監院拿著兩把傘氣喘籲籲問：“你這姑娘，怎麽不打聲招呼就這樣跑了呢？”

    南懷珂道：“不告而別實在抱歉，隻是叨擾許久不好再麻煩你們。我已經將值錢的東西全都留了下來，那些抵完這些日子為我耗費的銀兩應該還有一些富餘，便當是我捐給觀裏的香火，多謝你們的救命之恩。”

    監院一愣問：“是不是她們說話太難聽，你覺得不好受？”

    “沒有，我什麽都沒聽見。”

    “還說沒有，走的這樣突然。”

    “我隻是想回家了。”

    “回家？”監院指著另一邊說：“你是打那上遊被衝下來的，青弋江的上遊在那頭，你往這邊相反方向走能走去哪裏？下一個村子坐牛車還得半天功夫，你這樣帶著傷隻靠一雙腳，天黑都找不到人家。”

    南懷珂不吭聲。

    監院道：“她們雖然是道姑，可是都沒見過什麽世麵，聚在一起又愛閑扯，你一個外人來了難免會成為別人議論的話題。其實她們心眼都不壞，放寬心，我要你留下你就留下。你呢我也看出來是個要強的人，但做人別要這份不值得的強。說句實在的，我們是修行的人，姑娘這樣身無分文跑出去萬一死在外頭那就是我們的罪過了。”

    她說話直白又實在，確實也是這麽個理。

    南懷珂望著麵前的土路，一眼不到盡頭也不知是通去哪兒，再看陰暗的天色，心裏覺得晦暗又無望。她的確是需要一個可以落腳的地方，難得這監院通情達理為ren da方懇切，她也就不再拒絕，厚著臉皮跟她回了觀裏。

    這樣她便徹底在此地落了腳。

    姑子們難免有些懷疑的眼神，她看在眼裏盡力不當回事，在傷好之後便幫著做些力所能及的事。洗碗、漿洗衣物、打掃，還主動幫大家修補破損的衣服，不過看到她手下那些蹩腳的針線，大家嚇得都不許她再碰衣服了。

    除了不隨大家做早晚課和出去辦法事，她穿著道姑的衣服像個真正的坤道一樣生活。

    南懷珂心裏很清楚，未來已經沒有別的出路。心裏有多遺憾和不舍自然無法言說，好在她還算看得開，在這住了一段時間後想了想，覺得索性遁入空門再不理會外頭的事也算一條生路，所以幹脆求監院真的將她收入門下。

    然而無論她如果請求，監院都執意不肯，末了隻說她六根都不清淨，要留下做個幫工可以，入道是沒有必要的。監院的態度固執而堅決，這事便隻好作罷。

    南懷珂隻好以一個十分尷尬的身份待在這裏，盡管如此，但看她做事十分勤快，漸漸大家也都接收了她。

    然而她在這裏順遂的生活並沒有能過太久。

    在度過初夏送走氣溫適宜的日子後，三伏天裏傷口再次發炎潰膿，整個夏天她都需要依靠外敷內服的膏藥勉強度日。

    到西北風起來的時候情況更糟，往年這個時候有王太醫替她精心配製的湯藥相伴，現在卻是不可能了，再加上遲遲不能痊愈的箭瘡反複折磨，每到陰雨天酸痛得幾乎徹夜不能安眠，南懷珂徹底病倒了。這一次病況纏綿許久，一直到雪花落下都再沒能好起來。

    這天她裹著厚重的棉被靠在床邊烤火，手心攢著那個小小的荷包，這荷包成了她病勢冗沉的日子裏唯一的慰藉。

    監院端了一個小碗進來見她想心事出神，看了一眼床邊紋絲未動的飯菜歎了口氣說：“藥已經放涼，可以喝了。”

    南懷珂這才回過神，努力坐起。

    “不忙不忙，都一年了，還這樣拘謹做什麽，來，先喝藥。”

    藥比往常更苦，她曉得是監院抓的新藥方，可是真的太苦了，她實在是喝不下去。然而誰又能忍心去拂這樣一位好心人的善意呢？咬著牙將湯水飲盡，難受得連腦門子都痛。

    她不由再次想念起那一點甘甜的味道，從前每次喝完湯藥，手邊都會有他細心準備好的蜜餞，那時他體貼到在乎她舉手投足每一個細節。蕭硯，他現在在做什麽，過得好不好、日子順不順心？

    “是不是太苦？”監院替她擦了擦嘴，見她眼圈泛紅以為是藥物的關係。

    南懷珂的辛酸和思念說不出口，硬撐出一個笑容虛弱地說：“良藥苦口，我最近覺得好多了。”

    “你這是安慰我。”監院臉色沉重：“倒難為你這樣貼心，竟還反過來寬慰我。不過這正是我要和你商量的了，你的身子每況愈下，我那點醫術實在不能照顧好你。前幾日觀裏又接了場法事，離京城也不算遠，到時候你和我們一起去，等做完法事我就帶你去城裏找位好大夫瞧瞧。”

    自己的身子自己最清楚，南懷珂明白她這樣的情況需要的不是僅僅是一位普通的好大夫。最好的藥材、最高明的醫術、最精心的治療和照顧才能延續她的壽命。這得花多少銀子呀，她絕對不能這樣耗費觀裏的錢財，何況萬一……萬一竹籃打水一場空，一番辛苦破費又是何必。

    是以她道：“不必了，等天暖和就會好起來的。”

    監院低下頭看著她細到幾乎一折就斷的手腕，慘白的皮膚下血管清晰可見。她病入膏肓，如今連依靠自己的力量繞著道觀走一圈都艱難，怎麽可能等得到春暖花開？

    監院心知再不請一位醫術高明的大夫醫治，她恐怕連冬天都熬不過去，她堅持道：“我知道你擔心什麽，銀子不是大問題。觀裏任何一個人病了我都不會見死不救。治不好那是命，但咱們有病了就得治你說是不是？”

    “實在不該再添麻煩。”

    “不麻煩，我隻怕你自己不想求生。你真的沒有家人？世上還有沒有什麽人是你想見的？”

    南懷珂握緊荷包垂目不語。她想見的人在她終身不能去的地方，遙遠的像飄落的雪花，一碰就化。不是分別，她不會發現他對自己居然這樣重要，可惜都太遲了。

    但是從另一方麵來講，她也不是那麽容易放棄自己生命的人，何況已經一年，想來南懷秀這個人已從世上消失，皇帝也拿不住她什麽短處。而且京城廣大，碰到舊識的可能性就更小了，她左右權衡小聲道：“我當然……當然想活下去……”

    “那就沒什麽可猶豫的，為了省那點銀子而傷了自己猜不值當。”

    這事便就商定。想和更多誌同道合的人一起聊《長女威武》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己~（WWW.101novel.com）