蕭硯道：“一切順利，西北找到的證人已經在來京的路上，咱們預先準備的證據也已經繞彎到了秦王手中，隻要稍加核實就知真偽。”

    南懷珂頷首：“由你去說或是由哥哥去說，都免不了引人疑心兩府對北安伯府的態度，秦王和北安伯素無冤仇，此時由他出麵最是合適。他是實打實的正人君子，絕對不會容忍邊疆有這種事情發生。一旦發現事情似乎是真的，一定會立即稟報給皇上。”

    秦王得到的證據關乎鎮軍大將軍、也關乎被派去邊疆的節度使。有種種跡象和證據顯示，節度使似乎並沒有通敵，甚至他連麵都不曾露過就消失在了戎狄犯境前夕。

    秦王沒有宣揚此事而是選擇暗中調查，很快掌握了一些更加讓人驚異的事情。潘家曾在收複失地的時候，為顯戰功故意拖延行軍速度，眼看守城將士苦守三晝夜還丟了城，百姓更是慘遭異族屠戮才一擁而上。

    他將所有查到的事情呈交給自己的父皇，皇帝勃然，一則他們似有陷害忠良的舉動，二則是謊報軍情。前者也就算了，即使是黨爭，稍加遮掩也能瞞得過去，可是被愚弄還是令人不快的，皇帝即使可以忍受這個，也絕對無法忍受他們以西北軍民的安危為代價而向自己邀功。

    尤其是才發生了玉璽的事情，皇帝一口怒氣正無處發泄，更皆知道他們膽敢在宮裏安插眼線，如今正憋著一股勁想找他們的不痛快。

    他幾乎立即就要下旨宣鎮軍大將軍回京借機將其收押，被召來的幾名大臣都不反對，年邁的程國公卻道“不可。”

    程國公是蕭硯的好友謝岱曦的祖父，幾代忠良，他兒子為國戰死隻剩下一個嫡孫，所以皇帝對他很是體恤及敬重。眼下聽他這麽說，不由放慢主意問是何意。

    程國公答：“陛下要將大將軍押解進京，事發突然隻怕他在西北擁軍造反。”

    中書令道：“皇上神算，早借柏將軍削弱了他的勢力，柏將軍又行動神速，上任就替換了一批他們的舊人。如今萬事俱備，難道朝廷還要怕一個武將，將咱們大齊的臉麵擱到哪去？”

    “中書令誤解了，陛下，老臣不是要陛下去怕一個臣子，隻是大將軍在西北經營多年……老臣反問陛下一句，可有把握在押解之令下達之後大將軍不會造反？”

    皇帝沉默片刻說：“他的家人都在京中……”隨後便也說不下去。

    “皇上也不確定，”程國公笑了笑，說話的語氣非常謙和而令人舒服：“朝廷都要他的命了他還在乎什麽，生死存亡的時候當然是自保要緊，留的青山……還怕燒不起熊熊大火？”

    熊熊大火指的不就是造反嗎？這下中書令的臉色也變的凝重起來。

    皇帝道：“老國公的意思是……”

    “皇上不能押解，甚至眼下不能對外表露出任何對潘家不滿的苗頭，皇上要重賞他們。”

    “潘家大逆不道還要重賞？”中書令聽了很不服氣，不是對程國公，而是對潘家。

    程國公慢悠悠道：“不要隻看眼下，目下賞了將來還不都是皇上的？”

    抄家，抄完就回到了國庫，於皇帝不過是左右手進出的道理。

    皇帝讚同地點點頭：“那你的主意具體是什麽？”

    “皇上需要製造一個理由，正正當當和和氣氣地將鎮軍大將軍召回盛都，千萬不要讓他們察覺任何異樣。”

    皇帝敲了下手指，頗為無奈道：“朕這皇帝倒當得窩囊。”

    “陛下不窩囊，陛下是為大齊的百姓，大丈夫能屈能伸無愧天地。如若大將軍造反、生靈塗炭，那時才是陛下的窩囊。”

    皇帝坐正身子，專心致誌把玩著一個雕工超群的岫玉壺。眾人屏息靜氣，但見那壺龍頭鳳尾，壺嘴外是龍形，壺柄處為鳳形，壺蓋上麵巧雕著一對鴛鴦，壺身上浮雕的二龍戲珠圖案更是精巧絕倫。

    半晌才聽他說：“朕會封北安伯為北安侯，大將軍為驃騎大將軍，潘老夫人為一品誥命鎮國夫人，給他們極盡榮耀，也讓天下人知道，朕不會辜負忠心護國之臣，也不會放過結黨營私的小人。”

    眾人不言，須臾不知是誰起了個頭高呼英明，大家便也跪下叩拜，這事便議到這裏。

    這邊散了，皇帝起身往暖閣過去，走了一會兒停下腳步對方敦問：“那個叫露珠的宮女還活著沒有？”

    方敦簡直是他肚子裏的蛔蟲，立即就醒悟道：“想來聽了陛下的命令必是還留著條狗命，老奴即刻著人帶她來見陛下。”

    “嗯……顏婕妤來過沒有？”

    “早些時候她來給您請安，您正見幾位大人，老奴就請她先回去了。”

    “宣過來，朕要見她。”

    “是。”

    不出幾日聖旨下來，潘家眾人卻犯了嘀咕。按理潘世榮都回京十來天了，怎麽拖到這個時後才行封賞，而且是這樣的大封特封，完全出乎他們的預計。連潘老夫人都覺得意外，親自跑到外書房來見幾個兒子和門客。

    潘老夫人活了七十歲，見過許多興亡與風浪，聽他們七嘴八舌說了半天都是胡亂揣測，終於將鳩杖用力捶了捶地，屋內這才安靜下來。

    “慌成這個樣子，丟不丟人？”

    北安伯一貫蠻橫，到了自己的老母親跟前也不得不服服帖帖：“母親，實在是事出反常必有妖，咱們已經吃了睿親王的一次虧，要不是世謙聽來消息闔家就要覆滅。這個節骨眼上皇上已經疑心，咱們千萬要小心謹慎。”

    “不是不讓你們兄弟小心，而是看不得你們自亂陣腳。那睿親王才多大的年紀，也就這幾年有些曆練，要不是世榮在綿諸做事不小心，也不至於被他發現反而將了我們一軍。”

    “是。”潘世榮垂著腦袋一臉喪氣。

    “皇上為什麽不讓你回西北？為了就是這。他鬧不清是你自作聰明還是咱們的意思，因此先將你和你伯父分割開來再慢慢考量。所以你們必先自省，而後再談其他。皇帝既然要賞那就讓他賞，你父親在馬背上衛國的時候皇帝還隻是個文弱不受寵的擺設，如今心越來越狠連咱們的世卿都敢下手。哼，天大的賞賜我們潘家都受得起，你們隻管今後小心謹慎，別太大意。”

    “是，那兒子先讓人傳封家書去給二弟，叫他也不要多心。”

    潘老夫人抬手揮一揮要那幾個門客先出去，隨後低聲說：“咱們和戎狄不是有密約，有備無患。你和你二弟先悄沒聲說了讓他趕緊聯係了那邊，萬一皇帝有什麽不對就讓戎狄行動。”

    “是。”

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