第九章 留守
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黃昏,天邊映出橘紅及淺紫色霞光,風兒輕輕吹拂,淡淡月牙掛在青冥。呼吸著新鮮空氣,田茂平心情稍有好轉,原打算回天一門大展拳腳,隨著一紙調令到來希望破滅,送走周青鴻後沒有急著返回客棧,而是順著雜亂街道向前走去,要冷靜思考一下當前局勢。
留在玄武城已成定局,臨時組建雜牌戰隊能強到哪去?權勢有時候是對付人的利器,不論歐陽北辰還是毛先生均掌握著高人一等權力,修為再高也敵不過暗藏殺機,這正是先前所擔心的事情,身後沒有足夠勢力做支撐,想在同門大比中勝出談何容易?
登上城牆,視野豁然開朗,靈感紛紛湧入腦海,掃去心中所有鬱悶。豪氣頓生,暗道:“兵來將擋,水來土掩,條條框框豈能困得住我田茂平?戰隊副隊長算是意外收獲,戒律堂席位一定要爭取,最多費些手腳,關鍵在於‘造勢’。”
正在心中醞釀計劃,忽然遠處冒出幾道身影,為首大漢兩眼發亮,緊走幾步洪鍾似的叫道:“是皓天嗎?”
順著聲音望去,瞧見一位熟人,飄身躍到近前,抱拳見禮:“大魁,有些日子不見了,最近過得怎樣?”
王大魁滿嘴抱怨道:“別提了,碧波派幾個老家夥讓我留下來當巡邏頭目,這份苦差事真娘的累人,說是玄武城布置妥當之後隨便去哪都可以,大概再盯上五六天等監控機關造好就沒我什麽事了,聽說你小子榮升副隊長啦,缺不缺人手?我決定跟著你混。”
田茂平促狹的說:“喲,想跟我混?怕是另有目的吧?八成惦記著我的好酒呢?”
王大魁撓了撓腦袋,憨笑道:“嘿嘿,皓天料事如神!我這點心思全叫你猜中了,這幾天做夢都想喝一口流螢。”
田茂平繼續逗趣:“怎麽,一口就夠了?我這還剩下半壇呢!”
“半壇?兄弟,我的好兄弟,我的親哥哥,一口不夠,多給幾口,正好我們換班,咱們一起吃喝。”
沿著城垛子找到一處僻靜所在席地而坐,取出火爐一邊溫酒熱菜一邊聊天。經介紹大家很快混熟,田茂平對大魁身邊幾個人很感興趣,他們是丁氏五兄弟,來自天一門外圍山城,修為並不出眾,能夠從殘酷戰鬥中存活靠的是超強默契與團結。丁大木訥不愛說話,丁二風趣見識廣泛,丁三善於阿諛奉承,丁四隻顧保養飛劍,丁五憨厚靦腆,各有個的特點,如果收到麾下精心培養會是不錯助力。
丁氏五兄弟極為佩服歐陽皓天,探索綠水森林僅一人幸存,這幾天耳朵都快磨出繭子來了,而且人家有可能成為直屬上司,所以刻意親近,連連敬酒,奉承不斷。
菜過五味,每人分得兩碗流螢酒,香氣撲鼻,骨頭微熏。丁氏兄弟口福不淺,修真陳釀下肚後天南海北聊開了,男人湊到一起總愛談論女人,丁二對各派女弟子幾乎到了如數家珍地步,丁三吹牛皮的功夫也不賴,氣氛越來越活絡,時不時丁五唱段家鄉小曲,不知不覺已是夜幕低垂。
王大魁修為不弱因此多喝了兩碗,打著酒嗝晃晃悠悠站起來,扁著舌頭說:“哥幾個,皓天以後就是咱們老大了,你們大概不知道,小青天柳無雙,那是老大的女人,還有……潑辣的大黑天林鳳兒師姐。瞧你們那熊樣,一個個光說不練,有機會叫老大幫忙介紹介紹,要不然一輩子打光棍。”
流螢酒後勁頗大,大魁有些語無倫次,丁氏兄弟醉意闌珊,田茂平估摸著林鳳兒該醒了,抬手打出幾道氣波令六人清醒,叮囑一番匆匆趕回客棧。
剛進房門,林鳳兒一頭撲入懷中,急切的問:“去哪了?害人家那麽擔心,調令的事你一定聽說了是嗎?”
