“西境之敗，乃帝國之恥，必須嚴懲。第五磐石罰俸半年，在神都自省，革去第五驕陽師團長一職，調任兵部侍郎。”乾帝一錘定音。

    “謝陛下！”

    第五磐石恭敬行了一禮，首次在朝堂發聲，依舊中氣十足。

    “陛下聖明！”

    獨孤震、何守茳等大臣齊齊行禮。

    魏王乾泰的臉色有些奇怪，有喜色，又有一絲意猶未盡。

    第五驕陽是第五磐石之子，第五家族第二代中最傑出的人物，任第一軍團第一師團師團長一職，是第一軍團統領最熱門的候選者。

    現在，乾帝不僅讓第五磐石在神都反省半年，還調走了第五驕陽，偏偏此時第一軍團又要重新募兵，這就給了魏王乾泰以操作空間。

    隻要布置得當，雖然無法完全掌控第一軍團，至少能插上一腳。

    乾帝這是既未完全隧了三皇子乾泰的意，又給了他一點甜頭，態度依舊是模棱兩可，讓人捉摸不透。

    好在，總算是開了一道小口子。

    其他皇子就像聞到血腥味的鯊魚，紛紛圍了上來，最先討食的正是五皇子楚王乾恪，“啟奏父皇，第四軍團這次在西南抵禦青丘國進犯，雖然勝了，但也暴露了兵力不足的弱點。南麵的流沙、出雲兩國又蠢蠢欲動，兒臣鬥膽，請求擴充第四軍團編製，以應對南境越發險惡的形勢。”

    “照你看，擴充多少合適？”乾帝不動聲色。

    楚王乾恪就像受到莫大的鼓舞，回道：“兒臣以為，要拱衛南境安寧，至少要把第四軍團達到滿編，擴充兩個師團。”

    乾帝不置可否，“眾卿以為如何？”

    “啟奏陛下，微臣以為不妥。”兵部尚書何守茳再一次當起了急先鋒，“既然第四軍團獲勝，那就證明並無擴軍之必要。”

    “微臣也以為不妥。”

    吏部尚書燕山河跟著站了出來，“說到擴軍，鎮守北境的第二軍團同時應對燭龍國、北狄國以及黑齒國的威脅，更應該擴軍。”

    宰相獨孤震卻提了另一個問題：“一口氣擴編兩個師團，財政上怕是支撐不過來，當徐徐圖之。”

    戶部尚書蕭金甤（rui）立即道：“兩個師團的軍費，擠一擠還是有的。”

    “那為何上次重修關隘，戶部卻推脫沒錢？”獨孤震反將一軍。

    大臣們吵成一團，都打著“保家衛國”的大義，其實背地裏都是在為各自背後的皇子爭取利益，亂糟糟的不像話。

    吏部尚書燕山河背後站著的是八皇子燕王乾佑，在北境頗有影響；戶部尚書蕭金甤背後自然是五皇子楚王乾恪，在南境最為活躍。

    倒是九皇子，齊王乾慎一直沒有發力。

    這一場圍繞擴軍的辯論，把越來越多的大臣卷入其中，一小半都或明或暗地表明了立場，成了奪嫡之爭最劇烈的一次朝堂碰撞。

    看似偶然，實則必然。

    這讓那些還沒卷入其中的大臣，心驚的同時也在暗暗思量，是繼續明哲保身，還是開始下注？

    帝國起風了。

    乾帝看著堂下的鬧劇，渾濁的目光中帶著一絲悲哀，外戚專權，皇子幹政，世家當道，奪嫡混亂，他對帝國的控製正在日益衰落。

    等到矛盾都爆發出來，誰能力挽狂瀾，收拾殘局？

    帝國的命運又將走向何方？

    日益加劇的傷病正在每日每夜地侵蝕乾帝的生命力，腐蝕他的靈魂，吞噬他的精力，以如此殘破之軀，到底還能支撐多久？

    就算乾帝現在強行立一位太子，可諸奪嫡集團已經成型，其他皇子定然不服，等到他駕崩，帝國還是會不可避免地陷入分裂與混亂之中。

    已經晚了！

    “眾卿的意見，朕已知悉，那就第二、第三、第四軍團，各自增加一個師團的編製，以拱衛帝國安全。”乾帝的聲音依舊洪亮，看不出一絲疲態。

    “陛下聖明！”

