平安寨地勢較高，本是信安軍通往滄州北部的要地，寨內有幾百戶人家，常駐一個指揮的廂軍。

    一個指揮也稱作一營，下轄五都，每都百人，合計五百多人，最高長官為指揮使和副指揮使，但民間百姓喜歡喚為提轄，表示提領兵馬的人，屬於敬稱，實則沒有提轄這樣的差遣。

    魯智深以前就是種家軍的副指揮使，他當街打死鄭屠的時候，若效力別的將軍，恐怕不會有事，多半會設法保他，但他恰好效力種家軍，歸屬小種經略相公種師中，而種家人恰好是少數世代相傳的清廉名將，真可謂是命。

    趙不凡、林衝和魯智深來到平安寨之後，很快就補入行伍，林衝去了張都頭那邊，魯智深去了白都頭那邊，趙不凡則留在了李都頭麾下。

    宋代軍士的地位雖然低下，但待遇卻是曆朝曆代中最好的，不但薪水豐厚，而且在駐地有自己的房子，可以攜帶家眷入住，雖說邊關守軍不會讓家屬常駐邊塞，但局勢穩定時，也會接家眷來住些時日。

    趙不凡分到的房子與林衝、魯智深在一個院子，不過他們多數時候都在軍營裏操練和休息，很少回家，而且趙不凡還勸說林衝和魯智深在沒有站穩腳跟之前不要顯露超凡的武藝，不要管太多閑事，不然會遭人嫉妒，甚至被孤立，說不得又要被人合起來迫害。

    李都頭的訓練很嚴格，既要求麾下軍士習練拳腳功夫，也要求習練長矛和刀法，天天都把新兵們練得叫苦連天。

    趙不凡自幼吃過很多苦，深知練好本事才是正道，倒是從來不抱怨，不僅本本分分操練，而且會在朝陽初升之前獨自到營外加練九轉金陽神功和太祖棍法。

    這日。

    完成日常操練的趙不凡剛剛返回營帳，正在聽帳內弟兄講些葷段子，駱虞侯卻突然走來掀開帳簾喚說：“趙不凡！跟我去趟主帳，李都頭有事找你！”

    宋代步兵的編製是每都有一百人，設都頭和副都頭，都頭之下依次是十將、將虞侯、將、承局、押官，而駱虞侯就擔任“將虞侯”的差遣，他不愛說話，但頗有勇氣。

    趙不凡聽到召喚，立時從圍成一團的軍士裏鑽出，待走出營帳便笑著問說：“駱虞侯，李都頭喚我有什麽事？”

    駱虞侯微露笑意：“叫你出來自然是好事，你見到李都頭就知道了。”

    “好事？”

    趙不凡有些疑惑，但看到駱虞侯不願多說，也就沒有多問，隻是默默跟著他去往主帳。

    進到主帳的時候，李都頭正埋頭看著桌案，似乎在思考什麽。

    駱虞侯上前道：“李都頭，趙不凡來了。”

    李都頭放下手裏的書卷，抬頭盯著趙不凡片刻，突然露出笑容。

    “趙不凡，你刻苦練功，我都看在眼裏，如今這百餘人裏，你最勤奮，也最聰慧，而且武藝似乎很好……眼下空缺著一個押官，我有心報知上級提拔你就任，可你終是初來乍到，寸功未立，因而有件差事要你做，你可別讓我失望。”

    “李都頭隻管吩咐，我一定辦好。”

    “也不是危險的差事，就是讓你帶十個兄弟送些酒肉和棉衣去北邊小路的哨崗，如今天寒地凍，友軍兄弟守在那等苦寒地，條件不比我們這裏，上頭要求給他們送些酒肉和禦寒之物，省得他們受苦。”

    “沒問題！”趙不凡拍著胸脯保證。

    “跟我來吧！”

    李都頭迅速帶著趙不凡去往軍需處，不多時便辦好一切，臨到出發前，李都頭還再度叮囑。

    “這趟路理當沒有危險，但荒郊野外卻免不了毒蟲猛獸，天寒地凍，終是要小心謹慎，莫要大意誤事。”

    “李都頭安心，我心裏省得輕重，絕不會誤事。”

    趙不凡帶著十個弟兄推起獨輪車離開了軍營，而且帶上了自己的镔鐵棍，因為他習練軍中矛法和刀法的時間不長，暫時還不順手。

    此時正值深冬，北疆的天氣很冷，飄飛的雪花和刺骨的寒風刮得人臉頰生疼，待到天色轉暗，個中滋味就更是難言，趙不凡有九轉金陽真氣護體，多少能抗些嚴寒，而尋常軍士就真是被凍得連走路都非常難，一個個都把頭深埋著，不言不語，迎著風雪和坎坷默默推動獨輪車。

