清晨5點，拉夫哈附近的陸戰隊進攻集結陣地。

    “左，靠左邊，再左邊一點，好！”

    隨著“哐當”一聲，在駕駛員付小兵的指揮下，操控吊車的沙烏地皇家陸軍的士兵把整裝式外掛油箱，其實就是一個容積為1立方米的大油桶，穩穩放在落zt-99al車體尾部的平台上。

    隨後，付小兵跑過去檢查了一番，還順帶接上輸油管道。

    這類事情，原本應該由後勤保障人員完成。隻是有幾個營昨天晚上才趕到，很多坦克戰車需要檢修與維護，後勤保障部隊的官兵根本忙不過來。實在沒辦法，劉尊山才讓守衛營地的沙烏地官兵參與後勤保障工作。

    這些沙烏地士兵全是巴鐵人，從巴鐵招聘的雇傭兵，其中一些是巴鐵軍人。

    在沙烏地皇家軍隊，幾乎所有將領與高級軍官都是王室成員，或者跟王室有千絲萬縷的關係；基層軍官與技術士官，大部分是沙烏地本國公民；而最底層的士兵，特別是各種危險崗位，則主要是雇傭兵。

    因為有相同的信仰，在生活習俗等方麵也比較相似，而且特別能吃苦，所以巴鐵的士兵在沙烏地很受歡迎。

    當然，雙方的關係肯定沒有這麽簡單。

    沙烏地一直是巴鐵的“金主”。

    雖然巴鐵主要靠跟梁夏帝國結盟，來對抗實力強大的梵羅國，但是在連續遭遇兩次慘敗之後，巴鐵高層早已放下了幻想，知道跟梁夏帝國的關係隻是國家戰略安全的基礎，不是說隨便遇到什麽情況都必須靠梁夏帝國出麵。

    要往根本上講，維護國家利益依然需要靠自己。

    隻是，巴鐵並不是富得流油的產油國。

    在過去的幾十年裏，巴鐵當局一直非常重視跟用有共同信仰的穆阿國家的關係，特別是波沙灣南岸產油國。

    兩伊戰爭期間，巴鐵還為伊拉克提供支持，包括通過秘密渠道向伊拉克出售了大批武器彈藥。

    當然，買單的是沙烏地等產油國。

    沙烏地等產油國也非常重視跟巴鐵的關係。一是巴鐵有2億多人，是穆阿國家中的人口大國。二是巴鐵跟梵羅國打過兩次大規模戰爭，實戰經驗很豐富，有一大批素質出眾的軍事人才。三是巴鐵與梁夏帝國關係特殊，更加容易獲得梁夏帝國提供的支援，比如在第一時間獲得先進武器。

    總而言之，巴鐵與沙烏地等產油國是相互依靠。

    為此，沙烏地等產油國每年要向巴鐵提供數十億金元的無償援助，幫助巴鐵推進國防現代化。

    做為回報，巴鐵允許本國公民去沙烏地等產油國服兵役。

    其實，巴鐵還是梁夏帝國與穆阿國家，特別是沙烏地等產油國之間的橋梁。

    在戰後的幾十年裏，梁夏帝國在新月地區一直擁有巨大的影響力，那怕在波伊戰爭之後都沒遭到削弱，依靠的就是巴鐵跟沙烏地等穆阿國家的關係，以即通過巴鐵跟沙烏地等國建立的戰略互信。

    要說的話，戰略層麵的互信，具有無法衡量的價值。

    比如，科威特遭到入侵，沙烏地王室當即答應向帝國開放本國的軍事基地，並且無條件提供支持。根據軍情局在8月獲得的一份情報，如果帝國沒有立即出兵沙烏地，並對伊拉克發起空中打擊，哪怕隻耽擱幾天，迢曼帝國都有可能出兵伊拉克，即承認伊拉克吞並科威特的合法性。

    對劉尊山等基層部隊的官兵來說，最大的便利，其實是能隨便對沙烏地皇家軍隊的官兵發號施令。

    等付小兵忙完，爬上坦克的時候，劉尊山才把一根香煙遞了過去。

    後麵，另外30來輛坦克還在為出發準備，發起進攻的時間暫定為5點半，還有差不多半個小時。

    這才9月中旬，在6點之前就會天亮。

    把進攻安排在天亮之後開始，算得上重大調整。

    在過去一個多月裏，聯軍的空中打擊，幾乎全都集中在夜間進行，特別是針對那些得到重點保護的高價值目標。

    如果得在白天轟炸，也是出動大批轟炸機，在幾千米的高空投彈，進行地毯式轟炸。

    靠先進的夜視設備，聯軍能在夜間獲得更大的優勢。

    當然，夜戰優勢同樣體現在地麵部隊這邊。

    在7月份的那場邊境戰鬥中，由劉尊山指揮的裝甲營已經用行動證明，靠先進的紅外成像夜視儀，帝國陸軍的坦克戰車能在夜間獲得足夠的戰術優勢，從而形成一麵倒的局麵，輕鬆擊敗缺乏夜視設備的對手。

