結果精神力瓶頸的突破比預想中的還快。

    那瓶頸脆弱地像是一層膜。

    僅僅是第二天的夜裏，當精神力自然衰弱下來之後，他再次運行“精神冥想法”之後，便毫無感覺地跨過了瓶頸，成為了一名至少在精神力的層麵上完全達標的精英施法者。

    而後，他切實感受到了精英施法者的不同。

    盡管在啟用“魔劍士托科·斯卡特的靈”之後，他的精神力能通過靈的加持增幅到精英階層。

    但那種外在的加持並不能帶來本質的變化。

    他發現自己已然能夠使用精神力來驅動物品！

    在《波波的基礎魔法筆記》之中，這種成為精英施法者之後方能獲得的能力又叫做“法師之手”，是一種沒有評級的通用魔法。

    之所以沒有評級，是因為“法師之手”能夠驅動的物品重量完全依賴精神力的強弱，且並無上限。

    一個普通的精英施法者使用“法師之手”能夠驅動的物品重量一般在50千克上下，也就是一個人的體重。

    若是想要驅動物品加速運動，則需要灌入更多的精神力。

    蘇閑在理解了“法師之手”的運作原理之後，首先想到的就是——把自己舉起來！

    結果他成功了。

    用“法師之手”來代替中階魔法“漂浮術”和高階魔法“飛行術”，是每一個精英施法者都應該具備的自我修養。

    ……

    順帶一提。

    之前獲得的魔力石也已被收入了卡冊之中。

    編號為46。

    ——no.46 魔力石

    ——★★

    ——r

    ——道具卡

    ——持續型

    ——數量：1

    ……

    蘇閑沉浸在喜得“法師之手”的愉悅中，緊接著便迎來了新的一天。

    8月14日晨，經過了一整日的發酵，化裝舞會的新聞終於登上了報紙。

    “揭秘：沉淪在火海中的真相。”

    “遊輪大屠殺的幕後黑手——化裝舞會！”

    “潛藏在深海之中的可怕陰謀，海怪的觸手早已攀上海岸。”

    “他們早已開始行動，可我們一直未曾察覺。”

    ……

    骷髏幫的駐地燃起的那場大火吸引了無數人的目光，記者們聞風而來，原是為了采訪這場大火的原因，卻沒想到牽扯了更加龐大的黑幕。

    隱藏在黑暗中的化裝舞會，便以層層揭秘的方式被展現在了世人的麵前。

    記者們用著各種各樣的詭秘詞句來描繪化裝舞會的存在，幾乎每一家報社都將這一新聞列為了頭條。

    而隨著化裝舞會的存在被揭露，許多人便是很快聯想到了曾經有過的報導，接著那些因將化裝舞會的情報賣給報社而被瘋掉的目擊者的事件，也被報導了出來。

    遊輪大屠殺的“真相”，也從骷髏幫的口中流了出來。

    一些“權威人士”更是通過報紙發聲，對未能查清事由便擅自發布通緝令的警方進行了嚴厲的譴責。

    其中一名律師還宣稱要替“蒼白小醜”和“頭套怪傑”討回公道，隻要對方願意聘請他為這一案件的律師……

    信息的傳播意外的快。

    到這一天的傍晚，“化裝舞會”已經變成了布魯特市最知名的熱詞。

    但也在這一天的傍晚，蘇閑收到了一封邀請函。

    ……

    將這封邀請函帶給他的是他班裏的一個同學，他很確信自己和這個同學之間並沒有多少交情。

    那個名為亨利的同學長著一張長長的馬臉，配上他那標誌性的鷹鉤鼻，很有種“鷹嘴馬獸”的感覺，班裏的同學喜歡叫他“鷹男”。

    “別這樣看著我，馬克。”亨利將邀請函放在桌上，低笑道，“我也不想到你這裏來的，但這是特倫斯·斯普林霍爾的邀請，你知道，他一直是我們學院最大的捐贈人，我們很難拒絕他的邀請。”

