“皇上……皇上……”

    剛批閱完奏折的明昭帝正端了杯茶揭開蓋子，還沒來得及喝上一口，就聽到自己寵愛的遙初柔在叫他。

    明昭帝對大太監鍾禮使了個眼色，鍾禮走到門口，問外麵侍衛。

    “怎麽回事啊？”

    兩個侍衛答：“遙美人哭著過來，奴才們也不知發生了何事。”

    “讓她進來罷——”明昭帝的聲音遙遙傳來。

    得到允許，遙初柔一把拂開侍衛阻攔自己的手臂，跌跌撞撞往裏跑。

    “哎，美人您慢些，仔細摔著！”鍾禮大聲提醒，跟著進去。

    遙初柔一見到明昭帝，頓時哭得梨花帶雨，肩膀一抽一抽的，卻不說話。

    明昭帝看著心疼不已，抱著身子嬌小的她入懷，一邊勸一邊哄，額頭竟然滲出了汗。

    鍾禮在一旁亦是提心吊膽，想引話題，又無從插嘴，隻能幹幹看著。

    要說明昭帝，這個四十多歲的中年男人在政績上倒是有些地方可圈可點，但世人更愛傳他的感情。這位皇帝，跟他的祖先相比，是大有不同。他偏愛年紀小的少女，每隔三五年，就要召十來位入宮。有時候興起，一年更要召兩到三次秀女。

    而遙初柔是他這四十餘年生涯中見過的，最美最柔的女子，他一見便愛上了，視她為此生摯愛。因此遙初柔入宮至今，他一直把她捧在心尖上，可謂捧在掌心怕摔了，含在口裏怕化了。要不是皇後和其餘幾妃阻攔，他早就想升她的位份，甚至給她後位也亦無不可。

    宮中人都不敢招惹遙初柔，遙初柔待人也算客氣，所以日子就這麽波瀾不驚的過。但今日見遙初柔哭得如此淒慘，是人都頭皮一緊，暗道惹她的人要掉腦袋了。

    好不容易遙初柔哭得累了，明昭帝趕緊讓鍾禮遞杯茶過來，由自己端著，親手喂了。

    遙初柔勉強喝了幾口，又靠在明昭帝懷中哭。

    “美人你別哭了，朕的心尖尖在顫著疼！”明昭帝小聲哄著，“是誰欺負了你，朕立即去摘了她的腦袋！”

    “皇、皇上……沒人……沒人欺負臣妾……”遙初柔斷斷續續說著，把臉偏了偏。

    明昭帝低著頭，剛好把她臉上的掌印收入眼中，頓時暴怒：“誰！誰竟敢掌摑你！是不是皇後那老賤人！”

    “不……不是皇後娘娘……”

    “裕貴妃？”

    “不是……”

    “齊妃？”

    “不……皇上您別問了……臣妾，臣妾沒事……”

    “璃妃？”

    這次遙初柔不再開口。

    明昭帝眼神一沉，道：“璃妃好大的膽子！仗著有孕，恃寵而驕！鍾禮，你立即傳朕口諭，禁了璃妃的足！待她生產後，降為官女子！”

    “啊……這……是！”鍾禮吞吞吐吐。

    他原本想勸明昭帝查一查此事，畢竟大家都知道璃妃自從有孕，都不愛走動，又怎麽會惹到天性活潑的遙初柔。再者璃妃娘家背景不弱，甚至跟皇後有得一比，家裏親姑姑更是太後的親戚，降為官女子，委實有些過了。

    但明昭帝這刻的眼神像要殺人，鍾禮知道自己位卑言輕，一個太監確實也犯不著把禍事往自己身上攬，還是朝外走了。

    “還有！叫璃妃過來磕頭認錯！”

    “……”鍾禮麵露難色，暗自思索要不要差心腹小太監去告太後一聲。

    還未打定主意，就聽到一聲：“不必叫我母妃了，我一人做事一人當，與我母妃無關！”

    鍾禮一個激靈，這聲音真叫陌生又熟悉，定睛一看，記憶中的九公主步履匆匆，臉色陰沉的掠過自己，朝殿裏走去。

    她身後，還跟著前段時間上書請婚的蘇雲澤。

    一見到秦紫玉，明昭帝眼神驟然變得厭惡，而他懷中的遙初柔又開始嚶嚶啜泣，急急往他懷裏鑽。

    “是你做的？”

    “是。”秦紫玉揚著頭。

    她想把事情原委全部告訴自己的父皇，怎料她還沒來得及開口，突然起身明昭帝朝她走來，伸手就是重重一巴掌。

    秦紫玉張了張口，明昭帝又是一巴掌，這次直接把她打去了地上。

    她的嘴裏溢出一股腥味，腦子嗡嗡作響，有些發懵。還沒有徹底回過神來，勁風而至，明昭帝的腳已經踹向了她。

    她想也不敢想這一腳力道有多重，本能的閉上眼睛，等待疼痛的到來。

    但是過了一陣，預料的疼痛卻沒有發生。秦紫玉瑟縮著睜眼，看到蘇雲澤橫在自己身前，瞬間吃了一驚。

    “皇上息怒，九公主平日縱使言行有些乖張，但並非那暴戾性子。況且公主久不回宮，同遙美人之間，更談不上有何仇怨值得動手。皇上您是明君，還請您徹查此事。”

    鍾禮見蘇雲澤開口了，也順勢一跪，道：“皇上，蘇大人說的有理啊，遙美人被掌摑一事，太蹊蹺了，不然等遙美人自己說說是怎麽回事？”

    礙著蘇雲澤這外人的麵，明昭帝收回些許怒氣，轉身輕輕扶了遙初柔起來，滿臉愛憐的問：“美人，你告訴朕，這是在怎麽回事？”

    “皇上……臣妾和紫玉以前是，是同窗……多年未見，想著敘敘舊，沒曾想，這一敘舊，倒敘得紫玉不高興了，立刻咄咄逼人，到最後……更是動手。臣妾身子孱弱，實在受不了紫玉這一巴掌……咳咳，不過，臣妾想紫玉也是……也是無心之失，皇上您就，不要責罰公主了。”

    彼時秦紫玉在蘇雲澤的幫助下，勉強站了起來，還沒徹底緩神，就聽到遙初柔這番顛倒黑白的話語，登時氣炸，大聲：“你有本事把你在流芳亭裏同我說的再說一遍！”

    明昭帝見不得遙初柔委屈，下意識就要動手。蘇雲澤見狀，默不作聲反身抱了秦紫玉，讓她大半個身子在自己懷中。

    “蘇卿，這是家事，你讓開。”明昭帝聲冷。

    蘇雲澤毫不鬆手，道：“皇上，臣已經是玉兒的丈夫，既然這是家事，臣自是也牽涉其中。”

    “你的父親可還在牢裏！蘇卿，你該注意你自己的言行，小心腦袋不保！”

    蘇雲澤低頭，道：“皇上所言甚是，臣看重自己的腦袋，所以一直注意自己的言行。可……這宮中，不注意自己言行，汙蔑皇族的人，卻依舊活得很好。”

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