麗城，沼溪從麗城穿城而過，城中橋梁數座，來往船隻不停。從早到晚，人影穿梭，好一派繁華盛景。

    也不知今天是什麽日子，城裏人似乎還格外多，街上人來人往好不熱鬧。

    一群小孩子追逐打鬧著呼嘯而過，樂芳菲伸手攔住一個問道：“小兄弟，今天是什麽節日嗎，怎麽城裏這麽熱鬧？”

    小孩子道：“今天是沼溪娘娘生日，城裏有慶典，你快放開我，我趕著去沼溪娘娘廟看節目呢。”

    樂芳菲又問：“那沼溪娘娘廟在哪裏？”

    小孩子不耐煩道：“就在城東，順著大路走過去就到了。”

    樂芳菲掏出一枚銅子塞給小孩子：“謝謝小兄弟了。”

    小孩子得了錢財立刻喜笑顏開，一副不跟樂芳菲計較的樣子跑去追前麵的夥伴了。

    王瑞兒坐在馬車上，挑起簾子看著外麵的街景，也是一副興味盎然的樣子，對樂芳菲三人道：“這裏好生熱鬧，不如在這裏歇一天再走？”

    丁卯道：“可以。”

    童璽道：“那就先找家客棧把東西放下。”

    客棧不難找，路邊就是。樂芳菲四人入住“來升客棧”。把馬車裏的東西放入客房，然後客棧的小二給馬匹喂草料，四人便一起上了街。

    街上正好有表演節目的隊伍經過，四人便跟著表演隊伍一起向前走，一直走到了城東的沼溪娘娘廟，看著人們把一箱箱的供品往廟裏麵搬。

    廟裏上香的人很多，樂芳菲四人也湊個熱鬧，進去磕了個頭。因王瑞兒懷著身孕，不易在廟裏久待，四人很快便出了廟宇到附近的街道上轉悠。

    路過畫糖人的攤子，手藝人用糖稀畫了一隻漂亮的鳳凰，因為開價十個銅子沒人買，樂芳菲便買了下來。她沒有舍不得吃，嘎嘣嘎嘣沒一會兒就把鳳凰吃掉了。

    樂芳菲擦擦嘴巴：“味道不錯，很香。”

    王瑞兒翻了個白眼：“暴殄天物。”

    童璽：“這裏的景象真像清明上河圖，沒想到有生之年我能身臨其境。”

    樂芳菲好奇問：“什麽清明上河圖？”

    童璽：“一副畫，描繪了一個城市最繁榮的景象，那座城市跟這裏很像，也有一條河流經城中，隻是後來那座城池糟了戰火劫難，再不複畫中的繁華。”

    丁卯：“那邊有人在作畫，畫的好像是沼溪娘娘的傳說。”

    樂芳菲眼睛一亮：“過去看看。”

    沼溪娘娘的傳說，相傳在很久以前有一位姑娘名叫沼溪。有一年天下大旱導致百姓食不果腹，沼溪的父母也臥病在床，沼溪不願看到父母和百姓們受此苦難，便從村子的懸崖跳了下去。隨後，沼溪的身體化作一條大河，灌溉了土地，滋養了百姓。後來，沼溪原來住的村子建成了城池，也就是現在的麗城，麗城百姓自發在城東建起了一座沼溪娘娘廟，以紀念和感恩當年沼溪所做的犧牲。

    這個傳說是不是真的不得而知，但那位書生畫的畫卻是相當出色。王瑞兒忍不住買了一整套《沼溪傳說》畫作，還教那書生在畫作上留下了自己的名字。

    看那書生穿著清貧，應是以作畫為生的學子，不過他談吐得體，並沒有市井商人的銅臭氣。王瑞兒當算收藏這套畫作，讓書生頗為感動，甚至為此少收了零頭銅子。

    快到中午了，樂芳菲四人找了一家沿河的食肆，丁卯和童璽還要了一壺酒，四人邊吃邊欣賞河邊景色。

    這家食肆旁邊便是一座石橋，不少船隻從石橋下穿過，一隻體型略大的船隻緩緩駛了過來，旁邊小船紛紛讓出水道。有人站在船頭上指揮，後麵幾個船工拉著船帆，岸上有纖工拉著，橋上還有許多看熱鬧的人指手畫腳，一時間更加嘈雜起來。

