連少沐麵無表情地看著大家爭論，似乎他們說的根本與自己無關。

    村長一麵蹙眉環視四周，一麵慎重地思量一番，思來想去，最終認定讓他跟著七娘最為恰當，遂點頭道：“嗯，我看行，就跟著七娘吧，海泉，去把七娘叫來。”說罷又回過頭來，很慎重地對連少沐說道：“孩子，我與你說，那七娘大前年死了丈夫，去年兒子又淹死了，所以腦子有時不大清楚，但她人是個好人，會疼惜娃，你看，要不要跟她一起過？與她做個伴兒?”

    “嗯!”連少沐想也沒想便點頭答應了，他心頭有自己的考量，七娘孤身一人，神誌又不十分清楚，倒是更便宜他隱匿自己的身份。

    趁著空擋，村長輕聲跟連少沐講述七娘的家事：幾年前，七娘和重病的丈夫，帶著還在繈褓中的兒子，逃荒來到善獷村，村裏收留了他們，三年前，她丈夫久病不治撒手而去，去年她小孩去小溪裏玩耍，落入深水坑，也沒了，從那之後，她一見到同她兒子差不多大的小孩，便要拉住看一番，有時還抱著往家走，硬說這便是她那忠兒，人家孩子爹娘不幹了，同她吵鬧，結果她瘋得更厲害，有時會動手打人，若是不跟她鬧，偷偷將小孩抱走，反倒無事。

    連少沐很認真地聽著，心頭竟生出一絲憐憫。

    片刻，海泉便領著一個穿著幹淨整齊，頭發梳攏得一絲不苟的年輕女人過來。

    “七娘，跟你說個事，這娃爹娘都死了，孤苦伶仃的一個人逃難到這裏，你也是一個人，不如讓他與你做個伴，可好?”村長用商量的口吻跟來人說道。

    那七娘沒有立即回答說好，也沒說不好，轉身麵向連少沐，當她看到孩子的那一刹那，臉上露出了欣喜的表情，衝過來雙手抓住連少沐的臂膀，死死地盯著他的臉左看右看，隨後卻又遲疑了。

    “快拉開她，又犯病了!”見七娘的動作，好些人都大呼小叫起來。

    “別吵！”村長擺擺手，示意大家安靜。

    七娘忽然鬆手說道：“他不是忠兒。”

    “嗯，他不是忠兒，他叫沐煉，剛逃難來我們善獷村，我們隻是想讓他於你做個伴。”村長極富耐心地道。

    “免去你家算賦。”村長補充說道。

    “孩子我養便是，無需減免算賦。”七娘沒再看那孩子一眼，分開人群，就那樣走了。

    “快跟上，孩子!”村長輕輕推了推孩子的背，示意他跟那女人去。

    她從連少沐懷中探出頭來，瞟了那女人一眼，那女人長得很普通，但卻收拾得幹幹淨淨，單從外表來看，實在看不出像個會發瘋的病人。

    連少沐看著那女人枯瘦的背影，跟了過去，黑豹忙起身跟上。

    村民又聚攏酣暢淋漓地議論一番，唏噓一陣，方才各自散去。

    七娘的家在村西頭，左手邊十來丈之外便是那條小溪，屋前屋後種著幾棵梨樹，此時已掛果，四間不大的屋子，一間堂屋，兩間臥房，一個堆放雜物的屋子，屋外東邊貼牆另砌了一間灶屋，房頂蓋著厚厚的稻草，修剪得整整齊齊，房前屋後裏裏外外收拾得很幹淨。

    她想，這女人即便犯了病，也能將家收拾得如此利落，跟著她，實在是個不錯的選擇。

    七娘將連少沐領進兒子的臥房，翻出一套兒子曾穿過的衣裳，示意他換下那身棉衣，隨後便去了灶間，半個時辰後，給連少沐端來一大碗紅薯粥，轉身又一言不發地出去了。

    自始自終七娘都默不作聲，即便是見連少沐將自己的吃食喂給黑豹和七彩鳥，也沒多說一句話，隻是拿眼瞟了一眼。

    夜裏，她將屋子裏裏外外看了一遍，才跳上床去，趴在枕頭邊，如今，她似乎已習慣了自己是隻鳥，習慣連少沐的照顧，習慣黑豹對她愛答不理，或是虎視眈眈，甚至，習慣了每夜撕心裂肺的疼痛。

    連少沐沒有立即睡去，他將那柄巨劍藏在靠牆的那邊褥子底下，聽見七娘吹燈上了床，方將黑豹趕至屋外，盤腿坐到床榻上，將父親教他的練氣方法運行了幾周。

    這幾個月裏，他早已發現七彩鳥每日夜裏子時，都會異常辛苦地折騰一番，直至昏死過去，他不知道她究竟是怎麽回事，也曾懷疑她是不是生了什麽病，可他毫無辦法，這世間給人瞧病的郎中尚且不多，又有誰會專門給牲畜瞧病，大多是自己扯點草藥，胡亂灌下去，好了便好，不好放血宰殺吃肉，何況是一隻鳥。