    帶著一絲疑惑，蘇閑拿起那封邀請函，略微查看。

    這封邀請函的外裝精美，以漆黑為底色，以繁星為點綴，拆封口上有一輪深紫色的月。

    在那輪紫月的下麵，則是寫著“斯普林霍爾”家族的名字。

    “斯普林霍爾”家族是大約六十年前被流放到這座邊緣城市的一個大家族，他們的家族最鼎盛的時候，一度包辦了整個宮廷廚房。

    那個時候，王宮的宮廷廚師裏有超過一半都是出自斯普林霍爾家族。

    但那並沒有什麽用。

    僅僅是因為一次輕微的食物中毒——導致的結果是腹瀉，斯普林霍爾家族就遭到了流放。

    至此，斯普林霍爾家族便被舉族流放到了布魯特市。

    遭到流放之後，斯普林霍爾家族卻並未自甘墮落，而是依靠著精湛的廚藝，在布魯特市的餐飲業重鑄輝煌。

    六十年之後的現在，斯普林霍爾家族赫然已經成為了布魯特市的餐飲巨頭。

    而近年來接管了家族產業的特倫斯·斯普林霍爾，則是一個目光更加遠大的家夥，他不但讓斯普林霍爾家族在布魯特市內的業績進一步攀升，還將產業擴展到了海外，在聖卡洛斯群島國建立了餐飲連鎖。

    這麽多年來，斯普林霍爾家族一直都是布魯特高等學院的最大捐贈人。

    ……

    亨利繼續說道：“特倫斯·斯普林霍爾先生正在考慮明年是否還會繼續捐贈。為此，他準備邀請整個學院最出色的學生，在他的私人遊輪上舉辦一場晚會。如果學生們展現的風采能令他滿意，他便會繼續捐贈。”

    蘇閑點了點頭，便將邀請函緩緩拆開，裏麵有一封信件和一張卡。

    信件上寫著的內容和亨利所說的基本一致。

    蘇閑這才想起，原來自己還是布魯特高等學院的一名優等生……

    他微微搖頭，將剩下的那張卡拿到上麵。

    這張卡同樣是以黑色打底，繁星點綴，紫月為主，但相對邀請函的封皮而言，這張卡要更有質感，星辰與紫月甚至閃爍著光輝。

    看到那張卡後，亨利顯得異常驚訝：“等等，為什麽你的貴賓卡會是黑色的？”

    蘇閑疑惑道：“難道你的不是？”

    亨利有些嫉妒；“當然不是，這可是斯普林霍爾的貴賓卡，黑色的貴賓卡代表著最尊貴的身份。隻要持有這張卡，斯普林霍爾的任何一家餐廳都會為你奉上最優先的服務。”

    蘇閑：“看來特倫斯·斯普林霍爾先生對我的評價意外的高。亨利，你還沒有告訴我你的貴賓卡是什麽顏色？”

    亨利：“白色，最普通的白色。算了！就算是特倫斯·斯普林霍爾先生，也有看走眼的時候！我會在晚會上展現出我的價值！”

    他看起來是生氣了，等將這句話說完之後，便轉身走了。

    蘇閑拿著那張黑卡，卻是陷入了沉思。

    這場晚會的邀請來得相當突然。

    盡管其中的理由看起來很像那麽一回事，但總讓人感覺不舒服。

    晚會的開始時間是一個星期後的周日，也就是8月21日晚上六點。

    而地址則是特倫斯·斯普林霍爾的私人遊輪。

    因為是基於學院層麵的邀請，所以作為學院學生之一的他並沒有拒絕參加的理由。

    到時候，學院內的優等生和一些有名氣的教師，應該都會出席。

    而且按照這次晚會的規模來看，布魯特市的名人們應該也在邀請的範圍之內。

    “也就是說，巴克教授和莉莉等人應該也會受邀。但在這種時候召開這麽大規模的晚會，特倫斯·斯普林霍爾究竟在打著什麽樣的算盤？而且，又是在海上遊輪上舉辦的聚會……”

    ……

    在亨利走後沒多久，平日裏極為冷清的稀寶古物店，卻又迎來了新的客人。

    隨著弗雷德裏克家的馬車在店門口停下，莉莉·弗雷德裏克在奶媽梅姨的攙扶下走下了馬車。

    她們的身邊隨侍著三名護衛。

    沒有學習任務的周末，莉莉穿著繡有大量皺邊的繁複裙裝，顯得端莊而大氣。

    “進來吧。”

    蘇閑打開了門，將她們迎入了一樓的會客室。

    “需要咖啡嗎？”

    “紅茶可以嗎？”

    “不可以喲。”

    “那就咖啡吧。”

    “還是我來煮吧。”

    梅姨接過了準備茶水的任務，兩個年輕人便在沙發上坐下，而那三個護衛則是分別守在了店門口和房間門口。

    蘇閑開口道：“是為了特倫斯·斯普林霍爾的邀請而來的？”

