方兒聽了，一陣失神。

    “太白這話未免也太不體諒子方的孝心了，祖母剛去世一日，就要子方忙著娶媳婦不成？“蔡常說進來道，“再說，倘若子方若是不去給祖母守孝，就算是去奪了詩魁，那些大人物也不會有人舉薦子方，那些人最重視禮法規矩。”

    李白雙目微凝，解釋道：“我並不是讓方兒拋棄親情，不過方兒錯過這次機會就可惜了。”

    “方兒還年輕，未來多得是機會，何必忍痛非要參加這次詩魁之爭呢？”蔡常說道。

    方兒點點頭，表示自己不會參加本次的詩魁之爭。他現在隻想安心給祖母守孝。

    李白見方兒這副樣子，則不好再說什麽。

    三人陷入沉默，李白問道：“給婆婆打棺木了嗎？”

    蔡常說道：“我已經差人打了一副上好的棺木，就停在外麵。”

    方兒感激地看向他。

    李白接著問道：“墓址選好了嗎？墓穴打了嗎？”

    方兒點點頭，李白不知道該再說什麽，看著方兒明顯親近蔡常說，他不知道這蔡常說什麽時候和方兒這麽熟的。但他有種直覺，這蔡常說不是個什麽好東西！

    從蔡常說第一次邀請他上船喝酒時，他就覺得這蔡常說說不上來的別扭，如果讓李白形容他，李白覺得他很虛偽，但又說不上哪裏虛偽。隻能說他偽裝的太好。

    李白覺得自己待不住了，就告辭離開。

    胸口悶悶的，一種異樣的感覺在李白心裏湧動著。

    他去找了張仲連，張仲連看著李白回來，放下手上的活計，問道：“怎麽樣了，子方肯去參加詩魁的爭奪嗎？”

    李白搖搖頭。

    張仲連失落不已，喃喃道：“難道我寒門士子永無出頭之日嗎？也是，換做我，也是會給親人守孝，哪兒還有什麽心思作詩。”

    李白問道：“這蔡常說你熟悉嗎？他是個什麽樣的人？”

    “怎麽說起他來？”張仲連道，“我對他也不是很熟悉，士族中他名聲不高，一直默默無聞的，不過也沒什麽劣跡，聽說他待人還挺謙和地，不像葉公弘一般狂妄，盡管他有本事狂妄。士族中葉家和蔡家關係最好，或許葉公弘更了解他。”

    李白思索著，咂了一下嘴，道：“我去找找這葉公弘。對了，仲連，你甄選出除你之外的四個學問文采，心性品德看過去的人，準備上京趕考。”

    張仲連驚喜得簡直要跳起來，“太白你是要……”

    李白仍在思考著方兒的事，隨意道：“我不是早說了，你以為我在開玩笑？”

    “在下代寒門士子謝過太白。”張仲連長揖不起。

    李白扶起他來，認真地道：“記住，我不要求你們真能有人高升回報我什麽，我隻不過是寄寓我的理想在你們身上，真有人進了仕途，我希望他不僅為寒門士子謀出路，也能心係百姓。”

    張仲連感動得幾乎落淚，由衷道：“太白真俠士也。”

    李白搖搖頭，沒說什麽。過了一會兒道：“我去尋葉公弘一趟。”

    方兒家中，蔡常說差人把方兒祖母放入棺中，對方兒道：“子方，為你祖母作一首詩吧，我想她老人家一定想帶著你作的詩走，老人家說不定還會在那邊向別人誇讚你的文采。”

    方兒點點頭，見蔡常說取來紙筆，手接過筆，遲遲不能落筆。老天，為什麽這麽早帶走她，我多麽想和你再見一麵，和你說說話。自小到大，和祖母在一起的一幕幕在方兒腦海中浮現。

    蔡常說看著方兒愣在那兒，心裏有些著急。

    門外的烏鴉淒厲叫著，叫的讓人發慌。

    方兒顫抖著手落了筆，眼裏噙滿了淚水。揮筆寫下一首悼亡祖母的詩。

    庭外孤飛鳥，

    悲鳴泣斷腸。

    相依十八年，

    忍棄孫兒去。

    遊魂千裏處，

    挑燈複補衣。

    未享兒孫福，

    大母可長息。1

    蔡常說讀了一遍詩，似乎被感動得泣不成聲，掩麵給了自己帶來的下人，道：“放到棺木中去吧。”

    方兒默默的落著淚，悲如潮水，一番複一番的湧進心頭。

    李白問路葉府，走到葉府門前，向管家行禮道：“在下有事想要拜訪葉公子。”

    管家客氣地道：“抱歉，公子今日不見客，他在忙著明日的詩魁之爭，準備著各種詩作，公子作詩的時候我們不敢去打擾他。”

    李白無功而返，在金陵城漫無目的地遊蕩著。

    詩魁之爭終於到來，金陵城西，孫楚樓。

    一大批名士匯聚於此，六大士族的有聲望者，附近小有名氣的詩人，甚至張刺史都前來參與評比這次的詩魁。對他來說，這是籠絡士族，提攜後進的好機會。

    金陵詩會榜上的十人除了方兒都來了，此時的方兒正在為他祖母出殯，附近的鄰居都是良善的窮苦人家，他們守望相助。方兒祖母的靈柩被鄰居家的男人抬著，方兒抱著祖母的靈位，一步一步把祖母送進黑暗的墓穴。

    李白本對什麽詩魁的爭奪不感興趣，但聽說孟浩然也去了，就跟著張仲連等人去了。

    孫楚樓名士雲集，高朋滿座。李白看到了孟浩然也在上麵，身邊的人對他很客氣，李白沒有著急前去相認。

    那榜上的九人和選出評比的九人各自站在一邊。孟浩然和張刺史也在那評比的九人中。主持的老者道：“此次詩魁之爭倒也簡單，你們九人依照題目現場作詩，給你們一炷香時間。”

    主持的老者看看刺史，張刺史點點頭，示意開始。

    那老者道：“此次的主題是悼亡詩，可以悼亡朋友，親人，陌不相識的人，也可以是花草，動物。能作出情真意切的詩作就好。準備好了，開始焚香。”

    一個人點燃一根長香。

    那九人站在桌前，有人托腮苦思，有人持筆猶豫，隻有葉公弘和蔡常說兩人不加思索，揮筆便寫。葉公弘作完詩，放下筆，卻沒想蔡常說比自己還要快一些，心底吃驚之餘，有些疑惑。

    一炷香過去，九人都作完詩，交給了孟浩然等九人評比。

    孟浩然本來對所謂的詩魁不大感興趣，百無聊賴地翻著，一讀了蔡常說寫得那首詩，驚問道：“這首詩是誰作的？”

    他念了一遍，嘖嘖稱奇。“這些詩，唯一稱得上情真意切的就是這首了。”

    蔡常說謙虛行禮道：“這首詩是晚輩作的。”

    “不錯。”其他幾人讀了也覺得這首詩稱得上是技壓群雄，不出意外，此子就是這次的詩魁了。

    蔡薦直在後麵聽了雖麵色古怪，但覺得倍有榮光。

    葉公弘道：“先生可否把這首詩給我看看？”他走過去，孟浩然遞給他。

    葉公弘仔細讀了一遍，點頭道：“這首詩確實比我作的好，一字一句情真意切。不過……”

    葉公弘對著有些得意，繃不住心中愉悅的蔡常說道，“這首詩不像是蔡常說能作出的，風格，用辭與之前截然不同。常說，你為了爭得詩魁，已經如此不要臉麵了嗎？”

    1不要說我臉皮厚哈

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