夜晚時分，龔母早早睡下。火爐子燒得正旺，椰兒借著燭光細細地繡著尺妃的錦緞。窗外，微風乍起，如細雨刷刷輕落，一連數日的晴朗天，將原來積得厚實的冬雪融了個幹淨，一點痕跡都沒留下。

    她一直呆在龔府裏，珠兒三天兩頭捎來消息，華能那裏任何音訊都沒有，聽說他大部分時間去了南營大帳，連主事的尺妃也很難見到他了。

    得不到華能的回應，珠兒卻給她帶來了另一個消息，尺妃的病勢加重了。難過之下，椰兒突然預感到了什麽，開始抓緊趕繡手中的女紅。

    纖纖金絲比頭發更細更長，似乎也更柔宛，細得難以捉摸的一線線金芒，卻浮光耀爍，明亮得讓椰兒雙目灼痛。她繡得專注，各處花紋的精要處以翡翠鳥的錦羽撚線繡製，羽絨茸茸，微微凸起，花的正瓣盤釘出蹙金鳥瞳的小珍珠，月影燭光之下，一幅金輝丹華的彩繡霧一般的鋪開。

    已是臘月二十，家家戶戶開始忙著過年。娘的屋子暖煦如春，她很希望就這樣無悲無喜地淡淡繡下去醢。

    “椰兒，怎麽還沒睡？”龔母披著棉袍站在愛她的麵前，“大半夜的。”

    椰兒抬頭，笑道：“快好了，娘，您歇著。”

    龔母坐在椰兒的對麵，也掂起了繡針，默默地幫她繡著緹。

    東方漸漸發紅，陽光一點一點地落在窗欞上，她們完成了這幅繡品。椰兒拆了木框。滿意地撫摸著，麵上顯出舒心的笑。

    她梳洗完畢，小心地疊好錦緞。

    龔母關切地問：“椰兒，你要回宮？”

    “娘，我去去就來。”

    椰兒一直往天井走，不知怎的回過身去，龔母正站在屋外，一臉擔憂之色，她含笑朝娘揮了揮手。

    出天井，影壁旁閃出笑笑嬌俏的身影，把椰兒嚇了一跳。

    “姐。”笑笑怯怯地望著她，似是哀求，“帶我去吧。”

    “你先呆在家裏。”椰兒不再理睬她，徑直往外麵走。

    她已經很久沒跟笑笑說話了，甚至，她都不想再見到笑笑的麵。她的心被笑笑刺得千瘡百孔，哪怕多跟笑笑說一個字，她都無以名狀的牽痛。

    笑笑並未追上來，或許經曆過這種事她變得沉默了，椰兒稍微遲疑了一下，依然腳步不停地走出了大門。

    尺妃的院子外麵是一片竹林，透過竹海，就是朱漆的院門，院內的槐樹葉悄然探出頭來，從外望去，還可以看見閣樓飛翹的一角。椰兒正要往院門走，竹林裏傳來細微的沙沙響聲，她回過頭去。

    一身青色的畫工長宇定定地站著，他的目光落在飛翹的閣樓，眼裏滾動的不知是痛還是悔。或者他再也無法滿足這樣的窺視，他看見了獨自一人的椰兒，便控製不住地閃出身來。椰兒清淺的眼光穿透他略顯蒼白的臉，無奈地搖了搖頭。長宇似乎明白了她的意思，慢慢地離開了竹海，遠遠望去，他的身形如同魂魄脫離軀殼，紙人一樣的浮遊著。

    室內明晃晃的，撩開的窗紗竟是稀薄以致觸心的青，外麵的寒風不斷地侵入，尺妃單薄的身影在風中飄動著，枯萎深陷的眼眶裏隻有一對溫婉的瞳仁，依然未變。日日煎熬的病痛如同抽絲，正將一個鮮活的生命一絲絲的抽去。

    “尺妃姐……”

    椰兒難受得眼睫撲閃了幾下，淚水止不住地流，她側臉過去，將半開的瑣窗關上了。

    尺妃勾起一個燦爛的笑，冰冷的雙手緊緊抓住了椰兒的手。

    “送衣服來了？”她一直在笑，“我天天等著呢。”

