二月十三日，鄧縣。
    清晨，鄧典早早就起來，在自家屋宅的院子裏劈柴。
    隨後不久，他的妻子荊氏也從夫婦倆的屋內走了出來，像往日那般燒水煮飯。
    “阿蜚呢？”
    鄧典詢問自己的妻子。
    “還睡著哩。”
    荊氏回了一句，旋即頗為擔憂地說道：“蜚兒才七歲，你當真要帶到一同上山狩獵麽？”
    聽聞此言，鄧典笑著說道：“那有什麽？我當初六歲就跟著我爹上山狩獵了……”
    荊氏聞言皺了皺眉，有些不喜的說道：“那是你，縱使我不許你帶他去，他還小，再過幾年吧。”
    聽了這話，鄧典攤了攤手，笑著說道：“我有什麽法子？是咱們兒子纏著我定要帶他一起前去狩獵，我已經答應他了，總不能反悔了？我曾聽聞，信守承諾方為大丈夫……”
    荊氏白了丈夫一眼，板著臉低聲說道：“總之我就是不許……”
    鄧典聞言瞪了妻子一眼，不悅說道：“你這女人怎得……”
    “我怎麽了？我心疼我兒子有錯了？”
    “好好好……”
    麵對著較真的妻子，鄧典很快就敗下陣來，笑著說道：“我去看看母親……”
    “別給我打諢，無論如何都不許帶蜚兒去，鄧典，你聽清楚了沒？”
    “好好……”疼愛妻子的鄧典服軟了。
    鄧氏，在鄧縣是最古老的一支家族，畢竟是鄧國的後人，不過後來鄧國被楚國吞並，鄧氏一族崩解逃亡，大多都逃亡其他國家，唯獨寥寥幾支還留在鄧縣，搖身一變成為了楚人，其中就有鄧典的先祖。
    鄧典這支鄧氏，傳承到這一代時，就隻剩下兄弟二人，長兄鄧戎被選中當了軍士，常年住在酈縣，隔三差五才回鄧縣，因此老家就隻剩下鄧典與妻兒，一同照顧著兄弟倆的老母親。
    畢竟兄弟倆的父親死得早，母親年輕時獨立撫養兩個兒子落下了病根，以至於如今逐漸上了年紀，腿腳愈發不利索，需要有人時常照顧。
    片刻後，鄧典將腿腳不利索的母親扶到堂屋，而此時荊氏也已經喚醒了兒子，繼而端著飯菜來到堂屋。
    老人自然是最疼愛孫輩，鄧典的母親樊氏瞧見孫兒，布滿褶皺的老臉上滿是歡喜，連連招呼著孫兒到他懷中，好讓她能與其親近一番。
    “祖母，今日爹要帶我到山上狩獵哩。”小家夥歡喜地說道。
    樊氏聽了一愣，轉頭看向小兒子，臉上有些不喜，見此，荊氏趁機說道：“娘，您也評評理，蜚兒是不是還小？可你兒子定要帶著蜚兒到山裏去……”
    一聽這話，樊氏也急了，畢竟山裏多的豺狼虎豹，萬一那些害人的野獸將她孫兒叼了跑，那該如何是好？
    於是乎，婆媳二人一起數落鄧典，讓鄧典很是無奈，向兒子投以一個愛莫能助的神色。
    鄧蜚也很失望，但小孩子天性，使他很快就忘卻了此事，待吃完早飯後就跑到院子裏玩耍，而鄧典則在妻子的幫助下，整理近幾日上山狩獵所需要的獵具。
    不知過了多久，兒子在院子裏喊道：“父親，大伯來了。”
    『大伯？』
    鄧典愣了愣，趕忙走出屋子，旋即便見到院內有一個魁梧的男子正抱著他的兒子。
    不是別人，正是他的兄長鄧戍。
    “阿兄，你怎麽來了。”鄧典趕忙迎上前去。
    “哈哈。”鄧戍逗了幾下侄子，繼而笑著說道：“大伯有要事與你父親說，待會再與你玩耍。”
    說著，他給鄧典使了一個眼色。
    愣了愣，鄧典跟著兄長走到了柴房那邊。
    此時，就見鄧戍壓低聲音急切地對鄧典說道：“阿弟，你與弟媳速速收拾東西，秦軍打過來了……”
    “秦、秦軍？”鄧典麵色大變，帶著幾分不安說道：“當真？”
