此次科考榜單對外公布, 驚呆了京城所有人。

    任何人拿到這個頭名, 他們都不稀奇。那人或是有錢或是有權, 離他們太遠了。他們盯得是剩下的進士名額。

    遇到認識的，可以津津樂道地誇獎兩句，誰落榜了, 再遺憾地惋惜三聲。

    方拭非在京城也是很有名的, 隻不過這最大的名氣，來自被國子司業誣陷舞弊, 而後力證清白上。

    若非先前鬧得如此大, 眾人都要以為她就是靠著門路拿的名詞。而現在都知道了, 這就是一個連行卷都沒有遞過的商戶之子, 初來京城，毫無根基, 是實打實的寒門子弟。奚落的話反而說不出口。

    這樣的人，中了。得是寫了什麽錦繡文章啊？

    “你還真考上了？”林行遠對著送來的帖子揉了揉眼睛，依舊不敢相信道：“不是哪個同名同姓的吧？”

    方拭非打開扇子, 在麵前一搖一搖地笑道：“這有什麽奇怪？”

    林行遠：“你還能想到自己考中榜首？我可不信。”

    方拭非說：“那倒是沒有。天下間人才濟濟, 可我方拭非也是其中一個。考上或考不上, 考第一或是考榜尾，都不值得稀奇而已。”

    林行遠嫌棄道：“那你倒是別笑得這麽誇張。”

    “哈哈哈！”方拭非甩袖, 大搖大擺地走開。

    林行遠又看了眼帖子, 搖頭道：“不行不行, 總之就是不行。”

    “坐下！等你方爺殿試再拿個頭名, 你驚訝不遲。”方拭非指著他說, “你要是不舍得走，我留你在戶部做一個掃地的雜役也可以啊。”

    林行遠：“你做夢罷！”

    此時貢院外，也是聚集了一群人。眾舉子頗為忿忿地問那出來貼榜的官員道：“這頭名是方拭非？真是頭名？誰判的？為何是他？”

    官員淡淡一瞥：“陛下禦筆，親定的頭名。你有何異議？”

    眾人都是一愣：“我……學生沒有。”

    方拭非先前高調得很，恨不得所有人都知道她姓甚名誰。可是如今中第，一舉成名，又開始閉門不出。

    眾書生守在她常去的酒樓，翹首以盼，想找她探聽一下科考的答題思路。卻左等右等不見人蹤跡，倒是這酒樓人滿為患，掌櫃差點要拿方拭非當財神供起來。

    王聲遠很是滿意。

    常人最忌驕傲自滿，但凡自滿，就容易露出破綻。無論是說話行事，總會有疏漏之處。方拭非如今風頭正盛，京城不知多少人想尋她的錯處看她的笑話，在沒有功績的情況下，

    可進可退，他越看越高興。他要把人拉到戶部來。

    ·

    待過幾日，便是殿試。

    禮部將一眾中第的舉子聚集在貢院前，再統一帶至講武殿。

    此行要入宮，鬆懈不得。天未亮戶部就要人來院前集合，重複講解先前數次提醒過的要點。

    官宦子弟倒不會擔心，就是一些平民富商子弟，或是非京城人士，生怕自己說錯了那句話，做錯了哪個動作，進去就回不來了。

    禮官見他們如此惴惴不安的模樣，也覺得好笑。

    天亮後，戶部將隊伍帶到宮門前。

    餓著的人去買餅吃，也不敢吃得太飽，半分就行。怕到時候出醜。

    氣溫漸高，眾人身上穿著厚服，開始覺得有些發熱。

    禮部尚書從官署走過來，見一群人列隊杵在門口，便過去問：“都到齊了罷？齊了就進去吧。”

    下官答：“還有一人。”

    禮部尚書一揮手，想說現在還不來的怕是不要命了，那就索性別來了。

    “誰？”

    下官說：“方拭非。”

    怎麽偏偏是他呀？

    禮部尚書打人的心都有了。

    他走到路口處，朝遠處張望一眼，咋舌道：“再等片刻。”

    這次沒等多久，方拭非就小跑著過來了。

    見她出現，禮部尚書的表情才鬆動些許。

    “怎麽現在才來？”他喝斥道，“知道今天是什麽日子嗎？”

    方拭非連忙作揖：“多謝尚書包涵。學生方才在路上……”