田茂平輕拍美人香肩,信心十足的說:“放心,我一直和大魁喝酒聊天,留守玄武城確實有些麻煩,如果歐陽北辰或者毛先生暗中搞鬼,他們無非是想讓我置身險境,可是以我的實力沒那麽容易受死,倒是要辛苦鳳兒你了。”
林鳳兒輕出一口氣:“還好,你沒有因此而意誌消沉,調令之事千萬不要往心裏去,我們還有很多機會。賀蘭師兄剛才來過了,鄭師叔會盡力幫助我們,言明有什麽要求盡管提。看你胸有成竹的樣子,是不是已有對策?快說來聽聽。”
田茂平略微整理思路講道:“很簡單,打通各種環節利用輿論造勢,使更多人注意到我,這樣敵人就不好下手了。歐陽北辰風頭正盛,是時候給他潑盆涼水,對父親不孝,對二弟不仁,趨炎附勢卑鄙下流,統統安在他身上。至於毛先生,我們還不足以對付此人,暫且放在關注行列。另外,盡快取得戒律堂席位,事到如今不能再精打細算了,投入資金增加到兩億,據周師叔說下個月的月底太陰星戰隊將抽調回來一部分,留給我們的時間很有限!”
“天啊,下個月?太陰星戰隊更具競爭性,明天我就隨飛艇回去,可是……”林鳳兒眼中透出不舍。
田茂平會意,開解道:“正事要緊,我們隻是分開一段時日,回去之後遇到特殊情況立刻去找無雙商量。周青鴻師叔那裏存有四百把飛劍,三百把我自有用處,其餘一百把留給你應急,關鍵時刻無論取劍還是取納元均可。”
二人策劃到天亮,許多細節落到實處,伏羲鏡留在玄武城,軒軒選擇跟隨師傅修行。
午時,林鳳兒依依不舍踏上返航飛艇,直到半個小時後才反應過來,暗罵:“該死,居然忘記追問神奇羅盤來曆了,那麽嚴重的傷勢十天內完好如初,無疑創造了一項奇跡,皓天究竟隱藏了多少張底牌?真是令人期待啊!”
接下來五天時間,七大福地陸陸續續折返天一門,留下的大多是基層弟子,玄武城顯得格外清靜,田茂平帶著軒軒住進東城一家院落,鄭青輝已經事先安排妥當,篩選出一百人駐紮於此,丁氏兄弟也順利征調過來。
“快點,廳堂收拾幹淨,隊長到了。”管事弟子名叫王老實,年紀大約二十五六歲,八字眉,三角眼,很有組織能力,曾經管理豐源山城府庫,手上的功夫雖然差了些,但是做事有條不紊,賀蘭進明怕小師弟凡事親力親為吃不消,所以特地找來這麽一個人。
軒軒服用第二瓶智妖精魄後眼前時常出現幻象,搞得小丫頭特別不適應,成天呼呼大睡,以期完成蛻變。時間不大,丁二敲開房門恭敬的說:“隊長,大家正等著您呢,請到前廳訓話。”
田茂平點點頭:“好的,是該見見我的隊員了。”
諾大廳堂人頭攢動,弟子們議論紛紛,王老實輕咳一聲,大家稍有收斂。隻見院落中走來兩道身影,正是翹首以待的隊長和丁二。
人群自動分開,田茂平大喜過望,這批隊員素質相對較高,鄭青輝動用關係專門挑選出那些心性樸實弟子,桀驁不馴的一個沒有,不過瞧他們的樣子擁有一個共同點,那就是窮,而且很窮。
之所以看出“窮”字,是因為大部分弟子斜背飛劍,有的人甚至還在使用三瞬級別,真不知道連番惡戰是如何活下來的。修煉儲物空間消耗不小,經濟條件差的入不敷出,平常靠著打零工賺取納元提升修為,實在沒有多餘額度浪費,最多製造出半米立方空間,能存放些日常用品就不錯了,又怎敢奢望儲備飛劍?
