在古劍與柳夢璃閉門作畫的這些日子裏，朱炎等人就租住在斜對麵的客棧裏，日夜盯防。當初之所以選在這個位置，也是充分考慮了潛伏的需要。

    到目前為止，已經發現了幾個可疑的人。

    其中之一是一個外地客商，幾乎每天都來投貼，而且每次都是孤身一人前來，一等就是好半天。

    按理來說生意人最是實際，大老遠的跑來青州，不好好張羅買賣，整體不務正業，這個有點不太正常。

    另一個是本地的一個幫派頭子，第一個想要硬闖的就是他，被其他圍觀的人攔了下來。

    以玉麵飛狐的品性，偽裝成一個黑幫人士也是大有可能的事。

    第三個是本地一個小有名氣的才子，出生小康之家，有秀才功名。據說城裏的學正對他讚不絕口，聲稱三十歲以前他必定可以中舉。

    像這種身家清白的人，本來不該列為懷疑對象的。但是有一天此人被一個紈絝子弟派護衛驅趕，朱炎從他的動作中推測他應該有武功在身，甚至可能還修為不淺。

    好好一個書生，學點防身術可以理解，但是武功不凡就有點可疑了。而且以他的家世來看，似乎也不足以支持他文武兼修。

    既然選出了第一批的目標，幾人便開始輪流出去跟蹤確認。

    徐棟自詡風流，自然不肯去調查渾身銅臭味的商人或者黑幫分子，選擇的便是那個年輕書生。

    徐棟沒有多少跟蹤的經驗，但是他身上帶了一件專門的披風法器。這件法器雖然不能真正隱身，卻能使他的身形變得非常模糊，乍一看就像被融入背景之中一樣，很難發現。

    徐棟遠遠地吊在書生後麵，看著他一路來到一個小巷子中。

    巷子裏的居民似乎都跟他挺熟的，一個個熱情地打著招呼。

    “張生，今天回來這麽早啊？”

    “我今天新熬了糖水，回頭來端一碗去，給你爹娘嚐嚐。”

    張生笑容滿麵地回應著，禮數十分周到，一點沒有通常讀書人的傲氣。

    “多謝大媽了，您熬的糖水最好喝了，外頭買的根本比不了。”

    “王大伯，您的腿好點了沒？我前幾天打聽到一個偏方，晚點給您送過去。”

    直到他走遠之後，還有些三姑六婆在後麵交口稱讚。

    “張生真是個好孩子啊，知書達禮的，心腸也好。”

    “是啊，不知道誰家的姑娘能有福氣嫁進他家。”

    “唉，家家有本難念的經，這孩子現在是有點高不成低不就了，說白了還是他爹娘的病拖累了。好點的姑娘怕嫁過來受苦，差點的他又未必看得上。”

    張生走走停停的，最終停在小巷盡頭的一個宅子跟前。

    從外觀上看，這個宅子有些年頭了，牆皮已經開始剝落，甚至就連院門上的油漆都快掉光了。

    可見這家人的家境有點窘迫，隻是收拾得也還算幹淨。大白天的就大門緊閉著，這一點跟巷子裏別的人家都不一樣。

    也許是他開門的動靜大了點，從院中傳來一個蒼老的聲音：“可是我兒回來了嗎，咳咳。”

    一句話沒說完，老人便不停地咳嗽，張生連忙加快腳步走了進去，嘴裏焦急地喊著：“娘，您老人家怎麽又起來了？大夫都說了，您要盡可能地臥床休息。”

    “不礙事的，娘這把老骨頭，也沒幾天活頭了，熬到哪天算哪天。就是苦了你了，到現在都沒成個家，都是我們拖累了你。”

    “您千萬別這麽說，您跟爹都會好起來的。至於成家之事，兒子還年輕，大丈夫何患無妻。”

    一路尾隨而來的徐棟聽了一陣牆角，搖搖頭離去了，聽起來完全就是一副母慈子孝的溫馨畫麵。這樣的一個年輕人顯然不可能是什麽窮凶極惡的歹徒，看來是白跑一趟了。

    回到客棧之後，幾人交換了一下情報，最終大家都認為，還是那個外地客商最為可疑。

    主要原因在於，他自從來到本城之後，就把帶來的貨物寄存在某個倉庫中。沒見他跟任何人交易過，反倒是成天到處閑逛，這顯然不是一個正經生意人應有的作風。

    而且他身邊帶著的夥計也少得可憐，就這麽三瓜兩棗也敢帶著大批貨物行商，簡直是膽大包天。

    總之，種種跡象都表明，生意人應該隻是他的偽裝，此人背後肯定有著秘密。

    至於那個幫派頭子，已經被初步排除嫌疑了。因為朱炎打聽到，這個人曾經在一次火並中被人削去了左手的三根手指，這就是他總是戴著皮手套的原因。

    如果他真是玉麵飛狐的話，顯然不可能被一些混混弄成殘疾。

    三人也曾經考慮過，也許這三個人都沒有問題。畢竟玉麵飛狐的山寨離城中足有上百裏，他未必會那麽快就過來，甚至可能永遠都不會上鉤。

    於是大家約定了一個期限，如果二十天之內沒有進展的話，就準備直接去山寨見機行事了。

    這些分析也通過約定的方式傳遞到了古劍和柳夢璃的手中，古劍卻建議他們不要放棄對張生的調查。

    理由是，一個家境如此窘迫，父母臥病在床的大孝子，怎麽有心情去追逐美色？

    這個說法得到了朱炎的認同，他決定親自夜探張家。

    在夜色的掩護下，朱炎如同一隻貓頭鷹一般悄悄攀上了張家的牆頭。

    已經是二更天，房中卻還有人聲傳來。

    “他爹，很晚了，早點睡吧。”

    “睡不著哇，景兒至今都沒有成家，也不知道何年何月才能有個子嗣。所謂不孝有三，無後為大，我就算是到了地底下，都沒有臉去見列祖列宗。”

    “唉，都是被我們這兩個病秧子連累了。不過，其實也有中意咱們家景兒的。”

    說到這裏，老婆婆似乎來了點精神，“他爹，我跟你說。巷子口第三家的王員外，說是有意把他的二女兒嫁給景兒。那姑娘我見過，白白淨淨的，臉大屁股大，一看就是個好生養的。隻可惜我問過景兒的口風，他似乎不太願意，要不你抽空再跟他說說？”

    老漢駁斥道：“什麽王員外，不就是個賣豆腐的暴發戶，連大字都不認識一個。想我張家，本也是書香門第，就算這些年敗落了，也不能跟這等人結親啊？”

    老婆婆頓時急了：“都什麽時候了，你還惦記著老黃曆，過了這村可就沒有那店了。過了今年，景兒就二十八了，放在子嗣興旺的人家，這個年齡當爺爺的都有，咱們家的還在這打光棍。”

    說著似乎開始哽咽起來。

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