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    哪怕外麵書賣瘋了, 鄉下讀書人不多，十裏八鄉加一起也沒多少人看過，知道有個後山居士純粹是陸續有人來打聽, 托這股熱潮的福, 最近不斷有人猜測寫書的到底是誰。

    現在他們知道了，是衛大順啊。

    ……

    做兒子的寫自家事卻不吹噓父母, 這事兒鄉親們就看不懂, 聽陳氏劈裏啪啦一通說他們有些明白了。看樣子是賺了大錢, 他娘看在錢的份上就不計較了，有衛大郎夫妻站出來護，他怕什麽？

    陳氏娘家跟著來了一趟，問是不是真的？

    “大順他拿回來多少讓你連名聲都不在乎？”

    “名聲？別說我本來就不剩下多少名聲, 我隻問問您, 鄉下人的名聲值當什麽？這麽說不明白，那換個說法, 要是給你三百兩銀子……”

    陳氏還沒說完, 他娘先一步激動了。

    “三百兩？毛蛋給了你三百兩那麽多？？？”說著她又喃喃自語道, “誰要白給我三百兩，讓我下跪喊祖宗都行，我這輩子手上錢最多的時候也才三十兩, 那都不少了。”

    陳氏笑了笑, 問三百兩算什麽？

    “外孫他到底拿回來多少？你瞞著外頭其他人, 總還是跟娘交個底。”

    “娘聽說了吧, 那個書才出了一本, 剛寫到中秀才，後麵的毛蛋他還在寫。他跟人合作，他寫，那邊負責印售，掙了錢二一添作五，三個月送一回來。第一回的收入已經在我這兒了，不算很多，也有一千多兩銀子。”這錢一到手，陳氏那姿態就擺出來了，看著哪裏還有往常摳搜模樣。

    她說得輕飄飄飄的，她娘完全傻了，過好一會兒才回過神：“我就說書上寫的不利於你，你咋傻到連那都認……”

    “我是不聰明，也沒蠢到那份上，這種大是大非能不明白？跟您說句心裏話，毛蛋也沒冤枉誰，我們當初不就是那麽想的？他如實寫我怪他幹啥？他一年掙幾千兩回來，別說寫點實情，哪怕栽贓汙蔑我又有什麽關係？”

    陳氏他娘跟著點頭，外頭為了幾兩銀子能打殺個人，能拿那麽多錢管他說啥？捏在手裏的錢才是真的。

    “我外孫子有本事，你現在可真是好了，熬出頭了，往後不用看誰的臉色受誰的氣。”

    毛蛋說他還是仰仗他叔在發財，關係不能搞得太壞，故事要繼續編不得經常同京城往來著？這話沒必要對父老鄉親說，陳氏受著娘家恭維，聽舒坦了說跟著準備去采買些東西，過個肥年。“娘你回頭陪我一道去，我也給您買布做兩套衣裳，給我爹送點孝敬，這事兒您知道了回去跟爹他們說明白，往後咱們家莫要說老三不是，人問起來都照我說的，講咱們原先做得不對，現在反省了，改正了，對外要說書是我跟當家的同意大順寫的，讓他說明一個實情，省得現在還有人誤會老三……”

    這個道理還是毛蛋說的。

    他說啥？

    說做人最重要的是知道你想要啥。

    你不是衛成，沒那能耐，就別想權勢名利一起收，要什麽都得付出代價，有舍才有得。

    陳氏覺得這話特有道理，她如今再不敢跟三房對著幹了，毛蛋能寫書賺錢不也仰賴這個有本事的叔叔，要不是老三混得好，寫這玩意兒誰會看呢？陳氏現在非但不眼紅京城那頭，還巴不得他繼續升官，老三那頭動靜越大，毛蛋才有可寫的東西。