田茂平暗自計算,手頭剩餘八十幾支飛劍,級別都在七瞬以上,軒軒那裏存有兩千萬納元,自己這裏還剩五千五百萬,再加上過幾日納元爐結出的一千五百萬,以及總門一次性補貼三百萬,用度方麵應該綽綽有餘。
議論聲戛然而止,廳中湧起強大氣壓,田茂平威嚴掃視,良久才道:“雖然我是副隊長,但是上麵人手不夠,所以勉強統領一隊人馬。我不希望看到手下隊員毫無紀律性,不要以為玄武城改造成要塞就變得很安全,紫微星亂象已生,身為隊長有義務帶領你們活下去,不過首先要學會聽話,上令下行,士卒用命,才能其利斷金,攻無不克。多餘的話我不想多說,每個人領取三萬納元,這是總門補貼。”
此話一出,頓時引起一片嘩然,都道隊長實惠,上來就分發納元。
王老實急忙勸阻:“隊長,萬萬使不得,按照慣例這三百萬納元需要分為三次交到隊員手中,每個月一萬用度,三個月內總門不會再次發放額外納元,弟子們大多是年輕人,頭腦一熱大手大腳,您省著點用。”
田茂平微微一笑,這個王老實其貌不揚倒是很會為戰隊著想,擺了擺手說:“你先退下,三百萬納元是總門派發,在場諸位均是辛苦打拚之人必定精於計算,實在看不出大手大腳的可能性。下麵我要進行一場測試,奪取前二十名者額外追加三萬納元,奪取前五名者各賞七瞬飛劍一把。”
弟子們起初以為聽錯了,隨著五把七瞬飛劍“嗆啷”出鞘,這才意識到隊長是認真的。
重賞之下必有勇夫,價值百萬納元七瞬飛劍有些人活到這麽大連摸都沒摸過,其中不乏嗜劍如命弟子高聲叫道:“隊長,快些出測試題目吧!我們已經等不及了。”
王老實雙眼閃亮,早聽說歐陽皓天是富家公子,但是用七瞬飛劍做彩頭,如此闊綽還是平生僅見,示意大家安靜,上前畢恭畢敬請示道:“隊長,您是否有特殊安排,讓屬下代為準備。”
田茂平掏出幾包繡花針放在桌案上,讓所有人看清楚,慢條斯理的說:“不需要刻意安排,測試題目全在這小小繡花針上,我會施展特殊手法射出千枚細針,誰能在相同時間內斬落最多數量,誰就是贏家。也許有的人會不服氣,認為雕蟲小技全憑身法,我可以保證每根針在院落中徘徊,想贏取七瞬飛劍,拿出真本事來。”
話音剛落,田茂平猛拍桌案,千點寒光穿越廳堂飛入院中,反應快的隊員已經出手,反應慢的怔在原地。王老實顧不得管事身份,飛身追逐兩枚繡花針,豈料劍身剛碰上去頓覺回力震蕩,手心發麻錯過大好時機,兩根繡花針偏了方向,氣得直跺腳。
田茂平哈哈大笑,邁步走出廳堂,院落中百道身影上躥下跳,追逐著迸射飛針。
剛開始時大部分人吃了震蕩回力苦頭,隻有極少數人成功斬獲三四枚。行家伸伸手,便知有沒有,這手飛針功夫極為高明,融於劍法卻不知是何種意境,不管怎樣隊長的實力露出冰山一角,已得到認可。
“所有隊員聽著,我將加大難度。”田茂平撫出紫殺劍,劍身微微嗡鳴,震蕩回力充斥周遭,以劍意輕輕帶動繡花針,乍看滿天飛星,針尖彈射到牆壁勾勒出點點漣漪,煞是漂亮。