    樂芳菲不由感歎道：“這還是我第一次看到船這樣過橋，梁都以前也有河，隻是進城的船隻到了大明湖就不能再往前，城裏的橋下隻有小船隻能過。”

    王瑞兒也道：“我也是呢，當初剛到梁都的時候，我還覺得城裏有河有湖很有意思，以前在北方就沒見過。”

    丁卯道：“沼溪不算大，隻是中等河流，以後還能看到更大更寬的河，尤其是帝都，那裏更加壯觀。”

    童璽道：“聽說帝都又叫神都以前我也曾在某座神都旅遊過，隻是那時候那座城已經稱不上神都了，希望這裏的神都不會讓我失望。”

    王瑞兒看了一會兒忽然皺眉：“你們不覺得奇怪嗎？我們一路行來，沿途看到的景象，天子屬地比梁國繁華太多，兩邊的實力差了好大一截，我覺得即便是晉國和趙國也不如天子屬地繁盛，那為何強盛的諸侯國卻好似能壓倒天子屬地，甚至諸侯王都敢挑釁皇室。

    禦弟元吉四處挑撥離間，在各諸侯國做下許多壞事，據說就是為了阻止強大的諸侯國威脅到天子屬地。可是我親眼看到的景象，諸侯國威脅天子屬地未免太多慮了。晉王之流想要攻打天子屬地，根本就是癡人說夢罷？”

    丁卯：“我們看到的可能隻是表麵，國與國之間競爭比得是軍力，也許天子屬地的軍力不足吧。”

    童璽：“不是的，天子屬地軍力強悍，而且為了震懾周邊各個諸侯國，天子屬地每隔三年舉行一次軍力演習，全部是實戰演練。而且天地屬地軍隊建製多，軍人的數量是諸侯國的三四倍還多。說實話，這麽強大的軍隊，也隻有這麽繁華的天子屬地才能養得起。”

    樂芳菲道：“童璽說得沒錯，天子屬地的軍力建設非常強悍。另外，靠近諸侯國的地方全都有軍隊常年駐紮，並且當地民眾大多是退役的兵卒，可以說這些民眾平時是百姓，拿起刀槍便是士兵。天子屬地實力遠勝各諸侯國，晉國就算再過二十年也比不上。

    問題在於，元天子血脈羸弱。天子血脈正統一支似乎受了某種詛咒，連著五代都是單傳。上一代天子更是子嗣艱難直到中年才有了一個兒子，也就是現任的元天子。而上代天子沒能長壽，當代天子登基時年歲太幼，導致天子屬地主弱臣強。天子屬地弱在內部不是一條心，這才給了諸侯國可乘之機。

    禦弟元吉有野心，他想在天子屬地獲得更多的名利和地位。他擔心自己對天子屬地動手的時候，外麵的諸侯國會搗亂，這才不遺餘力地打壓各強盛的諸侯國。如今禦弟元吉死了，不知道現在是誰取代了他的位置。”

    樂芳菲對軍事懂得最多，這些都是小時候父親交給她的。從小養成了習慣，她在看待一點事情上總能一針見血。

    樂芳菲說了這麽多，不由想起了那位少年。不知道他現在怎麽樣了，殺了元吉對他是壞事還是好事呢？

    王瑞兒不太理解：“天子弱可天子屬地這麽強盛，天子弱又如何，怎麽就成了大問題了？”

    丁卯道：“主弱臣強，是天下大亂之兆。若是天子不能盡快成長起來，那麽底下的臣子野心就會越來越大。就像禦弟元吉，他可能本來也沒想到壓過天子，可天子太弱了導致他不得不這樣想。而在元吉強勢起來之後，他嚐到了站在那個位置的滋味，便再也不想放手了。”

    童璽也道：“如果天子強勢，天子屬地便會更加安穩。天子屬地內地安穩強盛，各諸侯國就不敢亂來，諸侯王也不會生出不可能的奢望。而一旦有諸侯王生出了二心，給了天子難堪，其他諸侯國便會效仿，天子之勢便會越來越頹弱。天子勢弱，天下大亂之始。”

    樂芳菲：“你可知如今的大元皇朝是怎麽建立起來的？”

    王瑞兒不好意思道：“小時候族學裏講過，當時我對這些不感興趣，便就沒怎麽聽。”

