金陵是六朝古都，底蘊深厚的世家便有好幾家，若論祖上的風光和子弟的聲望，左家隻能算是中等偏下的。但是最近三十年，左家和京城秦家、金陵陸家都有聯姻，讓左家漸漸走到人前，可惜族中子弟考上進士的並不多，三十年裏也隻出了三位進士，一來二去，秦家還是秦家，陸家還是陸家，左家當然還是以前的左家。

    到了如今，左家老祖宗也看得淡了，眼見天下有大亂之勢力，左家老祖宗隻有一個想法，就是如何在這亂世之中讓左家獨善其身。

    之所以向左夫人打聽秦家的事，也是想看看秦家的想法而已，趙宥派人來到江南，因為當年的淵源，這才暗中聯係左家。左家老祖宗正如對左二爺說的那樣，不想與趙宥的人有過多接觸。

    但是左二老爺卻不是這樣想的。大老爺體弱多病，五十多歲還是個童生，因此老祖宗是有意抬舉他這個二老爺的。

    隻是畢竟長幼有別，待到老祖宗百年之後，他若是想要撐起門庭，少不得會讓人垢病。

    而現在正是好時機，縱觀曆史，每一次改朝換代，都會湧現出一大批新貴，就連秦家不也是在改朝換代時才從西安進京的嗎？

    當年烈公要追隨太祖起事時，秦家是留了後招的，在烈公離開西安的前幾天，秦家分宗，若是烈公這一支滿門抄斬，秦家還能保全另一支，不至於有滅族之禍。

    當年有幾個房頭願意跟隨烈公的，後來都得了好處，反倒是留在西安的那一支，倒成了旁支。

    縱觀秦家的這些事，誰若還死咬著西安這一支才是嫡長，那才是笑話。

    而現在，像這樣的大好時機也已經擺在了左家麵前，即使不能像烈公那樣有從龍之功，也能讓左家從江南世家中脫穎而出，以後趙宥坐了朝堂，誰還敢說左家是二三流的世家？

    當今天子雖然神武，可畢竟老邁，又沒有親生骨肉，那兩個剛剛送進宮的小孩子，即使當中有一個承繼大統，也隻能是宗室營的那些老東西們的傀儡。

    而南邊的趙奕，打的是皇太孫的旗號，眾所周知，皇太孫早就死了幾十年了，這個趙奕，十有八、九就是騙子。

    與趙宥這貨真價實的皇家血脈相比，趙奕難成大器。

    因為，如今雖然三足鼎立，最有希望坐上龍位的，還要是趙宥。

    左二老爺越想越覺得有道理，越想越覺得自己深謀遠慮，也越想越覺得老祖宗食古不化。

    但是這件事還要小心謹慎，族裏大多數人還是支持大老爺的，他不能在這個時候被人挑出錯數。

    他悄悄讓人備了一份厚禮，沒用自家車馬，而是在街上雇了一頂青布小轎，悄無聲息地去了城外的雅居精舍。

    京城裏的左夫人並不知道此時此刻，自家叔父正往趙宥身上貼，她正生秦烑的氣，又摸不清長房的心思，暗地裏派人到外麵打聽消息。

    羅錦言正在聽豫哥兒唯妙唯肖地學鸚哥兒說書，立春悄悄走進來，在她耳邊低語了幾句。

    羅錦言笑著衝鸚哥兒招招手，道：“給你個好差事，明天把你娘叫到府裏說說書，你這會兒就回去說一聲吧。”

    鸚哥兒眼睛亮起來了，他們一家子都是在天橋上混飯吃的，後來大爺挑中了她，讓她進府給羅錦言解悶，爹娘怕給她丟臉，已經很少再去天橋了，好在有大奶奶和四太太照應著，能夠時常出入各家各府，日子倒也過得寬裕。隻不過大奶奶從沒有叫她娘來過，平素裏就是讓她說書，她娘問過幾次，擔心自家哪裏做得不對，惹了大奶奶嫌棄。

    現在好了，大奶奶沒有嫌棄她們家，還叫她家來府裏說書。

    次日，鸚哥兒娘穿著簇新的潞綢褙子，再了件七十多歲的老琴師一起進了明遠堂。

    她原以為隻是給大奶奶和三太太、四太太說書，卻沒想到有這麽多位女眷。

    秦家二房、三房、四房和五房的夫人、奶奶們都來了，就連深居潛出的何氏也帶著霞姐兒來了。

    除了說書的，還有木偶戲，用的是清一色的嶄新偶人。聽說這些牽線木偶都是元姐兒的手筆，這些女眷們少不得又是連番的誇獎。

    羅錦言很滿意，自從駁了高家的親事之後，也沒有什麽人惦記著元姐兒了，而且京城裏很多人都知道木牛流馬的事，今天這些木偶的事情傳出去，那些自認為芝蘭玉樹的世家子弟，沒有真材實料的，也不敢肖想秦家大姑娘了。

    等到再過幾年，她和秦玨要好好地給寶貝女兒挑個好女婿，她的女兒和別人家的姑娘不一樣，這親事上是萬萬不能馬虎的。

    自從秦牧過世之後，明遠堂裏除了年節以外，也隻有阿樹抓周時才這樣熱鬧。來的女眷們大多也猜出一些，想來這些日子來明遠堂打聽消息的太多了，羅錦言是想借著今天，給大家吃顆定心丸。

    可是她們還是猜錯了，羅錦言並沒有讓大家安心，相反，今天無論是說書還是木偶戲，既沒有才子佳人，也沒有二十四孝，竟然是忠義烈公傳！

    這是要給她們提個醒，京城裏快要不太平了，讓她們認清方向？

    否則為何在此時想起歌頌老祖宗了？

    女眷們回到自己家裏，要麽去見婆婆，要麽就把這件事告訴自家夫君。

    那一夜，九芝胡同很多人家都是不眠之夜。

    無論長房是怎麽想的，都是在提醒其他房頭，如果願意追隨長房，那麽歡迎，不願意追隨的，大可效仿當年秦家老祖宗的做法，把秦家一分為二。

    次日天還沒亮，有幾位秦家的叔伯便去了廣濟寺，長房的事還是要問過秦燁，秦燁一日還在，秦玨也隻是宗子。

    當然，也有人盯著明遠堂，隻等著秦玨下衙，便和他好好談一談。

    秦玨比平時提前半個時辰出了衙門，他沒有回九芝胡同，而是改道去了通政司。

    上午時秦烑告假，沒有來衙門，和其他幾個人一起去了廣濟寺，秦玨來的時候，他正在忙著，聽說秦玨找上門來，秦烑默默地歎了口氣。

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