    隨行的人裏有一個老兵，名叫何大野，乃是他們這些新兵的引路人，趙不凡在深夜時分示意大家歇息片刻再走，何大野卻急聲阻攔。

    “歇不得！歇不得！這等大雪天，若不持續前行，弟兄們很快就會手足僵硬，那時還怎麽走，若有猛獸來襲，恐連刀都拔不出來！”

    趙不凡不是那種聽不進諫言的人，他覺得何大野說得有道理，便帶著眾人繼續前進，如此又走了許久，哨崗卻遲遲不見蹤影，趙不凡忍不住問何大野：“我們還要走多久？”

    何大野把手臂抬到眉骨處擋住呼嘯的寒風，然後眯起眼睛看了看前方的小路。

    “估摸著有三十多裏。”

    “走了這麽久，怎麽還有三十多裏？”趙不凡微有些焦躁。

    何大野笑了笑，額頭的皺紋越發深重：“小路可不似官道那般直來直去……當官的隻報虛數，隻算兩地相距多少，實際走起來遠上兩三倍都是常事，以我們的腳程，走到哨崗怕是天都要亮了。”

    趙不凡久久沉默。

    “若早知道有這麽遠，我就勸李都頭白天來送，也不至於這麽辛苦。”

    何大野悶笑兩聲，再度邁開了腳步：“不凡小哥，不是你想怎樣就怎樣的……這條路人煙罕至，白天多有小股盜匪盤桓，更有契丹斥候出沒，極其危險，而多派軍士又會耽誤正事兒，怎麽會讓你白天來護送？”

    趙不凡轉頭看看何大野，忍不住詢問：“你在邊關待了多久？”

    “二十五年了……我二十四歲從軍，如今四十九歲，再有七個月就能退伍，那時我便帶著老伴兒和兒女去南方買些良田，過過清閑日子，朝廷對我們這些老兵還是頗為豐厚的。”

    “那可真是要恭喜你了。”

    “托你吉言。”

    兩人正說著，前方突然傳來急促的腳步聲，雖然很輕微，但在寂靜的雪夜裏很是突兀。

    何大野側耳細聽片刻，突然神色大變，慌張地壓低聲音說：“契丹人！這是契丹人獨有的行軍步伐聲……老天，足有**十人，怎麽會出現在這裏！完了！完了！出大事了！”

    這番話令隨行的十個新兵恐懼到麵無人色，無不是驚慌地看向趙不凡。

    趙不凡想著自己武藝出眾，而契丹人不過**十，便壓低聲音喝道：“不要慌！你們結陣防禦，我在前麵抵擋，不過就是**十契丹人，有什麽可怕？”

    何大野重重一拍大腿，焦頭爛額地說：“你當契丹武士是紙糊的不成，他們個個武藝過人，我們宋兵即便是功夫練得好也要兩三人才能敵住他們一人，十個新兵能頂什麽用……我能抵擋五、六個，你可能擋住八十多人，若其中還藏有高手，你又怎麽辦？”

    趙不凡狐疑地說：“我自問武藝不錯，或許可以一戰。”

    “你以為自己是當年的喬幫主麽！殺契丹武士彷如砍瓜切菜！哪怕當年的丐幫八袋弟子也不敢放這種狠話，時至如今，恐怕就是來一個九袋長老也敵不住這麽多契丹武士！”

    趙不凡聞聽這話，毫不猶豫就回身喝令：“扔下輜重！撤！”

    何大野急聲搶說：“別！來不及了，趕緊躲到林子裏，那些契丹人來得匆忙，必然有圖謀，發現隻有十來個人的腳印，絕不會分散到林子裏追，如此才能保住性命！”

    “行！就往林子裏撤！”

    眾人丟下獨輪車衝進了旁邊的樹林，待到新兵們跑得深了，何大野又突然拉住趙不凡。

    “他們可以躲遠些，你我卻必須打探虛實，契丹人來勢洶洶，若不能打探到消息回報，我們便是臨陣脫逃！死罪！”

    “行！我們去打探！”

    趙不凡咬緊牙關跟著何大野折返，很快就躲到了距離路邊不遠的大樹上，而沒等多久，一隊契丹武士便出現在視野，為首那人頭戴鳳翅盔，身披花金甲，手持純鋼銀棗槊，看起來頗有威勢。

    何大野遠遠看到那人，眼睛瞬時瞪得滾圓，想都不想就拉了一把趙不凡：“跑！趕緊跑！”

    趙不凡默默跟在何大野身後奔逃，卻感覺契丹將領似乎就追在遠處，心裏不由有些著急。

    “這契丹將領是誰？隔著那麽遠也能發現我們？”

    何大野拚命催動輕功，麵容微露苦色：“他就是遼國十一耀星將之西方金星將烏利可安，別說是你和我，便是丐幫的九袋長老見到他也隻能跑，他已經發現我們，若甩不掉，便是我們的死期。”

    “我們該怎麽辦？”趙不凡急問。

    何大野凝重道：“他率領少部精銳潛伏而來，必有要事在身，自然不會追太久。”（www.101novel.com）