    娘家人被打發走了，陳氏還想回去同衛大郎商量過年以及過完年搬家的事。

    田她不想種了，鄉下也不想待了，現在做夢都想搬進城，住青磚大瓦房，做什麽都有人伺候。

    陳氏捏著官票合計這些，有時會想下次不知道能拿多少錢。另一頭衛二找上衛大，要他拿說法，話裏話外一個意思：做大哥的為了發財就坑兄弟？

    如果說書還沒寫，或者還沒掙錢，衛大郎興許已經把毛蛋攔下來了。

    現在晚了。

    且不說人都不會同錢過不去，隻說這個活，不是毛蛋不想幹就能停。眼看書賣得好，毛蛋和對方重新立了契書，那上頭明白寫了兩邊分別需要做什麽以及如何分賬，這對兩邊來說都是定心丸，哪邊毀約都能被告上衙門……現在沒有回頭路，也不可能回頭。

    人呢，首先肯定顧自家。

    他當爹的沒出息，沒給婆娘兒子好生活，做兒子的能耐大了，他還能拖後腿嗎？

    衛二郎找上大哥是以為大哥憨實，不像大嫂那麽重利，好說話些。

    結果他哥給了他一記重錘，說：“老二你說做哥哥的不能坑了兄弟，可咱十年前不就坑過老三？分家是一回，你要掛田又一回，你當初為了掛三五畝地發動全村來責罵唾棄，差點搞壞老三的名聲。”

    “……大哥你說這話是啥意思？”

    “沒啥意思，當爹的沒本事，做兒子的能掙錢，我能攔他？我攔著他他要是幹不成別的活窩囊了不是我的罪過？”

    衛二郎不敢相信能聽到這番話，他盯著大哥看了半天好像才認識對方：“那我怎麽辦？”

    “什麽怎麽辦？”

    “我名聲……”

    “還有什麽名聲？沒這個東西人說起我倆也沒句好的。”

    “他們那麽說，我可以反駁，你承認了我怎麽反駁？登科以後不得遭人笑話？考秀才要人作保，誰會保他？”

    “你給一二兩銀子就有人保，誰會跟錢過不去？”

    “錢？錢都讓你毛蛋賺了，我哪來錢？”

    “老二你跟爹娘哭窮就算了，別跟我哭，咱住得近，你有多少地我知道，地裏收成能換多少錢我也知道。分家分的就不說了，後來你自己買了些，加上老三贈那五畝，當時就是十幾畝地。從爹娘上京到現在七八年有了，你手裏我知道的就有三十多畝。分家之前咱們十幾畝地養活全家，現如今虎娃都沒成親，你三十多畝過不了日子？”

    “大哥你原先不是這樣，有了錢兄弟就不認了？”

    “陳氏她有句話說得對，親戚之間也是救急不救窮，莫說你們不窮。”手裏捏著三十多畝地的，還能是窮人？村裏的窮人家三畝地都沒有。

    ……

    兩兄弟團結在一起十幾年，現在也翻臉了。

    京城那邊並不知道這個情況，要是知道，不用衛成評價，衛彥就能想起一句話：天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。

    甭管兄弟還是朋友，平常關係再好，談錢就不親熱。

    像衛成那樣幫朋友兄弟算大方的，好比衛大郎夫妻原先覺得三房幫他們太少，現在自己有錢了，拿出來扶助兄弟的還不如衛成當初。

    那會兒衛成窮著，還給老家送了錢讓買地。

    現在的衛大郎比當初的衛成富裕，也就是把白得那五畝轉給二房，別的沒了。你問他不接濟兄弟？他反問你家有三十多畝良田的兄弟用得著接濟？

    衛成看到那本書後，就說要問個清楚，看到底是不是毛蛋寫的，還想知道大哥大嫂是個什麽說法。他寫了信去，這封信進村已經是年後，還是送到大叔公那頭，衛成在信上提到他宿州同窗送了一本書上京城，那書叫《衛大人傳奇》，問家裏知不知道？

    大叔公使兒孫去尋了衛大郎，告訴他三郎來信，問到書的事，讓毛蛋自己給個交代。

    這時候衛大郎夫妻正在準備搬家，聽說京城問起來，有些驚訝，又有些心虛：“三郎怎麽知道的？他原話是如何說？咋的個態度？”

