“唧唧, 唧唧。”

    州府大院裏，一個肥頭大耳的中年男子撅著屁股趴在地上, 手裏攥著一把白米, 衝著一隻長尾雞學它的叫聲, 想把它吸引過來。

    那長尾雞羽毛棕黃，頭生白冠, 尾長足有一米，雄赳赳, 氣昂昂, 生得極漂亮。它亦極驕傲, 無論男子如何使出渾身解數引誘它，它都在遠處晃悠, 不肯過去。

    男子很有耐心，一點點朝那珍禽騰挪過去, 它若避開，他再過去, 誓要接近珍禽，一親芳澤。

    追逐遊戲玩了一會兒, 那長尾雞也不知是餓了, 還是懶怠了，男子慢慢騰挪接近的時候, 它沒再躲開。

    眼瞅著珍禽已近在咫尺, 中年男子的臉上露出慈愛的笑容, 小心翼翼地伸出手去, 想摸一摸珍禽的羽毛……

    “州牧！宋州牧！”一個留著八字胡的男子風風火火跑進院子。

    長尾雞受到驚嚇，立刻煽動翅膀跳上枝頭，唧唧亂叫。

    眼瞅著方才就差一點就能摸到鳥毛了，被人攪黃，州牧宋仁透勃然大怒，把手裏的白米朝八字胡甩過去：“叫什麽叫！鳥都讓你嚇跑了！”

    八字胡乃是宋仁透手下的主簿官員錢青。他正張著嘴要說話，一把白米劈頭蓋臉砸過來，數顆進了他的嘴，直接滑進喉嚨。他被嗆住，連聲咳嗽起來。

    宋仁透見他咳得滿臉通紅，嘖了幾聲，沒好氣地問道：“幹什麽一驚一乍的？”

    錢青緩過氣來，道：“州牧，不好了，永寧鄉的黑水村，被屠狼寨給屠了！”

    宋仁透驚道：“什麽？又有山賊屠村？那些山賊瘋了吧？！都是去年那什麽……什麽寨帶壞了風氣！”

    “……去年屠村的也是屠狼寨。”

    “啊？”宋仁透一愣，“好吧。又是他們！！混賬東西！！”

    頓了片刻，忽然想起什麽：“不對啊，屠狼寨我記得。不是半年前就已經派廂兵把他們給剿了嗎？難道剿的是另外一個山寨？”

    “……”

    錢青無語：“是他們沒錯。可是半年前我們剿匪失敗了啊。廂兵死傷上百人，最後隻能放棄了。州牧你都忘了嗎……”

    宋仁透：“……”

    他有點暈頭轉向的，腦子裏還想著長尾雞漂亮的尾巴毛。過了好半天他醒悟了，大概明白發生了什麽事。他一臉茫然地問錢青：“那現在怎麽辦？”

    錢青：“……”

    一炷香後，州府的幕僚全部集結，在大堂裏圍了一桌。眾人七嘴八舌地議論。

    “那屠狼寨實在太可恨了，再任由他們放肆下去，農戶都快讓他們殺完了！”

    “不止屠狼寨，還有那長明寨也十分可恨！他們四處招募百姓，前陣子又有一村的百姓去投奔他們。再下去，沒被屠狼寨殺完的老百姓都被長明寨收完了！”

    “除了他們，還有許多小山寨也很可惡。他們東偷西搶，騷擾農戶，把農戶都給趕跑了。好多農戶受不了騷|擾，居然也跟著進山當賊去了！”

    眾人群情激昂地聲討山賊，最後得出一致的結論——山賊之禍，非治不可。

    於是人們齊刷刷把目光投向宋仁透：“宋州牧，趕緊治理山賊吧！！”

    宋仁透被整齊的目光嚇了一跳，忙道：“治，當然要治。趕緊派兵去剿匪啊。”

    馬上有人反對：“剿不了。這幾年剿了幾次匪，次次大敗，廂兵被殺無數。以前廂兵比山賊多都剿不了，現在那幾個大寨子人數都已經多過廂兵了，還怎麽剿？萬一廂兵全軍覆沒，連保衛州府的人都沒了！”

    當年太|祖開朝時，為防止地方割據，兵權收歸朝廷，地方官府不得擁兵。州府手裏隻有一千廂兵可以調動。可廂兵不是正規軍，農忙時間要在...田裏幹活，農閑時才來服役，疏於訓練，根本沒多少戰鬥力。他們去剿匪，若是剿人少的小寨子，山賊們往大山裏一躲，根本找不出來；若是剿人多的大寨子，那更不行，山賊們熟悉山中地形，早早設下各種埋伏和陷阱，雙方剛一交戰，山賊就把廂兵殺的落花流水，毫無還手之力。這幾年剿匪，剿得廂兵越來越少，山賊反倒越剿越多了。

