沛小嵐進了宮，酷熱難擋，皇後賞了她一頂轎子接她。沛小嵐一路坐著轎子到了皇後宮中，見四皇子毓親王也在，連忙向兩人款款行禮。

    皇後的座位上鋪著竹製的坐墊，手邊桌上同蕭擇麵前一人放了一隻琉璃盞。見得沛小嵐到，皇後又命人去取來一杯說：“毒日頭底下熱，這是荔枝膏水，清涼香甜，你嚐一嚐。”

    沛小嵐見皇後和藹可親，高興地謝了恩飲下一口，不免誇讚：“荔枝難得，隻消四、五日色香味就盡去，從南方運過來舟揖快馬耗時甚久。如此難得，娘娘宮中卻多到可以做成果飲，可見皇上愛惜娘娘之情。”

    皇後的虛榮心得到滿足，笑著點頭說：“小嵐的小嘴越發是甜了。不過這東西是難得，本宮有心想和宮中姐妹們分一分，卻實在不夠分。”

    “宮中還是用老辦法運送荔枝，如今宮外卻時興起了新法子呢。”

    “哦？是什麽法子？”

    “如今有人將荔枝樹栽於器中，過河一路運送，遇到不通舟揖山脈之處，果子也成熟了。這時候把果子摘下過嶺，飛騎入京一日即可。不過這法子新巧、麻煩又耗費銀子些，如今在宮外也隻有零星幾家會館用這個吸引人呢。”

    皇後笑道：“原來宮外這麽熱鬧有趣，本宮在在宮裏待得久了，聽都沒聽說過這些時興玩意兒，想必老五常用這些小花招來逗你開心。”

    “母後打趣兒臣。”沛小嵐低下頭不好意思地笑了。

    其實蕭淩對她並非十分動情，不過待她還算體貼。隻是她年紀又小經事也少，看自己的父母親也不過相敬如賓。因而想著大抵天下的夫妻都是這樣的，所以並不覺得有什麽不妥的地方。

    “母後快別說了，說的小嵐臉都紅了。”蕭擇笑著勸了一句。

    皇後道：“本宮是看他們年輕小夫妻恩恩愛愛的可愛，不免就想到自己年輕的時候。別臊了，是本宮年紀大了多嘴多舌，不過指著你們這些小孩兒逗個趣打發辰光罷了。說起來老五在忙什麽呢，怎麽不和你一起入宮？”

    沛小嵐心裏琢磨不好說王爺在家，否則皇後娘娘以為他畏懼酷暑不願盡孝，於王爺不好，倒不如說他出去了就是。因而把話說了，隻聽說他要去哪家會館見幾個朋友，所以不曾在家。

    “你剛過門不久，他要見什麽朋友，連你都不陪？”

    “這……王爺要見什麽人，曆來兒臣是不知道的。”

    “這可不好，你自己的夫君還是要多關心的。外頭鶯鶯燕燕多，老五又素來是比別人強些的，你該留神。”

    皇後以長輩的身份關懷，沛小嵐聽著貼心暖心，仔細回憶一番說：“兒臣出門的時候王爺恰好回來，看起來像是不太高興的樣子，又說還有事，是而兒臣也沒有多問。”

    “哦？”皇後輕輕揚了眉，看了蕭擇一眼問沛小嵐道：“怎麽會不高興呢，是誰惹他不痛快了？”

    “兒臣不知。”

    “他這些日子和誰走的近？”

    “王爺一向潔身自好，除了正常的公務，也就和太子哥哥走得近了。不過這幾日又遠了，不知道為什麽。”

    “大約是都忙的緣故，天又熱，何苦沒事老往一塊湊。再說老三才走，到底也是皇上的兒子，皇上嘴上不說心裏也是難受的。他們底下的兄弟也不好天天聚，不像樣。”

    “母後說的是。”

    皇後推過麵前一盤點心說：“你嚐嚐這金橘團，甘甜可口好得很。”

    “是，多謝母後。”沛小嵐吃了點心，忽又想起一樁事情：“對了四哥，上回你說府中的水榭缺一副稱心的字畫，我給你尋了一副名家畫作過來。”

    “是，我也記著這事。”皇後笑著說了一句。

    “是有這麽一回事，不過兒臣已經得了一副好字，正是般配。”

    皇後問：“你喜歡的自然是好的，倒不知是出自哪位名家？”

    蕭擇稍作遲疑才答：“不是什麽名家，卻是一位朋友信筆塗鴉，但意境甚合，兒臣已經裱了掛起來了。”

    沛小嵐可惜道：“看來四哥哥是愛不釋手，那我真是白操心了，聽說今日四哥哥也在，畫我都帶來了呢。”

    蕭擇和緩一笑說：“不白操心，一副字畫還怕沒有用得著的地方？既然是你的心意，我自然是要收下的。”

    沛小嵐高興起來，忙讓侍女將畫交給他，又說了會子話皇後才讓她告退。沛小嵐前腳剛出宮門，皇後後腳就變了臉。

    “你聽見了，這幾日雍親王和太子走得不近。”

    “是，想來是為了避嫌，說睿親王涉嫌構陷三哥的事情，應該就是他們兩個暗中合謀的。”

    “你以為這事如何？”

    蕭擇思慮片刻說：“這事得看證據，兒臣隻是不明白，何以他們兩個要針對睿親王？”

    “睿親王最近風頭盛，後頭又來了個什麽瑚親王，個個看起來都得皇上心意，太子這兩年來辦砸了好幾件事自然心裏著急。木秀於林風必摧之，母後要你循規蹈矩凡事謹慎，怕的就是這個，你又是本宮的親兒子，何必衝在前頭給人做了墊腳石。”

    “母後英明。隻是這次的事……”

    皇後冷笑一聲道：“真真假假都好，結局如何也罷，你父皇的耐心總會用完。等他的耐心耗盡，就看誰著急撞上去找死，等他們死絕了，儲位就是你的。”

    蕭擇微微皺眉，又迅速舒展開來。皇後將他細微的表情盡收眼底，近來她漸漸有些感覺，這個兒子總有些心事放在心中不肯對自己說。

    她想起他方才的遲疑，於是問：“你放在水榭中的那副字是什麽人寫的？”這樣細枝末節的事，有什麽好遲疑的。

    蕭擇知道她起了疑心，不好再借口朋友推脫，不假思索道：“是我府中一名清客所寫。因著方才要說的話，怕小嵐以為我寧可要清客的字都不肯要她的，惹她不痛快，所以隨口說是朋友。”

    皇後凝視他半天，笑了笑說：“小嵐這孩子本宮還真是挺喜歡，傻得可愛。行了你回去罷，也別去見你父皇，他這幾日正惱呢。”

    “是，兒臣告退。”

    皇後待他出去，輕輕勾了勾手指找來貼身的女官囑咐：“你都聽見了，當兒子的不肯對自己的娘說實話，你去這樣他府裏瞧一瞧。”（WWW.101novel.com）