神都，皇宮。

    出雲國發生的變故以及突然覆滅，讓新帝乾慎很是尷尬，也讓朝廷這一段時間的斡旋與調停變得非常可笑。

    這臉可丟大了。

    偏生新帝又無法指責乾元。

    整個事件中，至少從表麵上看，那都是出雲國內部出了問題，最後讓乾元撿了一個現成的便宜。

    根本看不到乾元參與的跡象。

    丟臉還隻是小事，此番讓乾元輕易順利吞並出雲國，麾下領土增加至七郡之地，是朝廷實際控製領土的兩倍。

    這就很耐人尋味了。

    坐擁南方這一大後方，乾元處在“進可攻，退可守”的有利位置。相反，朝廷即便聯合魏王跟楚王，也已經無法鉗製住乾元了。

    “萬一……”

    新帝根本不敢往下細想，為此夜不能寐。

    …………

    落雲國，朝歌城。

    乾元就這般滅了出雲國，作為參與者之一的洛夢璃，至今都有些沒緩過神來，這種滅國衝擊來的實在太劇烈了。

    洛夢璃不得不為王國的前途感到擔憂。

    出雲國覆滅之後，諾大的南方已盡歸乾元之手，落雲國的存在就有些惹眼了，很是有些“鶴立雞群”的味道。

    洛夢璃真的擔心，乾元會違背之前的承諾。

    “不，不會的。”

    洛夢璃努力說服自己，卻終究無法安心。

    這一天，洛夢璃召見丞相蘇秦以及水月真人，宣布她做出的一個決定：“我準備將朝歌軍更名為近衛軍，同時裁撤縮減為一萬人編製。”

    “……”

    蘇秦都不知道該說什麽了。

    洛夢璃這已經是在明著暗示，以裁軍向乾元表態，落雲國絕無對外擴張的野心，以便進一步消除乾元的疑慮。

    為了王國延續，洛夢璃也是拚了。

    水月真人幾次想開口反對，可話到嘴邊，又硬生生地咽了回去，最終化作一聲長長的歎息......

    洛夢璃見了，笑著說道：“既然你們都不反對，那這事就這麽定了。”