    椰兒扶了她起來，華錦展開，眼前刹那間亮堂起來。尺妃的神情有點癡迷，她的手顫巍巍地撫摸著，眼裏頃刻噙滿了輕紗般的霧水。

    椰兒替她梳發、盤髻、撲米分，然後將一對鳳眉描得細長，在額上貼一朵翠地紅花的翠鈿，用葉片點了檀色的唇，她細心地做著這些，一絲笑影掠過她哀傷的臉。最後，她將滿繡花鳥的錦服穿在了尺妃的身上。

    她扶著尺妃走到銅鏡麵前，陽光籠罩下的尺妃明眸善睞，她是那樣的美麗，神情宛若涓涓秋水，鮮豔欲滴的紅唇就是秋水上浮動的楓葉。石榴紅的裙腰高圍至腋，迤邐的裙擺垂泄而下，隨尺妃的行止飄嫋擺曳，仿佛她就是斂了廣袖的九天仙女，隻要這華錦漫卷，她輕盈的身軀就會一飛衝天。

    椰兒看著看著，淚便落了下來。

    胃中又是一陣冰冷的陣痛，痛得尺妃彎下身，她的額上浮起汗珠，嘴角上仍掛著一絲扭歪的微笑：“妹妹，謝謝你送我……”

    椰兒含淚走在通往魏王宮的青石道上，她不知道自己能否見到他，她希望這一去，能挽住他送尺妃一程。尺妃說，鬢未絲，心已老。這樣想時，便會覺得他的殘忍。他納了尺妃，不做夫，而是做了一把快刀，將尺妃最美的光陰剪成悲傷的碎片，甚至連一點甜蜜的回憶都沒有留給她。

    魏王寢宮外侍衛林立，她知道他在。也正巧得很，當她繞過白玉欄杆，華能剛從殿內出來，蹙眉沉思著。他不經意地抬眸，腳步突然停滯了，眼裏混雜著複雜的情緒。

    她緩步走向他，開口竟問道：“新王查到了嗎？”

    他本能地遲疑了，甚至退縮。他的舉動並未逃開椰兒的雙眼，椰兒的臉上染了深深的冷漠。

    “不會找個人代替吧？”她的口吻帶了譏誚。他陰鬱的臉凝重起來，一時無法言語。

    想起某個月夜，他站在殿外，她款款走向他。他望天吟道：“月出皎兮，佼人僚兮。氣融潔而照遠，質明潤而貞虛，弱不廢照，清不激汙。”

    是如此淺酎溫婉的夜，而今卻仿佛滄海一夢。她甚至能記起他舒心的笑，記起輕袍迎風擺動的那一番風姿，那時她對他亦有過那樣殷殷的心動吧？

    她心頭一酸，又忍住，淚水再次在她的眼裏流轉著。他悵然地看著她，手指輕輕觸到她的眼簾，她急急地別過臉去，淚水控製不住地掉了下來。

    “請新王去看看尺妃姐吧。”

    她踩著碎步回去了，去時有傲梅盛開，寒風吹送，拂過她單薄而清幽的身姿。他失神地望著，最終仰天閉上了雙眼，久久不願睜開。

    笑笑無精打采地坐在天井裏。

    暖洋洋的太陽曬著，把她的棉裙都染了陽光的味道。陽光卻照不進她的心，她的心寒得如同這冷峭的天。

    年，轉眼已過，都城那個火樹銀花不夜天的喧鬧場麵，多少次在她腦海裏想像和憧憬。如今才發現，這個春節卻是她十六年來最難捱最難過的。

    沒人理解她痛悔不已的心。她向來是個冷傲的女子，卻在華能那裏吃了敗仗。華能久無音訊，仿佛她隻是偶爾開在路邊的野山花，他隻是隨意采摘，便又隨意地將她扔棄了。她真的不甘心，卻又無奈地期待，期待椰兒能給自己帶來好消息。

    而椰兒一直呆在龔府裏，她和華能的關係，因為她，似乎也搞僵了。

    她抬眼絕望地望著冷的天，淚水在眼裏打轉著，連龔父悄然站在麵前，她也沒注意。

    龔父審視著她的臉色，小心地問道：“怎麽啦？我的好閨女，發生什麽事了？”

