荊棘堡位於劍南道的棲鳳山之上，自從一百多年前霍氏先祖在此地開山立派以來，霍氏一族便在此地繁衍生息。這一百年來，荊棘堡從不參與江湖的紛爭，大有超然物外隱居山野之態。也正是由於這樣的原因，其在江湖之中一直是一個似有似無的存在。

    若不是因為鳳凰靈璽，恐怕荊棘堡永遠也不會成為江湖中人的焦點。

    倒是這棲鳳山上生產名木，長久以來便成為皇家禦用的采木之所。不管是宮廷營造還是先帝陵寢，皇家營造所用的木材大多是出自棲鳳山上荊棘堡之手。

    棲鳳山上草木繁密，如今已入秋季正是天幹物燥之時。雲天歌望著不遠處的火光，心中漸漸焦急起來。

    姬無邪緊隨其後疾步而行，麵色也好不到哪裏去：“荊棘堡自建堡以來百年無事，恰巧在此時突逢大火，難道是與……”話說到一半，姬無邪便不再說下去。他本猜測這一切必定與鳳凰靈璽有關，可是他怕觸到雲天歌敏感的神經，所以“鳳凰靈璽”這四個字剛到嘴邊，便被他生生地咽了回去。

    雲天歌當然知道姬無邪的意思，姬無邪的猜測也正是他心中所想，但到了這個時候多說無益，還是趕到現場要緊。

    一時無言，夜色裏映著火光，隻聽得腳步疾疾。

    直到現在雲天歌仍拉著殷七娘的手，殷七娘剛才受了點傷，所以腳步稍緩有點跟不上雲天歌的速度。可是她從雲天歌的神色裏已知其必有急事，心念微閃，殷七娘強忍著小腹的微痛奮力跟上。

    此時此刻，殷七娘感到了一種從未有過的滿足。就像是雨過天晴，得見七彩祥雲的欣喜；又像是久旱之後，終沐絲絲甘霖的愜意。滿足之外，殷七娘實在有很多話想要跟雲天歌說。這三年他都到哪裏去了，過得好不好？斷臂何以能夠複生，這一身的本領又是從何處學的？還有，身邊這個白衣男子又是誰？

    她有很多話要說，有很多問題要問。

    可是雲天歌從見麵到現在，隻與自己說了一句話：“你受傷了，不要動。”反複咀嚼著這句話，殷七娘竟感覺自己的心頭莫名升起一股暖意。

    火光掩映，黑暗似在與這衝天的紅光互搏，忽明忽暗。隱隱約約，似乎能夠聽到大火燒斷木材的“劈啪”聲。越往前走，道路便慢慢的平整起來。接著是人聲，嘈雜而又混亂的人聲。

    漸漸清晰的喊叫聲將殷七娘的思緒拉回現實。而此時，雲天歌與姬無邪的腳步也慢了下來。

    行至此處，山道已有台階。三人拾級而上，發現台階兩旁已列隊站立著荊棘堡的武士。這些武士個個身材魁梧，身著藤甲手持長矛，他們麵容鎮定，就好像荊棘堡內的火勢根本與他們無關。

    雲天歌正在疑惑之間，三人轉過一個山路便已來到荊棘堡的正門。此時荊棘堡的正門處人群湧動，已經亂作一團。這些人憤怒地呼喊著，想要進入荊棘堡。

    從這些人的呼喊中，雲天歌漸漸理出一些頭緒。原來這些人乃是來自五湖四海的江湖人士，他們受邀而來，現在卻被攔在門外，所以心頭火起便不滿地叫嚷起來。

    火光衝天，說明火勢凶猛。如此凶猛的火勢，荊棘堡不全力救火反而派出武士在門口攔人，換了誰都能覺察出其中的異樣。

    這時候，隻見一個略顯佝僂卻滿麵慈祥的老者從荊棘堡中走出來麵向眾人道：“各位豪傑，敝堡之中偶有火患，堡主恐因這意外之火傷及諸位尊駕，這才不得已讓諸位在堡外稍等。不周之處，還請諸位見諒。”說完，他向大門外的江湖人士深深地鞠了一躬。

