盤蜒搖頭道：“這老道腦袋不清，可絕不至不分輕重緩急，他人若在此處，當不會放任靈王不管，但他另有要事，不知雲遊何方。”

    小默雪指了指自己，又道：“我為何會識得那碑文上的字？為何讀過之後，又害怕的要命？我覺得...我這天靈者與張真人一般，也對這世道有害。”

    盤蜒想：“那恐懼源於血寒。山海門的真仙，能耐得自天神的真氣。然則那真氣則以世間生靈為食，故而源源不絕，消而再生。血寒、三豐皆已知曉此節，因此顧慮重重，隱世不出，仙人做到他們這份兒上，當真可笑極了。”

    小默雪身軀發顫，清澈的眸子憂慮萬分，盤蜒想了想，道：“侄女，我想起一件故事，你想聽麽？”

    小默雪登時打起精神，忙道：“好，好，什麽故事？許久沒人為我講故事啦。”

    盤蜒道：“約莫千年之前，在西方大海邊上，有許許多多的部落。那些部落的人都很強悍，要麽做海盜，要麽做強盜，他們不停搶錢、搶女子、生兒育女，漸漸壯大。成了千百個小國。這些小國也都很凶猛，誰也不服誰，於是大夥兒拚鬥很是厲害，整日廝殺，血流成河。那時，海邊上的每個百姓，無論男女，都過著朝不保夕的日子。

    這般無止境的征戰，終於有一個國家脫穎而出。那國家賞罰分明，法令嚴厲，訓練軍團，四處征討。隻要敵國不服，他就以更為殘暴的手段，屠殺那國的男子，強娶那國的女子。如此過了一百年，成了個強盛的無以倫比的大國。”

    小默雪道：“那國家如此殘忍，就像蒙人一般，怎能服眾？又怎能持久？”

    盤蜒道：“你有所不知，那國家延續了好幾百年，幅員遼闊，人民富足，比之漢、唐、宋猶有過之。它立國之後，天下太平，百姓安居樂業，戰事不起，無憂無慮，再也不用擔驚受怕，或是不慎橫死了。”

    小默雪奇道：“為何會如此？”

    盤蜒笑道：“隻因那國的本質可以延續，其曆代君主，也都想著長治久安，故而與民互惠。它雖也征極高的稅，頒布極嚴厲的法令，出外打仗，仍舊屠城，可總體而言，百姓在國內受惠享樂，遠勝過昔日百國戰亂之苦。若遇上異族厲害的敵人，也唯有這強大的國家才能取勝，保護百姓平安。”

    小默雪眼睛一亮，明白過來，道：“這國家便是...張真人，國家中的百姓，便是這世間的生靈。”

    盤蜒點頭道：“你很聰明，悟性不錯。似這等一統天下、本質不壞的大國，我稱之為巨獸。”

    小默雪念道：”巨獸？“

    盤蜒道：“是，巨獸。這巨獸之內，自然有無數弊端，無盡惡念，但非有這巨獸，不能鎮守天地，震懾群魔，保護弱小，安定四海。那張老道的顧慮，實則不過是心魔作祟，他既然已受這乾坤之惠，更加不能袖手旁觀、屍位素餐。否則便是辜負天恩，違背天理。”

    小默雪撫掌笑道：“你這番話，該當對張真人說才是。他聽了之後，定然會解開心結了。”

    盤蜒見她笑容滿麵，問道：“你聽了我這故事，心情好些沒有？”

    小默雪道：“好多了，我也不知怎麽的，自己胡亂添堵，叔叔這麽一勸，我就全想通啦。”

    盤蜒心想：“此言多半已傳達給血寒知曉，她若有心魔，或許能稍有所獲，也算我對山海門些許補報。”向小默雪擺擺手，示意她回屋去，小默雪目光依戀敬仰，道：“叔叔，我在此陪你一會兒，成麽？”

    盤蜒笑道：“回去吧，我想自個兒在山中逛逛，你這小丫頭老陪著我老頭子，隻怕被悶的壞了。”

