莊思顏手腳奇快，看到那人的同時，她的腳已經跑了出去。

    葉元裴與她配合默契，兩人沒用多大功夫就把躲在暗處，偷窺他們的人抓了回來。

    那人往地上一跪就開始發抖，兩手按在地上，黑不溜啾，上麵還裂著大小不等的口子，有的已經滲出血來。

    莊思顏偏頭看他時，見他臉上和脖子裏也是黑黑的，且皮膚幹裂。

    “你是護河工？”她問。

    那人把頭搗在地上，哆嗦半天，才啞著聲音說：“回大人的話，是。”

    莊思顏的話很快：“那你跟著我們是為什麽？”

    這話一問出來，那護河工竟爬在地上“唔唔”地哭了起來。

    莊思顏與葉元裴對視一眼，沒在此處再問，把人先帶回了將軍府。

    原來此人叫牛二，與弟弟牛三都在京城之內做護河工，且做了不少年頭。

    但自從這裏開始有護河工消失一案後，他弟弟跟著也不見了。

    讓牛二鬱悶的是，有的人失蹤了，上麵有官府在找，有的人不見了，卻沒人提一句。

    牛三就是沒人提的那種，牛二為此事找過小吏，但被斥責回來，以他弟弟平時好賭為由，說可能是被追\債的打死也不一定，不能往上報。

    牛二啞著聲音說：“大人，我弟弟雖然平時會賭，但他要是有事，都會跟我說的，平時出門時也都會跟我說，並且不會出門這麽久。”

    莊思顏問他：“你弟弟失蹤多久了？”

    “十天。”牛二說。

    牛二還跟他們說了一件事，護河工丟失的事，年年都有，也不隻這三個人。

    莊思顏覺得自己聽了天書，目光再次往葉元裴那邊看，見他臉色也不太好，心下才稍做安慰。

    原來不隻自己覺得此事蹊蹺，老葉怕是也看出不同尋常了。

    經牛二說，今年從五月開始，就有護河工隔三差五的不見，所以地會補充那麽多新的進去。

    而此時上報到官府的三人，就是後來補充進去的新人。

    當莊思顏了問他，為什麽不去報官，那些人是否有家人時，牛二的眼淚就落一下來。

    他拒絕拒絕站起來，兩腿一直跪著，有點歇斯底裏的唔咽，話好像從喉嚨深處說出來似地。

    “大人，這些護河工，大多是外地人，在京都城裏無親無故，也有不是外地人的，那就是城中無家可歸之人，所以才會做這又累又苦的差事。”

    莊思顏撓了一下自己頭，很不解地說：“本官來之前，還有人跟我說，能在這裏做事的都是端了鐵飯碗的，一般人進不來，怎麽被你一說，會這麽慘？”

    牛二苦笑：“大人說的沒錯，不過這是兩年前的事了，從前年開始這裏就變了。”

    “兩年前？那會兒又發生了什麽事？也有人不見嗎？”

    牛二一臉哭相，眼裏都是渾濁的說不清是淚，不是眼屎的東西，原本是跪爬在地，在莊思顏數次說讓他站起來說時，他人是沒站起來，但把頭抬了起來。

    莊思顏對著這張臉，也是一陣鬱悶。

    想從他那裏問出點東西，又總覺得這人好像沒有實話，或者說沒有說盡實話。

    他說了一部分，可能真是為了找自己的弟弟太著急，所以把這部分說了，但對於護河工別的事，卻半遮半掩。

    她正在琢磨著怎麽把實話掏出來，葉元裴卻先發火了，對著牛二說：“你沒有說實話，前麵說今年五月左右才開始有人失蹤，現在又說兩年前就不對勁。牛二，本將軍是看在你弟弟也在失蹤人之列，才耐著性你說，如再胡言亂語蒙騙本將軍，現在就拖出去，軍榻打死。”

    坐在自己後腳跟，一臉混沌的牛二沒聽完這話，身子就往前一爬，又把頭栽到地上去了。

    莊思顏看的一陣頭大。

    做他們這一行的，遇到幾個知情不報繞彎子的，再正常不過了，可這牛二不同，他是自己的弟弟丟了，也是主動找到莊思顏他們的。

    算是主動吧，他如果默不作聲，莊思顏他們也不會去逮他回來。

    結果到這兒以後，還是有一句沒一句的，後來還是被葉元裴一嚇，才把後麵的話又說出來。

    然後，莊思顏他們又從中知道了一個消息。

    現在的工部侍郎田淼，是兩前調任的，而以前管理工部的另有其人。

    牛二隻是很小的護河工，連那些大人的名字都說不清楚，隻告訴他們，自從換了大人以後，護河工就出現了問題。

    克扣錢糧，欺淩護河工的事，時有發生，而且整個護河隊裏，都在發生著變化。

    牛二說：“平時有點權勢的人都被調走了，剩下的就是我們這些無權無勢也無銀錢的。

    再後來，來的人越來越差，很多是流浪汗，無處可去的，也有很多外鄉人，來到京城以後，找不到事做，又不想活活餓死，就來了這裏。”