    笑笑一驚，別過臉迅速地拭去了眼角的淚水：“沒事。”

    “怎麽會沒事呢？”龔父嘿嘿一笑，“你姐怎老不回王府？你又天天心神不寧的，你當爹看不出來？定是你姐又出了什麽事，把你給扯進去了。”

    “別瞎猜好不好！”笑笑不耐煩站起身，“問得真羅嗦，你讓我安靜一下。”

    龔父罵道：“沒良心的閨女，爹這是關心你！”

    笑笑也生氣道：“你要是真關心我，多替我想想如何見到新王！”

    龔父睜大了眼望著笑笑，笑笑覺得自己有點失態，又不好意思向父親講這種事，隻有抬眼繼續望天空。

    這時，前院跑進來一個人，見到這對父女，隻是略微施了禮，又急匆匆跑向龔母的屋子。

    笑笑見是椰兒的貼身侍女珠兒，不覺有點悵然，喃喃自語道：“定是尺妃娘娘死了……”少頃，果然從龔母的屋子裏傳來椰兒悲慟的哭聲。

    龔父沉思片刻，拍拍女兒的肩：“這不就可以進王宮了？”

    笑笑疑惑地問：“哪裏？”

    遠遠地，珠兒一手提著祭品，一手攙扶著臉色慘白的椰兒，兩人走路磕磕絆絆的。龔父朝著她們努努嘴，眼睛眯成了縫：“你還不快去扶扶你姐。”

    笑笑醒悟過來，飛快地跑到椰兒麵前，想想不妥，順勢接過了珠兒手中的祭品。椰兒已是悲痛得不能自抑，整個人靠在珠兒的身上，倆人任憑笑笑跟著，一路馬車直奔魏王宮。

    尺妃的住處是二進的院落，一跨入院子，抑揚頓挫的誦經敲磬聲讓笑笑起了一身雞皮疙瘩。台階兩旁侍女宮人跪了一地，周圍籠罩著肅穆淒切的氣氛。笑笑邊走邊偷偷地環視四周，旁邊的珠兒拉了拉她的繡角，她一愣，隻好跟珠兒垂立在石柱旁，眼睜睜看著椰兒獨自幽魂般飄進了明堂。

    明堂兩邊，驀然的是十幾名端然啜泣的家眷。椰兒目光平視，前麵是一層層淺白的紗羅，她恍恍若若地走著，隻覺得自己每走一步，筋骨就好似一片片的剝落，全身無法磨滅的慘痛。

    穿過明堂，過了天井，就是尺妃的屋子。嫋嫋煙霧間，漫天滿眼的白紗，而白的盡頭，尺妃安靜地躺在床榻上，清霧煙嵐籠起她如畫的眉目。她身著椰兒刺繡的石榴紅錦服，就像一朵盛放的繁花。她的表情很安靜，安靜得甚至看不出生前的痛苦，金簪玉搖綴滿雲髻，兩腮和嘴唇上薄薄地敷上一層水紅色的胭脂，看起來含笑睡去一般。

    她定是把自己安排妥當，靜靜地等待死神的光臨。想起她曾經用手指掂起絲線，用無比神往的口氣對椰兒說：“好妹妹，如若我穿了你繡的衣服出現在人們麵前，那是什麽光景，該多引人注目啊！”是的，這就是她引人注目的一天……這個出身名貴，卻始終以一種垂首低眉的姿態活著的女子，是否會料到，當她穿扮最絢爛時，正是她最芳菲的生命結束的時候？

    椰兒走到近前，緩緩地跪在了尺妃的身邊。她撫起尺妃平放著的手，提醒自己隱忍不要哭，淚水還是無法抑製地流了下來。

    心是極痛，為了這可憐的女人。她看著尺妃，仿佛在看著以後的自己——以後的自己會是這樣的嗎？她惘然，她彷徨，誰會給她一個確切的答案？不會有的。

    她無聲地流著淚，無聲地向尺妃傾訴自己內心的苦楚，最後將尺妃冰冷的手重新放回原處。就這樣，最後送尺妃一程。

    餘下的時日，她不願再想，行一路，走一程算了。她吃力地站了起來，目光有些渙散，她又走得極慢，所有東西都影影綽綽隻存下一個輪廓。一個高大的身影立在自己的麵前，她定定地望著，很想努力地看清他的臉，他隻是一個伸臂，就將她緊緊擁在了懷裏。

