秦衍之這日出宮早, 回府裏換了衣裳, 便按照約定，趕往北街的品泉茶館。

    剛到樓外, 正好看見那天來找他的小丫鬟。

    翠紅走近他, 向他行過禮，輕聲道：“秦大人請隨我來, 我家姑娘在樓上雅間，等您好些時候了。”

    秦衍之一邊跟她走, 一邊笑了笑：“宮裏有事耽擱了，讓你們久等。”

    翠紅微帶訝異地回頭看他一眼, 心想這位皇上跟前的大紅人，可真是好性子。

    從樓梯上去，一直拐到走廊最後一間，翠紅敲了兩下門, 低低道：“姑娘，秦大人到了。”聽到裏麵有人應了一聲, 便站到一側，讓開路, 又對秦衍之道：“秦大人請。”

    秦衍之推門進去。

    翠紅在他身後關上門，站在外麵望風。

    雅間臨街的兩扇窗子關著，隔絕了外頭人來人往的喧囂。

    室內裝飾典雅，除了桌椅棋盤等物之外, 還放置了兩扇水墨江山屏風, 又用珠簾阻斷通往屏風後的路。

    一名身著雪白素衣的少女坐在桌邊, 看起來不過十二、三歲，生的膚白貌美，眉眼總有些莫名的熟悉。

    ——像極了太後娘娘新接進宮的那位義女。

    秦衍之拱手道：“江姑娘。”

    江雪晴起身向他還禮。

    這一低頭，秦衍之才看清，她頭上戴的不是發釵簪子，而是係著一條素淨的白緞帶，他沉默片刻，說道：“江姑娘穿的真是素雅。”

    江雪晴看了看他，笑笑：“秦大人請勿見怪，長姐驟然離世，雖然皇上不讓父親和府裏太過張揚，但我心裏難受的很。一別經年，我竟連她最後一麵，都未能見到。”

    秦衍之道：“節哀順變。”

    江雪晴又是一笑，走到屏風前，轉身麵對他：“大人，我很想知道，皇上說姐姐憂思成疾，病逝於長華宮，追隨先帝而去——這病是什麽時候得的？是在先帝離世前，還是在皇上自北邊回來後？”

    秦衍之皺了皺眉，很快舒展開：“不知江姑娘何意？”

    江雪晴淡淡道：“沒什麽特別的意思，隻是有所感思罷了。世道冷暖，生而為女子，當真太苦太苦了。”

    她看住對方的眼睛，一字一字緩慢而清晰的道：“當年我有幸見過皇上來府上，當時他對姐姐，可真是噓寒問暖、關懷備至……後來姐姐迫不得已嫁給先帝，為的是什麽，天知地知……”聲音漸漸放輕，冷漠如冰：“……你知我知。”

    秦衍之心想，這是興師問罪來了，便沒出聲。

    江雪晴移開目光，隻看著兩扇閉著的雕花窗：“秦大人，姐姐和先帝成了夫妻，之後念著皇上，便是不守婦道、水性楊花，念著先帝，又是見異思遷、不念舊情——在你們眼裏，是不是這樣的？”

    秦衍之一手虛握成拳，放在唇邊咳嗽兩聲：“這話從何說起？”

    江雪晴笑意微冷：“其實今日請您過來，是因為有個人想見皇上。”

    秦衍之的目光，在她身上轉了一圈，慢聲道：“江姑娘，尚書大人……他知道您來這裏嗎？”

    江雪晴看著他，目光清澈如水，隻是那水卻是極寒之地的：“當然不知道。父親顧慮的太多，江家、他的前程……而我就不同了，我隻想給我姐姐要一個公道。”

    秦衍之歎了口氣，開口：“江姑娘——”

    江雪晴淡淡打斷他：“今日想見大人的，並不是我。”

    秦衍之一愣。

    江雪晴用手撩起珠簾，喚道：“喜冬，你出來。”

    *

    平南王府。

    今日難得沒下雨也沒太陽，灰蒙蒙的天，晉陽郡主叫人在園子裏擺了瓜果小食，一邊吃婢女剝好的水果，一...邊坐在椅子上，百無聊賴地對著樹樁子丟飛鏢。

    消磨了大半天的光陰，有名小廝走了過來，將一封信遞給碧清：“南邊家裏來的信，給郡主的。”

    碧清點點頭，叫他下去。

    晉陽郡主‘嗖’的射出一支飛鏢，問道：“信裏寫什麽了？”轉過頭，對著另一名小廝道：“拿飛刀過來，扔著過癮。”

