了，家裏人也死了幾個，到底是春倉帶著自家的幾個兄弟子侄把流民趕了出去。族老也不管嚇暈過去的族長和伺候湯藥的孝子趙春生，直接定下了趙春倉為趙氏一族的新族長。

    春倉到任第一天就組織村裏的青壯把村頭的幹涸的小河挖深，河底埋上尖刺，這次，流民就是從穿過幹涸的河底過來的。上河村村尾和下河村村頭接壤，上遊是河道村，左靠劉家莊，右邊就是這條小河，每次去縣裏都要繞道下河村，本來流民是進不來的，可河水幹涸了，河底的淤泥都被曬硬了，老族長還覺得上河村有河水當天然的屏障，任是誰也進不來呢。

    入秋了，天氣漸漸涼了，秋雨稀稀拉拉的下個沒完，遼城卻是哀嚎遍野，整個遼省顆粒無收，旱災報了，朝廷從派人核實到發放災糧，不知要拖延到幾時，遼北縣都快被四處流竄的災民淹沒了。縣裏的幾個糧油鋪子都捐了糧，搭了施粥棚子，日日清粥不斷、縣城裏的集市鋪子都關門了，縣裏人家再也買不到糧食了。

    趙二石不放心家裏的幾個孩子，每日飯食點都回去盯著，不許三鳳把糧食給鄰家送去。

    這日，三鳳提前做好了菜饃饃，端著簸箕剛出灶房，剛滿四歲的弟弟趙誠就攔住了三鳳。

    “三姐，我餓得厲害，你就給我個饃饃吃吧！你聽，我的肚子在咕咕叫呢！”趙誠拍著肚子哀求道...。

    三鳳很是為難，爹爹給的糧食有限，自己費盡心思，摻了不少菜才將將捏出8個菜饃饃，剛好夠鄰居魏哥哥家裏一人兩個饃饃，要是給了弟弟一個，怕是魏家哥哥的親人就要挨餓。魏大娘說了，他家糧食早就沒了，就指望自己救命了，自己三日才能給他家一次饃饃，本來就慚愧，要是給一次的饃饃還不夠數，自己哪還有臉再去見魏哥哥。

    “小弟乖，姐給你做了菜湯，今日就不吃饃饃好不好，明日再吃也是一樣的。”

    “三姐，我要吃饃饃，喝了菜湯肚子不飽，晚上睡不著覺。”

    “小弟聽話，先去玩玩，等姐姐把饃饃送給魏哥哥再來跟你說話，你看，魏哥哥等急了，要不高興了。”

    “饃饃是我家的，不給他吃。”趙誠掂著腳尖拽著簸箕不撒手。

    “小弟，你咋不聽話呢，魏哥哥以後也是咱家人，咋就不能吃咱家的饃饃了。”三鳳急了。

    “你魏哥哥什麽時候成了咱家人，我咋不知道？”二石大步的走了進來。

    趴在牆頭一臉嫌棄的魏老娘’滋溜’一下，就躥回了自己家。

    “爹爹”趙三鳳端著簸箕，羞得滿臉通紅。

    趙二石接過簸箕，從裏麵拿了兩個菜饃遞給趙誠。

    趙誠接過菜饃看看三鳳看看趙二石又看看簸箕裏的菜饃饃，低聲道：“爹爹，四姐也餓，四姐不讓三姐給魏哥哥菜饃，被三姐罵了，在哭呢。”

    二石瞪了三鳳一眼，端著簸箕去了四鳳房間。

    四鳳聽到動靜忙抹著眼淚站了起來，低著頭不敢言語。

    二石把簸箕放在炕桌上，吩咐道:“去灶房把菜湯端來，你們在屋裏吃。”

    “嗯”四鳳應了一聲，低著頭快步走出了房間。

    “你四姐臉上的傷是你三姐打的？”

    “不是，是山鷹哥哥打的，四姐讓三姐把她和我的那份菜饃饃留下，山鷹哥哥罵四姐自私惡毒，扇了四姐好幾個耳光呢。”趙誠小心翼翼的說：“爹爹，四姐沒忘恩負義，就挨打了，沒敢還手。”

    趙二石手上的青筋崩出，氣了拍著桌子站了起來。

    “爹爹”四鳳端著兩碗菜粥，戰戰兢兢的站在門口，一臉驚恐的看著趙二石。(www.101noveL.com)