    “你還能有假？”鄧戍壓低聲音說道：“酈縣、穰縣，皆已被秦軍攻陷，我來的時候，秦軍正在攻打「皋滸」，下一個就輪到咱鄧縣，你快收拾收拾，我帶你們投奔方城。”
    “方城？”鄧典聞言一愣，不解地說道：“方城不是被魏國占據了麽？為何不投奔樊城？”
    鄧戍沒好氣地說道：“待咱鄧縣被秦軍攻陷，樊城就是下一個遭殃的，你以為秦軍會漏下樊城？方城雖被魏國占據，但新任的方城令蒙仲……唉，我跟你說不清楚，總之咱們隻要投奔方城，就能活命！”
    鄧典點點頭，旋即又問道：“嫂子他們……”
    “你嫂子已跟著鄉鄰一同投奔方城了，我特地趕來鄧縣，帶你們投奔方城。……快，晚了就會被秦軍堵住。”
    “好、好。”
    鄧典連連點頭，立刻將此事告知妻子荊氏，荊氏得知原委後亦是麵色大變，當即跟丈夫一同收拾東西。
    而此時，鄧戍這才去拜見老母親。
    母親樊氏對於自己大兒子的前來，亦感到十分歡喜，鄧戍也不敢透露實情，以免老人受驚，隻是連連使眼色叫鄧典、荊氏夫婦加緊收拾東西。
    鄧戍、鄧典這一支鄧氏，早已沒落，與尋常平民也沒有什麽不同，除了在鄧縣有些田地外，家中也沒有什麽有價值的東西，充其量就是一些零碎的錢幣，夫婦倆收拾了這些錢幣，又帶上了家中的餘糧。
    隨後，鄧典背起母親，而荊氏則帶著包裹，拉著兒子鄧蜚，在鄧戍的帶領下直奔北城門。
    期間，老母親不解地問道：“戍兒，怎麽了這是，你兄弟倆背著為娘去哪呀？”
    鄧戍不敢透露實情，笑著說道：“娘，兒子隻是帶你們搬到他處居住，沒事，您合上眼歇息一會。”
    樊氏不明究竟，嘮叨道：“沒事搬到他處做什麽，家中還有田地……”
    “娘您放心，待到了新城，咱家有數不清的田地。”鄧戍笑著安撫道。
    然而沒想到，待等他們跑到北城門時，北城門卻已經施行了禁嚴，一問之下才知道，原來秦軍已抵達了城外。
    “怎麽來得這麽快？難道皋滸已經陷落了麽？”鄧典大吃一驚。
    而此時，鄧戍亦是滿臉陰沉，暗自懊惱晚了一步，以至於還是被秦軍堵在了城內。
    “到東城門去！”
    想了想，鄧戍立刻帶著家中前往東城門，但遺憾的是，東城門那邊的守卒亦拒絕開啟城門放他們出城。
    一問之下才知道，原來東城門外亦有秦軍遊蕩。
    見此，荊氏摟著兒子，一臉驚慌地對鄧戍說道：“這可怎麽辦，大伯？”
    鄧戍皺著眉頭思索了片刻，壓低聲音說道：“眼下就隻有等了……”
    說著，他帶著家人在東城門一帶的空地上歇息。
    片刻後，城外忽然響起了震天的喊殺聲，儼然是秦軍已對鄧縣展開了進攻。
    而鄧縣城內，也有越來越的縣民得知了秦軍攻打鄧縣的消息，收拾東西，拖家帶口湧到東城門這邊，想盡辦法迫使東城門的守卒開啟城門，使他們能逃出城池，逃往其他城邑。
    東城門這邊，守城的軍卒中亦有本地的年輕人，見此情況紛紛違背主將的命令，擅自打開了城門，使圍聚在東城門一帶的鄉親能夠逃出城外。
    而趁此機會，鄧戍、鄧典兄弟亦帶著家中，隨著人潮湧出了城外。
    在順著人潮湧出城外後，鄧戍果然瞧見城外東郊有幾隊高舉「秦」字軍旗的士卒正在遊蕩，於是他立刻喝止了弟弟：“阿典，慢著！”
    背著老母親的鄧典停下腳步，回過頭不解地問道：“怎麽，阿兄？”
    隻見鄧戍盯著遠處的秦軍士卒，搖搖頭說道：“不行，現在還不能走！”
    說著，他不由分說拉著弟弟與弟媳，一家人在城門外的牆根下藏了起來。
