在流民村發生的一切，遠在桑林村的子壯當然一無所知。

    估計就是他知道了，也絲毫不會感到不好意思，反而會有些憤憤不平，大罵那群流民整天不幹好事，竟然在背後謀劃著算計自己。

    他現在正為噘兒的事情煩惱不已。

    從荒原回來的路上，噘兒一直低著頭不肯說話，讓子壯抓耳撓腮，卻愣是想不到解決的辦法。

    都是那個毛臉猴子犯得錯！

    那個家夥口無遮攔，一針見血，把自己的那點齷齪的小心思一下子全給捅了出來。

    下此若是再碰見了他，堅決不能手下留情，一定先把他那一張臭嘴砸個稀巴爛！

    唉，自己畢竟臉皮厚，什麽大風大浪沒見過？

    可噘兒畢竟是個女孩子，年紀又小，臉皮又薄……

    猛不丁地被人揭穿了此事，臉上一定抹不開。

    尤其是她最後那句話，現在想想都讓子壯感到心裏暖暖的。

    “即使要上當，也是我自己的事情。小哥哥，這事情就不勞你費心了……”

    畢竟是自己的媳婦啊，可不能讓她受了委屈，多小的委屈都不行。

    ……

    以尿遁的借口擺脫了跛老爺子以後，子壯出去轉了一圈，絞盡腦汁琢磨了半天。趁著祖父不注意，他又偷偷溜了回來。

    跑回自己的房間，子壯翻箱倒櫃，終於在一隻箱子裏翻出一件小玩意。他把小玩意往懷裏一處揣，一溜小跑，又心急火燎地去了小桑林巫家。

    院子裏，小桑林巫和噘兒正在晾曬今天采回來的草藥。

    “巫親，這點小事，我和噘兒來做就好了，可別累著您老人家。”

    子壯進了院子，立刻腆著臉，狗腿子般湊上前去，一個勁對小桑林巫討好賣乖。

    形勢比人強，小桑林巫畢竟是自己的丈母娘啊。

    子壯縱然心裏罵她個狗血噴頭，但每次見麵了，可都是乖得不能再乖了。

    小桑林巫沒好氣地瞪了子壯一眼，拍拍手站起身來，話都懶得搭理他一句。

    對於子壯，她現在真是無計可施了。

    罵也罵了，打也打了。

    可這孩子就像狗皮膏藥一樣，死死地纏著自家的閨女不放，讓她現在一點辦法也沒有。

    畢竟是自己母親的巫孫，雖然頑劣些，整天地惹事生非，但至今也沒有犯下大逆不道的過錯，所以小桑林巫也不能把事情做絕。

    這臭小子膽子也大，竟然說母親答應把噘兒嫁給他，村裏有多少雙眼睛在看著呢。

    唉……

    小桑林巫看了一眼一邊的女兒，看她低著頭不吭聲，隻是認真地擺弄著手中的草藥。

    “你這臭小子，給我小心點！”

    她惡狠狠地警告了子壯一句，抬腳走向廚房，實在不想再多看子壯一眼。

    子壯低頭哈腰地應著，看起來要多聽話就多聽話。

    可是等小桑林巫的身影一消失，他就三兩步躥到噘兒身邊，一邊假裝幫她收拾草藥，一邊低聲說，“我剛才打聽清楚了，那毛臉猴子應該是流民村的人……”

    他一五一十地把祖父的話告訴了噘兒，當然對於自己故意欺騙理正司大人的事情避而不提。

    噘兒聽完後，臉色一緩，終於開口說話，“這麽說，那年輕人不是個壞人？”

    “雖然不是個好玩意，但他也不敢輕易惹我們！若他不識好歹，下次我可就不客氣了，非揍他個半身不遂不可！”

    子壯拍著胸膛，雖然因為擔心小桑林巫聽見，可以壓低了聲音，但還是沒有克製住一身的戾氣。

    都是這個毛臉猴子，今天壞了自己的大事！

    噘兒白了他一眼，側過身，明顯不喜歡他剛才的話，但又懶得駁斥他。

    子壯訕訕地笑了笑，小心翼翼地問，“今天的事情，你沒有告訴你母親吧？”

