走進飛鳥園的正廳，分主賓落座後，曹旭和商秀珣閑談幾句，隨後便談到了買馬的事情。

    飛馬牧場敞開了門做生意，商秀珣自然沒有不答應的理由。不過飛馬牧場有個規矩，那就是真金白銀，不得賒欠。

    對此，曹旭自然是一口應下。

    入夜，明月高懸，星光燦爛。

    臨近中秋佳節，加之天公作美，晴空萬裏，整個飛馬山城都沐浴明媚的月光之中。

    曹旭拿著一個包裹，悄無聲息的出了居所，避開了戒備森嚴的內堡，徑直來到了一處竹林外。

    穿過竹林，有“嘩啦啦”的水聲傳來。

    盡處是一座方亭，前臨百丈高崖，對崖一道瀑布飛瀉而下，氣勢迫人，轟鳴如雷的水瀑聲被竹林阻隔，未能及遠。

    左方有一條碎石小路，與方亭連接，沿著崖邊延往林木深處，令人興起尋幽探勝之心。

    曹旭一路走去，左轉右彎，眼前忽地豁然開朗，在臨崖的台地上，建有一座兩層小樓，形勢險要。

    這時二樓尚透出燈火，顯然此樓不但有人居住，且仍未就寢。

    走到近處，曹旭未曾可以收斂氣息，頓時引起了樓中之人的注意。

    一把蒼老的男聲由樓上傳下來，說道：“貴客既臨，何不上來和老夫見見麵。”

    曹旭邁步上樓，隻見正門的牌匾上刻著“安樂窩”三個字，對著入口處的兩道梁柱掛有一聯，寫在木牌上：“朝宜調琴，暮宜鼓瑟；舊雨適至，新雨初來。”字體飄逸出塵，蒼勁有力。

    此堂是四麵廳的建築形式，通過四麵花隔窗，把後方植物披蓋的危崖峭壁，周圍的婆娑柔篁，隱隱透入廳內，更顯得其陳設的紅木家具渾厚無華，閑適自然。

    屋角處有道楠木造的梯階，通往上層。

    老著的聲音傳來，說道：“貴客請上！”

    曹旭臉帶微笑，拾級而上。

    小樓上層以屏風分作前後兩間，一方擺了圓桌方椅，桌上放著酒壺杯子等酒具，酒香四溢。另一方應該是主人寢臥之所。

    這時正有一人站在窗前，麵向窗外，說道：“貴客請坐，嚐嚐老夫釀的六果液。”

    在兩盞掛垂下來的宮燈映照下，除桌椅外隻有幾件必需的家具，均為酸枝木所製，氣派古雅高貴。

    那老人峨冠博帶，寬袍長袖，自有一種令人高山仰止的氣勢。

    曹旭灑然坐下，將手中的包裹放在了桌上，拿起酒壺斟滿了二杯，見老人仍毫無動靜，當下也不客氣，端起酒杯，一飲而盡。

    果釀入喉，酒味醇厚，柔和清爽，最難得是香味濃鬱協調，令人回味綿長。

    老人淡然說道：“此酒是采石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠蘿六種鮮果釀製而成，經過選果、水洗、水漂、破碎、棄核、浸漬、提汁、發酵、調較、過濾、醇化的工序，再裝入木桶，埋地陳釀，三年始成。味道不錯吧！”

    曹旭點頭說道：“創意十足，魯妙子前輩果然不愧為‘天下第一全才’。”

    “你是專門來找我的吧。可惜我已經行將就木，時日無多了，想來是幫不上什麽忙了。”魯妙子轉過身來，將目光投向了曹旭。

    他的麵孔十分特別，樸拙古奇。濃黑的長眉毛一直伸延至花斑的兩鬢，另一端卻在耳梁上連在一起，與他深鬱的鷹目形成鮮明的對比。嘴角和眼下出現了一條條憂鬱的皺紋，使他看來有種不願過問的世事、疲憊和傷感的神情。

    他的鼻梁像他的腰板般筆挺而有勢，加上自然流露出傲氣的緊抿唇片、修長幹淨的臉龐，看來就像曾享盡人世間富貴榮華，但現在已心如死灰的王侯貴族。

    曹旭笑了笑，說道：“前輩還是看過我帶來的東西後，再說這話不遲。”

    說著，他將桌上的包裹解開，露出了一個密封的銅罐。

    魯妙子身子一震，走到桌前，不敢置信的說道：“這是……？”

    曹旭點頭說道：“正是聖門至寶，聖帝舍利。”

    “聖門，你是魔門中人。”魯妙子的語氣立刻冷了下來。

    “聖極宗宗主曹旭，見過魯妙子前輩。”曹旭說道。

    “魔門中人，一丘之貉。”魯妙子冷聲說道。

    “聖帝舍利之中的‘元精’，能夠延續生命，難道魯妙子前輩就不動心。您就不想看到商姑娘將來嫁人生子，平安快樂的情景。”曹旭說道。

    魯妙子心中的軟肋被曹旭擊中，他沉默了好一會兒後，方才說道：“你有什麽條件？”

    曹旭說道：“我想請魯前輩出山，擔任工部尚書一職。”

    魯妙子聞言，對著曹旭的麵相端詳了半晌，說道：“龍氣勃發，直衝九霄。不意竟然是有望問鼎天下的王者當麵。閣下此來，為的恐怕不僅僅是我這將死之人，更多是為了飛馬牧場而來的吧。”

    曹旭說道：“據聞前輩也曾輔佐過楊素，自然知曉飛馬牧場的重要性。亂世之中，豈有世外桃源。早日擇一強者投靠，才是正理。”

    “這件事情，還是你自己與秀珣談吧。由我出麵，或許反而會起到反效果。”魯妙子歎息一聲，頗為無奈的說道。

    曹旭點了點頭，說道：“那就請魯前輩吸納舍利中的‘元精’，我麾下大軍於不日就要北上襄陽，此城現由當地大豪錢獨關把持，錢獨關是陰癸派的暗子。魯前輩要是能夠在武道上破而後立，未必不能在襄陽城一舉了解往日的恩怨情仇。”

    隨後，曹旭便將他根據自身體驗創出的吸納舍利“元精”的方法，傳授給了魯妙子。

    打開銅罐，取出舍利。

    魯妙子看著手中的黃色晶球，往昔的愛恨情仇一一浮現在心頭，深深的呼吸，將所有的雜念摒除，他開始試著吸納舍利之中的“元精”。

    第二天清晨，曹旭率眾離開了飛馬牧場，與北上的大軍匯合，直奔襄陽城而去。

    中軍大帳之中，李靖站在曹旭麵前，一臉嚴肅的說道：“主公，白龍魚服，何其冒險？您身係整個揚州軍的前途命運，怎能如此輕率行事？”(未完待續。)