第159章 箭已離弦
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還沒天亮,後方就發來消息,消除了斯塔克的擔憂。
一顆由nsa控製的遙感衛星在經過2次變軌機動之後,在約頓島的西邊,發現了1支有3艘大型航母的特混艦隊,推斷就是梁夏海軍的第四十一特混艦隊,而且該艦隊正在以較快的速度向東航行。
可惜的是,這顆衛星隨後在南夕落洋上方遭到攻擊,與地麵遙控中心失去聯係。
不出所料,該衛星已被摧毀。在南夕落洋的福克群島上有梁夏的空軍基地,跑道長度超過了3000米,能夠部署專門執行反衛星任務的重型戰鬥機。此前的幾天,已有數顆西陸集團的軍事衛星在南夕落洋被摧毀。
隻是,福克群島離紐蘭本土上萬千米,附近也沒有由紐蘭軍隊控製的軍事基地。
別說是戰鬥機,就算戰略轟炸機,也未必能飛過去。
時不待我。
天亮之前,斯塔克就下達了作戰命令,仍然按原訂計劃,在6日上午的8點30分發起攻打中轉島的作戰行動。
選擇這個時間,可以說很有講究。
按照斯塔克掌握的情報,中轉島的守軍是在8點15分到8點45分之間交班。在通常情況下,上午執勤的官兵會在7點起床,7點30分去餐廳吃早飯,而且在8點前做好上崗的準備工作,然後在8點15分到達工作的崗位,並換下在夜間執勤的官兵。因為餐廳隻能同時接待100名官兵,所以肯定有一部分官兵的換崗時間要稍微晚一點,肯定不會集中在同一時刻進行。
這半個小時就是中轉島防禦最鬆懈的時候。
不過,真正的關鍵原因,其實是在淩晨出動的作戰飛機,都將在換崗完成之後,也就是9點鍾左右回到中轉島。
哪怕一切順利,也要在9點之後,才能夠讓防空戰鬥機緊急起飛。
可見,在8點30分到9點之間的半個小時裏,中轉島上空根本就沒有防空戰鬥機,哪怕有,也即將耗光燃油。
此外,在夜間執行巡邏任務的預警機也已經回到中轉島附近,而在白天出動的預警機還沒有起飛。
這份情報早已得到證實,有極高的可信度。
當然,斯塔克並沒有覺得可以高枕無憂了。
按照他的安排,空軍將同步轟炸中轉島以東的島嶼。
其實,在6日天亮之前,空軍就出動數百架轟炸機,分成幾個大機群,對霍瓦依群島進行了狂轟濫炸。
不出所料,霍瓦依群島的梁夏戰鬥機整個晚上都在疲於奔命。
哪怕沒有摧毀所有機場,沒有癱瘓所有的軍事基地,持續了2天的高強度戰鬥,也足夠累垮梁夏軍隊。
到了6日上午,空軍仍然會同步發起打擊。
要說的話,攻打中轉島的機會就隻有一次。
原因就是:隻要嚴格的按照作戰計劃行動,那麽到6日下午,也就是在空軍完成最後一輪打擊行動後,庫存的空射巡航導彈就將用光,而且最快也要到月底,才能夠獲得緊急訂購的新導彈。
沒有空軍掩護,隻是依靠第51特混艦隊,根本就打不下中轉島。
關鍵就是,需要空軍吸引梁夏軍隊的視線,確保第51特混艦隊從北麵殺到的時候,中轉島上的戰鬥機已被派去掩護東麵的島嶼,沒辦法立即返回,也就沒辦法攔截第51特混艦隊的攻擊機群。
當然,更不可能攻擊第51特混艦隊。
斯塔克需要的隻是一次機會!
全力以赴的話,3艘“尼茲”級一次能夠出動120架艦載機,至少能夠安排80架執行攻擊任務。
隻要偷襲的手,那麽在主要使用精確製導彈藥的情況下,肯定能夠癱瘓中轉島上的軍事基地。
沒有後顧之憂,第51特混艦隊就能從容不迫的發起第二輪打擊。<101nove.comia等機構提供的情報無假,那麽最多隻需要1天時間,就能夠完成登陸前的火力準備。
其實,在斯塔克的計劃當中,兩棲登陸艦隊也就晚一天到達。
也就是說,在7日上午就能發起兩棲登陸作戰。
如果第四十一特混艦隊在約頓島西邊,而且到6日的下午才獲得確切消息,並立即轉向返回,也要到9日夜間才能夠到達可以出動艦載航空兵轟炸中轉島的海域,或許要到10日上午才會投入戰鬥。
這麽一來,陸戰隊就有3天時間來占領中轉島。
為了在3天之內打下中轉島,陸戰隊派來了整整1個師,而且是官兵素質最好,裝備最精良的第1陸戰師。
該師,滿編狀態有2萬餘名官兵!
