突如其來的北伐讓朝臣發生劇烈爭論，反對的聲音占據一半以上，大多數人是不看好北伐成功，少數人則是認為遼國滅亡後，崛起極快的金國必將南侵，總之是各有說辭，而力主北伐的人也不在少數，甚至連很少發言的劉仲武和劉延慶都出聲支持。

    最重要的是皇帝趙佶這次非常堅決，無論怎麽勸說，他都決定北伐，再加上蔡京和趙不凡都選擇了支持，所以這件事以無可爭議的態勢被皇帝強行定下，前後談了三年的宋金海上之盟終於進入實際執行階段。

    趙不凡雖然對海上之盟參與不多，唯有的參與也就是當初去救人那次，基本上跟他沒什麽關係，可對於海上之盟的順利締結，他確實是由衷地感到高興，收複幽雲十六州終究才是他多年的渴望。

    此後幾天，他內心一直充斥著興奮，迅速把禦史台和開封府的事務交接，轉而進入樞密院，熟悉樞密院的事務流程，了解北方三路兵馬情況和駐防布局，腦中漸漸開始謀劃起北伐的戰略構想。

    八月十二，聖旨下達，勒令他立刻奔赴江南督戰。

    趙不凡也知道江南的戰事必須盡快平定，不然將影響到來年北伐，所以並沒有拖延，拿到聖旨的當天便開始著手安排家中事務。

    由於他打算在平定方臘過後直接回北疆調度兵馬，這次便沒打算在家裏留人，直接讓扈三娘率領飛鳳衛先行北上，同時帶走的還有家裏那一百多個救回來的女子，趙王府則交給朱伯材暫時派人照看。

    唯獨有些意外的是，雪玲不依不饒地要跟著他，死活不肯留在朱府。

    幾番勸說過後，雪玲在氣惱中隱隱有發病的跡象，趙不凡擔心她出事，隻能讓她跟著扈三娘她們先去北疆，承諾自己在處理完江南的事情後，必定會盡快回北方，這才讓雪玲平靜下來。

    如此折騰了兩天，京城這邊的事基本都安排完畢，趙不凡便進宮去見了皇帝和皇後，禮節性地吃頓飯，算是以義子的身份辭行，沒想皇帝趙佶和鄭皇後還弄得挺隆重，席間再三叮囑他在戰場上務必小心。

    總之這頓飯吃得趙不凡心情複雜，不知道究竟該以什麽身份來麵對兩人，有種坐立不安的感覺，隻是在他離宮的時候，鄭皇後突然拿出一件親手縫製的鑲金戰袍，倒是讓他有些感動。

    此後趙不凡又帶著朱璉去朱府吃了晚飯，歇息了一夜，讓朱璉陪陪她母親，便在第二天早晨回到趙王府收拾起行，沒想即將走出大門的時候，空蕩蕩的趙府卻走進來一個不速之客，正是那假冒的二皇子趙檉。

    這可是把趙不凡給氣到了，臉色瞬間就沉下來。

    “臣即將南行，二皇子此刻前來，臣可沒法款待。”

    趙檉聽到這話也沒有動怒，俊秀的臉上堆滿笑容，仿似非常親切的樣子，可眼神裏卻全是戲謔。

    “皇弟出征，為兄前來送送也是應該的，雖說你不過就是個義子，但我還是一直都把你當親兄弟，眼下你為我大宋遠赴苦寒的北疆，為兄確實感動，沒別的賞給你，便效仿古人備了杯水酒，為你踐行。”

    他媽的，這是存心來惡心我？

    趙不凡氣壞了，可看到對方身後的宮廷禁衛，他也不好發作，目光越來越冷：“殿下，水酒就不必了，時辰不早，臣還趕著去江南，暫且告辭。”

    趙檉臉色一沉：“你這是何意？我好心來給你踐行，你卻這麽待我，是否有些失了禮數？若是傳到父皇和母後耳中，那可不太好聽，我這可是代表眾多皇子和帝姬來送送你這個義兄弟！”

    “你……”

    趙不凡瞬間握緊了拳頭。

    趙檉眼中閃過一絲狠色，對著身後禁衛大喝：“還不快把水酒拿過來！”

    一名禁衛端著托盤快速跑到近前，趙檉揮手抓起酒壺，粗魯地倒入碗中，抓著遞了過來。

    “既然你不給我好臉色，那我又何必給你好臉色，這是奉命代表眾皇子和帝姬敬你的酒，還不快喝？”

    趙不凡深深看他一眼，冷哼一聲，拉著朱璉轉身就走。

    “殿下自己留著慢慢享用！”

    趙檉氣急：“你敢抗命？”

    “好好走路，別走歪了！”趙不凡頭也不回地說了一句，迅速跨出趙王府的大門。

    目視著他的背影，趙檉麵露冷笑，當著眾多宮廷禁衛大聲喊說：“趙不凡，你區區一個義子，不但公然抗命，還如此踐踏眾皇子和帝姬的心意，這是大逆不道……”

    聲音傳入趙不凡和朱璉的耳中，兩人都是氣得不行，理都懶得理他，直到再也聽不到趙檉那陰陽怪氣的聲音，朱璉這才氣悶地罵道：“這個傻子究竟是打哪兒來的？”

    趙不凡眼中寒光閃爍：“他可不傻，這是要挑撥我與皇室的關係，一點點孤立我，讓我失勢，隻是沒想到他會這麽快就動手，按理說來他還沒有站穩腳跟，楊戩也死了，他不該這麽急，但現在已經這麽做了，足以說明他背後還有人在暗中掌控，這件事絕不簡單。”

