和孝公主遠遠顛著一雙小巧的腳蹦蹦跳跳趕過來，拉住南懷珂的手邊甩邊問：“懷珂姐姐，崇禮呢？崇禮來了沒？”

    “崇禮今天沒來。”

    “這樣啊……”和孝嘟著嘴，一手捏著衣角猶豫半天，膽怯地從袖子裏掏出三個荷包說：“懷珂姐姐，我學了女紅。一個送給你、一個給八哥，這個……這個多出來的給崇禮。”

    和孝才學的針線功夫，比不善女紅的南懷珂也強不了多少。那三個荷包，其中兩個針腳別別扭扭，唯有給崇禮的那一個，雖然也不甚精致，卻明顯是花費了更多的心思。想來大約那兩個是練手之作，這一個倒是煞費一番苦心。

    南懷珂笑得溫柔，收下荷包說：“難為你這麽辛苦，一下子繡了三個出來。你放心，這個荷包呀我一定親手交給崇禮，崇禮一定喜歡你……的這個荷包。”

    和孝小臉騰一下就紅了，連忙用手背摸著給臉降溫，南懷珂比量著她的腦袋說：“公主仿佛又長高了不少，和崇禮差不多高了吧。”

    蕭硯看著她笑眯眯說：“女孩兒家小時候本來就長得快，再說到了春天，小孩子就更和筍一樣往上躥。”

    這邊二人一邊一隻手拉著和孝，比著她的身高說話。

    和孝仰著頭左看右看，八哥說話時視線就不曾離開過懷珂姐姐，和孝笑眯眯，忽然冷不丁說了一句：“八哥，懷珂姐姐，你們兩個看起來真和戲文上說的一樣般配。”

    蕭硯聽了這話，一雙眼睛彎得像兩輪月牙，笑得簡直快看不見黑眸。

    而於南懷珂則覺得很不妥當，她看了蕭硯一眼尷尬不語，又聽和孝央求蕭硯教她習劍：“八哥好久沒有進宮陪我玩了，今天就陪陪人家嘛，人家都給你做了一個荷包了，陪陪人家陪陪人家。”

    她便想借著這個機會脫身，和孝想挽留又哪裏勸得住她，南懷珂說了聲“告辭”自己就往外頭去了。

    蕭硯想要跟去，無奈和孝纏著他不肯放，直看著她走遠這才無可奈何蹲下問：“和孝乖，八哥問你一件事。”

    和孝公主眨巴著水靈靈的眼睛點了點頭。

    蕭硯笑著問：“懷珂姐姐做你的八嫂好不好？”

    “八嫂？就像太子妃嫂嫂和太子住在一起的那種嗎？”

    “是呀。”

    “八哥喜歡懷珂姐姐？”

    “是。”

    “是因為她生得漂亮是嗎？”

    蕭硯笑道：“不是，你現在還不懂，一見鍾情無外乎見色起意。但是你懷珂姐姐就算無鹽，也不會改變我對她的喜歡。”

    和孝聽不明白，眨了半天眼睛問：“那……懷珂姐姐要當我的八嫂了嗎？”

    “現在還不是，但以後會是，你喜歡嗎？”

    和孝點頭如搗蒜：“喜歡。”

    “那八哥現在就要去和她說這件事，不能陪你練劍，你放八哥走好不好？”

    和孝歪著腦袋想了想，練劍和給她找一個八嫂，聽起來好像是後者比較重要，於是乎認真點了點頭一本正經擰著小眉頭說：“八哥快點去說，莫要讓別人搶了先。”

    總算安撫了和孝，蕭硯拍拍她腦袋，緊趕慢趕找到了南懷珂。

    彼時她正猜不透皇後的用意，想著事情因而走得很慢，見他這麽快擺脫了那個小纏人精的拉扯，便會心一笑點了下頭，示意他跟上邊走邊說。且走且思，她考慮半天開問出開場白：“八殿下近來好忙碌，是還在努力在皇上麵前爭奪一席之地嗎？”

    這話是明知故問，蕭硯自然不會放棄。如果他什麽都沒有，他自覺自己必然會重蹈母妃和哥哥的後路，因而他答“是”。

    “殿下果有大誌向，那麽眼下有一個取悅皇上的大好機會擺在你的眼前。”

    他聽了這話沉吟片刻，俄頃心領神會：“莫非是關於索宗王子求娶嘉儀的事情？”

    “是。皇上並不在乎公主本身是否遠嫁和親，畢竟在皇上，公主就是用來籠絡朝臣和附屬國的。皇上真正在意的是不想讓渤海國為所欲為，可是他又不好明著拒絕，這就需要讓渤海國自己放棄了。”

    “連國書都帶來了，他們怎麽會放棄？”

    “殿下有沒有注意過近來京城多了許多渤海國的商販，他們的發型以及外貌和大齊子民很不一樣，因此很好辨認。”

    “你是說……混在其中的商探？”

    南懷珂微笑說：“殿下英明，原來也發現了。”

    自古以來商探屢禁不絕，無孔不入，打探對方的貿易法製、國情諸事，很多時候都不可能一網打盡。而一國與別國的貿易對本國的經濟影響甚為重要，不可能因為區區一小部分商探就因噎廢食、禁止兩國貿易的往來。

    很多時候商探隨著異國商隊混入本國的事實，其實是雙方心知肚明的事情。

    “這件事……”蕭硯一時不解：“和求親的事情有什麽關聯？”

    “大齊和渤海的民間通商其實一直不太繁榮，直到這次索宗王子進京才迎來的一波小高峰。如果我沒猜錯，這一次索宗王子親自進京說是凸顯誠意，其實暗地裏是為了掩護一大批渤海的探子。

    殿下你想想，要培養這樣一批探子，渤海要耗費多少時間、精力和物力？如果這些人被一網打盡，渤海國承受的損失可不是短短一年半載可以恢複的。

    此外我聽說渤海國並沒有訂立王位的繼承人，亦從無隻能立長的規矩，因此對於王儲之位的競爭亦是激烈。如果這事辦砸了，渤海的其他皇子必會借機指責索宗王子辦事不利。這是人之常情，於國於私，渤海國和王子都是騎虎難下，所以這批商探就是他們的軟肋。”

    經她稍稍點撥，蕭硯已然完全明白，隻是還有一件難處：“道理上來講確實如此，可是具體要怎麽做，似乎沒有辦法在短時間內甄別哪些是商談、哪些是真正的商人。”

    “這個……確實沒有辦法。”南懷珂也很無奈。

    “那方才說的那些就隻能算是紙上談兵。”

    南懷珂搖搖頭：“殿下想要脫穎而出，不放開膽子來做些驚世駭俗的事情怎麽行？”

    聽她這樣說，蕭硯便知她有法子，他幾乎即可就要問出口是什麽法子，可是又不甘被她小瞧。因此自己呆想了半日，心中靈機一動也想到一個點子。（WWW.101novel.com）