    是以，每到此時，他隻能心疼地抱著她，緊緊地摟在懷中，一下下順著她背上的羽毛，在他的安撫下，它身上的痛楚似乎真的能減輕一些。

    第二日天沒亮，她還迷迷糊糊地賴在床頭，朦朧間聽見連少沐起床的聲音，聽到他在屋前折了根樹枝當劍練，然後去灶間拎出水桶，向河邊走去，她一下清醒過來，撲扇著翅膀追了出去。

    老遠便看到連少沐脫掉上衣跳進水裏，歡快地在水中撲騰著，這是好幾個月以來，第一次見他如此暢快。

    溪水清澈見底，水底鵝卵石清晰可見，她忽地也來了興致，翅膀一收，一頭鑽進水裏。

    黑豹在他們身旁興奮異常，撒歡地在水裏跑來跑去。

    半個時辰後，連少沐方才盡興上岸，拎了桶水回去倒入水缸，又往返了數次，直至水缸盛滿。

    接著，他便開始生火燒水，想趕在七娘起身之前做好早餐，他不希望自己的到來給七娘增加任何負擔，想搶著多幹點兒活，希望她能盡快接受自己這拖家帶口的一家子。

    他在瓦甕裏找到些糙米，牆角筐子裏有些紅薯，於是他洗了糙米，削好紅薯，打算煮一鍋紅薯粥。

    紅薯下鍋時，天已大亮。

    七娘老早便醒了，躲在屋子裏聽那孩子的動靜，孩子做的一切，她都聽得一清二楚。自忠兒走了之後的這一年裏，她整日魂不守舍，渾渾噩噩地過著，見著誰家小孩都感覺像是自家忠兒，拚命往家抱，這回突然硬塞予她一個，反倒令她一下接受不了了。

    她走到門邊側耳聽聽，反身又回到床榻邊，坐於床沿上發楞，半晌，實在忍不住，拉開房門來到灶間，見那孩子正彎腰往爐膛裏添柴火，鍋上蓋著大鍋蓋，隱約一股糊味兒飄出。

    他居然還在添柴火！心道，這娃娃怕是從未燒火做過飯吧！於是搶過火鉗，將爐膛內的柴刨了大半出來，揭開鍋蓋，拿勺子攪了幾下。

    聞到糊味，連少沐尷尬地撓了撓頭，訕笑：“我…我不會做飯。”

    “出去吧。”七娘終於開口。

    她一直蹲在連少沐的肩上，見七娘進來並未感覺什麽，但從七娘話語之中，竟聽到一絲柔軟。

    連少沐回到臥房，從包袱裏拿出幾個銀錠，一共五十兩，重新回到灶屋遞給七娘，有些結巴地說道：“這個…給你。”

    七娘本要伸手接過去，仔細一看，居然是一堆銀錠，趕忙收手，像被燙著了一般，大聲說道：“你這是哪兒來的?我不能要!”她這輩子都沒見過這麽大堆銀子。

    “放心，不是來路不明的，我…我看家裏已沒吃的了。”連少沐抿唇生澀地笑了笑。

    “那也要不了這許多。”七娘仍不伸手去接。

    “家中一下添了幾張嘴，而且吃得還不少，再說，來年我可能要長個，需要添置衣物，這五十兩並不多，我那裏還有。”他忙解釋道。

    七娘想了想，覺得他說得有些道理，這孩子正是長身體的時候，吃的穿的都需要添置，餘下的幫他存起來便是，這才勉強收下了銀子。

    連少沐轉身快步走出灶屋，稚嫩的臉上溢出一絲笑意。

    次日正午，海泉媳婦劉娘子，拎著半籃子雞蛋向七娘的院子走來，她身後跟著一幫大大小小的小孩，大的十來歲，小的三四歲，共有七八個，嘰嘰喳喳，打打鬧鬧熱鬧得緊。

    劉娘子一踏入院子，挑眉環顧一圈，嘴裏‘嘖嘖’兩聲，暗歎道：想想七娘當初那好強又利索的個性，若不是死了相公和孩子，這個家遠比村裏任何一戶都要強些，如今三天兩頭地瘋上一回，即便如此，她也能將這個家收拾得如此幹淨利落，或許，有那孩子陪伴，她那病還真就好了，那可憐的娃兒也有個真正的家，真真兩全其美了。

    “七娘，我過來看看，看看可有什麽需要幫忙的沒？”劉娘子大聲向屋內喊話。

    七娘在灶間準備午飯，聽見喊聲迎了出來。

    “七娘，娃呢？”劉娘子問道。

    “他說到後山去看看能不能打到兔子。”七娘在圍裙上擦了擦手。

    “他才多大，便會打獵？”劉娘子驚歎。

    “不知道，或許是想去周圍瞧瞧，我便讓他去了。”七娘嘴角抽動一下，擠出一個笑容。

    海泉媳婦心頭咯噔一下，這還是一年以來，頭次見七娘笑，雖說那笑容略顯瘮人，但總比她什麽表情都沒有的好。

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