    朱璉聽得皺眉，憂心忡忡地問說：“那我們怎麽辦？”

    趙不凡擺擺手，堅決道：“嶽父在朝中知道該怎麽辦，我們該做什麽就做什麽，我不是為了私人恩怨才走到今天，暫時懶得跟他糾纏，北伐關係大宋危亡，天下能人誌士都在看著我，這才是關鍵，隻有向著我們富國強兵的目標邁進，不忘初心，方得始終。”

    “嗯！”

    朱璉輕輕應了一聲，側頭看著趙不凡堅毅的麵龐，眼神漸漸變得迷離。

    …………

    趙不凡和朱璉快馬加鞭趕至江南的時候，方臘率領的明教兵馬已經難以支撐，盡管各地人馬加起來仍舊有二十餘萬，但精銳已經沒剩下多少，餘者大多都是後來跟隨的百姓，戰力大幅下降。

    宗澤和李綱為避免百姓無辜傷亡，多次勸說方臘獻降，但都沒有成功，便選擇放棄追繳四散的叛軍，直接進擊方臘麾下的主力，漸漸把方臘逼回明教總壇所在的清溪縣，圍而不攻，日日勸說。

    這時候趙不凡也趕至前線大營，簡短宣讀聖旨過後，他便把宗澤和李綱單獨叫到了中軍大帳。

    “兩位大人，明教大勢已去，朝廷給予的安撫策略也沒什麽問題，方臘究竟是為什麽還不肯投降？”

    秉性剛直的宗澤似乎憋了很多火氣，臉上的皺紋擠成一團，惱怒地說：“小王爺，這都是朱勔在江南胡作非為帶來的惡果，方臘也好，跟隨叛亂的百姓也好，全都不相信我們的話，認為我們在招降他們過後會進行屠戮，朝廷在江南這一帶的百姓心中已經徹底失去信任。”

    趙不凡輕輕皺眉，看著身前桌案上的戰略地圖追問說：“那現在進攻有幾層勝算？”

    “十層！”

    坐在左側的李綱沉著回應，看了眼趙不凡的臉色，隨之接道：“不過屬下與宗大人都不主張強攻，眼下這青溪城裏有十來萬叛軍，其中九萬都是普通百姓，強攻下來就是一場屠戮，帶來的就是九萬戶家庭對朝廷的憤恨，這場叛亂中枉死的人已經太多，希望小王爺能體諒。”

    趙不凡抬起頭來，輕輕閉上了眼睛。

    “你們不要誤會，我沒有要你們強攻的意思，在想法上我與你們一致，百姓才是國之根本，可這場戰爭必須盡快結束，主力兵馬要在三個月之內趕至北疆集結。”

    相對而坐的宗澤和李綱互視一眼，眼神都極為疑惑。

    宗澤遲疑著問：“小王爺，您的意思是指梁山軍主力要回北疆，亦或者是全部兵馬？”

    “是全部！”

    趙不凡睜開眼睛，嚴肅地說：“梁山軍、折家軍和目前這批西軍將士全部都要趕去北疆集結！”

    “這是為何？”李綱迷惑不解。

    趙不凡淡淡道：“宋金結成海上之盟，約定明年春合力攻打遼國，北伐的籌備事務已經展開，我也已經調任樞密副使，全權統籌北伐事宜，而現在已是八月末，若是大軍不能在三個月內集結到北疆，我怎麽進行戰略部署？將士們在北疆得不到充分的修整和適應，怎麽北伐？”

    “北伐？？”

    宗澤瞬間驚呼出聲，急得站起身來，憤怒質問：“小王爺，這是什麽糊塗想法，如今金國崛起，勢如破竹，遼國都無法抵擋，我們怎麽還能幫著金國去滅遼，若是遼國滅亡，金國豈不南下侵宋？”

    這宗澤還真是個暴脾氣，六十多歲的人了，說話都不先權衡，難怪得罪那麽多人。

    趙不凡心裏倒不介意這個大忠臣的直言，但思想上卻不認同，嚴肅地正視著他的眼睛，沉聲反問：“那是不是我們不攻打遼國，金國在滅遼之後就不南侵？北疆的事情我比你更為了解，這件事我是支持的，唯有拿下幽雲十六州，那才真正可以據險以守，綿延的長城就是前人留下的天塹，為什麽不利用？”

    “小王爺……”

    宗澤明顯不認同，立刻就要辯駁，但趙不凡非常冷靜地擺手：“這件事不用再討論，聖旨已下，調度已經開始，誰也改變不了，目前應該做的是盡快結束江南戰事，你們即刻派人去城外傳信，告訴叛軍我要單獨與方臘談談，地點就在城外的開闊地，雙方都不帶兵馬，允許他帶五個侍衛。”

    宗澤再度被他驚到，急聲勸說：“小王爺怎麽能親自犯險，即便要去也該是屬下去！”

    “行了！”趙不凡徐徐起身，以不容置疑地語氣道：“這不是商議，這是命令，你們誰都不用爭，我也不是第一次打仗，該怎麽做我自有分寸，你們提前派人去安放一張桌子，擺上一壺美酒便好，我這會兒先去休息片刻，方臘若是答應了就來通知我……對了，務必要告訴他，如今是當年北疆那個趙不凡要見他，他會來的！”

    話音落下，趙不凡徑自起身走出了大帳，隻留下宗澤和李綱麵麵相覷……

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