    “說從後山居士猜到寫書的是本村人，想知道是誰……我勸你讓毛蛋親自寫封信去給三郎說明白，不想斷財路就好生辦個交代，不然三郎他當官的要斷你生意還不簡單？”

    哪怕衛大夫妻說得再體麵，誰不知道他們是為了發財改口？

    什麽認識到錯誤反省了，騙鬼的。

    大叔公那邊其實有些不齒這個做法，又想了想，寫書的確是不偷不搶正經掙錢，再說毛蛋他也沒有顛倒黑白，這事最應該氣憤的本來是他爹娘，他爹娘不說啥，其他人有什麽所謂？

    大家夥兒都知道毛蛋掙了大錢，不是幾十一百兩的數，陳氏捏著至少上千兩銀子，為了上千兩銀子別說講一句實話，哪怕無中生有的事他也能認下。

    這麽多錢擺在跟前，他怎麽可能往外推？傻子才推。

    像這樣帶入之後，大叔公那邊就沒說什麽，村裏人聽說那是毛蛋寫的本來很不理解，得知掙了多少之後，他們理解了。

    誰都禁不住那誘惑。

    聽說的都是那話，換他們也願意，不就是承認個錯誤嗎？

    也沒人罵毛蛋了，甚至還有覺得他聰明有想法的，這聰明勁兒，很像他叔。

    衛大郎聽說老三問起來，把搬家的事都暫時擱置了，趕緊跑了趟鎮上，跟毛蛋講了這個事情，問咋辦？

    “我寫封信托人送上京城，把事情認下來，再給我叔陪點好話，當年的事也道個歉。爹你回去跟我娘說，讓她拿錢去置辦些東西一並送去京城，該放血就得放，分文不花辦不成事情。我娘要舍不得，你告訴她是我說的，伸手不打笑臉人，咱們都這樣了，我叔總不會壞我生意，目光放長遠些。”

    “那你寫信去，我跟你娘去買東西。”

    毛蛋早想到會有這天，他打過腹稿，沒費什麽力氣就寫出一封信來。衛成收到的時候已經是乾元十七年夏初，這時硯台都九歲了，宣寶也滿了五歲，比前兩年高了瘦了，看著已經有了小大人模樣。

    又要說到福妞，這時她已經一歲半，瞧著同前頭兩個哥哥當初胖得是如出一轍。家裏這三個娃都有些特別之處，比如硯台從小愛學嘴，是個小話嘮。宣寶正好同他相反，人懶得很，能不開口覺不多說一句。福妞倒不是這個方向，她愛美，還愛幹淨……手上有一點髒髒的就要洗，兩個哥哥要是一身臭汗進屋她還會躲，不洗得香香的就不給碰。

    除此之外，福妞在其他方麵都挺正常，也就是學走稍晚一些，吳氏說姑娘家勁兒小，這正常。她雖然比前頭兩個晚一點，沒特別晚，現在走得很好，隻是人胖腿短看著有些搖晃。

    福妞性子也是活潑的，她唇角生來就微微上揚，配著胖乎乎的蜜桃臉，看著總好像在笑，甜得很。這姑娘又很會撒嬌，才一歲多就知道利用自身優勢達到讓全家心軟向她妥協的目的。

    她那套，家裏人人都吃，尤其是她爹和她大哥。

    為什麽？

    因為哪怕其他地方不太像，她眉眼和薑蜜十分相似，人與人交談時往往最容易看到就是對方那一雙眼，隻要看著那雙眼，就夠讓衛成和衛彥心軟了。

    薑蜜也稀罕這閨女，正因為稀罕，更不敢慣。

    想著女兒長大了一定討喜，也不知道會嫁去哪家，當娘的為她著想要嚴格一些。什麽都要會，什麽都要知道，這樣等她離開父母身邊，遇上事才能從容應對。

    福妞人小，尚且不明白她娘的良苦用心。

    好在她是聰明的娃，知道娘在家裏的地位，認得清掌家的是誰。衛成和薑蜜有分工的，男主外女主內，府裏大小事從來都是薑蜜安排，十分要緊的才會同男人商議，平常隻不過知會一聲。認清這些，福妞乖覺不少。

