許炎足足走了三天，終於闖出鬼哭砂，走出沙塵滿天的沙漠地帶，抵達綠洲的邊緣。

    眺望遠方，許炎看見一抹久違的綠色時，不由自主地舔了舔幹裂的嘴唇，幾天幾夜不吃不喝，他又饑又渴，加快腳步前往落雁穀。

    離開沙漠走入山林，許炎遁著水聲找到一條淺淺的清泉小溪，痛快喝了一大口，清涼的溪水灑在臉上清爽無比。

    “什麽人，報上你的身份姓名？”

    就在許炎在泉水邊休息時，一隊斥候打扮的軍士從樹林裏鑽出來，亮出武器警惕地望向許炎。

    許炎早發現他們的存在，這群斥候兵修為最高不過內息境，對他完全沒有威脅，更何況這一帶已經是武國的地界，看他們的裝束應該是落雁穀的守軍。

    “武國皇子許炎。”許炎亮出腰間的身份玉牌。

    幾個斥候吃了一驚，為首的一人小心翼翼接過身份玉牌，當即變色道：“原來是公子，屬下多有得罪。”

    “不知者無罪。本公子累了，牽一匹馬來送我回落雁穀。”許炎擺擺手，當了這麽久質子，總算回自己地盤感受到皇子的尊貴地位。

    “還不快牽馬來！”為首的斥候衝屬下喊道，然後殷勤地送到許炎麵前，隨後四處張望了一下，說道：“我們這就護送公子回去。隻是……沒有其他人隨公子回來嗎？”

    落雁穀守軍早已傳下命令，人人皆知許炎近日可能返回。能遇上許炎，這幾個斥候心情激動，畢竟這可是皇子之尊，萬一被看上選作親兵侍衛，那地位可就不一樣了。

    斥候確認了許炎的身份，但令他們感到奇怪的是，為什麽隻有許炎一人現身，照理說應該有隨行仆從和護衛。

    “回去再說。”許炎懶得多解釋，斥候當即不再多問，畢恭畢敬地送他返回落雁穀。

    斥候提前派人把消息傳回落雁穀，許炎抵達時，關隘內外站滿了人，一名白袍將軍率先走出來迎接。

    “末將張文淵，恭迎公子歸國！”白袍將軍年紀三十多歲，跳下馬背向許炎行禮，態度中規中矩。許炎點點頭，跟著張文淵和一隊車馬進了落雁穀。

    落雁穀本是一座天然穀地，麵積方圓十幾裏，除了兩側的高地作天然屏障，進出穀地的前後出口築起高高的城牆。因為是邊關駐軍之地，山穀內的設施比較簡陋，許炎安排的住所是一座獸皮包裹的圓頂大棚。

    雖然外麵看著普通，裏麵十分寬敞明亮，家具一應俱全，床榻上鋪著柔軟的長毛毯子。

    “公子先講究著休息一夜，明天我們再啟程返回。”張文淵安排了幾名親兵相伴，專門聽候許炎的差遣。

    一陣寒暄後，張文淵皺皺眉頭，問道：“如何方便的話，公子能不能今夜先寫一封信，詳細說明回程經過，尤其是隨行護送人員遇難之事，我連夜派人先送回國都，也好向上麵有個交代。”

    “你說的是，回頭我寫好後讓人給你送去。”許炎點點頭，語氣有幾分沉重地說道。

    包括小德子等人在滄雲關被陳相霆等人所殺，許炎和月娥被黃祖追上沒什麽好隱瞞，以及兩人同歸於盡。唯獨月娥臨死前的囑托在信裏隻字不提，許炎找了個理由，稱月娥和黃祖兩人雙雙跌入流沙陷阱，找不到屍首雲雲。

    至於仙府鑰匙的存在，許炎一字未提，裝作完全不知情。

    “月娥盜走仙府鑰匙有一段時間，她會不會提前派人送信息回武國，我並不知道。”許炎不確定月娥是否安排後手，但以此解釋她的死因，徹底撇清了自己和仙府鑰匙的關係。

    禦天監的人信不信是一回事，許炎自己不能先露怯。

    出沙漠之前，許炎把月娥的身份令牌和軟劍埋了起來，禦天監的人就是想追查線索，就算親自去一趟鬼哭砂什麽也查不到。

    許炎讓人打了幾桶泉水，清涼地洗了個澡，美美地飽餐一頓後開始提筆寫信。寫完後，許炎反複審查幾遍，確定沒有問題讓親兵交給張文淵。

    張文淵拿到信後，仔細看了一遍後，神情凝重地喚來心腹親兵，說道：“速速送回去，記住！必須親手交到禦天監，不可轉交他人。”

    親兵走後，張文淵又露出一臉狐疑的神色，自語道：“奇怪了，七皇子怎麽看上去像換了個人，氣勢跟神態和三年前完全不一樣。”

    張文淵當年曾送許炎的前身往大夏國，對這位皇子的長相記得很清楚，原本一副窩囊模樣，不說爛泥扶不上牆但也差不多。而現在看來，許炎一身精氣神完全不同，甚至連他的修為也看不透，讓張文淵連連稱奇。

    如果不是確信許炎的長相，他還真不敢確定許炎的身份真實性，要知道身份玉牌和通行國書也是可以掉包的。

    雖然心裏有些狐疑，既然許炎的身份確鑿無疑，其他事情張文淵也管不了太多，依照軍令，他隻要把許炎安全送回國都任務就算完成，別的不用他操心。

    當天夜裏，許炎沒有修煉舒服地睡了一大覺，第二天神清氣爽，連續十幾天的奔波勞累一掃而光。

    第二天中午，張文淵清點好五百騎兵，護送許炎的車駕離開落雁穀返回武國慶安城。

    武國吞並周邊十幾國，地域麵積是大夏國的七八倍，從落雁穀到慶安城相隔近兩千裏，日夜兼程也要半個月的時間。

    張文淵對許炎的態度中規中矩，一路護送既沒有太過熱心，也沒有刻意刁難許炎。

    如此一來，許炎心裏倒是頗為滿意，至少張文淵應該不是皇後的人。如果是皇後一係的人來迎接，少不了要給他找些麻煩，許炎樂得清靜。

    裝飾華麗的車廂內，許炎手裏拿著《烈火伏魔拳》看得津津有味。雖然他有道源天書記載一切看過的秘籍，許炎還是更習慣捧著書看的感覺。

    《烈火伏魔拳》的品階比《遊龍十三掌》高出兩個檔次，一個是拳法另一個是掌法，相通之處較多，修煉起來不會像劍法槍法等跨度太大。

    “遊龍十三掌隻是一階下品，如果不是我修煉到化境的層次，實在是威力有限。”

    許炎看了一遍《烈火伏魔拳》覺得十分適合自己修煉，而且掌法和拳法相近，修煉消耗的時間大大縮減。

    《烈火伏魔拳》的招式威力許炎在黃祖身上見過，隻不過黃祖修煉此功也隻到小成，離大成還有一段距離，並沒有完全發揮這部拳法的威力。

    “我隻要把此拳法練到小成，威力便略微超越化境的遊龍十三掌，如果修煉到大成境界，威力遠遠超出一倍不止。”

    有道源天書在手，別人花十幾二十年修煉到小成境界，許炎隻要短短兩三個月。

    按照許炎現在獲得信息，一階極品功法在仙武世界就算十分難得的功法，超越一階的功法寥寥無幾。所以，《烈火伏魔拳》可以說是許炎短時間內所能學習的最高品階武學，在它上麵花費時間絕不浪費。