    見此，鄧典不解問道：“阿兄，為何要藏起來？”
    隻見鄧戍壓低聲音解釋道：“魏軍還沒到，對麵的秦軍毫無顧忌，此時若我等逃離，必然遭那些秦軍追殺……”
    話音未落，遠處就響起了慘叫聲，麵色大變的鄧典站起身來轉頭一瞧，旋即便看到有秦軍的士卒在追趕屠殺那些逃出城外的縣民，同時在殺人之後，搶掠他們隨身攜帶的財物。
    聽到那些慘叫聲，荊氏滿臉驚恐地抱住了自己的兒子，而耳朵不太好使的老母親樊氏，此刻倒是沒多少驚慌，她隻是奇怪於為何有那麽多人跑出城外。
    唯獨鄧戍、鄧典兄弟二人，親眼目睹秦軍士卒對他鄧縣百姓的屠殺，那真是毫不留情的屠殺，鮮有鄧縣的百姓能夠從那些秦軍士卒手中逃脫，這使得那些原本已逃出一段距離的鄧縣百姓，又被迫折了回來。
    “阿兄！”
    鄧縣心中越來越著急，因為他發現，遠處的秦軍士卒正在向城牆這邊逼近。
    而鄧戍亦看到了這一幕，咬牙說道：“實在不行就先回城內，總之，沒有魏軍在旁，絕對莫要逃離城池……”正說著，忽然他臉上露出幾許喜色，壓低聲音提醒道：“來了！魏軍來了！”
    “……”
    鄧典心中一驚，順著兄長的目光看去，隻見遠處徐徐馳來幾百名騎在馬背上的士卒，這些士卒高舉著「魏」、「方城」字樣的旗幟。
    他問兄長道：“阿兄，那些騎在戰馬背上的士卒……”
    “那是騎兵！”鄧戍打斷了弟弟的話，解釋道：“是魏國方城令蒙仲麾下的騎兵。”
    鄧典點點頭，看著遠處徐徐而來的魏國騎兵片刻，又皺著眉頭問道：“怎麽才這麽點人？”
    的確，相比較鄧縣東郊動輒三四千人的秦軍，那支魏軍的人數實在是少，粗略估計才兩三百人。
    然而讓鄧典感到不解的是，明明那邊的秦軍數量有三四千人，但這些人在注意到魏軍騎兵的到來後，這些秦軍士卒紛紛向兩旁退散。
    那些秦軍……畏懼那支魏軍？
    這也不對！
    雖然隔著頗遠，但鄧典仍能依稀聽到，那些秦軍士卒中或有人朝著魏軍到來的方向大罵。
    可罵歸罵，那些秦軍還是對這支魏軍避而遠之。
    而此時，那區區兩三百魏軍騎兵，亦在距離鄧縣城牆約兩百丈左右的位置停了下來，旋即，有幾名騎士翻身下馬，將兩支繪有「魏」、「方城」字樣的旗幟豎在地上，旋即佇馬不前。
    “阿兄，魏軍這是什麽意思？”
    鄧典問兄長道。
    聽了這話，鄧戍還未來得及解釋，他們所在的人群當中就有人喊道：“大家快逃啊，隻要逃到那兩麵旗幟下，秦軍就不會再追殺我等！”
    『唔？』
    鄧戍有些意外地轉頭看向聲音傳來的方向。
    他知道，這些人當中肯定有從酈縣、穰縣、皋滸逃奔而來的知情者，很有可能就像他一樣，為了保護家人而冒險來到鄧縣。
    “阿兄，那人說的是真的麽？”
    耳邊，傳來了弟弟鄧典急切的詢問。
    鄧戍點點頭說道：“不錯，雖然我也不清楚究竟怎麽回事，應該是秦魏兩軍的高層將領有過約定，隻要我楚人能逃到那兩麵旗幟，秦軍就不得再追殺我等，否則魏軍就會攻擊他們……”
    正解釋著，附近的人潮已朝著遠處那兩麵旗幟逃去，見此，鄧戍亦催促弟弟道：“快！背上母親，咱們跟著人群一起行動。”
    “嗯。”
    隻見在人群中若幹知情者的指引下，成千上萬的鄧縣楚民紛紛朝著遠處那兩麵「魏」、「方城」字樣的旗幟逃亡。
    期間，沿途仍有秦軍士卒追趕、屠殺他們，但與先前不同的是，這會兒秦軍隻是在兩側夾擊追殺他們，而沒有派人正麵堵住這些楚人逃亡的去路，顯然是在顧忌著什麽。