    畢竟還小，有時候還是會任性犯錯。通常不需要薑蜜出麵，張嬤嬤就能把人哄好。

    信送到的這天，衛成休沐在家，他抱著福妞在抄手遊廊裏轉悠來著。近來天氣好，既不冷，也還沒熱起來，算是一年裏難得的好時光。當爹的抱著女兒走走看看，他平常都沒好生看過，這會兒發現宅院比起剛搬進來的時候改了很多，院子裏種上了花草，看著鮮活。還能聽見有人聲和鳥叫聲。

    人聲是從前麵傳來的，那是硯台在讀書。鳥叫從後麵，天暖和起來之後老爺子又開始遛鳥了，之前冬天鳥籠都掛屋裏，不敢提出去，怕凍……

    衛成抱著福妞慢慢走，邊走邊聽她說，聽著就發現有人匆匆往裏來。衛成將人攔下，問什麽事？

    “回老爺話，有人送東西來，底下不知當如何安排，想請示太太。”

    “誰送的？”

    “您老家那邊大老遠送來的，不光有東西，還有封信。您看是不是收下？收下放哪兒？”

    衛成讓門房請送東西的進來坐會兒，招待吃一碗茶。東西不急著往裏搬，先拿信來。要不要收總得看看信上怎麽說，看是誰送的，又為什麽送。

    信拿進來，衛成當下就拆開看了，一目十行掃過，抬眼吩咐底下將東西送到老太爺和老太太跟前。他正準備拿著信去讀，想起來又讓人等會兒，吩咐給送東西來的補個辛苦錢。

    “是，奴才知道了，老爺放心。”

    衛成這才抱著女兒拿著信往花廳走。

    走出去三五步，福妞偏頭說：“爹不高興。”

    ……

    的確不太愉快，倒不是因為毛蛋寫書，寫書那個事他早知道了，心裏頭有準備的。不太舒服還是大哥大嫂給送了東西來，前頭那麽些年什麽也沒收到過，來信往往也是衝他伸手，這回破天荒了。

    之後衛成就給他爹娘讀了信，薑蜜本來就在陪婆婆說話，也在一旁聽了。

    聽到一半她就瞥了一眼。

    二老的臉色果然不太好看。

    等全部念完，吳氏開口了：“我當這輩子都收不到那兩個不孝子的禮，結果還有這天，隻不過他不是想著我跟你爹送的，是打著旗號籠絡你來。看來老大家是發了，要不是賺了個盆滿缽滿陳氏能舍得放這個血？”

    薑蜜聽著，遞了碗茶水過去：“娘喝一口，消消氣，為這不值得。”

    “是不值得，我跟老頭子就是不如錢財重要，三個兒子裏頭隻一個孝順，兩個都是逐利人。想從前，那兩個婆娘掛在嘴上的都是我倆偏心老三，對不起他們。今兒個改口改得快，錯都認了，說什麽寧可背負罵名也要還老三一個公道，還不就是想讓毛蛋接著賺錢？”

    衛成將信紙疊起來，放在一旁，說：“也沒什麽不好，能想到憑這發財，毛蛋是聰明人，隻是從小走偏了路，他心不在正道……就這腦子，有個行當給他踏實掙錢比窮著好，窮著可能鋌而走險犯下大錯。如今他有事情做，又來錢，來得不少，大哥大嫂過得好了就不會生事，咱們在京城也踏實。有些事是不能細想，想著寒心，這一出對咱們的確沒壞處，爹娘看開一些。”

    吳氏點點頭，她在調整。

    衛父說：“毛蛋這孩子，可惜了，他是能讀書的。”