    禮部尚書道：“罷了罷了，你別同我說這個。走。這邊來。今日我親自帶你們。都聽好了，待進得殿中，所有人不得喧嘩。聽禮官宣題，好好答題便是。麵見陛下後，如遇陛下，不必慌張，口齒清晰。答什麽，可以慢，但不可以亂。”

    他領著人進宮門，負責搜查的護衛見他們時間不多了，粗粗檢查了身上沒有鐵器，就放他們進去。

    禮部尚書將人領到考試的前殿，遂轉身離開。留下一幹學子與侍衛在殿中麵麵相覷。

    不久後殿內傳來互相間的小聲交談。

    一書生早已按捺不住，朝著方拭非靠近，問道：“敢請方兄賜教，這策論考題，你當初是如何破題的？”

    未等方拭非開口，禮官捏著一張紙出來：“回座，眾考子仔細聽題。”

    眾人立馬坐到空閑的木桌前。

    禮官開始宣讀本次殿試的考題。

    這考題其實跟策論大同小異，或者說其實就是又一道策論題。隻是題目由陛下親自給出，與朝廷相關事務更貼近一點。會問理財，問兵製，問風氣，問稅賦。

    禮官一連念了三遍，方拭非提筆開寫。

    大約一個時辰過去，外邊日頭高掛，前方銅鑼敲響三捶，禮官上前將卷子收走。

    眾人疲憊吐出一口氣。

    對一些已年近花甲的考子來說，實在是為難了。

    方拭非活動手腕，靜靜等待傳召。

    又坐了半刻鍾左右，陛下來了。

    眾書生起身，立於殿內等候。不久來人通報，終於開始列隊，通往前殿。

    眾舉子跪在殿中，烏泱泱的一片腦袋。各自穿著同樣的衣服，又都不敢抬頭，根本辨不出誰是誰。

    顧登恒看的第一份卷子便是方拭非的。看完後覺得好笑。將卷子鋪到前麵，叩著桌麵喚道：“方拭非。”

    眾人心中皆為震撼。此人竟然如此受寵？聽陛下開口略顯輕快的語氣，應該是真的喜歡他。

    站在最前頭的人聞言應道：“學生在此。”

    顧登恒說：“方拭非，朕看你先前的卷子，當你是個看似狂妄無禮，實則瀟灑不羈的豪放之人，意氣風發，鼻血丹青。怎麽今日又在卷子裏大肆吹捧起朕來了？是怕朕治你的罪嗎？”

    方拭非道：“陛下若要治罪，豈會點學生為頭名？實在感恩陛下知遇，說不出壞話。”

    顧登恒：“你抬起頭來。”

    方拭非正視向前方。

    顧登恒：“你上前來。”

    方拭非起身，小步靠近。

    顧登恒眯著眼睛道：“朕看不清，你再往前麵來一點。”

    方拭非提著過長的衣擺，又往前走了兩步。

    顧登恒招招手。

    方拭非看一眼兩側立著的內侍和護衛，幹脆抬步走到一丈多遠的距離。再往前，那內侍已經搖手示意，不可了。

    方拭非正要重新跪下，顧登恒繼續招手，不耐道：“過來。朕說了看不清。”

    方拭非又看一眼內侍，並不怯場，幹脆走上前，直至顧登恒的麵前，躬身跪下。

    顧登恒低下頭，對著她的臉細細瞧。

    禮部尚書與非要來湊熱鬧的戶部尚書抬起眼皮小心窺覷。

    不曉得他是在看什麽，竟然看了這麽久。

    “噫。”顧登恒點頭說，“好，是個模樣端正的孩子。難怪朕瞧你，就覺著異常親切。”

    方拭非粲然一笑，眸光明亮。

    顧登恒吸了口氣，覺得這孩子太好看了，專門就照著自己喜歡的模樣長，偏偏還聰明識度，心裏是說不出的喜愛。

    伸手輕拍她的頭，放低了語氣問：“朕想你常來宮中，就命你為左拾遺，好不好？”

    左右拾遺，掌供奉諷諫。官品階雖然小，但分量不輕。身為諫官，有言事特權，甚至能與陛下當麵爭辯。

    方拭非小小年紀，若是拾遺做得好，今後就是前途無量。

    此言一出，殿中人心思各異，卻都是嫉妒萬分。

    戶部尚書憤然抬頭：不好！

    禮部尚書也是不悅：公然搶人！（WWW.101novel.com）