雲海之上，一絲縫隙隱現。

    從縫隙之中睜開的那隻眼睛，悄然注視著那片深沉的海域。

    大海吞沒了船隻，巨嬰魔怪爭相捕食著從船上逃出的人，最後的慘叫聲淹沒在殘忍的咀嚼聲中。

    當渾濁的血液被海浪衝走，沒有了捕食對象的巨嬰魔怪們也沉寂下來，它們將本體沉入海中，隻留觸手在海麵上蠕動。

    處在它們包圍下的那個巨型旋渦，依然在向外散發著黑霧。

    直到一頭巨嬰魔怪毫無危機感地接近到旋渦邊緣，那團黑霧才突然蠢動起來。

    那頭巨嬰魔怪沒有任何掙紮地，任由黑霧將自己包圍、吞噬，順著旋渦的流向，被卷入到了無人知曉的中心。

    “哢嚓！”

    旋渦中傳出了怪物啃咬骨骼的脆響。

    ……

    某個燈光晦暗的室內。

    一個標準小醜裝扮的人正坐在一張椅子上，他的麵前是一張圓桌，圓桌的中心擺放著一盞魔素燈。

    那是整個室內唯一的光源，照亮了黑暗中隱藏的人影。

    圓桌周圍有十三個座位，但隻坐著六個人。

    片刻後，小醜睜開了眼睛。

    “鴨嘴獸死了。”他說道。

    “總是要死的。”

    但在座的幾人卻沒有一人感到惋惜。

    其中一個大腹便便，臉上帶著山豬麵具的人緊接著便道：“就像你也死過一次。”

    小醜頓時咧開嘴，露出誇張的笑：“不，他隻是一個小醜！”

    另一個裝扮成吸血鬼模樣的豔麗女子不禁捂嘴輕笑：“可你也是一個小醜。”

    小醜頓時板起臉道：“那不一樣！我們隻是同名！而且，是我弄死他的！”

    吸血鬼女士的臉色卻突然冷了下來：“你還奪走了它的東西！”

    小醜張開手臂，召喚出一個個巴掌大的彩球，使其在手臂上滾動：“你是說這些彩球？我很喜歡它們，尤其是畫著眼珠的這個！”

    看周圍氣氛有些不對，小醜突然又嬉笑道：“這是他偷窺我的代價。而且，如果你們覺得不高興，可以讓他複活啊，就像是那邊的家夥一樣。”

    他指的人，正是坐在他對麵的，一個陰沉的、塊頭很大的、用黑袍裹住全身，臉上戴著骷髏麵具的人。

    但另一個塊頭同樣很大，穿著一身騎士鎧甲的人卻沉聲道：“不，他是個例外。我應該告訴過你們，我沒有讓人複活的能力。而且，沒有人關心上一個小醜的死活。隻要你能完整地替代他。”

    小醜、山豬、吸血鬼、骷髏、騎士。

    再加上一直未曾說話的矮小警官。

    一共六個人。

    他們用麵具、彩妝、衣服等道具來掩藏自己的真實身份，用各自偽裝的角色來互相稱呼。

    就連開會，也是如同在舉行化裝舞會一般。

    十三個座位，主座是空著的。

    穿著重鎧的騎士坐在主座的左側，是臨時的領導者。

    他頓了頓，繼續說道：“鴨嘴獸死了，我們需要替代者。小醜，你看到是誰殺死的他？”

    小醜攤開手，露出滑稽的笑：“抱歉，我隻看到沉沒的船和巨嬰魔怪的觸手。噢，等等，我說騎士，難道你想拉他入夥？”

    騎士沉聲道：“有何不可？每個人都有求生的欲望，如果他想要活得更久，加入我們是他最好的選擇。就像你。”

    小醜撇過臉，自顧自地玩起了彩球。

    騎士繼續說道：“我們需要一位能在海上行動的使徒，繼續向那頭‘神孽’進行獻祭，直到它蘇醒過來為止。它是墮落的根源，它的吐息能汙染整個城市。”

    ……

    海上。

    在大副和船員們的操縱下，遊輪正平穩地駛向布魯特市的港口。

    死裏逃生的慶幸在整個船上飄蕩，但悲傷和恐懼依舊未曾消散。

    別說朝夕相處的船員們，便是那些從四麵八方被邀請而來的乘客，也多少已經在舞會上與一些人相識相熟。

    看著熟悉的人變成了一動不動的屍體，甚至一些連屍體都不剩，總會感到些許悲傷。

    但也會隱隱有種躺在那裏的不是自己的慶幸……

    由於蘇閑最後時刻的威嚇，倒是沒有多人去打擾他。

    他坐在船艙的頂部，一個人吹著海風，遙望著永遠不會消失的海平線，口中稍許幹澀。

    零點的鍾聲早就已經過去。

    這意味著七月的篇章終於翻過，八月露出了嫩白的肚皮。

    “一個月過去了嗎？也不是。”

