雖然靠近邊境，但依附於黑水城生存的村鎮也是不少。

    離開了這對兄弟與老父的貧困之家。

    同屬一個村鎮也有著另一戶情況相似的人家。

    老夫妻的生有三子，當年也曾被相鄰們豔羨，將來必定是多子多福的人家。

    如今，老母半身癱瘓臥床不起。

    兒子三個，最沒出息的當屬二兒子，最爭氣的當是小兒子。

    但要說最受寵的，大概應當是給老兩口生了個孫子的大兒子。

    作為一家之主的老父麵子上還是盡量一碗水端平的，作為喜孫兒的老母則是將偏疼赤裸裸的擺在麵上的。

    老大有孫兒，老二不爭氣。

    孫兒讓人寵，二子多操心。

    生了個閨女，不招待見也不讓人操心的小兒子，也就在家裏沒什麽存在感了，除非被兩個哥哥念起，否則長年在城裏酒坊工作的小兒子，大概是不會在平日裏被想起的吧？

    大兒跟著師傅學了一手木工活，是不是幫師傅帶帶下麵的小工，也是有個不錯的營生。

    雖然比不過在酒坊當管事的三子，但也比在家弄田連老父泥瓦匠的手藝都沒學好的老二強多了。

    老二那一位，村裏人提起都是歎氣，幫別人家的活比自己的事還上心，雖然幫了不少人的忙，但真沒那家願意把姑娘嫁給他，這不是個過日子的人，就是現在有哥哥弟弟幫襯，待老兩口一走分了家……

    如今，老母病了。

    醫藥費，合計一下，光是診療費就要不少。

    大哥二哥一合計，小弟啊，你家境最好這錢你就出個大頭吧。

    大哥家的孩子要上私塾，這錢著實不大寬裕。

    二哥，他也就在家種點地，能刨愣著自家吃飽了還有餘種就不錯了，逢年過節的也沒少分你油糧麵菜。

    你就多出點吧，出一半的銀錢吧。

    以後藥錢你也多出點，你長年在城裏，這老夫老母還得我和老二照顧。

    三子也是個寬厚的性子，自己兄弟也沒想計較什麽，再說大哥二哥也確實是有些困難。

    至於照顧，三子，擔心耽擱兩個哥哥上工下地，老父年紀又大了，提出買個小丫鬟照顧。

    兩個哥哥不願，老父也不同意，小門小戶的哪裏用的著，也就做罷。

    一通奔走，備下藥之後，三子就回了酒坊。

    以後每月都要多花錢，他可要好好幹多掙一些才行，畢竟姑娘也快長大了。

    妻子在城裏照顧他的起居，母親也因為生了閨女不怎麽待見媳婦，三子索性也就帶著妻女進城逢年過節一再一起回去。

    大哥的妻兒還不是也在城裏，他們這一家子說是沒分家，但也是分居各處。

    村裏的老屋也不過是各留了一間屋子，讓他們回去時有個歇腳的地，但孩子都大了，他家又是個姑娘，哪裏還能睡一張炕。

    沒幾日，二哥托進城的鄉親給三子帶了個口信，說是母親不大好。

    三子請了假匆匆而返，然而，並沒有看出什麽差池。

    二哥吭吭唧唧的說是不吃東西。

    三子，抄袖子揍了一頓午飯。

    母親，哪裏有不吃的樣子。

    再想想自家二哥，每每吃飯要人三請四叫，就是過年的除夕宴都要她閨女跑上四五趟的請。

    哪裏還不知道，問題出在什麽地方。

    家裏，沒娶媳婦前，平日裏不是，母親就是他做飯，老父的手藝隻限於弄熟，味道就不要說了。

    二哥飯點不回來做飯，；老父的水煮菜如何合母親的胃口。

    一番交談音量越拔越高的快要變成爭吵。

    “有事，有事，大中午的不回來做飯，你去幫別人家幹活！你……”

    老父在一旁吧嗒吧嗒的抽著旱煙。

    “什麽別人家，那是二叔，二嬸還來看過咱娘，送了三個雞蛋呢！”