    大臣們就像分到糖果的孩子，得其所哉。

    倒是楚王乾恪，心裏像吃了蒼蠅一樣難受，他沒想的，咄咄逼人的提議竟然換來父皇“利益均沾”，讓他的算計徹底落空。

    相比之下，九皇子的不爭更顯英明。

    在這一場鬧劇中，冷眼旁觀的不止乾帝，還有工部尚書長孫雲。

    最讓長孫雲氣憤的是，眼見關於春季戰役的總結即將告一段落，但是，到現在都沒有人提及翼澤縣在青丘戰場的貢獻與功勳，好像那是一件無足輕重的小事，根本不夠格拿到朝堂上來討論，隻需兵部發個文書就行。

    五皇子乾恪，更是恬不知恥地將西南戰場的勝利歸功於第四軍團，偏偏其他大臣沒有一個站出來指出其中的錯誤。

    這是陰謀！

    大臣們好像形成了某種默契，就是要對翼澤縣的戰功裝聾作啞。

    原本，長孫雲確實做好了就此蟄伏的打算，可乾元的亮眼表現，又重新激發了他的鬥誌，帶來一絲希望。

    也許，還能爭一爭？

    不管如何，長孫雲這次不再準備沉默了。

    “啟奏陛下，微臣有事要奏！”

    長孫雲的聲音不大，甚至有些不安，卻如一顆石子投入池塘，蕩起圈圈波紋，瞬間成為全場焦點。

    沒錯，長孫雲，連同顯赫一時的長孫家族確實沒落了，可瘦死的駱駝比馬大，神都權貴，誰也無法真正忽視長孫家族的存在。

    僅是長孫皇後的遺澤，就能庇護這個家族上百年。

    更不用說是在這個奇妙的節點上，長孫雲突然站出來，所為何事，大家心裏一清二楚，他們竭力捂住的蓋子，要被掀開了。

    蓋子底下涉及的又是一個更敏感的人物，氣氛一下變得微妙起來。

    “準！”

    乾帝的聲音倒是毫無波瀾。

    長孫雲道：“啟奏陛下，翼澤縣以一縣之力，斬殺青丘國虎魔軍六千妖兵，七名妖將以及虎魔將，如此戰功，理應受賞。”

    雖然長孫雲說的很克製，既沒有誇大翼澤縣的戰功，也沒有刻意提及第四軍團的狼狽表現，可還是讓很多人狼狽不已。

    蓋子之所以為蓋子，就是不好見光，一旦揭開，就會讓很多人難堪，有人臉上火辣辣的，有人眼神幽幽，有人心中罵娘。

    可不管心裏怎麽想，至少明麵上，沒人有底氣去反駁。

    因為這是事實。

    剛才的情景，就像一群失敗者在恬不知恥地討糖吃，真正的成功者卻一直保持低調，越發襯托出前者的醜陋。

    這臉，可是打得生疼。

    五皇子乾恪此時恨不得撕爛長孫雲的嘴，目光中滿是惡意。

    “是該封賞，諸卿以為，該怎麽賞？”

    乾帝目光灼灼地看著堂下一眾大臣，不知怎的，心中無來由生出一股厭惡，這些，都TM是帝國蛀蟲啊。

    陛下既然問了，那自然不能不答。

    有的提議賞賜靈石財寶，有的提議晉升爵位，有的提議口頭嘉獎，理由是青丘縣王身為皇族，本就守土有責雲雲。

    長孫雲倒是一言不發。

    就在這時，一直沒說話的九皇子乾慎，突然站了出來，“啟稟父皇，兒臣有一個提議，可兩全其美。”

    “什麽提議？”

    乾帝眼神幽幽，以為九皇子要使壞。（m.101novel.com）