“你準備去西大陸？”

    “隻是向國防部遞交了調職申請，會不會批準，我也不知道。”說這話的時候，傑克遜顯得有點尷尬。

    畢竟，嚴格說起來，這算是臨陣脫逃。

    湯普森若有所思的點了點頭，並沒有顯得多麽驚訝。

    在此之前，傑克遜兩次遞交調職申請，隻不過都被駁回。

    其實，在接到傑克遜的電話，返回德城的途中，湯普森就已想到，這個年過50的老上校是鐵了心要跟梵羅國說再見了。要不然，不會在這個節骨眼上，讓最為得力的手下從前線返回。

    有傑克遜在德城的經曆，換成誰都會心如死灰。

    “我在報告中提到了你，如果五角大樓批準了我的調職申請，在我離開之後就由你負責顧問團的工作。”

    湯普森又點了點頭，還同時歎了口氣。

    這根本就不是美差，也算不上是高升，更像是替別人擦屁股。隻不過，他更覺得傑克遜太過想當然了。

    軍隊不是企業，哪有挑三揀四的理由。

    真有本事，當初也不會被派到這裏來。

    “你來梵羅國有一段時間了，對這邊的局勢應該是非常清楚。其他的，我也不多說。隻有一件事情得重點叮囑，千萬別認為自己了解這個國家。說句難聽的，我們對這個國家的了解還比不上東望洋上的荒島。”

    “就如同梁夏帝國一樣？”

    聽湯普森這麽一說，傑克遜忍不住苦笑了起來。

    在紐蘭人眼裏，梁夏帝國與梵羅國確實有很多相似之處，尤其是長達數千年的曆史，畢竟紐蘭沒曆史可言。對於絕大部分紐蘭人來說，特別是第二次全球大戰後的新生代，根本就沒辦法想象數千年曆史傳承是個什麽概念。很多20歲左右的年輕人，甚至會覺得那是史前文明時代。

    正是因為缺乏了解，所以在很多紐蘭人的眼裏，梁夏帝國與梵羅國這樣的東方古國簡直就是地外文明。

    相對而言，梁夏帝國還要好一點。

    不管怎樣，梁夏帝國是第二次全球大戰的頭號贏家，而且是全球霸主，擁有遠超其他國家的強悍實力。邦交正常化之後，紐蘭共和國全方位的學習梁夏帝國，對梁夏帝國也就有了更深入的了解。

    對於貧窮落後的梵羅國，紐蘭人顯然不會趨之若鶩。

    即便是在結盟之後，去過梵羅國的紐蘭人都是少之又少，而研究梵羅曆史的紐蘭學者更加是鳳毛麟角。

    “你覺得，有談成的可能嗎？”

    湯普森突然轉移了話題，傑克遜一下沒有反應過來。隻不過，他隨後就明白了湯普森的意思。

    華城當局派人去帕西國跟梁夏帝國進行秘密談判的事情，在顧問團裏早已傳開，而且在不久之前，傑克遜還向湯普森提到過此事，讓他在到了烏代布爾之後不要信口開河，管好自己的嘴巴。

    當然，隻是好意的提醒。

    “我也想知道，可惜沒人告訴我。”傑克遜苦笑著搖了搖頭，不過沒有說下去，因為他也不知道該說什麽才好。

    在停戰這件事情上，傑克遜其實非常矛盾，或者說患得患失。

    當然，大部分軍人都是如此。

    隻是，傑克遜也很清楚，他不過是派駐梵羅國的軍事顧問團的負責人，根本就無權過問國家大事。

    是否能夠談成，根本輪不到他去操心。

    “你不覺得這很奇怪嗎？”

    “有什麽好奇怪的？”

    湯普森稍微遲疑了一下，才說道：“毫無疑問，如果流言是真的，那麽發起談判的就肯定是梁夏帝國，而且梁夏當局必然會開出一個能讓華城動心，並且派遣特使去帕西國進行協商的條件。”

    “你是說，歸還霍瓦依群島？”

    湯普森點點頭，同時說道：“暫時談不上歸還，或者說答應歸還，不過肯定跟這座群島有關，比如說通過協商確定部分島嶼的歸屬權。要知道，在過去幾十年裏，梁夏帝國根本就沒有跟我們進行協商的意願。隻要能拿出來談，也就是好事。總體上，梁夏當局必須在我們最為關心的問題上做出讓步。”

