東采奇星目閃動，朝盤蜒瞧了許久，笑道：“好，就交了城主這麽個朋友。從此以後，此地任由城主來去，咱們也絕不將城主交給那杭金大汗。”說罷自覺滑稽，連聲輕笑。

    盤蜒見她爽朗大方，一如往昔，心中好生懷念，感慨萬千，笑道：“多謝姑娘高抬貴手。”

    東采奇搖頭道：“該是我謝城主寬宏大量才是。”說話之時，巧笑嫣然，依稀正是當年那英秀女俠的模樣。

    許多年前，在雪嶺國的雪地上，她曾對盤蜒說過：“無論你到了何處，我都會去找你，隻因我比任何人都喜歡你。”彼時深情刻骨，不知至今如何？

    盤蜒盼她遺忘這誓言，但卻知她極為固執，她之所以背井離鄉，來到這最陌生、最荒僻的地方，或許不僅是追緝那大眼梟而來。

    她不該來，不該信任，不該找尋那拋棄一切的人，但天意作弄，讓你我重逢，在此重新結識，由冷漠變得熟悉，由疏遠變得友好，蒼天又一次將你交到我的手中。

    既然如此，請讓我目睹那命運會將你我帶往何方。

    再往前方翻越，地勢漸漸平緩，道路天然，或直或斜，或盤旋，或曲折，鬼斧神工，叫人歎為觀止。山體冷卻，呈現藍色，大片陰影投了下來，又變得著實寒冷。

    忽然間，山上轟隆隆巨響，大塊巨石滾落，各個兒沉重至極。盤蜒、東采奇各出拳掌，將巨石彈開，摔向山下，巨石數萬斤重，饒是兩人內功高強，也不得不倉皇躲閃。

    巨石在山下碎裂後，盤蜒又聽見嗡嗡聲響，他彎腰俯視，心中一凜，見那碎石中飛出黑壓壓的怪蟲，那怪蟲身上閃著藍光，模樣像是蝗蟲，約莫手掌大小。那蝗蟲蓄勢一會兒，驀地朝兩人飛來。

    東采奇手往外一揮，刹那間真氣疾飛，打中幽藍蝗蟲，登時擊斃大片，但那蝗蟲屍體吸收真氣，變作寒風，繼續吹向東采奇。東采奇暗呼奇怪，抬起手掌，內勁化作水牆，阻擋寒風侵襲。

    但此時，山外又飄來先前盤蜒遭遇的藍色影子，那影子貼在東采奇水牆上，滲透入內，東采奇心下一驚，感到手上沉重異常，內力飛速流逝。她想起盤蜒所言：“此地不得將真氣發散體外，否則這藍影會寄生其上。”於是一鬆手，將水牆散去，旋即將衣袖如斧頭、砍刀般揮出，乒乒乓乓一陣聲響，將那蝗蟲、寒風、藍影全數打得粉碎。

    盤蜒稍一凝神，掣殘殺斧在手，忍住天罰降下的疼痛，斧刃轉動，聲勢浩大，狂風勁吹，也擋住一邊的落石、蝗蟲。兩人並肩作戰，支持了一頓飯功夫，總算上下平靜下來。

    東采奇道：“你這是什麽斧頭？好生鋒利，一瞧便覺得極了不起。”

    盤蜒道：“這叫殘殺斧，可大可小，隨手取出，靈動非常。隻可惜唯有我能使動，不然便贈給姑娘了。”

    東采奇搖頭道：“我並非貪圖此物，隻是幸虧你帶著兵刃，此地不能使劈空掌力，今後隻怕更加艱險。”

    盤蜒問道：“姑娘帶趁手兵刃了麽？”

    東采奇歎道：“我太過托大，如今隻能將真氣凝在袖袍，當做軟鞭運用。”

    盤蜒道：“若真如此，當由我來開道。”於是搶先走在前頭，東采奇笑道：“城主是關內大人物，身子金貴，何必因此犯險？”

    盤蜒搖頭道：“英雄好漢，豈能躲在女子身後？再說姑娘身份比在下尊貴萬倍。”

    東采奇想了想，道：“我精通血肉縱控念功夫，若以此法應付過去，或許也無需城主照顧....”

    正商議時，卻聽前方傳來小聲哭泣，盤蜒快步前行，轉過彎角，眼前出現一片漆黑的樹林。樹林廣袤，巨木連綿，其中樹木好生詭異，從樹葉到樹根全數漆黑，連一絲雜色也無，像是套著自身影子，樹皮表麵泊泊冒泡，有如泥沼一般。太陽被山坡擋住，於是黑暗滋生蔓延。

    他見左右各有一棵樹，樹上有一深黑鳥巢，鳥巢中躺著人，依稀認出是遺落民體型，那哭聲正是鳥巢上傳出。

    東采奇沉吟片刻，極快的拍出一掌，掌風淩厲而去，擊中黑樹，那黑樹微微一晃，並未折斷。

    她與盤蜒當即醒悟，盤蜒道：“這樹木本身被這邪氣籠罩，能夠抵擋掌力，但先前那藍影忌憚這邪氣，卻不會來此。”

    東采奇道：“我左你右，上去救人下來。”

    兩人飛身上前，忽然間，樹身表麵黑影化作數十道繩索，陡然攻來，但兩人武功極高，應變極快，東采奇身法如水，輕巧鑽過阻隔，盤蜒則以利斧左右橫斬，破開道路。兩人同時落在鳥巢邊上。

