“好。”溫耿像是妥協了，說道：“定北侯、安國公聽命！”

    “臣——聽命！”

    “朕命你們即日起，領軍前往西北孤雁城駐紮，擊退敵軍。西北軍隊以東方煜為主將，楊晉受命副將。”

    楊晉跟東方煜眉頭一沉，顯然心存顧慮。然，君要臣死，臣不得不死。

    “臣——東方煜/楊晉領命！”

    溫東言正襟危坐，威儀怭怭。

    “在不交戰的情況下，朕隻給你們半個月的時間，解決這場危機。若是不可避免，兩軍交戰，連孤雁城都護不住的話……”他眼神一厲，“你們就提著自己的人頭回來見朕！”

    聞言，眾臣細汗涔涔。

    楊晉與東方煜目目相覷，陛下這是下了奪命詔書啊！

    東方煜雖為前朝武將，卻是拱木不生危，生於大昭最是太平的朝代。雖然本人也算是個文武雙全的侯爺，但是實戰經驗是少之甚少。最要命的是，隨著時代的更迭，如今外敵的戰術他多是摸不透矣。

    且說到楊晉，也是武將後生。受祖上庇蔭，二十三歲就封爵一等。錦衣玉食，養尊處優，何曾上過一次真戰場？如今的楊家公，教人尋不到一絲當年開朝大將的風采。

    這可如何是好？

    “朕且先將醜話說在前頭了。”溫耿臉色多了幾分平日裏沒有的狠厲。“若是孤雁城有個什麽閃失，不僅是西北軍的將領，你們……也難辭其咎。”

    長孫仲宇：“臣與大昭同在！”

    眾臣：“臣——與大昭同在！”

    溫耿大手一揮，方才被呂步生收上來的奏折“嘩啦”一聲，散落一地。

    “嗬！漠北戰役的時候，北狄三國共盟入侵邊城，自錦州失守至邊陽城淪陷。你們可還記得，我大昭痛失了多少將士和子民？試問，那時候與大昭同在的是你們嗎？他們在邊疆出生入死的時候，你們又在做甚？！”

    有人在刀口舔血，有人閑庭觀花戲神女。

    曾經“偃武修文”的革新治國，已經讓溫耿吸取了血淋漓的教訓。他深以為，若不是溫東言這幾年甘願淌血流汗，哪還有這些文臣們在這朝殿上大放厥詞的機會？

    滿朝之臣噤若寒蟬，無人敢再以下犯上寸步。

    ……

    退朝，百官離宮。

    “呂公公，領楊大人與東方大人先到崇明殿歇著。”溫耿眉眼未抬。

    “遵命。”

    那三個身影出了緩緩走出了正殿，眼下除了溫耿，偌大的宮殿隻餘一人——溫東言。

    “皇兄，此事你有何見解？”溫耿離開龍椅，一步步走到溫東言麵前。

    溫東言玄服未見一絲褶皺，麵容亦是水波不興。

    “陛下不是已有自己的想法了嗎？”他說。

    “朕自是有朕的想法，可皇兄答不答應又是另說一回了。”

    朝廷四方上書要求彈劾昭南王，也持續了數十天了。眼下這般局麵，想叫溫東言出手，溫耿也是頗感羞愧。

    身為一國之君，竟身不由己到這般地步。

    他猶記得當年北狄三國共盟，是以怎樣的形式，使得戰役持續了兩年有餘。今日西戎是一國兩部落勾結，將貪婪的血盆大口對準了大昭這片沃土。相比當年，勢頭亦是不容小覷。

    他今日就依長孫仲宇所言，命東方煜與楊晉領軍西北。可他心中也清楚得很，單憑他們兩個，恐是無法平息這場硝煙。

    “陛下何以認為，東方大人與楊大人不能委以重任？”

    君不信臣，朝綱必墜；君不用臣，易生二心。這大抵不是一個明君該為之舉。

    “並非朕不信臣、不用臣。若如當年的漠北戰役，朕或許不會像今日百般顧慮。北狄當年倚仗著兵力，以鯨吞之勢要攻打我朝邊境。而今日的西戎，兵力並非弱及北狄，卻更是小心謹慎，有蠶食我大昭寸土之勢。你教本王如何放心，將大西北交由他們之手？”

    西戎來犯，絕非一場兵力相較的火力之戰而已。

    “看來這幾年來，陛下沒少學習安邦之道。”溫東言似笑非笑。

    沉默片刻。

    溫耿目光灼灼地望向那尊龍椅，說：“朕尤恐會負了這百年王朝，負了這萬裏山河。”

    他從未以為自己適合當個君主，時常會害怕溫氏的百年大業，將於他之手毀於一旦。若是沒有那一場事故，如今坐在這個位置上冕服加身的人，亦不會是他。

    “哼。”溫東言冷笑，言猶譏誚。“恐？聽陛下之意，是要將江山拱手讓與誰人？”

    “朕並非懦弱不敢當！——”

    “既然不願意承認自己的無能，”溫東言快速截斷溫耿的話，“那就不要表現出無能的模樣，以博取別人的同情！”

    溫耿雙手垂落，紅邊濃墨的廣袖上，金色的盤龍看著有些扭曲猙獰。

    “別人？”他的皇兄是別人？

    “陛下切莫忘了自己的身份，若是無心治國、無能安邦，大可自動讓賢。索性當年你也隻是僥幸上位罷了，這天底下想要坐上這個位置的人千千萬萬，何時又缺你一個？”溫東言直言不諱。

    一句“僥幸上位”就像是一根鋼針紮入心髒，初時不痛不癢，針一拔，不僅疼痛愈深，還要血流不止。

    溫耿：“皇兄，你是否怨我代替了你的位置？”

    他本來想問溫東言，他是否是也那千千萬萬人之一，果然還是不敢問出口。

    “陛下多慮了，您這麽說，豈不是要將微臣視作戴罪之身？”

    溫耿有些不甘，問：“皇兄……我們非要如此嗎？”

    “作為長兄，我最後再提醒你一次。丟掉你那些養尊處優時，慣出來的天真和幼稚。”

    溫耿不作聲了。

    是啊，養尊處優時慣出來的天真和幼稚。

    他從小性子溫順，又優柔寡斷。更也不同於長兄天資過人，集盡身邊萬般寵愛，所以他從未被刻意要求，譬如變得更出色。

    那時候父皇甚至私下與他說，讓他隻做一個隻懂得享受吃喝玩樂的皇子就好，什麽都不用學。言外之意，他最好是個廢物。

    溫耿不是不明白先帝的一片苦心，於是，他聽話努力地做個廢物，不爭也不搶。

    天道無常，人算不如天算，最沒用的他竟一朝冕冠稱帝。

    “不過陛下放心，就如長孫太公所言，臣還是臣。西北戰爭，臣隨時候命。若是無其他事，臣就先退下了。”說完，溫東言頭也不回地走了。

    溫耿看著長兄遠去的背影，悵然自語：“臣還是臣，君何能為君……”（m.101novel.com）