    小默雪臉上一紅，低聲道：“陪著叔叔，半點不悶，反而有趣得緊。”嘟囔幾句，這才乖乖跑開。

    盤蜒淩虛遙望，見雲海茫茫，星空明亮，心生波瀾：“真仙之軀，本質與萬仙頗為相似。萬仙倚仗無數貪魂蚺的煉魂，打開通路，與鴻源池水中那古神相連，這才能長生不死，體質健壯。而真仙則從世人體內汲取精粹，精粹又在冥池水中煉化，方可不生不滅，永世長存。萬仙之人不知來由，若是知道，是否也會惶恐不安？

    盤蜒，你呢？

    從古至今，從死到生，你不斷吞噬煉魂，壯大氣力，修習邪法，你難道不曾愧疚懊悔？

    你不同，你從無軟弱的念頭，你知道宿命，知道真相，知道自己該做什麽，知道世上本無正邪，是非混淆，唯有堅持自己的道，才不至於迷失，不會被罪孽淹沒。

    你不斷吞噬，因此是那巨獸。

    你們是最早的、從太古殘存的巨獸，你們見證了黑蛇的一切。

    那三豐不在武當，定是去應付更大的災禍。靈王欺上門來，以這老道風輕雲淡的性子，即便武當由此顏麵盡失，淪為笑柄，中原武林俯首稱臣，他也必滿不在乎。

    隱忍，隱忍，他絕不想揚名立萬，更不想再與凡人動手。

    好一個隱忍，我太乙偏不讓你如願。我本不想管靈王之事，但山海門受無知之徒挑釁，又豈能輕易言敗？

    我替你打發此人，我替你建立高遠響亮的名頭，我要你再擺脫不了俗事凡情，我要令你名垂千古、被世人捧上雲端。

    ......

    宋遠橋、陽問天等尋遍武當山，卻不見張三豐影子，這兩天之內，各門各派、山裏海裏的好漢陸續趕來，終至數千人，遍布山野，密密麻麻。

    其中不乏曾敗在張三豐掌下的高手，有的自稱山神，有的自命海怪，或有西方尊者，還有東方耆宿，此時卻無一不盼張三豐獲勝。

    到比武之日正午，少林方丈領著十多個和尚，也抵達武當山上。宋遠橋、俞蓮舟等不見張三豐返回，急的如熱鍋上的螞蟻，卻也不得不出麵相迎。

    長難僧不見張三豐，奇道：“宋少俠、張真人眼下何處？”

    宋遠橋強自鎮定，道：“恩師他....他.....正在後山靜養，對付靈王，可不能疏忽。”

    長難察言觀色，猜測張三豐身體不適，心裏涼了半截，道：“事到臨頭，關乎武林同道的存亡，張真人可不能出岔！”

    宋遠橋抹汗道：“這是自然，自然。”

    來到後屋，與眾人商量，吉雅出主意道：“既然張真人不在，不妨與靈王再做約定，要他再等幾天？這日子本是靈王定下，張真人並未答應。”

    宋遠橋點頭道：“隻怕也唯有如此了。”

    就在這時，有道童匆匆喊道：“師伯，那靈王來了！”

    眾人慌忙趕到門外，隻見靈王身穿紫袍，氣度沉著，拾階而上，身後跟著百來人，排場依舊極大，但卻比上少林時收斂許多，可見他對此戰何等看重。山上群雄知道此人野心勃勃，既然抵達，在場每人皆已不能置身事外，心下無不惶惶。

    靈王見到宋遠橋，微微點頭，忽然目光如炬，掃向萬裏遙、韓霏、秋羊、虎斑、呂似霞等人，露出殘忍笑容，道：“原來爾等叛逆都在，好極了，當真好極了。”

    虎斑朗聲道：“邵威靈，你本就罪惡滔天，如今想要與天下好漢為敵，我等也不能安然旁觀。”

    靈王當年殘害崖江派滿門，此後一直想吞噬虎斑、呂似霞二人體內靈氣，否則心中空蕩蕩的，頗不好受，見到二人，眼現異光，旁人與他視線一觸，無不寒毛直豎，忐忑萬分。

    但他此時心境超然，片刻已平複如初，向宋遠橋道：“本座依約而來，不知張真人又在何處？”

    宋遠橋麵對此人，仿佛直麵通天徹地的巨怪，加上自知理虧，不由得冷汗直冒，道：“恩師...恩師....身子不適，今日委實不便與...與國師交手，還請國師通融，暫且...寬限數日。”