    “那你就去幫他們除了一中午的草？順便澆了水？”

    “……都是一家人……”

    “你……”

    咳咳——！老父磕了嗑煙杆。

    “爹，您不願家裏多個人，那咱就出錢雇個人，看村裏哪個大娘有空，中午晚上來做頓飯，一頓飯兩個銅板如何？”

    老父又抽了一口煙：“你們自己拿主意吧。”

    “這要好多錢呢！家裏哪有錢。”

    三子使勁的瞪了自己二哥一眼：“不用你，我出！爹，您看村裏那些人能來，我去問問。”

    “村西的趙大娘，你三嬸，還有……這幾個都是平日裏比較得閑的。”

    “誒誒，你們這說什麽呢？”家裏的老大拎著一包點心，推門而入。

    “大哥，你來的正好，一會兒和我一起……”

    “老大，三子準備給人家送錢呢，你還不勸勸他，家裏正是用錢的時候，他還往外扔。”

    “嗯？三弟，咋回事啊？怎麽就往外送錢呢？下個月的藥錢還沒估算呢！”

    “呼——！”三子深深的吸了一口氣，他怕自己忍不住想揍人。

    “二哥沒時間做飯，我準備花錢雇人來做，總得讓母親吃口好的不是？順便還可以幫娘按按身子。”

    “誒——！這就是小三你浪費錢了，做個飯咱自家人怎麽就不能做了，行了行了！我幫你說說老二，也別請什麽人了。”

    “肥水不流外人田，老二這飯你做不做？按時回來做飯，那錢也就不必給別人了，你拿著給爹娘買點新鮮的。”

    “我。我哪有那時間啊？地裏那麽多的活，都得我幹，你們都不幫忙，三子又成天在城裏隻管吃不管種的……”

    三子的心裏，那叫一個氣。

    感情，點種秋收的時候地裏幫著忙活的不是他夫妻兩個，家裏幫忙燒菜做飯的不是他閨女，還是往地裏送水送飯的是那個被寵上天的大侄子？

    逢年過節往家裏送的不是銀子是紙疙瘩不成！

    嗬——！

    “二子，你爹我當初一個人也幹完了。”蹲在門檻抽著旱煙的老父，吧嗒吧嗒吐出一個白色的眼圈。

    “……”

    “小三，要不讓弟妹回來……”

    “她不得空，糯糯也大了，娘這又得花錢，她也隻好辛苦些。大嫂呢？”

    “嗬嗬，她照顧你大侄子呢！讀書累腦子，你大嫂在家給他好好補補。”

    “……”

    “還是請人吧？大哥你不去，我自己去問。”

    “等等，三弟。老二，你個悶犢子，到底幹不幹，不幹這錢就給別人了。”

    “三弟，這活你也別麻煩別人了，誰家不得做飯。二哥早點回來就是。”

    “希望如此。”

    “那個，三子，這錢……”

    “你做的到，就給你好了。”也算是花錢雇人。

    “……”

    看看，自己的大哥二哥，三兒隻覺得心裏憋氣。

    一聲不吭的，挑選了即可新鮮的菜，剁吧剁吧包成餃子下出來，過了冷水，晚上熱一熱這就是晚飯了。

    “爹，我回去了，酒坊裏還有事。”

    “嗯嗯，走吧，走吧！沒事，家裏還有我呢！你爹我還沒老，用不著你們一個個的都圍在身邊伺候。”

    “……爹，那……我走了……有事，您讓人給我帶話，我請假回來。”

    “走吧，走吧，老大你也回去，點心帶回給文文吃，我不耐這甜咪嘎的東西。”

    “行，爹，按我就先走了。”

    “……”

    “老二，沒事，別去煩你三弟，他給人家幹活也不是好做的。”

    “我哪有……”

    “沒我的話，你別找他。”

    “……”

    一封帶著淩霄看了一場兄弟間為了錢的鬧劇，也從鄰居村民的議論中了解了那三兄弟一家的情況。

    淩霄的麵色明顯有些不屑，螻蟻果然就是螻蟻。

    離開這一家，一封再次帶著淩霄向著另一家走去。