    那名小廝忙道：“是。”

    如此，人走的差不多了，碧清答道：“回郡主，是世子爺的信，說是前段時間戰事吃緊，走不開身，隻得在封地祭奠先帝，如今戰事稍停，王爺會帶他盡快趕到帝都，朝拜新帝。”

    晉陽郡主吐出幾粒西瓜子，喜道：“來的好！皇上登基是大好的事情，那個才幾歲的小毛孩子，怎能當皇帝——”

    碧清趕緊出聲：“郡主！”

    晉陽郡主哼了聲，滿不在乎：“我偏要說，憑什麽這麽多年七殿下苦守北境，那小屁孩子坐享其成？”說罷，又歎一口氣：“可他稱帝後，我想見他就難了，太後不召見我，他也不理我，我正在愁怎麽找理由進宮呢——這下好了，爹和三哥來了，他們總能帶我去的！”

    碧清笑著頷首，又想起什麽，感歎道：“這一會兒的功夫，王爺就變成皇上了……”

    晉陽郡主挑眉一笑：“那又怎樣？他是王爺，我就當王妃，他是皇上，我當然就要當皇後！”

    碧清見周圍沒人，笑道：“郡主身份尊貴，和皇上是自幼的情分，皇上和咱們老王爺又交好，隻要讓王爺替您開這個口，哪兒有不成的？”

    晉陽郡主嗤笑：“你呀，凡事別總想著靠別人，這怎麽能行？靠自己才是真本事！別當我不曉得，這先帝才剛入土呢，多少人開始打皇上的主意啦？家中有適齡女孩兒的，一個個都削尖了腦袋想法子送進宮，我知道她們想幹什麽。”

    碧清問道：“什麽？”

    晉陽郡主冷笑：“先帝剛去，皇上不至於立刻選秀，如果能把自家閨女孫女送到太後身邊，趁這一年半載的培養出感情，以後可不就方便了。”

    碧清道：“這也不是容易的。太後娘娘——”

    晉陽郡主長歎口氣，有些煩躁：“太後娘娘耳根子軟極了，又是菩薩心腸神仙的好性子，說動她一點兒都不難。”

    碧清心想也是，沉思一會，又道：“皇上可不是隨便什麽人都能入眼的。”

    晉陽郡主轉過頭，目光如飛刀射向她：“你好大的膽子！你是在說我入不了他的眼睛嗎！”

    碧清連連叫苦，跪了下來：“郡主，天地良心，奴婢怎會這樣想！”

    晉陽郡主看也不看她，一手支著頭思索：“江晚晴剛去，他沒心情見我，也是情有可原……唉，你說——”她抬了抬手，叫碧清起來，猶豫道：“江晚晴那事兒，跟我向皇上告狀，沒關係吧？”

    碧清站起身，不假思索道：“那怎會有關係？是江姑娘自己說的，叫您把她的話，全說給皇上聽，非要計較起來，難道不是她把自個兒給作死了嗎？”

    晉陽郡主點頭：“對，就是你說的這個道理。”她望向天際，發了會兒呆，唇邊溢出一聲歎息：“你說她到底有什麽毛病？我從沒見過像她這樣刻意找死的人。”

    碧清隨口道：“許是真的深愛先帝，生無可戀了呢。”

    晉陽郡主又哼了聲：“她也是，那些人也是……從前先帝在的時候，一個個的都想送女兒進東宮，皇上不討聖祖爺喜歡，除了我和江晚晴，幾乎沒人惦記他，現在他當了皇帝，一個個又都瞄上他了，全是牆頭草。”

    碧清討好道：“是，隻有郡主從一而終，對王爺一心一意。”

    晉陽郡主見下人把飛刀拿了過來，隨手拿起一柄，扔了出去，刀尖紮進木樁，她笑了起來，...拍拍手：“好了，跟我出去一趟，咱們去廟裏，給江晚晴上柱香，回頭燒點紙錢，我和她兩不相欠，接下來還得好好謀劃一番。”

    碧清跟在她身後，問道：“不知郡主有何打算？”

    晉陽郡主兩手一攤：“老辦法，撒錢。”她瞄了碧清一眼，輕飄飄道：“你想法子買通個慈寧宮的人，花多少價錢不是問題，但一定得派的上用場。我要了解太後娘娘的習慣，才能投其所好。”

    碧清道：“郡主真是聰慧。”

