“子壯，那毛臉小子估計是流民村的人。除非萬不得已，你盡量少招惹他們。”

    “流民村？”

    從北麵荒原上一回來，子壯就找到了祖父，把自己在荒原上的遭遇告訴了他。

    祖父雖然經常裝瘋賣傻，動不動就腦袋壞了，很多事都記不清，讓子壯無計可施。但他老人家畢竟見多識廣，有的時候會給子壯一些意想不到的驚喜。

    當然了，自己和噘兒在荒原上認真探討身體構造的事情，子壯自然略過不提。

    他隻是說自己在那裏碰見了一個出言不遜的毛臉小子，看著很麵生。既然對方嘴巴不幹不淨，子壯自然也情非得已，本著治病救人的原則，好好地把對方收拾了一頓。

    至於噘兒回家怎麽說？

    嗬嗬，這些頭疼的事情以後再想也不遲，大不了再暴打自己一頓就是了。

    這都有點上癮了，三兩天不讓小桑林巫打一頓，子壯自己都感到渾身不自在。

    不過，祖父知道事情的來龍去脈後，竟然絲毫沒有感到意外，反而一臉鄭重地叮囑自己，這倒讓子壯有些意外了。

    流民村？什麽時候還冒出一個流民村？

    子壯土生土長，雖然沒有出過什麽遠門，但對附近幾個野村還是了如指掌，從來沒有聽說過一個流民村。

    邑城的北麵一共有六個野村，都屬於蒲城邑管轄。

    子壯所在的桑林村，處在六個野村中的最南麵，也最靠近邑城。而最靠近北邊荒原的野村叫草甸村，子壯對此也不陌生——三蟹的小姨就嫁到了那裏。

    至於這流民村，子壯還是第一次聽說過。

    不過，流民麽，子壯不但聽說過，還見過，一點都不陌生。

    眼前的祖父跛老爺子，就是活生生的一個。

    ……

    在尋常人的眼裏，“流民”其實並不是一個好的字眼。無論對於官府，還是當地的百姓，流民恐怕都是他們唯恐避之不及的一類人。

    禁遷徙、止流民，限製人口自由流動，是中原各個諸侯國的頭等大事。

    像子壯這等固定居住的野民，雖然不能像奴婢那樣被任意打罵買賣，但卻像被官府豢養的牛馬一樣，是當地賦稅和徭役的主要來源，所以被嚴厲禁止隨意遷徙。

    除非有充足的理由，野民也就是在附近幾個野村裏轉悠轉悠，連邑城都難以進入，更不要說遷徙到其他的城邑了。

    至於說從一個諸侯國遷移到另一個諸侯國，更是連想都不敢想的事情。

    倘若不經過官府的同意而逃離家鄉，又幸運地沒有被官府逮住，野民就會成為沒有身份的流民。

    但流民又不僅僅包括逃亡的野民，甚至許多逃逸的奴婢和亡命的罪囚也混雜其中。也正是因為成分複雜，無論到了什麽地方，流民都有可能成為當地治安的潛在隱患。

    即使當地的官府因為各種原因不驅逐緝拿，附近的居民也對外來的流民心生猜疑，盡可能地保持一段距離。

    說起來，子壯的祖父，跛老爺子，當年也屬於流民中的一員。

    隻不過因為啞女家裏在村子裏頗有一些善緣，德高望重的老桑林巫又在一邊作保，村民們縱然心懷疑竇，但也不好閑言閑語。跛老爺子因此在村子裏暫居下來，後來娶妻生子再有孫。幾十年下來，他一步步融入了桑林村，終於擺脫了流民的身份，正式成為桑林村的一員。

    也許正是因為祖父的原因，子壯其實在內心裏對流民並沒有多大的排斥，反而有一些小小的好奇。

    隻是這個毛臉猴子麽，這又要另當別論了。

    若不是因為他，自己和噘兒的好事，今日幾乎就成了一半。

    ……

    “這流民村的事情麽，是和村正閑聊的時候，他順口告訴我的。”

    看子壯一臉的迷惑，跛老爺子古怪地笑了笑，“說起來，這流民村的形成，估計還和你有些關係呢。”

    “啥？”

    子壯瞪大了眼睛，難以置信地望著祖父，“祖父，你可是我親祖父，這麽大的屎盆子，你可別往孫兒頭上扣。真要惹上了官府，咱全家可都跑不了。”

    跛老爺子笑罵一句，“你這個慫貨，敢做不敢當！”

    子壯有點急眼了，“說啥呢？慫貨也是你孫子……”

    “還記得三年前的時候，邑城理正司的人來村裏找我們？”

    “當然記得。”

    是啊，子壯怎麽可能忘記呢。

    三年前的時候。理正司的從事大人，帶著一個邑丁，找上來了祖父和自己。當時自己一陣海吹神聊，說得雲山霧罩，把那從事大人忽悠的暈頭轉向，信以為真。

    不過，此事後來不了了之，理正司再也沒有來找他們的麻煩。

    “聽村正說，理正司對你的話大為重視，拍了不少邑丁去官道上盤查旅人。也是他們倒黴，在荒原那邊的官道上堵住一個形跡可疑的陌生人。那人竟然大發神威，重傷了幾名邑丁後揚長而去，讓邑城的官員大為震驚。因為此事，邑城的馬正大人大為震怒，要求把荒原一帶的治安和防務皆有他負責，不再讓理正司插手，據說雙方因此而撕破了臉。也就是馬正大人接手這荒原以後的兩三年間，據說在荒原的深處逐漸形成了一個流民居住的村落。你這臭小子，你說這流民村的形成，是不是和你有關係？”