繡花針速度減慢,附著回力增強,費盡心機斬上去往往輕易滑開。一些高手徹底冷靜下來,暗自揣摩:“隊長施展的是何種劍法?細細綿綿牽引針網,每根針的運行軌跡仿佛都在精妙計算當中,為今之計隻有竭盡全力,才有機會取得優勝。”
七瞬飛劍誘惑力不可抵擋,很快三名隊員脫穎而出。
頭一位個子不高,皮膚黝黑,斜背兜囊,年紀大約三十一二歲,其劍法剛柔並濟,快慢相兼,劍隨身走,以身帶劍,形與意合,意與氣合,氣與神合。動如蛟龍出海,靜若靈貓捕鼠,手分陰陽,身藏八卦,步踏九宮。田茂平欣喜若狂,敢情戰隊中還藏著一位高手,單此一人劈落十七枚繡花針,優勝者非他莫屬。
第二位生得細皮嫩肉,不注意還以為是個大姑娘,劍法多以輕靈套路為主,每次出手暗藏殺機,截獲十一枚飛針。
第三位好似乞丐,褲子上打著補丁,劍法普普通通,然而修為高得驚人。別人能達到二元中微期就已經很不錯了,這家夥硬是提升到二元空明期,整整高出一個檔次。要知道正道修行講究循序漸進,四種境界分別是靈動、中微、空明、太極。跨入太極者鳳毛麟角,跨入空明期也不算多,存在即合理,立刻將此人列為重點培育對象。
半個小時後,田茂平收劍喊話:“大家停一停,測試到此結束,諸位的程度我已經基本了解,前二十名均能斬獲十二枚繡花針或是更多,獎勵三萬納元當之無愧。其餘八十名隊員也不要灰心,下次測試時以十二枚繡花針作為標準,凡是達到要求的便有三萬納元。我不管門中發放多少配額,日後隻要你們勤加訓練,各種用度由隊裏想辦法承擔,保證無後顧之憂,下麵獎勵飛劍。”
名列前茅五人這輩子第一次得到如此豐厚獎勵,然而奇怪的是第一名被有意忽略掉了,隊長隻將七瞬飛劍交到第二名到第六名手中,難道人長的黑受歧視?答案很快揭曉。
田茂平翻手抽出一把九瞬飛劍,微微一笑解釋說:“本人以前做過幾天飛劍生意,所以手頭還有些存貨,第五名與第六名幾乎並列,第一名理應得到更優厚回報。俗話說‘工欲善其事,必先利其器’,好的武器可以使人如虎添翼,請接劍。”
在場之人差點瘋掉,即使有錢也未必買得到九瞬飛劍,隊長上任收買人心十分正常,但是一而再,再而三打擊眾人脆弱心防,就有些搞不清具體用意了,自己掏腰包掏得如此厲害絕無僅有,如同做夢一樣。
田茂平精明得很,旁人哪知道他要以隊長職務做跳板爭奪戒律堂席位?手底下沒人可不行,鄭青輝挑選出的隊員屬於菁英,第一眼見到就動了據為己有心思,無論如何也要讓他們產生歸屬感,成為一支重金打造的王牌戰隊。
當晚擺下宴席,所有人做自我介紹,獲得第一名的小個子名叫黎鎮南,長得像大姑娘男子名叫張碧玉,二元空明期“乞丐”名叫黃天罡,戰隊中僅有五名女弟子,她們善於救治傷員,王大魁也來湊熱鬧,加上丁家五兄弟、管事王老實,可謂陣容強大。
私底下田茂平又交給黎鎮南三人半部《臨天真解》,林鳳兒與柳無雙得師門真傳尚且根基不穩,這些人全憑自身領悟火候欠佳,尤其黃天罡簡直走入誤區,手劄中一些道理等於專為此人所寫,能否提升真元還要看各人造化,倘若抓不住機會遲早也是庸手。
接下來三天時間風平浪靜,戰隊處於閑置狀態,白天帶領屬下練劍,晚上暗中打造機關。毛先生仍滯留在玄武城,一定醞釀著某種危機,敵不動,我不動,倒要看看他有什麽貓膩。