    莊思顏問他：“那你們現在的日子是不是比以前難過？”

    牛二點頭：“一日有一頓飽飯就不錯了，活兒卻是越來越多，除了護河，我們平時還去做別的事，有時候半夜被大人們叫起來，要去街上巡邏。”

    “巡邏？你們？做什麽？”莊葉幾乎異口同聲問。

    牛二說：“我們也不知道，就是換了衣服，在街上走一圈，還不走大路，都是走那些平時沒什麽走過的小路。”

    莊思顏馬上問：“換什麽衣服？”

    牛二大概比劃了一下，不是官服，也不是侍衛服，就是平時人們穿的衣服，但是從款式和統一上麵來說，應該是有某些儀式感的。

    到這裏，莊思顏已經聽得一頭霧水，她讓人把牛二先帶下去，自己跟葉元裴坐在廳裏商議接下來怎麽辦。

    “我先回去查查，以前工部是誰管著，又出了何事？這個田淼我之前哪他接觸過，是有些狡猾，但當時真沒看出來，他有這麽大的問題。”

    葉元裴點頭說：“當時從太常寺抓人，我就覺得事情太過順利，好像是有人設計好的，要把那小孩子送到我們手裏。”

    “你是說孫喜？把他送到我們手裏有什麽意義，到現在也無事發生啊？”

    葉元裴搖頭：“不知道，也許是沒到用得著他的時候，也許這就是對方的目的。”

    莊思顏到這個時候也聽明白了，如果真是孫有和設計的這一切，那他很可能是知道自己以後不能過正常人的生活，所以才又把孫喜送了回來。

    莊思顏他們要弄清楚的是，孫喜被他截走的那段時間都發生了什麽，而以後還會發生什麽？這才是此時最重要的。

    此時葉大將軍府裏，也住著不少人，之前的陸曉的嫂子還在這裏，跟他嫂子同時的還有一個賭坊的女人。

    再有就是劉勵的妻子，還有牛二。

    莊思顏當天走的時候還在想，這葉大將府什麽時候，也有溫宅的功能了，開始收容這些無家可歸，又背著一身冤案的人。

    卻沒想到，當天夜裏就出事了。

    葉元裴有個習慣，追究起來還是從現代帶過去的，就是晚上熬夜。

    他跟莊思顏一樣，一般會在晚飯以後，小睡片刻，然後到了真正的夜裏，就沒那麽困了。

    之前在軍營的時候，就到處走動，查看周邊的安防，因此還在營中落了個好名聲，全軍將士都知道他們的大將軍，夜夜不眠尋帳，自然也不敢懈怠半分。

    孰不知，葉元裴不睡，隻是因為自己睡不著而已。

    當然，這都是題外話。

    回到京中的葉元裴，夜裏沒事也喜歡在宅子裏走走。

    將軍府夠大，一圈走下來還是會花上不少時間，加之他沒什麽事，身邊也不帶一個人，慢慢從無燈的地方走過，幾乎無人會發現他。

    這天夜裏，葉元裴就是這樣慢悠悠的從院子裏穿過。

    這時三更天已經過了，府裏的下人們多半也都去休息，屋內的燈滅了，隻有院子裏還亮著幾盞，顯的特別安靜。

    葉元裴習慣了這樣的安靜，倒是覺得很舒適，所以也不急著回去，就在一處被花擋住的石椅上坐了下來。

    他剛坐下來不久，就看到一個人從小花園的一頭走過來，腳步很急，但聲音卻很輕，而且有意在躲著府裏的侍衛。

    葉元裴向來敏感，一看這情形就知不同尋常，所以身子一側就隱進了旁邊的冬青樹裏。

    而那人則從他麵前走過，往一處小院裏走去。

    是牛二，葉元裴看出是他之後，馬上又想到自己府上住的另外兩個人。

    他不動聲色地跟在牛二後麵，看著他進了那個院子，然後還小心地把門掩上。

    這是大將軍府，是他葉元裴的地盤，別說他隻是掩上，就是鎖上，葉元裴想進去也是輕而易舉，而且知道他的目的何在。

    所以牛二找到陸林妻子的時候，葉元裴也已經在那裏了。

    他離的很近，看著燈光下的三個人一反常態地聚在一起，低聲說話。

    牛二顯的很著急，似乎急於想辦成什麽事，想讓陸妻幫忙，陸妻卻一直搖頭，並且勸他放棄。

    旁邊做為看客的女子，此時卻站出來說：“牛哥，這裏是大將府，不是我們不幫你，而是我們也沒辦法，要是從這裏出去，我們在京城中一天也活不下去。”

    牛二咬牙：“那你們就甘願躲在這裏，躲在這髒官的背後，什麽事也不做嗎？”

    陸妻抬頭，臉在燈光下顯的很白，話卻說的很有林：“葉大將軍不是髒官，我們來到這裏一直受他庇護。”

    牛二的眼睛卻突然瞪大：“嫂子，看來你是忘了他之前對你做的事。”

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