    可即便如此，仍有大批的楚民倒在秦軍士卒的兵器下。
    而背著老母親的鄧典，亦險些被一名秦軍士卒用短戈戳中，好在他在酈縣當軍卒的兄長鄧戍立刻拔劍，彈開了那名秦卒的兵器。
    “阿兄……”
    “快走！”
    一邊喝令弟弟帶著母親與妻兒離開，鄧戍神色嚴肅地盯著徐徐向他逼近的三名秦卒。
    要說他此刻心中毫不驚慌，這自然是假的，畢竟他在酈縣當兵，早在秦軍進攻酈縣時，他就已經領會過這些秦卒究竟有多麽厲害。
    不過，相比較附近那些滿臉驚慌無措的楚民，鄧戍很清楚對麵那些秦卒想要什麽，於是，他立刻就將背在背上的包袱丟在地上，又將懷中的一包錢幣亦掏出來丟在地上，然後緊緊握著手中的兵器，順著人群徐徐後退。
    果然，那三名秦卒見到這一幕，在稍微思索了一下後，便放棄攻擊鄧戍，轉而去追殺其他的楚民。
    這也難怪，畢竟鄧戍手持兵器、一身甲胄，且非常識相地就丟下了隨身攜帶的包袱，這一看就知道是從酈縣、穰縣逃到這邊的楚國敗卒，與其花費很大精力將一名楚國兵卒逼上死路，甚至還要防著被其臨死前反抗擊傷，那些秦卒自然會選擇更好對付的目標，比如那些隻顧埋頭逃亡的楚民，一刀就是一個，而且還不費力。
    『對不住了……』
    見那幾名秦卒轉頭去攻擊其他的楚民，鄧戍心中暗暗道了一聲歉，旋即立刻追趕上弟弟鄧典。
    約兩百丈的距離，說短不短，說長不長，用自己的機智逃過一劫的鄧戍，很快就帶著家中逃到了那兩麵旗幟下。
    此時，鄧典氣喘籲籲地問道：“這裏……逃到這裏真的就安全了麽？”
    “唔，你自己看吧。”
    逃出生天的鄧戍，臉上亦帶著劫後餘生的笑容。
    聽聞此言，鄧典轉頭觀瞧，果然如兄長所言。
    他甚至看到，有一名秦卒原本已即將用手中的短戈戳中一名楚兵，但卻忽然收了手，皺著眉頭看著那名楚兵幾步就跑過了那兩麵旗幟。
    就仿佛，秦魏兩軍間確實有著什麽不可告人的約定。
    此時，有一名年輕的魏騎徐徐來到人群前，沉聲說道：“我乃方城令麾下軍司馬華虎，想必諸位是願意投奔我方城，才逃往這邊，我得說，這是非常明智的選擇，隻要有我方城軍在，秦軍就不敢再肆意追殺爾等……現在，你們可以沿著這條路投奔方城，我會派幾名騎士沿途保護你們，你們可以放心，在你們前往方城的途中，絕對不會有秦軍膽敢追殺你等。……去吧。”
    得到了華虎的保證，逃出生天的楚民們便在幾名騎士的指引下，徐徐朝著方城而去。
    不得不說，其實這會兒秦卒距離他們並不遠，倘若對方有心追殺的話，他們這些人根本逃不出多遠，但奇怪的是，確實沒有秦卒再追殺他們。
    大部分的秦卒，此刻已經開始在地上的楚民屍體上翻找錢物，對僅僅兩百丈外那些僥幸跑出“攻擊範圍”的楚民視而不見。
    正如鄧戍所猜測的那般，這正是近幾日來，秦魏兩軍逐漸形成的默契：隻要楚民逃到魏軍的旗幟範圍，秦軍士卒就不得再追殺那些楚民。
    而反過來說，魏軍最起碼也得給稍微給秦卒留點甜頭，是故一來二去，才逐漸形成了“兩百丈距離”的默契：在這個範圍內，魏軍不得幹涉秦軍；而倘若那些楚民出了這個範圍，逃到了魏軍的旗幟附近，則秦軍也不得再繼續追擊。
    當然了，這份默契，僅僅隻在魏軍在場的情況下得以施行，這也正是鄧戍此前發現魏軍還未抵達，便又拉著弟弟、弟媳返回牆根下的原因。
    “怕不是死了有千把人吧？”
    佇馬在魏軍的旗幟下，華虎皺著眉頭看著遠處的楚民屍體。