    這次，傑克遜隻是點了點頭，並沒有接話。

    “關鍵是，梁夏當局的目標是盡快跟我們停戰，好集中力量對付其他敵人，控製大戰的規模，縮短大戰的持續時間。這裏麵，涉及到一個非常關鍵的問題。”湯普森停了下來，等到傑克遜把目光轉過來，他才接著說道：“在華城當權的老狐狸難道不會得寸進尺，而梁夏當局就會逆來順受？”

    “戰略主動權，以及戰略優勢全都在梁夏帝國手上，以當前的情況看，如果華城當局不知道進退，秘密談判恐怕會無果而終。”

    “真要走到這一步，我們就得死保梵羅國。”

    傑克遜點點頭，表示明白湯普森這番話的意思。

    如果隻能死戰到底，就算梵羅國是扶不上牆的爛泥，也有存在的價值，比如消耗東方集團的兵力。

    不說別的，占領與控製梵羅國至少需要數百萬大軍。

    要沒有梵羅國，這幾百萬大軍就會被派往其他地方，比如說用來掃蕩南孤大陸。

    “隻不過，華城的那些家夥，未必會如此不知好歹。”

    “你是說，能談成？”

    “要是沒希望，會有那些傳言嗎？”湯普森停頓了一下，就轉而說道：“雖然我們不是外交官員，也不懂談判技巧，但是我們都知道，談判本身就是相互妥協的過程，既然能坐下來談，也就表明還有妥協退讓的空間。再說了，談判雙方首先需要保證的肯定是己方的核心利益，而拿來妥協的是次要利益。對我們來說，核心利益就是霍瓦依群島。那麽梁夏帝國的核心利益是什麽呢？”

    這下，傑克遜的眉頭鎖得更緊了。

    湯普森沒有急著說下去，其實他開始的那番話已經夠明確了。

    “照你的意思，被拿來妥協的就是梵羅國？問題是，梵羅國真有這麽重要？”

    “別忘了，在跟梁夏帝國接壤的國家當中，唯一沒有跟梁夏帝國結盟的就是梵羅國。雖然與梵羅國接壤的西南與西北地區十分的荒涼，但是就理論而言，隻有梵羅國能夠直接威脅到梁夏帝國的本土。更何況，梵羅國擁有僅次於梁夏帝國的人口，還有相對來說足夠廣袤的國土，不算貧瘠的土地，以及十分關鍵的地緣優勢。我們有什麽理由懷疑，梁夏帝國不把梵羅國當成心腹大患看待？”

    “問題是，難道西陸集團構成的威脅不大？”

    “西陸集團的威脅大或不大，以及到底有多麽重要，得從幾個方麵看。”

    傑克遜沒接話，讓湯普森接著說。

    “要從長遠的，戰略的高度來看，西陸集團的重要性其實遠在霍瓦依群島之上，我們必須得死保。”

    傑克遜點點頭，沒反駁這個觀點。

    西陸集團的重要性，在紐蘭軍方內部早已達成一致。僅從軍事戰略的角度來看，西陸集團就是紐蘭共和國在世界島上唯一可靠的，而且能有效控製的落腳點，更加是阻止梁夏帝國獨霸世界島的唯一抓手。

    在跟梁夏帝國恢複邦交之前，紐蘭軍方擬定的戰略計劃，無一例外的都強調了在開戰之後出兵西大陸的重要性。可以說，在那20多年裏，幾乎所有的戰爭計劃，都是圍繞著協助西陸集團抗擊東方集團展開。按照當時流行的軍事學說，隻要西陸集團被攻滅，紐蘭共和國就會完蛋。

    即便在跟梁夏帝國恢複邦交之後，紐蘭軍方也沒有放棄出兵西大陸的念頭。

    沒有西陸集團牽製，僅靠自身的力量，紐蘭共和國絕不是梁夏帝國的對手，也就肯定會戰敗。

    相對而言，霍瓦依群島的象征意義遠大於實際價值。關鍵是，收複霍瓦依群島也無法改變東望洋上的戰略格局。

    此外，霍瓦依群島的歸屬權，更像政客拿來左右兩國關係的痛柄。

    “同樣的道理，來自西陸集團的巨大威脅，還有過去的恩怨，梁夏當局也肯定不會在西大陸的問題上做出讓步。”

    “那就沒辦法談了。”

    “或者就不談。”