    來到這個世界的時間點是在七月七日晚，差七天湊足一個七月。

    但僅僅在這不足一個月的時間裏，他卻經曆了過去一生都經曆不到的事。

    但這樣的經曆有什麽意義？

    偶爾夜深人靜時，他也會感到很茫然。

    這就像是一個一直存在的哲學命題：

    人活著，究竟是為什麽？

    ……

    但這個世界上的絕大部分人連活著都已經很辛苦了，哪有時間去問為什麽？

    ……

    無病呻吟而已。

    ……

    蘇閑忽然閉上了一眼，什麽也不想，什麽也不做，就在艙頂上躺了足足有一刻鍾。

    而後，他才重新睜開眼睛，望向夜空中浮動著的雲。

    他終於明白了。

    在這二十多天裏，他所做的一切事情，其實都隻有一個目的，一個很單純的目的。

    也沒什麽。

    他就是想活得更久一些而已。

    ……

    淩晨四點。

    遊輪在港口停靠。

    那一瞬間，無論是乘客還是船員，都戴上麵具，偽裝成了各種各樣的角色。

    當船梯降下時，所有人都混在一起，從船梯上一擁而下。

    這是最明智的抉擇。

    隻要盡快離開這港口，再脫掉角色服，他們就是與這條遊輪再無關係的一群人。

    蘇閑、巴克教授，乃至大副，以及那些兔女郎小姐，都是混在這群人中，浩浩蕩蕩地衝向港口的各個方向。

    淩晨四點鍾不是一個清醒的時間，港口的人還很少。

    突然湧出的這一批奇裝異服的人，將好些人都嚇了一跳，還以為有人要襲擊港口。

    但這群從船上下來的人，來的快，去的也快，眨眼睛已經有人衝出了港口。

    也就在這時候。

    一群穿著警服的人突然從集裝箱後衝了出來，對著人群拔出長刀，猛然喝道：“別動，全都給我停下！”

    ……

    當然，不可能有人聽命停下。

    ……

    但警察們似乎早已料到這種情況，帶頭的警官毫不猶豫地衝入人群，以刀背劈砍，將一個個穿著奇裝異服的人砍倒在地。

    緊隨其後的警察們也是如狼入羊群，凶猛難擋。

    慘叫聲此起彼伏。

    有人不幸被抓住，但更多的人卻是逃離了港口。

    蘇閑和巴克教授並排衝出，離開前瞅了眼那些警察，若有所思。

    帶頭的警官，他恰巧有過接觸，正好是那位看起來很有正義感的新來警官——海頓·雅各布。

    “他們，是怎麽知道消息的？”

    “或許被我們搶走邀請函的那兩個人告了密？”巴克教授不禁打趣道。

    蘇閑則是笑道：“告密？他們能以什麽原因告密？非法集會？還是聚眾YL？布魯特市有這兩條戒令嗎？”

    巴克教授聳了聳肩：“或許是昨晚剛出台的。”

    兩人鑽入一個偏僻的小巷子裏，迅速摘掉麵具和頭套，直接搗毀，而後扔進了臭水溝裏。

    “步行吧，附近的馬車行恐怕會被審查。”

    “看來有人要有動作了。”

    “明天的《今日晨報》應該會很好看……不，還是看臨時加印版吧！”

    他們的速度很快，一般人根本比不上，不久之後便遠離了港口。

    等到了學院街附近，兩人約好晚上見麵，便各自分開。

    巴克教授要回自己家中備課，他可是學院的教授，每周一幾乎都有課時安排。

    避嫌的最好方法就是讓日程一切照常進行。

    而蘇閑，當然是回店裏了。

    等到了稀寶古物店，他開門進入之後，便直奔浴室。

    在艙頂上吹了這麽久的海風，一身的鹹濕味，皮膚也都幹燥的難受，好好泡個澡，無疑是緩解心情的好方法。

    泡了小半個小時，差點在浴缸裏睡著。

    他起身放水，穿上浴袍，往床上一躺，便沉沉睡去。

    ……

    起床的時間是在下午四點半。

    他是被樓下的爭執聲吵醒的。

    “誰這麽無聊，在我店門口吵架？”