    晉陽郡主停住腳步，雙手環胸：“上回你壞了事，不過挨了我一個巴掌，這次給你個戴罪立功的機會，你可要好好把握，再出什麽差池……喏。”她反手一指插滿了飛鏢飛刀的木樁：“下次你給我站那兒，頭上頂著蘋果，我來射飛刀。”

    碧清背後一陣發涼，忙道：“奴婢遵命！”

    *

    江尚書府，西邊小院。

    孟珍兒剛從房裏出來，就見母親從外麵回來，看臉色像是受了氣，眉宇間盡是不悅之色，她迎上前，問道：“娘，這是怎麽了？”

    三姑媽冷哼了聲，隨她一道走回屋裏，關上門，才道：“還能因為誰？今天走了黴運了，回來的路上又撞見那死丫頭。”

    孟珍兒替母親斟了一杯清茶：“五小姐？”

    三姑媽喝了一口，重重放在桌上，茶水濺出幾滴：“那死丫頭真是長能耐了，旁的人也就罷了，她一個丫鬟出身的妾生的庶女，有什麽資格給我擺臉色看？我好歹是你舅舅嫡親的妹妹！從前仗著有大小姐護她，現在仗著嫂嫂疼她，她就飛上天去了！”

    孟珍兒憂傷地歎口氣，勸道：“娘，咱們現在是寄人籬下，都怪我……如果我是個男孩兒，爹死後，咱們也不至於非得回來投靠江家。”

    三姑媽沉默一會兒，道：“算了，不說這些掃興的話。珍兒，你把這上麵寫的都給記牢了。”

    她從懷裏拿出一張紙，放在桌子上。

    孟珍兒仔細讀下去，寫的都是從前江晚晴喜歡穿什麽衣服，戴什麽首飾，素日裏喜好吃什麽等等瑣碎的事件。

    三姑媽得意道：“這是我問從前大姑娘院子裏伺候的一個丫鬟要來的，你記住了，將來定有用處。”

    孟珍兒頷首，小心折疊起來放好，這才問：“娘，皇上正值盛年，您說過上多久會開始選秀？”

    三姑媽想了想，皺眉：“這個說不準。依我看，在那之前，沒準太後會先從各世家名門中，選幾位德才兼備的姑娘，名義上陪伴她，實則為以後充盈後宮、替皇上開枝散葉作準備。”

    孟珍兒眼神一亮：“消息屬實嗎？”

    三姑媽道：“都這麽傳的，應該不會無風起浪。”

    她看了眼窗外枝繁葉茂的古樹，聲音低了下來，帶著算計：“皇上就不說了，太後一向也是很喜歡大姑娘的，如果真有這回事，江家肯定有人會入選，八成就是江雪晴那死丫頭了。”

    孟珍兒一怔：“可她年紀太小呀。”

    三姑媽冷冷道：“過兩年就不小了……珍兒，你放心。”她用力握了握女兒微涼的小手，堅定道：“我定會說服你舅舅，讓你一道進宮的。”

    孟珍兒低頭不語。

    三姑媽歎氣，苦笑道：“自從你爹去後，大房那邊使計逼走咱們娘倆，連咱們應得的那份家產，也減了至少一半……是娘沒用，鬥不過他們。這寄人籬下的日子，是不好過，所幸還有你和我相依為命。”

    孟珍兒回握住母親的手，斬釘截鐵道：“娘，我會爭氣，給咱們掙一份前程回來。”

    三姑媽笑了笑，欣慰不已：“這是再好不過了。”

    孟珍兒許久無言，低頭看著自己纖細白皙的一雙手，不覺有些心酸：“我又比江家這幾位姑娘差在...哪兒？橫豎是少個厲害的爹罷了！五小姐背地裏嘲笑我妄想飛上枝頭變鳳凰，我都知道……可那又有什麽錯？想往上爬，錯了嗎？”

    三姑媽看著她，一字字說的鏗鏘有力：“本來就沒錯。她一個丫鬟生的庶女，能因為討主母歡心一朝得勢，有什麽臉來說你？”

    孟珍兒抬起頭，淚水凝於睫毛上，輕輕道：“左右都是給自己找個靠山，既然要找，我就找群山之巔，最厲害的那個。”

    三姑媽替她擦去淚水，頗感慰藉：“這才是娘的好女兒，有誌氣！”

    *

    慈寧宮，西殿。

    時辰不早了，寶兒伺候江晚晴歇下，剛放下簾子，回頭一看，突然見窗上映出一個黑漆漆高大的影子。

    她嚇了一跳，小心髒撲通撲通亂跳，用力揉揉眼睛再看，那影子已經沒了，這才長出一口氣，摸摸胸口。

    江晚晴撩起床幔，問道：“怎麽了？”