    事實上，

    洛夢璃要將王國軍隊縮編到原來的三分之一，除了是在向乾元瘋狂示弱，也是因為接連受到許褚部跟狄青部的衝擊。

    兩場戰鬥讓洛夢璃意識到，軍隊質量遠重要於數量。

    縮編之後的近衛軍，不僅能夠極大地提升兵員素質，凝聚戰鬥力，還有利於從南疆都護府引進勇毅套裝跟靈能盾牌。

    以落雲國的財力，完全可以將近衛軍武裝到牙齒。

    而近衛軍正如其名字一樣，主要職責就是拱衛落雲國王室，以及負責沿海地區對海妖的作戰。

    是一支防禦型的武裝力量。

    不得不說，洛夢璃的政治智慧，當真讓人歎服。

    …………

    收到蘇秦轉告的落雲國裁軍消息時，乾元仍舊駐留在出雲城。

    看罷，乾元好笑地搖了搖頭。

    不得不說，這一次洛夢璃是真的想多了，乾元就是再怎麽腹黑，也不會撕毀承諾，去攻打落雲國。

    那他成什麽了？

    當然，既然洛夢璃都表態了，乾元也不會阻止就是。

    或許洛夢璃擔心的不是乾元，而是未來乾元的繼任者，眼下的裁軍之舉，也不過是為落雲國的將來謀算。

    既然想當中立國，那就不能擁有太多軍隊。

    話說回來，這次攻滅出雲國，在乾元的霸業路上確實也是一次裏程碑事件，其意義，直追當初南下招搖郡全境。

    從此以後，乾元是真的無需再看任何人眼色行事了。

    當然，這中間也存在一個巨大危機。

    那就是，以乾元目前所占據的領土以及擁有的軍隊規模，已經遠遠超出一個帝國藩王的範疇。

    不管乾元想不想，照此發展下去，他跟帝國的矛盾隻會越來越大。

    別的不提，就是封地的這些新興世家也好，舊派世家也罷，都會在未來可預見的時間裏，對乾元展開一輪又一輪的遊說。

    一個藩王，已經容不下這些人的利益了。

    要麽，乾元走上衝擊帝國皇位寶座的奪嫡道路，要麽就幹脆自立為王，徹底擺脫帝國束縛，另行開辟一片新的天地。

    前一種激進，後一種保守。

    但是對乾元而言，在帝國尚麵臨妖族威脅的情況下，他是不會不顧及帝國安危與傳承，悍然挑起內戰的。

    野心可以有，但也要有底線。

    人妖兩族的對立，就是乾元必須堅持的底線，他寧願去攻打青丘國，也不會在不恰當的時候發起內戰。

    除非新帝主動將皇位拱手相讓......

    這當然是不可能的。

    就在乾元亂想的時候，剛上任的出雲郡守裴矩走了進來，請示道：“殿下，對原出雲國王室成員，該如何處置？”

    乾元道：“就按處置流沙王室的章程辦吧，在城外找一處莊園集中安置，監視其起居，無令，不得進出。”

    這些人進了莊園，那就一輩子都別想出來了。

    而在莊園之內，除了基本的飲食保障，是不提供任何修煉物資的。乾元可不希望，這些人中出現那麽一兩個修煉天才，日後再找乾元報仇。

    事實上，在這些人漸漸淡出百姓視線之後，更大的幾率，是會被黑衣衛秘密處決，不留後患。

    現在嘛，

    為了穩定民心，卻是要做做樣子的。

    “下官明白了。”

    裴矩點頭，行了一禮，跟著退下。

    …………

    直到八月底，在對出雲軍的整編暫告一段落之後，乾元這才返回招搖城。

    剛一回來，乾元就頻頻召見諸位大員。

    不知道的，還以為乾元又要搞什麽大動作呢，把在神都的新帝愁的是飯也吃不好，覺也睡不穩。

    頭發都要愁白了。

    同樣的，跟乾元封地接壤的魏王跟楚王兩人，都不約而同地加強了封地戰備，開始大肆采購、囤積各類戰爭物資。

    甚至包括青丘國，都擺出一副戒備架勢。

    整個東大陸，很是有一種風起雲湧的感覺。眼下的南疆都護府，還真有一股掙脫牢籠之猛虎的架勢，稍微打個滾，都能讓它周圍的敵人顫上那麽一顫。

    實際上呢？

    根本就不是這麽一回事。

    在出雲城，乾元好巧不巧地突破至引氣中期，全身內氣全部轉化為真氣，下一步就該是真氣九轉，化氣為液。

    而要做到這一點，乾元就必須先找到一處合適的地煞，加以凝練。這個在他剛突破至引氣期時已經選好了，就位於招搖山深處的一處隱秘之地。

    跟著，乾元又要前往高天之上的罡氣層中，煉化罡氣。

    此為凝煞練罡。

    這一步需要一氣嗬成，一刻也耽擱不得。

    最關鍵的是，這一步無法取巧，就連功德氣運也幫不上忙，整個過程需要持續兩至三年的時間。

    也就是說，乾元要開啟自他修行以來，時間最長的一次閉關。在閉關之前，他當然要把封地事務一一安排妥當，以免出了什麽岔子。

    好在隨著出雲之戰結束，整個東大陸估計又將恢複平靜，隻要封地不主動對外惹事，怕也沒有哪個不長眼的敢主動殺過來。

    這也是乾元敢於在這個時候閉關的原因。

    此番頻頻召見諸位官吏，也正是為此，哪裏是要謀劃什麽大動作啊。

    對於外界的誤解跟戒備，乾元是沒有心思去理會了，到了九月中旬，待諸事安排妥當之後，他就消失在公眾視野之中......

    任憑外界風起雲湧。