    按照這個思路，伊拉克軍隊的指揮官會想當然認為，聯軍會在天亮前發動進攻。

    這也是把火力準備安排在淩晨0點過後的原因。

    通常，進攻之前火力準備的持續時間不會朝過2個小時。

    因為打擊目標較為有限，主要擊中在陣地前沿，而且火力準備是以協助地麵部隊突破敵人的正麵防線為主，所以在沒有特殊原因的情況下，2個小時足夠了，延長火力準備時間的意義不大。

    在淩晨2點過，也就是火力準備“結束”之後，伊拉克軍隊就會陸續進入防禦陣地，準備迎接即將到來的進攻。

    按照安排，第二輪火力準備在淩晨3點半左右開始，持續時間仍然是2個小時。

    在這一輪火力準備當中，由陸軍與陸戰隊的遠程炮兵當主力。

    此外，已經到達波沙灣，編入了炮擊編隊的4艘“炎海”級戰列艦也將加入到火力支援行動中來。

    這是帝國海軍保存下來的最後幾艘戰列艦。

    “炎海”級是帝國海軍在上次大戰中建造的最後一種戰列艦，基本上可以看成是“南珠海”級增強防護後的改進型。

    因為在動工建造的時候，“旭海”號與“炎海”號已經無償贈送給了迢曼海軍，而且為了跟“旭海”級加有所區別，所以首艦延用了“炎海”號的名字，二號艦就順理成章的命名為“旭海”號。

    與“南珠海”級比，“炎海”級的最大的改進，其實是提高了動力係統的輸出功率，確保在增強防護，排水量增加了大約1萬噸的情況下，航速依然能夠達到33節，並且具有足夠的火力。

    其他方麵幾乎沒有改動。

    比如，依然采用3座三聯裝主炮炮塔，而且仍然是“南珠海”級所使用的55倍徑400毫米艦炮。

    沒有增強火力，主要是沒有這個必要。

    帝國海軍決定采購“炎海”級的時候，大戰已經到最後階段，敵人還隻剩下陷入混亂之中的紐蘭聯邦。關鍵是，紐蘭海軍的主力已被殲滅，協約集團也即將對紐蘭東海岸地區進行戰略轟炸。

    造船廠肯定是重點照顧對象。

    打到這個時候，在全球範圍之內，帝國海軍已經沒有真正意義上的敵人了。

    訂購“炎海”級戰列艦，主要是為了維持艦隊規模。畢竟在那個時候，帝國海軍就隻剩幾艘“南珠海”級，其餘快速戰列艦要麽性能已經落後，要麽無條件轉讓或者援助給迢曼帝國等盟友。

    對全球存在的帝國海軍來說，肯定需要足夠多的戰列艦。

    從摘取戰爭的勝利果實，維護全球利益的角度來看，帝國更加需要維持一支足夠強大的海軍。

    關鍵還有，對任何瀕海國家來說，一艘出現在家門外的戰列艦遠比一艘停在遠海的航母更有威脅。

    如同俗話所說：真理隻存在於艦炮的射程之內。

    在大戰結束前，帝國海軍分兩個批次，總共訂購了12艘“炎海”級，不過隻有第一批次的4艘與第二批次前4艘開工，而且在支持海軍建設的薛遠征卸任之前，隻有6艘完成了船台建造。

    結果就是，沒有來得及下水的2艘都被拆掉了。

    在大戰結束前，第一批4艘交付給了帝國海軍，而在大戰結束後，第二批的2艘才重新獲得撥款。

    要說的話，還多虧了紐蘭共和國，即紐蘭共和國並沒有戰敗。

    此外，梁夏帝國跟迢曼帝國的矛盾已經浮上了水麵，並且由合作轉為對抗，因此需要保持一支足夠強大的海軍。

    這6艘戰列艦，“炎海”號、“旭海”號、“高狹海”號、“穆阿海”號、“珊瑚海”號與“陸心海”號，成為了帝國海軍，乃至是全球海軍戰列艦的絕唱，也是有史以來最強大的戰列艦。