就算沒有完成動員,也有16000多名官兵。
要說的話,安排第1陸戰師攻打彈丸小島,簡直就是用鐵榔頭砸雞蛋,根本就沒有什麽懸念。
做這樣的安排,其實跟後繼行動有關。
說得簡單一點,也就是在拿下中轉島之後,由西向東攻打與占領其他島嶼,最後才去攻打霍努島。
不過,這些是後話。
因為斯塔克並沒有調整作戰計劃,所以在6日淩晨,第51特混艦隊的官兵就開始為出擊做準備。
主要就是3艘“尼茲”級航母的航空人員。
正是如此,在斯塔克下達命令的時候,“尼茲”號的飛行甲板上已經擺滿了艦載機,總共45架。
除了執行首輪突擊任務的40架之外,還有4架防空戰鬥機與1架預警機。
其實,首先得讓防空戰鬥機與預警機升空,好騰出飛行甲板前端的起飛區,讓4部彈射器都能夠工作。隻有同時使用4部彈射器,才能在25分鍾之內,讓執行攻擊任務的40架艦載機全部升空。
至於額外搭載的那些f-14b,在昨天晚上就飛走了。
另外2艘航母的情況也一樣,隻是作戰安排稍微有一些區別。二號艦“斯普”號因為在天亮之前出動了4架f-14b執行防空巡邏任務,所以將首先派出艦載攻擊機群,以便及時清理出飛行甲板,讓返航的戰鬥機降落。三號艦“哈爾”號將在上午10點之後,攻擊機群返航之前派出防空戰鬥機,所以將最後出動攻擊機群,把機群返航時間推遲15分鍾,好有足夠的時間調整甲板部署。
這些其實都是基本航空戰術,不用艦隊司令官操心。
其實,進入到戰術運作階段,特別是在下達了作戰行動開始的命令後,就基本上沒有斯塔克什麽事了。
天亮之後,斯塔克收到了最為關鍵的情報。
在對由不同渠道獲得的情報進行對比分析之後,五角大樓已認定,梁夏海軍第四十一特混艦隊就在約頓島以西海域,而且在向東航行,也就是按照斯塔克的預測,去截擊負責佯動的第53特混艦隊。
關鍵,五角大樓下達了命令。
也就是說,哪怕在作戰行動中遭遇了意外,也是由五角大樓承擔責任,而不是讓前線指揮官擔責。
此外,空軍已經按計劃,開始轟炸群島東邊的重要軍事設施。
雖然出了一些問題,比如部分轟炸機因為機械故障沒能升空,還有少數轟炸機沒有在規定時間內到達匯合空域,但是影響並不大,或者說沒理由因為空軍掉鏈子,就放棄攻打中轉島的作戰行動。
在這場戰鬥中,空軍就沒有少掉鏈子!
在安排任務的時候,斯塔克早就考慮到了這些。
正是如此,在他的計劃當中,空軍在6日的轟炸行動就隻是吸引火力,沒有對做具體的規定。
在詢問了作戰部隊,特別是3支艦載航空兵聯隊的情況之後,斯塔克下達了作戰行動開始的命令。
此時,已經6點半。
在此之前,防空戰鬥機,以及那架執行巡邏任務的e-2c已經升空。
大約5分鍾後,第一架艦載機從“尼茲”號上升空。
不是f-14b戰鬥機,也不是a-6e攻擊機,而是1架e-2c。
這架預警機將向南飛行500海裏,在攻擊機群到達之後再為機群提供引導,並且指揮護航戰鬥機作戰。
因為飛行速度最慢,所以得讓e-2c首先升空。<101nove.com占用的甲板麵積也最大,通常停在左舷4號彈射器後麵,擋住了排在後麵的戰鬥機與攻擊機。<101nove.com後麵的是4架a-6e“入侵者”。
隻是,這4架攻擊機都沒有攜帶炸彈,而是在機翼下掛著4具大型副油箱,機腹下則是夥伴加油吊艙。
沒錯,這4架攻擊機負責為執行攻擊任務的其他攻擊機進行空中加油。
雖然出擊距離還不到1500千米,在a-6e最大作戰半徑之內,但是16架a-6e都是滿掛炸彈,也就沒辦法裝滿油箱,因此在起飛之後,肯定要進行一次空中加油,才能獲得足夠的作戰半徑。
其實,這也是夥伴式加油的價值所在。
任何一種作戰飛機,特別是a-6e這類攻擊機,在以最大起飛重量升空的時候,肯定沒法同時達到最大載彈量與最大載油量。在某些時候,比如要攜帶大型彈藥,就肯定得減少載油量。這就需要在起飛之後,立即進行一次夥伴式空中加油,獲得完成作戰任務必須得有的額外燃油。
執行夥伴加油任務的通常就是重型攻擊機。
拿a-6e來說,在帶上了4具大型副油箱之後,能在距離航母250千米的地方,為其他艦載機提供12噸燃油。
這個加油能力,足夠滿足4架滿載彈藥升空的a-6e!