    “別走……龔椰兒。”

    椰兒低呼，隨即掙紮著。他的手臂很有力，執意地抱著她，袍領的一麵貼在她的臉頰，暖熏滑潤的觸感，還有龍涎香的味道，他低沉有點沙啞的聲音在她耳邊低徊：“別走……”

    她抬眼，他的眼睛裏似乎也有水光，顯得他神情很傷感，傷感得如同無辜至極的孩子。她的心一瞬間被柔軟的東西堵住，她終是哭得累了，將頭倚在他的胸前，哽咽著問：“笑笑怎麽辦？”

    他的身子一滯，抱她的手鬆了。椰兒也清醒過來，猛地推開了他的手，直直地麵對著他。

    華能的麵色死白，抿著的唇在止不住地顫抖著，半晌，他極慢、極吃力地回答：“我會給她一個名分。”

    椰兒愣愣地站著，自己明明等的就是這句應承，真自他的嘴裏吐出卻是撕心裂肺的痛。她忽然一笑：“好，臣妾知道了。”

    她勉力忍著，一轉身撩開層層白幔，踉踉蹌蹌向屋外走去。他五內俱焚，在後麵大聲地嚷道：“我知道，我一說，你肯定要走的！”

    椰兒哪聽得進去，一直走出了屋外，一身素衣素服的齊妃正巧走到門口，看見椰兒停止了腳步，朝裏麵張望了一下，催促道：“看你頭發亂的，快去梳洗一下，吳勇哥哥馬上過來。”椰兒聞言，由宮女指引著拐過月亮門，朝另一方向走。

    庭院裏，笑笑翹首等待著。

    脖子都酸了，還未見華能出現。她不耐地捅了捅身邊的珠兒：“能有那麽多羅嗦事，我姐怎麽還不出來？”

    珠兒一見她就煩，索性挖苦道：“不全是為了等你姐吧？”

    笑笑遠遠地看見一群宮人如眾星捧月擁著吳勇進來，年輕的吳勇哥哥一身便服，麵色和氣卻漫不經心，眼光朝伏跪的眾人一一掃過，似乎沒有發現自己想尋找的目標，才徑直往明堂走。笑笑心中猛地起了一種奇異的感覺，這感覺仿佛是熟悉的，她疑惑地皺起了眉頭，自言自語道：“吳勇哥哥和新王倒有七八分像……”

    跪地的眾人見吳勇進去了，才相繼起來，站在院子裏朝著裏麵張望。笑笑也趕著過去湊熱鬧，正望見吳勇高大的身影映在垂地的白紗羅上，白紗羅如浮雲一層層滾動，仿佛外麵有揚起的風，正把笑笑心裏的記憶一點點地浮起。

    這身影……笑笑的心底突然起了輕微的顫抖。

    她有點迷糊，呆神地站了一會，周圍的人散盡，她才自嘲地笑了笑。

    怎麽會呢？

    回家去睡個暖和覺，定是這段日子胡思亂想著，有點神經衰弱了。

    明堂裏天青瓷香爐裏的殘香，如眾人的淚在慢慢地墜下，跌進灰裏。笑笑隨著吊唁的人流緩緩步入，想起秋天輕水宮煙靄紛紛的西院裏，尺妃的麵色皎白如月，像秋水中浮動的一片寂寞的雜花，才短短的幾個月，就香消玉殞，與殘花共葬了，心內不免有了感慨，深深地拜了三拜。

    天色開始暗淡，笑笑獨自在天井、庭院徘徊了一會，又不敢走得深入，看周圍人煙綽動，心下一陣煩躁，垂著頭進了一側的小花園。

    忽然，空氣中漫漾著一縷撩人的清香，這香氣太熟悉了，熟悉得她在睡夢中也能隱隱聞得到。笑笑的心狂跳不定，剛跑了幾步，林子裏傳來愜意而自在的笑聲。

    吳勇正站著向齊妃問話，齊妃斂袖應答著，看見笑笑突然出現，倆人驀地停止了說話。華能見平白冒出個年輕女子，那女子茫然地望著她，神情古怪之極，他的眉微微糾結了一下：“是尺妃的家眷？”