    宋仁透一臉呆滯：“不能剿匪，那要怎麽治理？”

    錢青思忖片刻，道：“眼下之計，唯有招安了。”

    此言一出，數人反對。

    “招安？不行！那些山賊犯下滔天罪惡，必須懲戒，一旦予以招安，這天下豈還有法理可言？！”

    “對！屠狼寨屠殺數百村民，怎麽能放過他們呢？我們應該從百姓中征調兵員服役，繼續剿匪，必須把他們滅了！”

    宋仁透百無聊賴地看著他們爭吵，打算等他們吵出一個統一的意見再說。他不是很喜歡管這些破事，隻喜歡逗弄珍禽。他來這裏當官，隻是為了增加資曆，方便以後調回京城任職。明年他的任期就滿了，到時候就能拍拍屁股走人了。

    這時候他身邊的錢青驀地站起來，把他嚇了一跳。

    錢青道：“諸位，都到這時候了，就別扯什麽法理了！你們知道現在的當務之急是什麽嗎？是錢，是銀子啊！你們看過稅收賬冊沒有？本州去年的稅收比前年少三分之一，今年比去年少一半啊！為什麽？因為能繳稅的農戶越來越少了啊！”

    他大喘一口氣，接著道：“農戶為什麽越來越少？就是山賊成禍。山賊越多，老百姓就越少，人要麽被他們殺了，要麽被他們收走了。再下去，明年的稅收給諸位發俸銀都不夠了。所以山賊之禍必須最快最平穩地解決，那就沒有比招安更好的方法！”

    有人想反駁，錢青沒給他機會，一鼓作氣往下說：“招安有很多好處，一來體現了州牧的仁慈，山賊和百姓感念恩德，就不會再作亂了；二來，如果我們執意剿匪，一定會勞民傷財，最後即便把匪剿沒了，老百姓也會死傷慘重。可招安山賊，給山賊一些優惠，讓他們回來繼續做農戶，我們還能繼續收他們的稅。這是一箭雙雕。”

    “還有第三點。像屠狼寨這種山賊，他們武力高強。遠比廂兵能打。我們把他們招安回來，直接把他們整編成廂兵，州府就多了一支強悍的隊伍。到時候再有別的山賊敢做亂，派他們去討伐不就行了嗎？這是一箭三雕啊！”

    他條條陳述，有理有據，說服了不少人。反對者逐漸偃旗息鼓。

    然而桌上仍有一人出言反對：“你說的這三點，隻有第二點還算占理，其餘兩點並不成立。若真對那些山賊予以招安，必將後患無窮。”

    錢青詫異地看向說話的人。那是個瘦弱的男子，年紀輕輕，卻須發皆黃，看著便覺得病怏怏的。這人隻是州府中的一個小吏，算不上幕僚，也不知誰把這人叫過來一起參與討論了。

    錢青不服氣道：“其餘兩點怎麽就不占理了？”

    那黃發人正要與他分辯，宋仁透卻出聲了：“好了好了好了，都別吵了。我聽錢主簿說得很有道理，就照他說得辦。錢青，你去寫招安檄文。什麽屠狼寨，什麽長明寨……趕緊全部招安，都別鬧了！”

    眾人吵得太久了，宋仁透已經不耐煩了，隻想趕緊回去逗他的寶貝雞。既然錢青已經說服大多數的人，那就行了，沒必要再為一兩個不同意見爭吵不休，不然永遠吵不完。

    那黃發人聽宋仁透下了決策，顯然極不認同，卻放棄了爭執。他低聲自言自語：“蜀中必將大亂。”

    錢青瞪了他一眼，懶得搭理，自去想招安檄文去了。

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    花開兩朵，各表一枝。

    這廂，朱瑙莊裏的佃戶們迎...來了大豐收。

    這天，王家兄弟割完了自家的最後一茬麥子，又跑去幫著石三完成秋收，黃昏的時候才忙完，推著滿車滿載的糧食回家去了。

    走進院子，院子裏的糧食已經堆得小山高。兄弟倆把車上剛運回來的卸下，扔到小山上，把山頭又壘高了幾尺。

    忙活完，王仲奇向後退了兩步，欣賞那座糧食山。前段日子他們每天忙著收割，都顧不上看自己到底收了多少，如今有功夫閑下來仔細打量，他瞬間激動了：“天呐，這麽多！！”

    一旁的王伯正沒說話，抬手不停擦汗。

    “這麽多麥子，家裏的三隻母雞也都開始下蛋了，以後咱們能天天做雞蛋麵吃。”王仲奇情不自禁地咽了口唾沫，“以前咱娘做的雞蛋麵最好吃，可惜都沒來得及跟她學怎麽做……唉，我好想阿娘……”

    王伯正還在擦汗，王仲奇察覺到不對，定睛一看，驚訝道：“哥，你哭了？”