也就是說,4架加油機剛好能為16架攻擊機服務。
紐蘭海軍其實有幾十架專門用來執行加油任務,不具備攻擊能力的ka-6d,通常在每支艦載航空兵聯隊裏麵配置有4架。隻是這一次,為了提高攻擊力,斯塔克把這些ka-6d換成了a-6e。
按照斯塔克的安排,第一次空中加油就在升空之後。
此後,4架執行夥伴加油任務的a-6e將返回航母,準確說是在艦隊上空待命,等到機群出動之後就返回航母,並且盡快做好再次升空的準備,確保在2個小時之後,能夠為返航的艦載機提供服務。
關鍵就是出擊距離。
雖然沒有到1500千米,但是差不了多少,f-14b在執行護航任務的時候,最大作戰半徑也就隻有1500千米。
如果一切順利,自然是再好不過。
要是不夠順利,比如在中轉島附近遭遇了敵機,還跟敵機進行了戰鬥,就會消耗更多的燃油。
這樣一來,護航戰鬥機得在返航途中進行一次空中加油。
執行攻擊任務的a-6e,準確說是負責突擊中轉島機場,使用集束炸彈轟炸機場跑道的16架a-6e同樣有可能遇到麻煩,比如在規避防空導彈的時候進行了劇烈機動,從而燒掉更多的燃油。
顯然,到時候同樣需要進行空中加油。
所幸的是,返航的時候,艦載機都是輕載飛行,攻擊機還丟掉了炸彈,耗油率比出擊階段低得多。
也就是說,1架a-6e能為更多的艦載機提供加油服務。
跟在加油機後麵的就是16架掛著集束炸彈的a-6e,接下來還是a-6e,隻不過全都掛的遠程空地導彈,而且隻有10架。
這些攻擊機的任務是去對付防空陣地、燃油庫、彈藥庫、指揮中心與兵營。
因為無法保證在首輪突擊當中癱瘓中轉島機場,更別說奪得絕對的製空權,所以不得不大量使用遠程空地導彈。等首輪打擊結束,在奪得了絕對製空權之後,再讓攻擊機用精確製導炸彈發起第二輪打擊。
其實,第二批a-6e使用的遠程空地導彈是拿已有反艦導彈改造而來,對地攻擊的能力到底如何,沒人說得準。
這也是沒辦法的事,即在海軍的彈藥庫裏麵就沒有射程在120千米以上的空地導彈。
要不是斯塔克堅持,以及生產商積極配合,恐怕這些a-6e就要掛上射程還不到50千米的“小牛”去轟炸中轉島的防空陣地。
隨後是4架ea-6b。
這是紐蘭海軍的電子攻擊機,不可或缺的重要角色!
別看隻有4架,其價值絕對不可低估。
一句話就能說明ea-6b有多重要。
紐蘭海軍做了規定,在執行攻擊任務的時候必須派電子攻擊機為機群護航,如果沒有電子攻擊機,指揮官可以考慮放棄攻擊行動。
言外之意,在沒有電子攻擊機伴隨的情況之下發起攻擊,指揮官就要承擔全責!
要說的話,首輪突擊能不能得手,就得看4架ea-6b能否壓製島上的防空雷達,讓攻擊機群順利投下炸彈。
最後才是執行護航任務的6架f-14b。
雖然“尼茲”號載有20架f-14b,即便除掉防空的4架,還有16架可用,但是受出動能力限製,也就是在飛行甲板上能夠擺放的艦載機數量,在除掉其他作戰飛機之後,也就隻能出動6架f-14b。
所幸的是,對護航任務來說,6架f-14b能夠掩護3支機群,已經足夠了。
再說,沒人指望靠護航戰鬥機奪取戰場製空權。
7點不到,最後一架f-14b升空。
箭已離弦!