也許是窮怕了,手下這批人玩命苦修,第五天半數隊員擊落十二枚飛針,田茂平立刻兌現承諾,每人發放三萬納元眼睛眨都不眨一下,此舉大大刺激了排在後麵的隊員。
入夜,院落中劍氣縱橫,當空飄蕩無數鵝毛,隊長又出了新花樣,誰能在兩個呼吸間完美刃解百根鵝毛,十萬納元就是他的。已有十五名隊員通過,其中黎鎮南剖開三百三十七根,一人獨得三十五萬納元。利益和榜樣的力量是巨大的,很多人三天三夜未合眼,渴了喝口涼水,困了打坐休息,不斷挑戰極限,不知不覺基本功扶搖直上,受益匪淺。
連日來田茂平的消耗極大,開發儲物空間、獎勵達標隊員、打造機關等等,一切的一切需要納元支撐,前前後後共用掉八百萬,幸好納元爐及時衍生出納元,暫時結束了入不敷出的日子。
伏羲鏡傳來信息,柳無雙已經安全返回小青天,雙方互相探討當前局勢,天一門同樣受到隕石轟擊,大黑天地穴再次爆發,亂象攪得門中上下殊不安寧,大師兄喬永勝親自帶隊絞殺,秩序正在恢複。
軒軒服用第三瓶智妖精魄後力量猛增,耐不住寂寞請求加入戰隊訓練,別看她年紀不大卻懂得吃苦耐勞,王大魁、黎鎮南、張碧玉、黃天罡、四人輪番擔當陪練,小丫頭本事水漲船高,越來越了不起,同時繼承了田茂平的詭異身法,配合智妖血脈來去如風,自保綽綽有餘。
休息到第十天,毛先生的殺招終於來了,距離玄武城兩百公裏處有座甜水鎮,鎮民應該在五天前轉移到城中,可是遲遲不見人影,派出的弟子有去無回。好巧不巧出城任務攤派到田茂平的戰隊,要知道各大門派為了防止皇級妖獸入侵,留下整整五十六個百人隊,概率如此之低還能命中,不得不說“見鬼”。
隊員們剛過上幸福生活,就遇到這種倒黴事,破口大罵者有之,捶胸頓足者有之,出城九死一生,誰也不知道外麵情況如何,萬一遇到該死的蠱雕,幾乎十死無生。
田茂平升座大堂,戰隊隊員人人恭謹,到了任何時候實力都是最重要的,黎鎮南曾進入內院與隊長切磋,結果十分鍾不到灰溜溜走了出來,汗水浸濕前胸後背,慚愧的搖著頭感慨說“人外有人、天外有天”,至於切磋過程諱莫如深,有人問起時便笑著勸對方也試試,反正隊長平易近人。
見人到齊了,田茂平直奔主題,毫不避諱的說:“實話告訴大家,門中有人與我作對,危險差事一件不少,身為隊長有權利接受你們的辭呈,現在退出還來得及,等三個小時後出城執行任務就晚了。諸位身家性命要緊,上有老下有小的請速速離去,本隊長會幫助你們遮掩,並且額外贈送一萬納元,也不枉我們相識一場。”
人各有誌,牽掛家人的、膽小怕事的、對身手沒信心的、共二十一人願意退出。王老實分發納元,簽署調離公文,田茂平點點頭繼續講道:“很好,至少這些弟子知道自己需要什麽。醜話說在前麵,我最恨心性搖擺之人,還有誰想退出盡快,留下的全是我的好兄弟,生死與共,同進同退,誓不放棄,永不言敗!”
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