    童璽搶著道：“我來說，我可是聽孔先生親口講的，其中一些隱秘都知道”於是，童璽將大元皇朝的建國史娓娓道來。

    在大元皇朝之前，整個天下本來成為大周皇朝。大周皇朝的皇家姓武，據說開國皇帝還是一個女人。大周皇朝延續了四百多年，直到出現了一位沒有子嗣的皇帝。這位皇帝五十歲的時候，過繼了一位堂兄的孫子。

    因為皇帝幾十年沒有兒子，她的女兒們早就活泛了心思，想要效仿開國女皇帝稱帝。而他的那些親戚們也早就在私下裏做各種事情，想要把自家的子孫過繼給他。

    所以當太子確定之後，皇帝的女兒和那些沒被選中的皇室親戚們就不高興了。於是，沒有過多久，那位新立的太子就病死了，連同皇帝的那位堂兄也過世了。

    皇帝很生氣，懲處了一批人，但他無法懲處所有人，因為他還要選出新的太子。之後，他接連又冊立了三位太子，三位後繼者太子同樣都是病死了。而在這個過程，皇帝越來越老，有人便建議他立一位成年的太子，至少不會再像之前四位那樣早夭。

    皇帝沒有辦法，他畢竟已經老了，不得不聽從建議立了一位成年太子。然後更加糟糕的事情發生了，這位成年太子與皇帝的女兒勾結在了一起，他們意圖毒殺老皇帝，但是被提前發現了。老皇帝不得不處死了這位太子和自己的女兒。

    這個時候老皇帝已經快七十歲了，有一天他忽然靈光一閃想出了一個主意。他又冊立了一位隻有六歲大的新太子，同時封了六個輔政大臣。這六位輔政大臣便是當時最出色實力最強的幾位皇室成員。老皇帝這是讓他們六個人互相牽製。他還向他們做出承諾，在太子十二歲的時候，他會冊封一位攝政王，將來這位攝政王的地位當然在輔政大臣之上。

    老皇帝這是擺明了讓他們六個人互相爭鬥。明擺著告訴他們不要再殺太子了，因為現在這位太子就是個擺設，就算他們殺了太子，老皇帝也不知道該讓他們之中的誰上位。老皇帝就是讓實力最強的六個人先內部廝殺，等決出最後的最強者，將來天下就是那個人的。這六人之中，其中有兩位赫然是老皇帝的女兒。這老皇帝也是真的慘，生了三十多個女兒，就是一個兒子也沒有。

    老皇帝這個主意本來也算不錯，至少保住了自己和小太子的性命。但是兩年後，太子才八歲，老皇帝就在一場風寒後病逝了。這下可麻煩了，因為老皇帝還沒決定誰來做攝政王。

    六位輔政大臣還沒決出勝負，他們隻好先讓太子登基成了小皇帝。接著六個人又鬥了三年，最後終於決出了一位獲勝者，其他五位全部死於各種非命。於是，十一歲的小皇帝，被逼著冊封了攝政王。又過了六年，十七歲的皇帝沒能活到二十歲又病逝了，而他留下遺詔皇位傳給了攝政王。

    但是，依舊好景不長，攝政王登基稱帝還不到三年就舊疾複發駕崩了。據說還是當年六位輔政大臣爭鬥是留下的舊疾。皇帝死的太快，還沒來得及冊立太子。他兒子不少，而權臣們卻擁戴其中年紀最小的一位登基稱帝了。

    皇帝年幼，權臣便能掌握更多實權。在之前小太子時期，這些權臣便嚐過甜頭了。但是新任小皇帝的其他兄弟不幹了，於是各種暗殺層出不窮。權臣們對小皇帝保護的很好，因此在這個階段把小皇帝的其他兄弟都給殺掉了。

    於是，過了沒兩年，一位權臣不滿足於為小皇帝服務。他幹脆毒死了小皇帝，在小皇帝死前逼他寫下遺詔，把皇位傳給了他。之前皇室內部各種爭鬥，畢竟皇家還沒換姓，其他人也就看著不管。但這次不能忍了，一個權臣想改朝換代那就是謀權篡位。

    於是，天下終於大亂了，然後過了沒多久，大周皇朝滅亡了。亂世梟雄爭霸，最終的勝出者建立了大元皇朝，也就是如今的元天下。而大元皇朝在建國之初，便分封了十幾個諸侯國，便是天子向權臣的讓步。（www.101novel.com）