    聽了這話，嘈雜的人群便一下子安靜下來。人群不再喊叫，可竊竊私語之聲卻開始蔓延開來。

    “何不讓我們進去，幫助貴堡滅火？”

    不隻是誰在人群中喊出這一聲，大家便又附和起來：“是啊，是啊，讓我們進去。”

    “諸位乃是尊客，怎麽能去幹滅火這種粗活？”慈祥老者始終麵帶微笑，“大家放心，堡主已經帶領武士們控製住了火勢，諸位馬上便可進去。待到那時，堡主會親自向大家賠罪。”

    殷七娘聽了這話，不屑地笑了一聲道：“這老頭說得好聽，說什麽顧忌大家安全，明明就是借口。”

    雲天歌點了點頭道：“若是一般的失火，根本沒有必要把眾人堵在門口。此火必有蹊蹺，說不定是與鳳凰靈璽有關。”

    一直到現在，姬無邪都沒有說一句話。雲天歌不禁有些奇怪，他轉過身去，隻見姬無邪正抬著頭出神。雲天歌順著姬無邪的目光望去，也被荊棘堡恢弘的建築所震撼。

    其他不論，但就荊棘堡的正門便極其宏偉高大，其主幹以巨大的金絲楠木支撐，輔以藤蔓錯綜相連，正上方則高懸著“荊棘堡”三個金字。大門兩邊的高牆延伸開來，與周圍的山勢融為一體，不愧為匠心獨運、巧奪天工。

    雲天歌正看得出神，姬無邪伸出手斜斜地指過去，道：“看那邊的城台。”

    不遠處的城台之上旌旗飄揚，眾多武士之中一個身著白鱗鎧甲的少年佩劍而立器宇軒昂，正目不轉睛地盯著人群。

    “那人應該便是荊棘堡的少主，堡主霍青山的獨子霍天楠。”姬無邪說接著道，“聽說此人極其驍勇，武功已經到了登峰造極的地步。”

    “這些人還真是奇怪，家裏都著火了，注意力怎麽全在我們這些外人身上？”殷七娘嘟囔著嘴喃喃道，“我看這荊棘堡就是燒了，他們也無所謂。”

    雲天歌略一沉吟道：“此中必有蹊蹺，我們該想想辦法怎麽闖進去了。”

    聽了這話，殷七娘眼珠一轉，突然高喊道：“我說老頭，家裏著了火，你們卻派這麽多人手看著我們，難道是把我們當賊不成？”

    此言一出，人群中頓時騷動起來。

    殷七娘見狀，接著添油加醋道：“我看裏麵的火勢到現在都沒緩解，不如讓我們這些江湖朋友進去幫忙吧。”

    這些江湖人士，本就是衝著鳳凰靈璽而來。荊棘堡的這係列奇怪的舉動早已讓眾人起疑。現在殷七娘怎麽一煽動，便有人借題發揮大喊道：“荊棘堡有難，我等怎能袖手旁觀？大家快進去幫忙！”

    話音剛落，眼看著眾人就要往裏衝。那些武士見狀，熟練地將長矛一橫，儼然一副大敵當前的模樣。

    正在這時，荊棘堡內突然響起雜亂的腳步聲與眾人的呼喊聲。

    “站住……攔住他！”

    聲音越來越近，竟是向著大門處而來。

    眾人正在猶疑，隻見從荊棘堡內衝出來一個滿身是火的武士，眾人想攔住他，可都怕引火上身，隻得由他往前衝！

    那著火的武士就像是瘋了一般，跑到一個空曠處向著半空中的月亮大喊一聲：“血鳳……”（m.101novel.com）