    群雄聽得明白，登時吵成一團，心想：“咱們千裏迢迢、冒著洪水跑來替你武當助陣，這張老道居然三十六計，走為上策了？當真豈有此理，欺人太甚！”

    靈王輕輕一笑，說道：“小道士，你莫要消遣本座。當天本座一聽張真人所言，當即饒過少林，應允今日之戰。張真人邀我上山，舉世矚目，如今卻言而無信，武當派當真如此下作無聊麽？便是江湖上的小毛賊，怕也不會開這等玩笑。”

    宋遠橋鬱悶欲死，知道若再推脫，從此武當在江湖上聲譽一落千丈，一蹶不振，門人行走江湖，再也抬不起頭來。可此事是他自作聰明，如何能累及滿門？

    他大聲道：“國師，此事錯在宋某，未能及時傳達消息。國師怪罪，理所應當，還請國師一掌擊斃宋某，以泄心中之恨。”

    陽問天、赤蠅、武當眾弟子齊聲道：“不可！”

    赤蠅搶出人群，道：“邵威靈，當年你我一戰，可未分出勝負，今日群英薈萃，在下再向你討教拳腳！”

    靈王目光輕蔑，走到山邊，忽然拍出一掌，刹那間群山巨震，風聲狂嘯，隻見一個黑手掌穿破浮雲，直落大地，那雲層間破開個二十丈方圓的大窟窿，許久無法愈合。

    連同赤蠅在內，見此神通，頃刻間心下大駭，無言以對。赤蠅慘然暗歎：“原來他....他境界已截然不同，到底怎會如此？”

    靈王森然道：“諸位聽著，今日張老道不來，在場各位，若不向我磕頭求饒，發誓效忠，一個也休想活著下山。”

    眾人驚懼已極，心想：“那張老道見這一掌之威，更是萬萬不敢來了。多年來，他龜縮山上，編造假話，將自己武藝吹噓的神乎其神，實則乃是欺名盜世之徒。”

    有人這般想，更有人當即破口大罵起張三豐來。宋遠橋等人倍覺刺耳，心如刀割，可眼下卻如何反駁得了？

    忽然間，武當真武大殿中，殿門緩緩敞開，群雄心中一動，每雙眼睛都朝那兒張望，每雙耳朵都豎了起來。

    殿門中漆黑一片，卻能見到一人影慢慢走出。

    來者鶴發童顏，衣衫邋遢，雙眼極為明亮，溫潤如玉，神采飛揚，每一步皆頗為沉穩，卻又不失輕快。

    群雄張大嘴巴，一時竟喊不出半個字來，眨眼間，那老道已穿過人群，站在靈王麵前。

    武當眾人當即跪倒，激動喊道：“師父！師祖！您老人家安好麽？”有些年少弟子情緒失控，竟淚水涔涔，哭泣不止。

    靈王心想：“原來這就是張三豐。”笑道：“張三豐，你弟子說你身子不適，可你眼下精神的哪。”說著指了指那被他一掌擊破、尚未凝固的雲環，意欲嚇住此人。

    豈料那“張三豐”袖袍一卷，忽然間，層雲旋轉，宛如漩渦，眾人扯開嗓子，拚命驚呼，不一會兒功夫，雲環已被填滿，山下雲霧漫漫，一如往昔。

    靈王臉上變色，身子微微退縮半寸。

    他一直覺得自己已冠於凡間，再無敵手。

    他從未想到這老道真有這等舉手翻雲的功夫。

    他隱約想著自己不明這老道底細，來的太莽撞了。

    張三豐並不多話，指著近處一荒山道：“此地不夠空曠，咱們去那邊動手。”

    話音未落，他輕輕一動，人已飛躍老遠，至那山峰之巔，這般又顯露功夫，更引得群雄如雷聲般大喊。

    這喊聲並非喝彩，隻因麵對這超脫常理之事，他們無法想得起讚美，唯有敬畏。

    深入骨髓的、本能般的敬畏。

    靈王高聲大笑，給自己鼓勁兒，又湧起豪情壯誌，追了上去，轉眼也到了那山峰上，兩人遙遙相對，一時並不出手。

    宋遠橋等也從未見恩師施展如此神功，心生激蕩，倍感自豪。隻是激動之餘，有幾個機靈人心想：“為何恩師聲音與平常不太一樣？莫非他真的患病了麽？”