南家的田莊裏，地已全部翻耕過一遍，莊上的管事點頭哈腰跟在前邊兩位姑娘身後伺候，一邊心裏直犯嘀咕。

    府裏的小姐少爺們一向是待在家裏吃現成的，誰也從來沒有下過田莊，怎麽這南二小姐有清福不享，偏要巴巴兒得跑這地方來。

    “每年的收成怎麽樣呢？”南懷珂問起。

    管事上前兩步答：“這一片都是好地。一年兩季，麥子和包穀都是輪換著種的，要是想種棉花那更是上好的土地。”

    “我瞧這地方一馬平川，想來省力不少。”

    “說得可正是了，送肥料也好，收割也罷，這地勢隻要平坦那就省力省事。小姐您看那，往那邊再過去幾裏地就是南家的祖墳，是個風水極好的地方。”

    南懷珂將這一片逛了個遍，這麽大一片地方分了幾個莊子、多少口井、多少佃戶、每年能打多少糧食，全都摸得一清二楚。

    幾人往回去，到了最近一處房屋坐下歇腳。管事的倒來一杯茶，南懷珂嚐了，是崖州的冷香茶。

    一個莊上管事的都能有這麽好的茶，可知油水之豐厚，也足知莊上的收成有多好、南家有多富足。

    怪不得了，自從春天田莊上的事情歸到三太太那後，三房宅院的門檻都快被踩濫了。一個個有事沒事都往那跑，閑話的、孝敬的，天天一個比一個殷勤，個個看到三太太恨不得跪下喊一聲奶奶，煩得三太太不得不閉門謝客幾日才安生一些。

    府裏的每一樁活每次往下指派，不管底下的人分到大事小事，但凡能分到差事那都是有油水的撈的，如今這些人見了三太太，真正是比見了自己屋裏的老娘還親熱。

    衣食父母衣食父母，也就是這個意思了。好在三太太將一切打理得井井有條，也算沒有辜負南懷珂的一片期望。

    莊上管事的得了三太太的消息，得知二小姐要下莊驗看，因此一早就打點好一切恭候大駕。

    管事陪著笑一一回了問話，又出了門檻對著天看了看進來說：“喲，這雲快連成一片了，眼看要下雨。”

    知夏聽了便勸南懷珂早些回去。瞧著眼下田莊也差不多都看過，再無其他特別的事，天色又不早了，南懷珂也答應了站起來。

    車夫已經抱了轎凳過來，南懷珂輕巧地往上一點就上了馬車，知夏也跟上來坐好。轎凳收起，車夫勒韁揮鞭一聲嗬，車輪便悠悠滾動起來。

    馬車沿著莊稼地在田梗上前進，外頭是隆隆的雷聲從遠處襲來，不一會兒就是一場大雨傾盆而下。

    “看來今年要豐收了。”知夏將被風吹起的簾子壓下，努力擋住外麵飄進來的雨。

    “雨太大了，”南懷珂皺眉：“還是停下找個地方躲躲雨罷。”

    “不先回去嗎？哎喲”馬車忽然一陣晃動停了下來。

    車夫在外頭大聲道：“二小姐雨太大了，車輪陷在泥裏不好出來。”

    “我去看看。”知夏從驚嚇中鎮定下來。取了油傘翻下車一瞧，果然地上被雨水打的泥濘一片。車輪陷在深深的淤泥裏，無論車夫怎麽揮動馬鞭，就是無法被從淤泥下給牽拔出來。

    眼見是走不成了，大雨磅礴中，知夏靠在車旁對裏頭的人大聲道：“小姐，真得找個地方避雨了。”

    車夫指了個方向說：“我記得往那走是有人家的，姑娘先陪小姐過去別淋了雨。我得在這看著馬，馬可不能留在道上。”

    知夏說了聲好便攙上南懷珂，兩人深一腳淺一腳踩在泥地裏往前走。果然走不了多久，就看到前頭零星有幾戶人家。

    緊趕慢趕地向著其中一家走去，彼時那柴門也隻是虛掩著，茅草房簷下一條大黃狗汪汪汪對著二人一陣狂吠。屋主聽到響動一看，見柴門口站在兩位精致的小姐，連忙戴了鬥笠匆匆忙忙奔上前來。

    那雨是慢天席地無處不在，知夏眯著眼防雨飄到眼中，一邊大聲對屋中說明來意。莊稼人也爽快，開了門就請二人進去。

    到了屋簷下，知夏收了傘甩了甩，裏頭出來一個婦人客氣招呼她們進屋。南懷珂微微笑著說：“我們身上淋透了，腳上也都是泥巴，不好弄髒了大姐的屋子。”

    婦人笑道：“不進來可不行了，姑娘還看不出來？我們莊稼人可一瞧一個準，這雨不下一夜是不會停的。”

    南懷珂看看天有些為難。

    婦人說：“你們一時半刻是走不脫的，要是站在簷下反而受涼，還是進來吧。這茅簷草舍沒有泥巴才是奇怪，來，快進來。”

    “如此，那就叨擾了。”

    初春京郊還冷，屋子裏烤著火暖洋洋的讓人昏昏欲睡。進到裏頭才發現，火爐旁還坐著另外兩個年輕姑娘。

    其中一個生得明眸皓齒，眼瞧著就不是農家的人，另一個看穿著打扮顯然是她的丫鬟。南懷珂對二人微微一笑，心道這必然也是來躲雨的。

    果然那婦人端著一盤東西過來說：“大雨澆了趕路人，這位姑娘也是來躲雨的。我熱了點酒，你們喝了好驅寒。”

    說著又上下打量了南懷珂和知夏說：“呀，二位姑娘來都淋成這樣了，我去給你們找兩身幹淨的衣服換上。”

    雨太大，小小的油紙傘根本擋不住雨，何況南懷珂和知夏還是合撐一把，此時水淋淋的和落湯雞無異。

    不一會換了身普通的粗布麻衣，眾人圍著火爐默默吃酒。

    大雨傾盆並且毫無停歇的意思，那婦人又進來說：“看這雨的意思你們今晚是走不掉的。這屋後還有一處茅舍，本來是我那一雙兒女住的，今晚讓讓他們跟我擠擠，四位在這那就一晚吧，隻是咱們這裏簡陋，姑娘們千萬不要嫌棄就是。”

    南懷珂起身說：“多謝大姐，隻是我們還有一位車夫在外頭看顧馬車，這……”

    婦人為難一會兒想了想說：“再無多餘茅舍，要是……要是不嫌棄，就在廚房將就一晚。”

    南懷珂想著也好，總好過在馬車裏過夜，因而就讓知夏去叫車夫過來避雨。車夫那邊就將馬解了牽來套好，進了屋內也烤起火來。（WWW.101novel.com）