    莉莉低下頭，從包裏取出一張黑色的貴賓卡，放在桌上：“是的，我們家族和斯普林霍爾家族也算有生意來往，之前並無相關跡象。特倫斯·斯普林霍爾也是一如既往的擔當著學院最大捐贈人這一角色。事實上，這一角色在這麽多年裏給他們帶來非常龐大的潛在利益，所以他們沒有理由停止捐贈。”

    蘇閑很快理解了她的意思：“這麽說，這一次晚會邀請是有著別的目的。”

    莉莉點了點頭：“我是這樣認為的。不過也不能排除特倫斯·斯普林霍爾突然腦子秀逗了。如果他放棄了擔當這一角色，我想會有很多家族樂意取代他。”

    蘇閑想了想，說道：“也可能是因為擔當的時間久了，所以想要借用這一名目來重新告訴大家，斯普林霍爾家族是學院背後最大的讚助商？嗯，就像反複投放的廣告？”

    莉莉尋思了片刻，轉而道：“我這次來，先是想要詢問你是否會參加？”

    蘇閑想了想：“如果沒有意外發生，應該是會。”

    莉莉：“你是怎麽想的？”

    蘇閑道：“這會成為布魯特市的大事件吧？如果有機會卻不參加，不是會有一種被孤立在外的感覺嗎？”

    莉莉：“說實話。”

    蘇閑：“我不放心你啊。”

    莉莉：“……”

    雖然知道是調侃，但莉莉還是有些心動，她花了些時間稍微調整，隨即轉過了這一話題：“說說化裝舞會吧？自從上一次的遊輪事件之後，他們的行動就變得更加難以探查，答應你的三次舞會情報也一直沒有著落，直到今天。”

    蘇閑疑惑道：“今天？是指報紙上突然刊登了化裝舞會的新聞嗎？”

    莉莉點點頭：“是的。這突然而來的大麵積報導雖然將化裝舞會的存在暴露了出來，但對我們的情報收集卻產生了很不利的影響。原本已經有些苗頭的線索，在報紙出來之後，便都迅速潛藏了起來。”

    是打草驚蛇了嗎？

    但莉莉緊接著又道：“不過這種情況不會持續太久。隻要化裝舞會還有行動，就會暴露出痕跡。而至今以後，會有更多的目光注意著他們，令他們更加無處藏身。另外，如果能通過這一件事來拖延他們行動的腳步，對我們也會更加有利。至少我們還需要更多時間的發展。”

    蘇閑道：“也就是說，暫時的一段時間不會收到關於化裝舞會的情報了？”

    莉莉搖搖頭：“也不是，這是利弊參半的事，不能就此定論。”

    蘇閑道：“你有沒有想過，斯普林霍爾召開的這一次晚會，會否就和化裝舞會相關？”

    莉莉頓時怔了一怔。

    蘇閑繼續說道：“至今為止，化裝舞會雖然一直在暗處行事，但他們的行動明顯都需要龐大的資金和人力來支持。他們的成員之中有人位居高位，且掌握著巨額財產和相應權力的這一事實，不是很明顯嗎？”

    莉莉：“是這麽一回事。”

    蘇閑：“那你們是否有懷疑過特倫斯·斯普林霍爾？”

    ……

    晚八點，莉莉還並未離開，克裏斯多夫·巴克教授便是登門拜訪。

    教授在會客室內坐下，饒有深意地在莉莉和蘇閑的臉上來回細看，令得兩個年輕人都頗感無奈。

    “長話短說吧，你們肯定也收到了斯普林霍爾的邀請。怎麽樣，準備去嗎？”

    巴克教授前來的目的和莉莉基本相同，都是為了詢問蘇閑的意向。

    顯然，他也對這場同樣位於海上遊輪之上的聚會保有警戒之心。

    莉莉和蘇閑都點頭應是，但之後的會話卻因為巴克教授的到來而逐漸轉移到了學習上。

    畢竟就莉莉這邊而言，她並沒有和巴克教授有過多接觸，也不會與之共享情報。

    他們頂多在間隙之中談一談報紙上登出的關於化裝舞會的新聞。

    這樣的氛圍持續了小半個小時，便又有人來到了小小的稀寶古物店。

    是馬爾斯和科北偵探。

    “別告訴我你們也收到了斯普林霍爾的邀請函？”

    蘇閑將兩名偵探迎進店內後，便不由問道。

    馬爾斯轉動著目光，觀察著會客室的另外兩人，便低聲說道：“不，隻有我一個人收到了邀請函，我曾經幫助特倫斯·斯普林霍爾先生解決過一件麻煩事。這是一場以布魯特高等學院的師生為主體的晚會吧？所以我就想來找你探探底。這次晚會有沒有危險，我該不該去？”

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