    衛成說個人自有造化，選什麽路看他自己，做什麽都好，隻要能做出名堂。

    各行各業總得有人幹，要人人都醉心科舉也不是好事情。薑蜜理解到他話裏的意思，也說了說自己的想法：“我嫁過來的時候家已經分了，我同大哥接觸不多，說不好他，大嫂我知道。以大嫂的性子，把寶押在毛蛋身上讓他好生讀書也不過是為了發財。在許多人看來當了官就得發財，不想發財拚什麽命去讀書考科舉？抱著這種想法進官場容易出事，當今聖上重視地方貪腐問題，這兩年朝廷下了力氣整治，存著那種念頭去當官極可能被揪出來，到時候沒準還會拖累家裏。從寫書這回就看得出，毛蛋是個膽子大的，隻要好處足夠他沒什麽不敢……我說錯了爹娘原諒個，左右讓我看他不合適當官，注定不清不廉的，當什麽官？”

    這話也很在理，先前隻想到科舉出仕才是最好的，都忘了他們貪財的性子。

    這麽看來，別說毛蛋，登科也很危險。

    等他長大了不得被他爹娘逼著去抓錢？早聽說虎娃沒讀了，二房所有的指望都在登科，登科考不上，他們難受，真要考上了，哪怕他不想也會被逼著去貪。

    那句話衛成曾經聽過無數次，很多人問：不想發財你當什麽官？

    衛父不吭聲了，吳氏歎了口氣，說：“到頭來為人比什麽都重要，要是人品端直，甭管他聰明或者傻，刻苦努力總能把日子過起來。像老大老二那樣教子女，考上了咱們是要擔心，沒權利在手他犯不了大錯，手握權柄隻怕落得陸學士和劉通政一樣的下場。要是他兩家在煤城當官，保準也幹得出和先前砍頭那些一樣的事，窩窩囊囊在鄉下待著反而積德。”

    “老三你回信過去的時候明著告訴老大家，寫書可以，讓他有點分寸別什麽都往外捅。還有，既然寫書已經讓他發了財，就不許再想任何作奸犯科的事，要是敢捏著錢亂來後麵闖下大禍京城這邊不會管他，甭管是抄家流放甚至砍頭都不會管。反正醜話先說了，不信邪真落得那下場到時候別來求，求也不好使。”

    “還有要是大叔公家裏有個什麽狀況，他們離得近，該出錢出力就出起來。和老二也還是要好生相處，不要見天為那幾個銅子兒扯皮鬧笑話。”

    “毛蛋他不讀就算了，做一行就好好做，做出點樣子。”

    看老婆子交代完了，衛父感歎了一句：“老三當日說的，又應驗了。”

    聽見這話福妞仰頭看了看她爹。

    薑蜜看了看滿是天真的小女兒，女兒不懂，她卻知道公爹的意思。

    當初相公說過，反而笨蛋要學壞沒那麽容易，太聰明教不好就是禍害。他提過好幾次，還讓爹去傳過話，大哥當初不上心，現在看毛蛋完完全全是像了大嫂。

    他膽子大，行動力強，利字當先。

    要說哪裏比大嫂強？

    大嫂隻會撒潑，惹得別人不痛快還不一定能換來好處。毛蛋能耐，能抓住發財的機會。他這年才十五，已經是大房的頂梁柱了。

    尤其難得的是，他不光知道做什麽能發財，還會鋪墊，會善後。

    像寫書，換個人可能堵著氣寫三叔不好捧自家爹娘，這麽寫能不能賣錢是一回事，敢拿出去傳播他一定完蛋。毛蛋就知道怎麽不得罪人，怎麽能穩定發財。

    他做這個事衛成覺得不靠譜，卻沒有斷他財路的意思。

    二老也不咋的是滋味兒，都覺得毛蛋路子不正，又一想他肯踏實寫書已經很好，總比去偷去搶來得好。

    “可惜毛蛋沒生在你們這房，要是三房的他不會像這個樣子，沒準會是和硯台一樣聰明懂事有孝心的娃。”

    老大兩口子給他寫成那樣也不全怪他。

    爹娘就沒教他什麽好東西，還指望兒子自己乖？

    陳氏隻說咱家就指望你了，娘等著享你的福。大郎連說都不說，光會種地。（www.101novel.com）