    隻是，這6艘戰列艦自誕生之後，就命運多舛。

    最先建成交付的“炎海”號與“旭海”號，等官兵完成基本訓練，大戰已接近尾聲，而其唯一的實戰，就是燒掉幾萬噸重油，往返航行2萬多海裏，到地球另外一邊，炮擊了紐蘭東海岸的幾座港口城市，用掉上萬發庫存的400毫米高爆彈，取得了摧毀幾座造船廠與鋼鐵廠的戰果。

    “高狹海”號與“穆阿海”號在形成戰鬥力的時候，大戰已結束，沒獲得實戰機會。

    直到十多年之後的波伊戰爭，這6艘戰列艦才再次披掛上陣。

    在整個波伊戰爭中，以戰列艦為核心的快速打擊艦隊都在波沙灣活動，負責打擊沿海地區的軍事目標。

    隻是，在波伊戰爭結束之後，帝國海軍的兵力規模迅速縮減，而所有的快速戰列艦都在裁減名單當中。

    這沒什麽好奇怪的，屬於戰列艦的時代早就落幕了。

    關鍵還有，在新時代的海上戰爭當中，原本是戰列艦強項的防空作戰，早就被配備防空導彈的巡洋艦搶了風頭。再說了，拿戰列艦去改造，為其配備防空導彈的成本甚至超過了新建防空巡洋艦，而其作戰效率反到還比不上防空巡洋艦，因此就算海軍不情願，也沒有保留戰列艦的理由。

    在大裁軍的浪潮下，其他戰列艦全都退役，而且除了少數幾艘被保留下來，改造成了海軍博物館之外，別的全都當成廢品賣給拆船廠，隻有6艘“炎海”級因為艦齡較短，艦體比較新，加上主要海軍將領一直在據理力爭，最終保存了下來，準確的說是封存處理，編入海軍預備役。

    在周湧濤住進首輔官邸，開始推行“600+200”項目的時候，6艘“炎海”級戰列艦才迎來了第二春。

    當然，不止是重新啟封那麽簡單。

    重新服役之前，這6艘“炎海”級都被送回造船廠，做了必要的改進，比如換上了功率更大的柴油發電機，為新增的雷達等電子設備供電。不過最為關鍵的改進，其實是拆掉了全部的副炮，換上了6座730型速射炮，以及8座4聯裝“畫戟”巡航導彈發射裝置，並且把副炮彈藥庫改造成了導彈庫。

    如此一來，“炎海”級能搭載256枚巡航導彈執行打擊任務，一次最多發射2個目標。

    這個攻擊能力，超過了同時期的其他所有戰艦。

    哪怕“青州”級配有128具垂直發射裝置，而且三分之二能裝載巡航導彈，但是在實戰當中，最多都隻有4個單元用來裝載巡航導彈，總共隻有32枚，遠程打擊能力根本算不上突出。

    當然，戰列艦的主要武器依然是9門400毫米艦炮。

    因為不存在需要用穿甲彈來對付敵人戰列艦的可能，所以在戰後，帝國海軍沒再生產采購穿甲彈，反到研製了一些特種炮彈，比如裝藥量達到150千克，殺傷半徑達到了250米的增強型高爆彈。

    這些炮彈，賦予了戰列艦極強的對陸打擊能力。

    關鍵，還大幅度的提高了炮管的使用壽命。

    主要就是，不再需要全裝藥發射，而在減裝藥發射高爆彈的時候，400毫米炮管的壽命超過5000發。

    當然，炮彈也非常便宜。

    一枚重達1噸的400毫米高爆彈，批量采購價格跟1000千克級航空炸彈相當，是用得起的彈藥。

    至於炮擊精度，肯定要比轟炸機從高空投擲的非製導炸彈高得多。

    正是如此，在上個月的時候，海軍就把4艘“炎海”級派了過來，參加對伊拉克南部沿海地區的打擊行動。

    當然，主要是跟陸戰隊協同作戰。

    在帝國海軍的作戰體係當中，戰列艦的主要任務就是在登陸作戰行動當中，為登陸部隊提供支援。

    這也是帝國海軍堅持采用130毫米艦炮的關鍵原因。

    在執行對地打擊任務的時候，130毫米艦炮的威力跟陸軍150毫米榴彈炮相當，而且艦炮的射速更快，還能夠用全尺寸炮彈，所以1門速射型130毫米艦炮，相當於陸軍一個150毫米榴彈炮營。

    顯然，80毫米艦炮肯定沒有這樣的威力。

    在第二輪火力準備當中，4艘“炎海”級戰列艦是南部戰場的絕對主力，打出的400毫米炮彈有巨大的吸引力。

    不過，那不是主攻方向。