兩日後，終於在城外野菜都被挖盡之時，蕭硯下令關閉了五處城門，所有人陷在了開封城內。

    從那時起，城池被困已經四十餘日，在這片盛產耐旱的貢品小麥的西北之城，有朝一日糧食竟成了奇貨居。

    夜裏南懷珂和隋曉睡在一個屋裏，聽得隋曉的腸子正咕嚕咕嚕一聲賽過一聲的叫喚，不禁苦中作樂揶揄說：“我乍聽了還以為是戎狄打上城牆了。”

    隋曉在黑夜裏坐起來說：“叫王妃見笑了，實在是晚上沒吃飽，王妃不餓嗎？晚間你隻吃了一塊野菜疙瘩，還騙王爺說吃過了。”

    “我當然也餓，可是如今米貴如珠，咱們兩個來了就是多兩張嘴吃飯。將士們夠苦了、王爺也苦，實在不忍心再從他們那裏多分一份。”

    隋曉重新仰頭躺倒：“也不知道城裏是什麽情況。”

    “明天管衝要去城裏各處巡查，我這沒什麽事，你同他一起逛逛，也將這裏熟悉熟悉。”

    “好。”

    南懷珂翻了個身：“睡吧，困了。”睡著就不會覺得餓。

    翌日，隋曉就跟著管衝一起出去了。

    說是逛，其實也不過是隨便走走，替蕭硯常服巡查一下城裏是否安定。眼下這坐孤城中早已沒有往昔鬧市的樣子，空留一個派頭，隻有零星幾家糧鋪還賣著為數不多的糧食，然而價格也是高得嚇人。

    兩人且看且走繞了半天，慢騰騰到了城南，見前頭迎麵過來一些人手裏都抱著儲糧盒子，顯然是方才買了米的百姓。其中一位婦人身旁跟著一個不到十歲的男孩，那男孩舉著手試圖夠那米匣，做娘得趕緊避開換了一邊安慰說：“娘知道你餓，回家就拌了野菜給你熬米糊喝。乖，這點糧得撐半個月呢，別碰撒了。”

    隋曉和管衝心中不忍。

    再往前走就到了米鋪門口，門口一溜排著幾十個要米的男男女女，兩人湊上前去看，一塊插在米缸裏的木牌子上麵赫然寫著：一兩銀一鬥米。

    “這也太貴了！”隋曉吃驚地喊了一句。

    前頭轉過來一個臉色發黃的男人，一臉木然又無奈：“城裏就這幾家米商，都是一樣的價，如今就這樣，買不起就吃野菜去。”

    管衝和隋曉心裏很不安樂，二人無奈地看著人頭攢動的米市。排在隊伍後麵的那些人伸長了脖子向前看，盼望快點輪到自己，那模樣就像被提起腦袋等待宰割的雞鴨。

    下午回到衙門裏，隋曉見自己桌上放著一碗煮爛的麵條糊糊，她知道那是南懷珂省著沒吃留給她的。南懷珂知道她是習武之人，身子消耗大，又怕多用了府裏的糧，所以每每都是這樣從自己那邊省下。

    而今缺糧，日子是一天比一天難熬。

    她想起白天看到的米鋪，嚼著爛到不能再爛的麵糊，三下兩下吞完就去找南懷珂。南懷珂正和蕭硯等人在書房，她剛到門口就聽到裏頭有人說：“還有的是存糧。”

    說話的是一位叫宋孝寬的將領。

    “怎麽，你也知道了？”管衝問了一句：“我正想告訴王爺。”

    “怎麽回事？”

    “米商的存糧還有許多，隻是價高得離譜。”接著，管衝便將白日裏和隋曉在街頭見到的情形詳細描述了一遍。

    南懷珂隻是安靜地坐在一旁看向蕭硯，還有商人敢在這個時候fa guo nan cai，蕭硯顯然震怒，眼看外頭天還亮著便道：“去，把掌櫃帶來。”

    掌櫃被帶來時，還以為王爺召見是有什麽天大的好處落在頭上，因此殷勤拜見，連磕了幾個頭。

    眾人皆站著，唯有蕭硯坐在上首，他冷笑道：“眼下金城糧食匱乏，本王亦束手無策。你是城中的大米商所以著你來請教，一起商量看怎麽辦才好。”

    掌櫃聽了頓時喜上眉梢，這不是正合了他的老本行和看家本事嘛，他忙笑眯眯說：“這不是難處，王爺放心，小民那裏還有的是糧。”

    “你有多少？”

    掌櫃得意答：“至少八百石。”

    話音剛落就聽一聲“捆起來”，幾個兵丁拿著一條麻繩一下就把他翻到在地，幾下捆了個結實。

    “哎呀哎呀，王爺這是幹什麽，草民何錯之有啊？”

    “何錯之有”蕭硯疾言厲色道：“你趁城中危難囤積糧食，以一兩銀子一鬥的價格出售白米，本王有沒有冤枉你？”

    掌櫃這才明白犯了他的忌諱，連忙叩頭求饒：“王爺聖明，小人知錯了，小人回去就著人改了米鋪價格。”

    “晚了，待本王砍了你的狗頭，看誰還敢哄抬米價。帶下去！”

    “王爺，王爺！”周掌櫃已經被架了起來，急赤白臉求饒道：“王爺饒命、饒命！王爺請聽小人一言，小人知錯了，小人會改、會改！隻要王爺饒小人這一回，八百石糧食全數上交到城裏。是發給百姓還是當做軍糧，總之如何處置全憑王爺發落，小人絕無二話，便當是小人為金城盡一份綿薄之力。”

    蕭硯聽了做了個打住的手勢，那兩個親兵便鬆開米鋪老板，他見事有轉機連忙又說了幾句好話。

    蕭硯思量，有了這八百石糧食便可緩染眉之急，的確是好事一樁，可是黑心可惡的米商他又實在不能容忍。這樣的人將來隻要一有機會，仍舊會做出一模一樣的事情來。與其留著是個禍患還不如早早除之，可是殺了他的人就不好再去他家收糧，兩者未免不能皆得。

    正權衡間，南懷珂緩緩走到她身邊，一隻手輕輕在他手腕上捏了捏，看著他默默搖了搖頭就好像她能讀出對方正在想什麽。蕭硯一愣，南懷珂已經轉身盯著米鋪老板冷冽道：“王爺不要你的糧食，王爺隻要你的人頭。”

    米鋪老板見南懷珂說這話的樣子形容陰森，不覺失了理智萬分驚恐：“你這女人是個什麽東西，老子和你無冤無仇，這般鐵石心腸要置我於死地！”

    留米鋪老板一命隻得一時之糧，殺他卻可正城中風氣，他一死，米價自然下跌，米價下跌，百姓便都可吃得起糧食。

    那邊廂蕭硯也回過味來，速速擺手下令把掌櫃拖去牢裏。

    可這終究隻是權宜之計。（WWW.101novel.com）