    “差不多。”
    副將蔡成聳了聳肩，他亦感慨人命的輕賤，這不，轉眼之間，就有千餘名楚民無辜地喪生在秦卒的刀刃下。
    這還沒有算上那些此刻尚未從城內逃出來的楚民——這些楚民想要逃出升天，就必須熬過兩百丈距離內秦軍對他們的追殺。
    “屠戳平民，真不是東西！”華虎冷不丁低聲罵道。
    副將蔡成愣了愣，眨眨眼睛沒有說話。
    其實各**隊屠戳他國的平民，這件事在這個年代並不是什麽稀奇的事，事實上，縱使是曹淳、蔡成這些人，曾經也做過類似的事——當然，這指的是在成為魏武卒前，縱容麾下兵卒搶掠屠殺。
    至於在成為魏武卒後，倒是幾乎不曾再做這樣的事，主要是魏武卒並不缺錢。
    魏國的魏武卒，在得到國家的賞賜後，基本上都成為了有田屋、有仆從的小地主，而且還是世襲製，自然不屑於再從平民手中搶掠什麽。
    但蒙仲、華虎、穆武這些人，確實莊子高徒、道家弟子，自然看不慣屠戳平民這種事——也正是因為這個原因，方城魏軍上下軍紀嚴明，絕不會出現因為個人利益而屠戳平民的事。
    隨後，陸陸續續仍有一隊隊的楚民從東城門這邊逃出城外，一部分楚民在逃離途中死在了秦卒的兵器下，而一部分楚民則僥幸逃到了魏軍這邊，受到了魏軍的庇護。
    從始至終，秦魏兩軍並無絲毫矛盾衝突，仿佛已逐漸適應了這種默契。
    當然，相信在大部分秦卒的心裏，似蒙虎、華虎、穆武這些魏卒，怕是早已被他們罵地狗血淋頭，畢竟，這些魏卒的存在，使得秦軍士卒們的“戰後利益”縮水了不少，縱使仍能從城內的屋宅中收刮一些，也最起碼要縮水一半以上。
    待等到臨近中午時，鄧縣徹底被秦軍攻陷，鄧縣的東城門城樓以及東城牆上，亦布滿了秦軍士卒。
    見此，華虎便命令麾下騎兵們收起旗幟，準備返回。
    畢竟在這種情況下，縱使城內尚有一部分楚民，這些人也不可能再突破秦軍的阻礙逃到他們這邊，再等下去也沒有什麽意義。
    短短不到十日，秦將白起率領數萬秦軍，前後攻陷酈縣、穰縣、皋滸、鄧縣四座城池，繼而朝著樊城進兵。
    在這些士氣逐漸鼎盛的秦軍麵前，各地楚軍不堪一擊，幾乎無力對秦軍造成什麽有效的阻礙。
    而在此期間，蒙仲所在的方城，則趁機卷走了約六七萬楚民，差不多占酈縣、穰縣、皋滸、鄧縣四座城池總人口的七成左右，這也是白起以及其麾下秦軍兵將對「方城令蒙仲」恨得咬牙切齒的原因。
    要知道在這段時間內，方城魏軍不但得到了很大的利益，更關鍵的是得到了善名，就像鄧戍等漢水一帶的楚**民，越來越多的楚民都認識了「方城令蒙仲」的大名，並深深牢記一件事：可恨的秦軍會肆意屠戳他們，而可敬的魏軍，則會庇護他們。
    方城絲毫沒有付出，可非但得到了六七萬楚民，還得到了“庇護楚民”的善名，使漢水一帶的楚人對方城魏軍的印象大為改善，不得不說，這事全靠秦軍的襯托。
    否則，自垂沙之戰後，魏軍在楚人心中的印象，其實也比秦人好不到哪裏去。
    對此，白起雖然也知道自己被蒙仲占了大便宜，但也隻能暫時咬牙暗忍。
    二月十七日，秦軍攻陷樊城。
    二月二十二日，秦軍攻陷鄀縣，準備跨汗水攻打河對岸的鄢邑。
    後知後覺的楚王熊橫，終於意識到了這次危機的嚴峻性，顧不得再與美人陪伴，招來令尹（國相）、也就是他的弟弟楚公子子蘭，商議組織兵馬駐防鄢邑，抵擋秦軍。
    畢竟，鄢邑萬萬不可被秦軍攻破，一旦鄢邑被攻破，楚郢便徹底暴露在秦軍的眼前，或有國都被攻破的危險。8