聽皇帝這樣說，她頓了頓，款款地又向皇帝施了一禮，回答道：

    “回陛下，謙王殿下被軟禁於昭德寺，可見其犯的並非是罪不可赦的重罪，那麽，吃穿用度供給，應當與其他王爺皇子一般無二，既然其他皇子王爺以及朝中重臣，都能在廣德殿享用奇珍宴的美食，謙王殿下理當可以同樣享受美食，民女雖出於私心，但也是經管事同意之後，才來昭德寺送吃食的，於情於理都說得過去，又怎能說成是隨處走動呢？”

    她回答得有理有據，竟讓人找不出話來反駁。

    商敏眉峰一挑，唇上浮現出一抹輕蔑：“好個牙尖嘴利的女子，一切都被你說得如此圓泛，好似你不但無過，反倒有功了！誰又能證明你與謙王之間，不是有什麽見不得人的事情？這昭徳寺可是老祖宗清修的地方，你們在裏邊做下醃臢之事，豈不是對老祖宗不敬？！你以為這宮裏的人都是傻的，隨便被你三言兩語便糊弄過去了？”

    自然，她口中那些被糊弄之人，也包括了皇帝陛下，至於他們有沒有做下醃臢之事，管他呢！

    楚昊眼中閃過一絲寒意，他看出，此時自己對麵的這些人，都各自懷著不同的心思，父皇意味不明，母後的痛心疾首，敏妃和楚暢的唯恐天下不亂，個個都麵目可憎！

    他忽然感到十分疲累，人生不過短短數十年，而自己，更是時日不多，為何要如此辛苦，顧忌這顧忌那的？

    這一瞬，他忽然什麽都不想再管了，隻想將所有的一切都放下，隻想抓住她的手，從此再也不鬆開。

    他上前，一把抓住她的手，以便阻止別人會強行將她帶走，若真是到了那個時候，他想，他會拚了自己的性命不要，也要護她周全。

    忽聽楚淳基大笑起來。

    他笑道：“好！好！小丫頭，好樣的，不管你做了什麽，朕赦你無罪，但是，因你的行為驚動了整個皇宮，朕又不得不對你有所懲戒，讓朕想一想，罰你什麽好呢？！”

    “陛下，萬萬不可放過此女。”商敏急切地道。

    “陛下，此女擅闖禁宮，若不嚴懲，如何約束其他人？”明後擔心夜長夢多，留下此女後患無窮。

    “父皇……”楚暢也是一驚。

    楚淳基大袖一揮，打斷他們，精明的目光微斂，說道：“爾等不必多言，朕自有分斷。”

    說罷轉向她，說道：“丫頭，朕便罰你留在這昭德寺，但，不得踏出殿門半步，否則，朕便拿你欣氏一族問罪！”

    楚昊心中大吃一驚，他太了解自己的父親了，更明白他這樣做是什麽意思，他這麽做，表麵上是在給他留臉麵，甚至是在示好，其實不然，他是為了用她來限製他的行動，才將她和自己共同囚禁於此。

    確實，她雖說保住了性命，但卻失去了自由，同時也讓楚昊投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    楚醇基可謂是老謀深算，若是懲處，或是單獨囚禁她，必定會激起楚昊的過激反應，若是將他們兩人關在一處，既安撫了楚昊，又牽製了他。

    此時明陽卻在想，再要對這女子下手，已不可能了，楚昊已有了警覺，若是再在他麵前動手，隻怕屆時連母子情份都沒了。

    而楚暢母子倆想的卻是，皇上一而再，再而三地袒護楚昊，盜取紫炎珠，構陷太子，哪樣不是重罪？卻隻是將他軟禁於昭德寺，在這裏藏一名女子，又算得了什麽，這哪裏是囚禁？！分明就是保護。

    而偷偷觀察眾人神態的她，反倒是十分坦然，她早就已經決定好了，在餘下的日子裏，要一直陪伴在他左右，所以，在什麽地方都一樣，能天天見麵，當然更好！因此，她心中甚至有一絲喜悅，叩首下去：“民女遵旨。”

    那施之柔，見鬧了這半日，她非但沒有受到重處，反倒可以日夜陪伴在楚昊左右，心中頓時醋意爆漲，巨大的失落和不甘，激起了她無邊的勇氣。

    她忽然掙脫扭住她手臂的士兵，往正欲轉身離去的皇帝麵前撲去。

    她遠遠地衝皇帝叩首下去，大聲喊道：“陛下，她不是廚娘，民女是施老板的妹妹，民女作證，她是趁亂混進來的，她及其奸詐，詭計多端，不可以將她留在謙王殿下身邊，她會給殿下帶去麻煩和危險的。”

    楚昊本來已經十分惱火了，此時更是兩眼欲噴出火來，他雙拳緊握，恨不得立即上前扭斷那女人的脖子。

    已轉身打算離去的楚暢，又停下了腳步，回身望著場地中央，提唇角扯了個狡黠的笑容，眼中透出一股戲謔的神情，他看一眼楚昊二人，看一眼皇上，又看一眼她，一副看好戲的形容。

    楚昊身後的她，不由得蹙起眉頭，暗忖這女子為何如此愚鈍，若她此時能將自己在眾人眼裏的存在感降至最低限度，甚至是讓眾人遺忘了她更好，而她卻不知死活地往槍尖上撞。

    楚淳基耐心已然用盡，原本看那女子瞧楚昊的眼神，便早已明白三人之間的糾葛，本打算將她交予京畿府衙處置，隨便給個罪名，關上一段時日即可。

    看來，她要自尋死路，怨不得誰。

    他頭也不回地說道：“倒把她給忘了，來人，將此女就地重責三十，交予京畿府衙好生查查，看看還有什麽別的罪責，一定要嚴懲不殆！”

    先前抓著施之柔的那幾名禁衛一擁而上，一把將她按倒在地上。

    隻聽砰地一聲悶響，那施之柔額頭碰到地麵，疼得她發出一聲尖叫。

    此時她方才清醒過來，此時此地，不是她可以任性妄為的，甚至連存在都是一種錯誤，更不要說想給那女人找不痛快。

    可惜一切都晚了，當沉重的木杖落在她背部的時候，她疼得就要暈死過去。

    然而此時，她心中沒有悔恨，隻有對另一個女人更加惡毒的詛咒。

    幾杖下來，施之柔便暈死過去。

    站在一旁觀刑的她，自認為不是那種毫無原則的善良人，可是施宏文對自己的幫助，她不能當做不存在，看著施之柔受到杖刑摧殘，她做不到淡然視之。

    當看到施之柔昏死過去，不免有些於心不忍，可是在這個地方，根本沒有她說話的地位，更不要說救得下她來。

    楚醇基，明陽，商敏，楚暢等人，並沒有太多興趣觀看這血腥的場麵，當施之柔背部滲出斑斑血跡，暈死過去之時，便相繼離開，離去之前，楚淳基特意命她在現場觀刑，直至行刑結束。

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