王宮，紫宸殿。

    趙素紫一行抵達神都之後，由理藩院尚書蘇秦負責前期的接洽，試探各自的談判底線。

    直到第三天，蘇秦才趕來王宮匯報。

    大殿之內，除了蘇秦，還有奉詔而來的宰相蕭何以及軍機大臣郭嘉。

    殿中氣氛有些詭異，直到進宮之前，無論是蕭何，還是郭嘉，都還沒有揣摩透乾元對此事的態度。

    如果預判錯了，那就尷尬了。

    “楚國那邊怎麽說？”

    坐在主位的乾元，從麵上是看不出什麽的。

    齊楚趙三國的結盟雖然在意料之外，但是仔細想想，卻又在情理之中。類似的情況，乾元在一統蓬萊島時，就遇到過不止一次。

    王霸之路，從來都不會一帆風順。

    蘇秦回道：“楚國的意思是，他們可以撤出獅子國北部，條件是，我們要以狌狌國南部地區作為交換。”

    乾元眉頭一挑，楚國的克製，有些出乎他的預料，他還以為，有了齊趙兩國撐腰，楚國會獅子大開口呢。

    “這麽說，楚國是帶著誠意而來了？”

    乾元看向蕭郭兩位大臣，示意兩位大臣發表意見。

    郭嘉想了下，率先說道：“楚國還是有自知之明的，他們肯定知道，齊趙兩國的支持更多的是口頭上的，三國之間，展開軍事合作的可能性並不高。”

    “微臣也是這麽想的。當然，三國不動武的前提，是咱們不把楚國逼到絕境。”蕭何這是直接表明立場了。

    乾元麵無表情道：“這麽說，愛卿並不讚成跟楚國開戰？”

    蕭何神情就是一滯，穩住心神，沉聲說道：“是。”這個時候，他也隻能堅持到底，否則，隻會顯得更沒有水準。

    “理由？”

    “齊楚趙三國聯手遏製大乾崛起的意圖已經非常明顯了，我方越是還擊，就越會堅定三國的抵抗意誌。與其現在就跟楚國硬碰硬，微臣以為，不如暫時忍讓。待此事慢慢冷卻下來，再想辦法去瓦解三國聯盟。”蕭何建議道。

    郭嘉也幫著說道：“攻滅獅子國之後，我軍急需休整，消耗的糧草物資也需要時間補充。此時跟楚國全麵開戰，並非最好時機。微臣擔心，一旦開戰，如果齊趙兩國也卷進來，戰爭會越來越不可控。延續數年之久，那都是有可能的，這並不符合朝廷之前製定的擴張戰略。”

    “還有對現有占領區的消化。”蕭何補充道。

    看著蕭何跟郭嘉兩人一唱一和，乾元就笑，“行了，不用再給朕灌湯藥了，難道，你們以為，朕是那種窮兵黷武的暴君嗎？”

    “微臣惶恐！”

    蕭何，郭嘉，包括蘇秦，齊齊跪下。

    “都起來吧！”乾元擺了擺手，“放心吧，朕還沒糊塗，不會意氣用事。不得不說，這一次，楚國下了一步好棋啊。”

    乾元是真沒想到，楚國會找齊趙兩國當幫手，他原本還以為，之前百般激怒，楚國會直接向大乾宣戰了。

    “王上，微臣在楚國使節團打聽到了，聯合齊趙兩國的主意，正是萬化門長老趙素紫提出的。”蘇秦適時說道。

    乾元眼前一亮，“就是這次帶隊的趙素紫？”

    “正是此人。”

    “倒是一個不錯的對手。”乾元點頭。

    隨著乾元的這一番表態，紫宸殿剛才還凝重的氣氛，漸漸輕鬆起來，蕭何跟郭嘉對視一眼，都看到對方眼中的心有餘悸。

    還有如釋重負。

    “那麽，答應楚國的要求？”乾元問。

    郭嘉道：“王上，微臣建議，與其跟楚國交換，不如維持現狀。”

    “維持現狀？”乾元不解。

    “獅子國北部，仍舊是楚國的，但朝廷也不用撤出狌狌國。”郭嘉解釋道。

    “這是為何？”

    “理由有二。”郭嘉卻是有備而來，“其一，交換占領區從技術上確實可行，但畢竟是要交出一塊領土，微臣擔心，這會對前線將士造成一些負麵影響，比如，將士們會不會認為，朝廷是在拿他們用生命奪取的戰利品做利益交換？”

    乾元點頭，這確實是一個問題。

    在此之前，乾元麾下的大乾那都是戰無不勝，還從來沒有吃過這樣的大虧，一旦做出讓步，就會打破之前的不敗形象。

    再想樹立類似形象，可就千難萬難了。

    這種負麵影響表麵上看不出什麽，卻會在將士心中留下一個陰影，將來，如果遇到苦戰，或許就會轉化為心魔，爆發出來。

    “後患無窮啊。”乾元警醒起來。

    郭嘉接著說道：“其二，兩塊領土無論是麵積，還是人口等資源，都相差無幾，但是，兩者的戰略價值是完全不同的，尤其的對朝廷而言。”

    “怎麽說？”

    乾元著實沒想到，看似無懈可擊的交換，竟然有這麽多的漏洞。

    還是想的太簡單了。

    郭嘉解釋道：“獅子國北部對朝廷而言，隻是一塊普通領地，又沒有港口，並沒有什麽特殊價值。

    “狌狌國南部就不同了，不僅臨海，擁有幾處優良港口。更重要的是，狌狌國西南地區是東勝神洲的最西麵，占領此地，朝廷就能就抵近南瞻部洲。

    “狌狌國海灣對麵，就是吳越兩國。趙楚兩國跟朝廷斷絕盟約，中斷貿易，朝廷大可跟吳越兩國建交，打通彼此的海上貿易，以彌補損失。”

    “說的好！”

    乾元大喜，不覺拍案叫絕。

    蕭何、蘇秦兩位大臣，看向郭嘉的眼神也滿是讚賞，他們還隻是在評估齊楚趙三國聯盟的影響了，卻不想，郭嘉已經在考慮備選方案了。

    目光之高遠，著實讓人讚歎不已。

    乾元看向蘇秦，“接下來跟楚國的談判，就以這個為基準。”

    “王上放心，微臣定不辱使命。”

    對於這一點，蘇秦還是很有信心的。

    解決了談判之事，等於解決了乾元的一樁心事，之前有些鬱悶的心情也稍稍得到緩解。

    趁著蕭何在，乾元順勢問道：“關於獅子國的郡縣規劃，以及相關官吏的任免，尚書台要及早拿出一個方案來。”

    “微臣明白。”

    蕭何自然是上心的，這也是尚書台眼下最重要的工作。