    跛老爺子三言兩語把事情介紹完，苦笑不得地望著子壯。

    呃，子壯恍然大悟。

    自己當時的一番胡言亂語，本來是想把自己祖孫的事情隱瞞過去。沒成想到，事情的後續發展，完全出乎於自己的意料，竟然還有這麽多的故事。

    這個……想想還真有點驕傲呢。

    不過，理正司的那個從事大人，給子壯當初留下的印象還算不錯，想想也挺為他感到惋惜。

    想到這裏，子壯不免有些小小的內疚。

    “祖父，那理正司的從事大人，不會因此受到牽連吧？”

    “怎麽了，內疚了？”

    “祖父，你想多了，孫兒是個輕易就內疚的人麽，我就是隨便問問而已。”

    “若你真地心存內疚，算你還有點良心。不過，你這良心可用錯了地方，有點自作多情了。即使沒有你這件事，邑城的馬正大人和理正大人也心存不和，早晚會撕破臉，時間早晚而已。”

    咦，這倒讓子壯奇怪了。

    祖父和自己一樣，從來沒有去過邑城，竟然還知道邑城裏的兩位大人不和？

    還是說是老人家瞎猜的？

    他一臉好奇地盯著祖父，不正經地笑了笑。

    “我臉上有花？”跛老爺子沒好氣地瞪了子壯一眼，“是村正告訴我的！”

    呃，子壯明白過來，覺得自己剛才高看祖父了，不由得撇撇嘴。

    村正畢竟是一村之長，雖然身份也是野民，但免不了和邑城的官員打交道，知道些閑言碎語也不奇怪。

    跛老爺子沒和他一般見識，接著說道，“國有‘三公一寇’，我曾經給你講過，你還記得？”

    子壯點點頭。

    “三公一寇”，指的是國君以下，朝中非常有權勢的四位官員。

    “三公”指的是司徒，司馬，司空三位大人；“一寇”則是指司寇大人。

    司徒主要掌管土地、人民以及勞役。

    司馬掌軍政。

    司空則掌管工商和水利，建築等事務。

    而司寇大人，雖然不能位列三公，但權力也不可小覷，主要掌管刑獄，維護治安。

    “邑城雖然小，但也五髒俱全。”跛老爺子點點頭，“邑城內的民正、馬正、工正和理正四個官職，對應的就是朝廷的司徒、司馬、司空和司寇四位大人。隻是邑城工商不旺，所以工正一職是由民正大人兼任而已。”

    “這又如何？”

    子壯還是摸不著頭腦，覺得祖父扯得好像有些偏題了。

    “你剛才說馬正大人與理正大人關係不和，這和朝廷官製有什麽關係？”

    “我們這整個蒲城邑，其實是國都一位贏姓蒲氏大夫的采邑。邑城內的邑宰、馬正、民正，包括老桑林巫提到的卜正大人，其實都是蒲大夫的家臣。既然是他的家臣，自然就應該為他效命，也由他來任免。”

    子壯好像明白了點什麽，“難道理正大人不是？”

    “也不能說不是，但畢竟有所不同。按照鍾吾國的官製，邑城的理正大人，雖然也有蒲大夫任免，但需要國都司寇大人的核準。雖然司寇大人從來沒有否決過蒲大夫的任何任免，但總是有些不同就是了。”

    呃，子壯終於弄明白了。

    馬正大人是蒲大夫完完全全的家臣，說白了，就是一家人。

    而這個理正大人，因為涉及了國都的司寇大人，關係自然就要差了一些。也正因為此，即使理正大人即使對蒲大夫忠心耿耿，也不免和其他的家臣有了些隔閡，乃至相互不信任。

    在這種情勢下，雙方如果發生衝突，結果不言自明。

    倘若不管是非，隻論親疏，蒲大夫，還有他手下所有的家臣，自然會同仇敵愾，站在馬正的一邊。

    這麽說來，理正大人受到其他大人的排斥，是根子上出了問題，和自己還真沒多大關係。

    自己還真是自作多情了。

    想清楚了這些，子壯感到心裏舒服多了。

    不過，馬正大人把荒原的主導權抓到自己手裏，又聽任荒原裏出現一個流民村，這事情就有點意思了。

    如果說雙方暗地裏沒有點貓膩，子壯打死也不會相信。

    而且，那個毛臉小子囂張跋扈，譜扯得那麽大，一副“勞資天下第一”的模樣，恐怕這貓膩還不小呢。

    ……

    “子壯，我還是有點事情不明白。”

    跛老爺子搔搔頭，一臉的不解，“按道理說，流民的身份畢竟不是那麽光明正大，應該會刻意和我們保持些距離，免得惹上不必要的麻煩。這兩三年來，大家井水不犯河水，可謂是相安無事，以至於很多人都不知道荒原上有一個流民村——你是不是有什麽事情沒告訴我？”

    子壯臉色一燙，幹咳了一聲，站起身來，“祖父，這事以後再說吧，我有點尿急。”

    “說完了再尿也不遲。”

    “憋不住了。”

    “你這個不孝孫，一定有事情瞞著我！”

    ……

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