    打了個哈欠，伸了個懶腰，蘇閑這才慢條斯理的走到窗邊往下看。

    因為上次裝修時裝了護欄，所以不能探頭，但也隱隱能看到兩個人影在下麵。

    一男一女，男的比女的還要矮上一些。

    “是雅各布警官和梅姨？”

    蘇閑有些意外，便略微聽了一會兒。

    梅姨的聲音很響，滿滿的不能理解：“哦，我的神呐！你竟然懷疑一個品學兼優的好孩子殺了一船幾十個人！我沒聽錯吧？”

    雅各布警官耐著性子說道：“我們不能單用外表去揣測一個人的真實品性，夫人。”

    “哦，這我當然知道。”梅姨說道，“說起來，警官先生，我怎麽以前從沒見過你？你真的是一名警官嗎？我真的不敢相信，難道我麵前的你，隻是一個穿了警服的……！我是說，外表看到的，不一定是真的，是吧？”

    雅各布警官愣了半天，終於氣道：“夫人，請你注意你的言辭。我是從王都調職來的正式警官！”

    “好了，我知道了。”梅姨卻半點不慫，“如果你還有問題，請你下次再來。我們小姐要找馬克·蓋儂爵士喝茶，你明白嗎？明白的話，請立刻，以及馬上，讓開！”

    話到這裏，蘇閑便看到停在街對麵的一輛馬車旁，有兩個穿著西裝的護衛大步走來，眉宇間充滿不善。

    但雅各布警官怎麽可能就此屈服？

    他看到那兩個護衛，反而倔脾氣發作，猛地按住腰間的刀柄：“怎麽？想要當街對警務人員動手？”

    梅姨頓時眉毛一揚，尖聲道：“你說什麽呢？我們弗雷德裏克家的人怎麽可能對警務人員動手？但若是某個披著假皮的人……身為伯爵府的，我們有義務執行正義！”

    那兩個護衛在梅姨身邊停下，其中一個低頭看向雅各布警官，突然沉聲道：“先生，別讓我們難做。”

    要是換上查理斯那樣的警官，在麵對這種陣仗的逼迫下，恐怕早就灰溜溜地逃了，可惜他們麵對的是執拗的雅各布警官……

    眼看衝突將起，蘇閑無奈地揉了揉額頭，出聲道：“梅姨，是要找我的嗎？”

    ……

    穿上外衣之後，他走下樓打開了店門。

    待看到雅各布警官後，他主動伸出手：“雅各布警官，第二次見麵了。”

    雅各布警官麵無表情地握住了他的手：“蓋儂爵士，如果可以，我並不想再見到你。告訴我你昨晚去了哪裏，今天這事就算揭過。”

    蘇閑微笑著收回手：“昨天一整天，我都在我的曆史學教授克裏斯多夫·巴克的家中和他研討學問，不知道警官有什麽問題？”

    雅各布警官眉頭緊皺：“那昨晚呢？”

    蘇閑說道：“我今早才回來，雅各布警官！我們這些讀書人，總是分不清白天和黑夜。事實上我剛剛才睡醒，正準備去吃飯。或許我們可以一起去進餐？”

    雅各布警官抬頭盯著他的臉，就像盯著一個嫌疑犯，許久後才道：“不了，我還要執勤。”

    說完之後，他便扳著臉，大步離開。

    蘇閑目視他的背影消失在遠方，這才轉頭對梅姨說道：“梅姨，是莉莉讓你來的？”

    梅姨點了點頭，悄聲道：“她讓我看看你的情況，順便問你今晚是否有空？”

    蘇閑：“晚上我跟人有約，不過現在還有些時間。她要是在，就讓她過來，店裏說話。”

    說完之後，他便轉身回了店。

    莉莉當然是在的，她甚至就在那輛弗雷德裏克家的馬車裏麵。

    蘇閑很快便看到她和梅姨走了進來，不過跟著她進來的還有兩個護衛。

    他看了眼那兩個護衛，轉頭對莉莉說道：“你跟我來。”

    隨後兩人便進了密室之中，那兩個護衛還想跟來，卻被莉莉阻在了外麵。

    “坐下吧，有些亂，別介意。”

    “好的。”

    莉莉自己找了條凳子坐下，眼睛卻一直在往密室各處看。

    蘇閑也不介意：“是吧，出什麽事了？”

    莉莉回過頭：“我就想問問你昨晚有沒有……”

    蘇閑頓時眉頭一皺，說道：“說正事。”

    ……

    PS：等下看看能不能再碼出一章來，腦殼疼。

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