    傑克遜愣了下，隻不過隨後就明白了湯普森的意思。

    不是說不進行談判磋商，而是不談西陸集團的問題，把西大陸的事情擱置起來，或者是維持現狀。

    這麽一來，能夠拿來犧牲的，也就隻有梵羅國。

    說得直接一點，隻要紐蘭當局想要收複霍瓦依群島，就必須拿梵羅國交換，或者說是舍棄梵羅國。

    顯然，這是一個能夠承受的損失。

    關鍵還有，不管紐蘭當局是否主動舍棄梵羅國，以當前局麵，梵羅國都會在大戰結束前成為曆史。

    說什麽死保梵羅國，那根本就是不可能的事情。

    想到這裏，傑克遜不免歎了口氣。

    “隻不過，這裏麵有一個關鍵點。”

    “什麽關鍵點？”

    “華城當局不會公開宣稱放棄梵羅國，更加不可能告知梵羅當局，反到要讓梵羅當局相信我們會提供全力支持。”

    “要不然，梵羅當局會搶先投降？”

    “為了維護國家的核心利益，以及比國家利益更重要的家族利益，甚至是整個甘巴拉家族的生死存亡，迪迦拉有什麽做不出來的？更何況，梵羅國的權貴不止甘巴拉家族，其他那些大家族，同樣得考慮跟生存有關的切身利益。如果迪迦拉背道而馳，我敢說，他在德城連一個小時都活不了。”

    傑克遜苦笑了起來，不過並沒有反駁湯普森的觀點，因為這就是事實。

    別看梵羅國擁有10億人口，以及300萬平方千米國土，而且宣稱是民主國家，可是其社會構架跟殖民地時期，甚至跟以往的封建王朝都沒有本質區別。構成國家的主題，或者說社會基本架構，依然是掌握著絕大部分資源的權貴階層，尤其是居於權貴階層最頂端的幾百個大家族。

    當然，這些大家族通常依附於某個大部族，而且是部族的代言人。

    正是如此，不管由誰來擔任總理，梵羅當局始終都隻是部族政治的代言人，部族利益永遠在國家利益之上。

    為了維護國家利益，就犧牲部族利益？

    就算是締造了梵羅國的元勳重生，那也辦不到！

    “當然了，我們不需要擔心，這樣的事情絕對不會發生。不管怎麽樣，梵軍肯定會奮戰到底。”

    傑克遜抬頭朝湯普森看過去。

    “要我說，關鍵在西邊。談判的主要矛盾，肯定是如何處置西陸集團，或者說是否要讓西陸集團加入進來。”

    “這……”

    “迢曼帝國未必會接受，可是西陸集團的其他國家，恐怕大多數都會選擇停戰，畢竟打下去也沒多少好處。”

    “如果迢曼帝國不答應，那麽西陸集團就很難……”

    “前提是，迢曼帝國仍然能控製整個記錄集團。很可惜，迢曼帝國在西陸集團所占的比重太低了，對盟國的控製力也一直在降低，加上迢曼軍隊在大戰中的拙劣表現，恐怕沒幾個國家願意聽其擺布。搞不好，迢曼帝國能否保住集團老大的位置，甚至能不能保住國家的根本都是個問題。”

    “這麽說……”

    話剛出口，傑克遜就愣住了，還露出了完全不敢相信的神色。

    湯普森一直都在暗示他。

    如果華城當局跟梁夏當局達成了停戰協議，而且雙方都不願在西大陸的問題上讓步，又要維護自身的核心利益，那麽唯一的辦法，也就是聯手肢解西陸集團，準確說是把西陸集團一分為二。到時候，西大陸西部國家投入紐蘭共和國的懷抱，而東部國家則加入梁夏帝國主導的東方集團。

    對紐蘭共和國來說，這是維持在西大陸的軍事存在，保住在世界島上的影響力，並且繼續抗衡梁夏帝國的唯一選擇。要不然，等到梁夏帝國攻滅了西陸集團，紐蘭共和國就隻能退守西半球。

    當然，對梁夏帝國來說，這也是迅速結束第三次全球大戰的唯一選擇。

    這麽一來，在接下來的幾個月裏，紐蘭軍方會逐漸把重心轉往西大陸，而且繼續給梵羅國打雞血。

    不管梵軍能不能打，都必須堅持下去。

    在西大陸那邊確定下來之前，南方次大陸依然是主戰場。要牽製梁夏帝國，就不能放棄這個戰場。

    想到這裏，傑克遜再次歎了口氣。

    湯普森也沒再多說，隻是拍了拍傑克遜的肩膀，隨後就告辭離去。

    當然，傑克遜已經想到。

    如果湯普森的這些分析沒錯，在明年春季之前，國防部肯定不會批準他的調職申請，他還得在梵羅國呆幾個月。