    齊妃掃了笑笑一眼，笑道：“是欣妃家的，一點禮數都不懂。”接著又深深福了一禮，“吳勇剛才所言極是，我這就去準備。”

    說完，朝著園門走，經過笑笑身邊，隻是淡淡地瞥了瞥笑笑。笑笑的魂靈大半個已經出了殼，頭虛弱地垂下，臉色雪一樣的白。

    眼前暗了下來，龍涎香拂拂，吳勇站在笑笑的麵前。一時間笑笑腦子裏一片嗡嗡聲，好似滔天巨浪劈頭蓋臉地向她襲來。

    吳勇奇怪地看著她，看慣了六宮米分黛的他對美貌的笑笑並不驚豔，因為是欣妃的家眷，他才有興致過去問話：“剛才有沒有看見欣妃娘娘？”他的聲音放得十分輕緩，又似謹慎的，仿佛這一問再普通不過了。而在笑笑聽來，卻如同鈍刀子在她胸口打了個洞，一分一分地割裂著她的血肉。

    那日，華能將信函揉成一團，擲到桌麵上，生氣地質問道：“這信哪來的？怎麽是我的筆跡？”

    他冷眼看向她：“你說，本王到底對你做什麽了？”

    她一直以為自己是個絕頂聰明的女子，孰不知，這次是大錯特錯了！華能說他會去查明此事，心裏肯定已經不屑於她了。蠢的是她，她奔他而去，卻在還未“看到”他的臉，自己的一切就被另一個相似於他的人奪去了！

    園外傳來珠兒喚她的聲音：“笑笑，笑笑，溜到哪去了？娘娘叫你回去呢！”笑笑仿佛沒有聽清，隻迷迷蒙蒙地定住吳勇。

    那聲呼喚，和著震雷，擊響在吳勇的耳膜。吳勇驚駭得後退一步，指著笑笑：“你——”

    笑笑撲通一聲，跪在了青磚地麵上：“吳勇哥哥……”

    吳勇臉色大變，四顧無人，抬腳就想走。笑笑在後麵拉住他的袍角，哀號道：“吳勇哥哥，奴婢就是那個笑笑啊！龔椰兒的妹妹……”

    他迅速地平靜下來，一把扯掉了笑笑的手，冷哼一聲：“你是誰跟我有什麽關係？”他走得極快，腳步沒有了那次的倉促，優雅而自若。

    笑笑的眼裏空洞洞的，她猛然起身追趕著，失了神智的腳步被花園外的高高門檻一絆，整個人跌倒在了門前。

    她終於嚶嚶地哭了起來。

    靠近仁裕街的西巷，蒙蒙地落著細雨，濕漉漉的巷子上，倒映著昏冥的燈輝。年後的都城，潮濕的空氣中蘊透著料峭的寒意，椰兒撐著雨傘朝巷子深處走，燈光拖起她細長纖柔的身影。

    玄色的大門打烊了，門縫裏依稀有零星的亮光在閃爍。不遠處嫋出絲竹的聲音，在斜風細雨中婉轉著。椰兒定了定神，輕輕地叩響了門鼻子。

    “哐啷”門聲異樣的觸心，須臾，披著夾棉襖的女人閃出一道門縫兒，模樣惺忪，朝椰兒翻轉著眼珠子，斜斜地說話：“找誰？”

    椰兒很有禮貌地問道：“請問大姐，崇先生是住在這兒嗎？”

    女人嗬著手，不耐煩道：“怎麽又來了？不是跟你們說過，崇先生出去個把月了，想找他算命，等他回來再說。”

    椰兒聞言，不知如何回答。女人揮揮手：“一天到晚敲門的，讓不讓人睡覺了？”說完，門又哐啷關上了。

    椰兒失望地回轉身，想著去年夏日裏崇先生的話，心裏麻酸酸的苦澀。

    後麵的門又開了，女人從裏麵探出身，朝她招手：“你過來。”