    暗中突然飛出兩隻漆黑的烏鴉，各朝兩人咬下，東采奇手指一彈，一顆血珠飛入烏鴉嘴中，那烏鴉砰地一聲，粉身碎骨；盤蜒一斧頭將烏鴉斬成兩半，旋即提起鳥巢中人，往外一衝。

    猛然間，那黑森林形貌劇變，化作滔天黑水，一個巨浪向四人滾落，盤蜒、東采奇一同喊道：“快跑！”瞬時動若脫兔，身形一晃，已在數十丈之外。

    那巨浪速度奇快無比，猛追過來，盤蜒回頭一望，見巨浪中生出密密匝匝的眼珠，零零碎碎的大嘴，奮起直追，來勢凶惡至極。盤蜒心想：“這滿樹黑影乃是異界的妖魔，雖然厲害，但仍遠及不上黑蛇。它們如此追趕，終究不是辦法。”

    想到此，對東采奇說道：“我回去嚇跑它們。”東采奇當即會意，接過盤蜒手中那人，渾身真氣宛如水球，護住丈許之內。

    盤蜒一轉身，一聲大喝，使一招“萬魂王庭”，此招是從湮滅那兒學來，他生平吞魂無數，又將殘殺斧當做兵刃，於是魂軍如雨，反撲過去。那黑影實則是由千萬妖獸匯聚而成，被盤蜒魂魄大軍一衝，死傷不輕，心膽俱裂，再不敢抗衡，於是死的死，逃的逃，一下子散得幹淨。

    盤蜒鬆了口氣，伸手抓起地上殘餘黑影，似樹脂，又似皮毛，他心想：“聽說聚魂山有一處鬼影密林，其中多得是這種似魂似獸的妖怪。”輕輕一躍，回到東采奇處，東采奇朝他點點頭，神色敬佩，又見他神色如常，呼吸平穩，不禁暗讚他內力深不可測。

    她伸手抹去那兩個虎麵人臉上“黑影”，柳眉一皺，探探鼻息，苦笑道：“果然是這兩個小家夥。”

    盤蜒道：“啊，不錯，他們真是那‘第一勇士’的小跟班。”

    東采奇道：“一個叫纏足子，一個叫挖陷子，都還是未長大的小毛孩，年輕氣盛，做事不分輕重。回去之後，定要好好重罰。”

    那兩人雖受了驚嚇，魂不守舍，又精疲力竭，但神智還算清醒，這句話聽得清楚，心下叫苦，隻得閉目裝死。

    盤蜒冷笑道：“正是，若換做大軍之中，這等莽撞行事，害得長官辛苦，非得掉腦袋不可。哼哼，這兩人昨天還嘲弄我來著。”

    兩人信以為真，頓時“哇”地大哭起來，那纏足子是個虎麵少女，她哭道：“我才十三歲不到，我什麽都不懂，不要殺我，不要殺我。”

    挖陷子則哭喊：“是我的錯，是我帶纏足子來的，你們要殺，就殺我好了，不過最好不要殺頭。”

    纏足子一聽，哀嚎道：“兩個都不要殺，兩個都不要殺，我今後乖乖聽話還不成麽？”

    東采奇見他二人頗有義氣，抿嘴一笑，說道：“城主是和你們開玩笑呢，你二人眼下還小，怎會傷了你們？”

    盤蜒又漠然道：“死罪可免，活罪難逃，挖眼睛、割舌頭、斬耳朵，這三種花樣，你二人自己選吧。”

    那兩人一聽，哭的更加厲害，將軟綿綿、毛乎乎的腦袋鑽到東采奇懷裏。盤蜒嚷道：“還敢占蛇帝姑娘便宜？那可罪加一等了！”

    東采奇啐了一聲，道：“好了，好了，別哭，我赦了你們的罪，告訴我籠梵人在哪兒？”

    挖陷子斷斷續續的哭道：“咱們被...被捉上樹，那些怪物也不來吃咱們，我瞧見籠梵哥哥他使出影子功夫，朝森林深處去啦。那些怪物像是沒見到他似的。”

    東采奇稍稍放心，說道：“他那功夫，本就與世間影子息息相關，或許眾野獸因此放他一馬？”

    盤蜒道：“也算這小子運氣好，此間野獸將他當做本家，但他既然帶這兩個娃娃前來，又怎能置之不理？”

    東采奇歎道：“他畢竟還年輕，做事不分輕重。你涉末城的那位蒼狐將軍，不也是毛毛躁躁的麽？”

    盤蜒聞言，反駁不得，又悻悻道：“你帶這兩人在山下等候，我繼續去找那‘第一勇士’。”

    東采奇忙道：“這如何使得？我豈能讓你獨自犯險？”

    盤蜒指著那兩個小虎人道：“姑娘若帶他們上山，著實太過不便，稍有不慎，大夥兒都得遭殃。”

    東采奇此時已對這涉末城主完全信任，知道他言出如山，絕不食言，可若任由他獨闖這龍潭虎穴，卻著實怕他遇害。她左思右想，頃刻間拿不定主意。

    這時，地麵震動，山崖搖晃，盤蜒望向那邊，喊道：“不好！是那群黑影妖魔！它們仍不死心？”

    東采奇見那黑影驟然間漫山遍野，好似山洪暴發般奔來，黑影中閃爍白光，乃是那野獸的眼睛、牙齒。她心頭駭然，可退路已被斷絕，隻得叫道：“繼續上山！”

    盤蜒一點頭，兩人各自抱著一小虎人，足尖一點，反向疾行，繼續朝前而去。