    王伯正不想讓弟弟看見，連忙背過身去，用力搓搓臉，穩住氣息：“沒有沒有，灰進眼睛了。”

    可惜這話說出來他自己都不信。

    王仲奇看看自家大哥，看看那糧食山，鼻子一酸：“哎，我也想哭了。要是阿爹阿娘還在，看到咱們現在的日子，一定很高興。”

    他們從小在家中幫農，卻已經不記得上一次看到這麽多糧食是什麽時候的事情了。以前總是地剛熟，地主就派人來監督他們收割，收下來的作物立刻被會地主收走。他們辛勤勞作一整年，最後的收獲隻夠一家人吃短短兩三月，冬天還沒過完家中就沒糧了。打他們有記憶來，家裏似乎都沒添置過什麽新的東西，反倒是舊東西越來越少。父親以前還有把箏，後來也賣了換糧食去了。

    而他們現在所處的這個地方，水土肥沃不說，更重要的是沒有地主的盤剝，沒有山賊的侵害。他們收下來的糧食不光夠自己吃，還多出來不少。足夠他們換錢買點兒別的，甚至再往家裏多添置幾口人。

    王伯正小聲道：“我想去買把箏了。小時候跟著爹學了點，也不知道現在還會不會彈。”

    兄弟倆正感傷著，忽聽外麵響起敲鑼聲。他們連忙擦幹眼淚，側耳傾聽。

    是田莊的管事在頒布通知，讓佃戶們早點完成收割，三日後他會開始收繳田租。

    田租的事兒兄弟倆早就準備好了。由於田租是十分之一，農戶們並不會在全部收割完成之後再分出一份來，而是在收割的時候就把自己承租的田地分成十份，其中一份地割下來的糧食分開放置，準備上交給莊主。

    王仲奇忍不住道：“莊主人真的太好了，我們弄個的時候，他都沒派人來監督。”

    王伯正同意：“是啊。我還記得以前那個地主，每次派人盯著我們收割不說，還在秤上動手腳，逼著我們多交租。”

    王仲奇又看了眼準備交租的那份糧食，忽然有點擔憂：“哥，你說咱們準備交租的那份地，會不會收成沒有其他幾塊地好？”

    王伯正一愣。他們種地的時候都是一樣播種耕種，照理說每塊地應當都差不多。但是仔細想想，那塊地的莊稼長得好像是沒有其他幾塊地茁壯。雖然莊主讓他們自覺交租，但一塊地能有多少收成，大家心裏都是知道概數的。萬一他們真的交少了，會不會讓莊家覺得他們不老實？莊家會不會對他們失望？

    思考片刻，王伯正走過去，又抱了幾摞麥子放到要交的田租上：“這樣應當差不多了。”

    王仲奇想了想，也抱了幾摞過去：“這一年山賊都沒來搶過我們的東西，聽人說，是莊主花了很多錢安撫山賊。這錢是為我們出的，我們多交點也是應該的。”

    兄弟倆又打量片刻，覺得差不多了，這才心滿意足地休息去了。

    ……

    ...  三天後，管事收田租的時候，朱瑙也來了田莊。

    佃戶們來交租之前，管事的還很擔心，不停跟朱瑙抱怨：“莊主，你的心也太大了。咱們莊裏的田租不照著定數收，而是實收實算，那就該找人盯著，看看每戶人家到底收了多少。你不派人盯著，那收成多少豈不是那些佃戶自己說多少就是多少了？他們要是少報漏報，我們拿他們一點辦法也沒有啊！”

    朱瑙道：“如果每家每戶派人盯著，我豈不是還要另外雇很多人手？雇人手不需要花錢嗎？。”

    管事不理解：“莊主當初給佃戶們請大夫的時候那麽舍得花錢，這會兒怎麽就……”

    朱瑙道：“值得花的錢才花，不值得花的錢不必浪費。”

    管事實在搞不清楚莊主值不值得的標準是什麽。他管了許多年農務，接觸過的地主也也有好幾個了。在他看來，花錢給佃戶治病才是莫名其妙，監督農桑的錢則是不得不花的。萬一佃戶逃租，地主豈不是虧大了！

    他嘀嘀咕咕嘮叨不休，朱瑙被他嘮叨煩了，搖頭道：“行了。一會兒佃戶來交糧的時候你看著就是了、少交不少交，你難道看不出來？”

    管事想了想，覺得也是，雖說實收實算，但是一戶人家承租多少畝地，大概能收多少糧食，大家心裏都該有數。要真有誰不老實，交過來的租子明顯少於應交的數，那就別怪他當眾讓那不老實的家夥難堪了！

    不多時，佃戶們接二連三推著車運著糧食來了。

    管事拿著名冊，一一核對：“趙嶺一戶，承租十五畝地。”他抬起頭，看見對方推來的糧車，明顯愣了一下。這是十五畝地的田租？看這樣子，怎麽感覺不止啊？

    他疑惑地指了指邊上的秤：“上秤看看。”