    噘兒沒吭聲。

    子壯以為她沒聽見，又問了一遍，她才沒好氣地反問道，“若是我說了，我母親早就打死了你了，你還有機會呆在這裏說話？”

    話一說完，估計又想到了什麽，小丫頭臉又是緋紅一片。

    子壯一看噘兒臉上又羞又氣的模樣，心中明白了大半。他知道小丫頭雖然心裏還是對自己有些生氣，但估計也緊緊是難為情而已。

    老桑林巫的遺言，村裏可是無人不知，小丫頭也不可能毫不知情。

    自己的心思，噘兒應該早就知道才是。

    但是，今天在荒原上發生的事情，實在是讓人太尷尬了。子壯必須要想個辦法出來，讓噘兒有個台階下才是。

    子壯早有準備，從懷裏掏出早準備好的小玩意，遞到噘兒眼前。

    他手上是一個細竹製做的玩具，九個竹製環圈，以一種複雜的方式，用光滑的竹棍串在一起。

    噘兒眼睛一亮，“這是什麽？”

    “這叫‘九連環’，據說是齊國宮廷裏傳出來的玩意……”

    這玩意到底是不是真地從齊國宮廷流傳出來的玩意，其實子壯心中也沒有底。

    不過當初祖父對子壯這麽說，今天他也隻好對噘兒如此說。

    畢竟齊國現在是天下諸侯國的霸主，就連當今天子都要讓它三分。但凡能和齊國扯上點關係，什麽東西的身價也要高貴一些。

    其實這玩意是子壯小時候的玩具，是祖父給他做的。

    製作九連環並不困難，但要做的漂亮卻有點難度。它主要是的結構就是九個圓環，每一個圓環上都連著一個直杆，每條直杆然後穿過後一個圓環。九個直杆的另一端在用圓環相對固定住。窮鄉僻壤的，隻能就地取材，采用最常見又容易彎曲的竹片，需要粘接的時候就用魚鰾膠，需要彎曲的地方就用火稍微灼一下而已。

    那是祖父費了極大的心思，用細竹給子壯做的一個玩具。玩的時候要極其耐心，反複琢磨，才能把幾個竹圈彼此分開。也就是說，玩這個東西練腦子。如果能在不把環扯破的前提下，能把九個環都分開，然後再恢複原樣，那就是很聰明的人了。

    東西做好後，祖父曾經示範給子壯看，一次，兩次，順理地解開又複合歸為，但子壯總是弄不懂，學不會，一點都不感興趣。

    此事最後自然不了了之，這玩意做好後就麵世一天，立刻就被藏入了箱底，今日終於排上了用場。

    果然不出子壯所料，他不感興趣的玩意，在噘兒的眼中竟然是個稀罕之物。她把九連環拿過來，擺弄了幾下，立刻便是一副愛不釋手的模樣。

    “據我……”

    子壯剛要說“我祖父”，但一想到祖父令人頭疼而又神秘的身份，連忙把話止住。他稍一停頓，接著說道，“我在官道邊見到的那個人說，這個九連環若想解開，至少有兩種方法，一種需要256步，另外一種需要341步。無論哪一種方法，都恐怕一時半會解釋不清楚……”

    噘兒抬頭看了子壯一眼，“真的？”

    子壯信誓旦旦地說道，“千真萬確，據說這裏麵還涉及到算學……”

    “算學你也懂？”

    “懂！”子壯點點頭，又略有心虛地補充上一句，“多少懂點，不過懂不了多少。”

    這話非常拗口，但子壯還是厚著臉皮說了出來。

    噘兒抿了抿嘴，轉過身子，背對著子壯，肩膀一抖一抖的，好像憋不住的笑意。

    子壯一看事情有戲，鼓起勇氣，小心翼翼地地和噘兒商量，“噘兒，要不下次出去采藥的時候，你把這九連環帶著，到時候我一步一步地講解給你聽，好不好？”

    話一出口，子壯的心都提到了嗓眼上，過了許久，才聽到噘兒一聲幾乎低不可聞的回應。

    “嗯……”

    ……

    今天狀態不佳，但還是要碼上一章，不能養成斷更的壞習慣……

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