    趙嶺把運來的糧食倒進大筐裏，管事看到秤出來的數，嚇一跳：“五百斤？！”

    按照他的經驗，十五畝地的十分之一如果能有四百斤，就算是收成很不錯了。可竟然比他所預料的多出足足四分之一？他再三確認名冊上承租土地的畝數和大秤上的數字，最後不得不承認，對反非但沒少交，似乎還多交了不少。

    趙嶺道：“管事大哥，沒問題的話我先走了？”

    管事點點頭，懵然地在冊子上記下趙嶺交的田租。

    趙嶺在管事那兒登記完，又抱著一筐雞蛋跑到朱瑙麵前，把籃筐往他懷裏塞：“莊主，你收著，帶回去吃。”

    朱瑙看著對方笑得一臉傻氣的樣子，也回以微笑：“謝謝，那我不客氣了。”

    趙嶺連連擺手：“不不不，別謝我，應該的。我們一家老小都感謝你呢！”

    趙嶺離開後，佃戶們一個接一個地把田租上秤。

    第二個交的比均數多……第三個交的還是比均數多……家家戶戶都比均數多！

    管事一開始頗覺不可思議，甚至懷疑是不是秤出了什麽毛病。緊接著他又懷疑是不是今年是個大豐年，地裏的收成暴增。可地力擺在那裏，再增也不可能增到哪裏去。何況有人多的多，有人多的少，但無一例外都比均數多。

    直到收到第六戶人家，管事才終於醒悟——這些佃戶們是真的非但沒逃租，還故意多交租了！

    他心道：這個田莊，從莊主到佃戶，全都不是正常人啊！

    ……

    朱瑙剛收完田租，虞長明就找上門來了。

    長明寨山頭上的茶樹因是去年新種的，還沒到成熟的時候。然而雖說沒產茶，其他收獲也不少。虞長明收服隆城山的山賊之後，儀隴的群山幾乎全在他的掌控之中。各種山產絡繹不絕地送到朱瑙手裏，另外還有寶貴的鹽。

    山產還是其次，自從和長明寨合作之後，朱瑙的生意規模擴大了不少。

    由於隆城山腳下的道...路是一條很重要的商路，不少商隊運貨都得從這裏通過。以前他們給長明寨交錢就能順利通行，可今年卻不怎麽順利了。

    假若他們在生意上和朱瑙有競爭，長明寨的山賊們便會把住通路，不打劫，但也不放行，想通過？請繞行。這條通路一被封死，商隊們倒也不是過不去，卻不得不另繞遠路。大隊人馬多繞幾天的路，成本便會增加許多。如此一來，他們的利潤被削減，或不得不抬高售價，時日一久，自然而然就競爭不過朱瑙了。

    朱瑙把虞長明領進院子，取出一本賬冊，拿著算盤劈裏啪啦一通打，打完之後和賬本一起推到虞長明麵前：“這是本季的分成。虞兄若有疑問，可再算一遍。”

    虞長明看到那個數字，眼皮不禁重重一跳。以前他的日子一直過得精打細算，必須得拚命節省才能讓一大寨子人都吃得上飯。但是現在，有了這個收入，他非但不再需要節儉，甚至能把小日子揮霍起來了！

    他沒有重新算，甚至連賬目的明細都沒看，直接就把賬本和算盤推還給朱瑙了：“不用，我相信你。”

    朱瑙笑笑，收起賬本，問道：“你是要銀子，還是要糧食？”

    虞長明道：“五分之四你按價折算糧食給我。五分之一給我銀子吧。”

    朱瑙略有些詫異：“你要這麽多糧食？山上又收新人了？”

    虞長明點頭：“最近又有七八十個儀隴的百姓前來投奔。等冬天閑下來，我打算帶人多打幾口鹽井。”

    長明寨現在已經完全不需擔心人多吃不起飯。反倒是他們人越多，勞動力也多，能做的事就更多。

    “又來了七八十個？”朱瑙好笑道：“再這麽下去，你就快把儀隴的百姓全部收入麾下了。我若是州官，怕是覺都睡不著了。”

    虞長明不屑：“你若是州官，打一開始就不會有長明寨。”

    這話說得連朱瑙都忍不住微微一愣。

    等虞長明要走的時候，朱瑙把佃戶們送來的雞鴨禽蛋讓虞長明帶點回去。佃戶們送禮送的太多，足夠他吃到明年。虞長明也不客氣，收下之後很禮尚往來地掏出兩支野山參做為回禮。要不是他堅稱絕對沒有挖到更多山參，朱瑙怕是要用雞鴨禽蛋把他埋起來，逼他把山參都交出來……(www.101noveL.com)