    寶兒擺擺手：“沒有，娘娘，是奴婢看岔了。”

    江晚晴道：“不能這麽叫。”

    寶兒連忙改口：“姑娘——姑娘恕罪，奴婢再不會叫錯了。”

    江晚晴放下手，躺了回去。

    寶兒思來想去，還是有點後怕，這萬一有個人在外頭……不成。

    她輕手輕腳走出門，手裏拿了一把笤帚，高高舉起來，踮著腳尖，一步一步過去，果然見到有個背影對著她，她又是害怕又是氣憤，剛想打下去，那人回頭，卻是今夜不當值的容定。

    寶兒氣的不輕：“好呀你個小容子，沒事兒你裝神弄鬼幹嘛？”

    容定淡淡一笑：“方才好像看見院子裏有人，出來看看。”

    寶兒不信：“哪裏有人？不就是你嗎？你影子都映窗上了。”

    容定道：“那不是我。”

    寶兒指著他的鼻子：“不是你還能有誰？”

    容定笑了笑，牽起她的袖子，把她的手轉回去，指尖對準她自己的鼻子，這才溫聲道：“可能是皇上，這個時辰，他應該剛忙完正事，過來看一眼也說不定。”

    寶兒甩開他的手：“不可能，皇上來了，為何偷雞摸狗似的，隻在外麵站一站，不出聲也不進來？”

    容定漫不經心：“姑娘又不想見他，他進去了隻有被趕的份。”

    寶兒疑惑道：“那他來幹什麽？”

    容定眉眼淡然，月色下，一雙細長的鳳眸冷清清的：“隻遠遠看一眼也是好的……”他看向麵前稚氣未脫的小宮女，輕笑：“等寶兒姑娘有了心上人，這種心情就能體會到了。”

    寶兒不以為然：“說的好像你有似的，裝什麽行家。”

    容定笑笑，沒作答。

    *

    養心殿。

    淩昭從慈寧宮回來，把殿內伺候的人都遣了出去，獨自一人坐著。

    麵前的桌案上放著兩條繡帕，繡的都是芙蓉，一條破舊，中間還有一道難看的逢起的痕跡，另一條是新的，隻是幾片花瓣還沒繡完。

    他看了一會，拿起新的那條，放到一邊收好，又將舊的拿在手中，指腹細細摩挲熟悉的荷葉花朵的紋路。

    這條帕子，跟隨了他不知多少年，從他第一次出征到現在，都是貼身珍藏著，沒有任何東西能替代。

    上麵染過她指尖刺出的血珠，也染過他受傷後的血漬斑斑。

    這般血水相融的情意，為何……她說棄就棄？

    他想起多年前和江晚晴相處的種種舊事，她分明那樣在乎他，處處替他著想……仔細想來，那竟是他一生中最順遂的時光。

    走到這一步，終究還是因為那七年嗎？

    那年下獄，之後七年的時間，他幾乎失去了一切，表麵上仍是天家皇子，...實則所有人都知道他戴罪之身，他在軍中的威望是他浴血奮戰拚出來的，所謂戰功顯赫四個字，背後多少血汗，隻他自己清楚。

    不得見母親，不得見江晚晴——那已成了他四嫂的姑娘。

    有很長一段時間，光是想起這三個字，心口盡是血肉模糊的疼痛。

    淩昭閉上眼睛，一動不動坐了很久，才起身，獨自歇下。

    這一晚自然又沒睡好。

    翌日，下朝後回到養心殿，秦衍之已經等候在外，見淩昭過來，便跟在他身後，一起進去。

    淩昭坐下，兩指捏了捏鼻梁，閉著眼問：“何事？”

    秦衍之低聲道：“有個人……希望能見一見皇上。”

    淩昭動作一滯，抬起眼皮看他一眼，語氣很淡：“你什麽時候也替人辦傳話的差事了？”

    秦衍之內心叫苦，清了清喉嚨，聲音更低：“這個人，皇上一定也想見的。”

    淩昭看著他，突然開口：“秦衍之。”

    秦衍之屈膝跪下：“微臣在。”

    淩昭依舊是波瀾不驚的聲音：“朕忙的很，少說廢話。”

    秦衍之臉紅了紅，飛快道：“是宛兒姑娘——”

    淩昭看著他。

    秦衍之閉嘴，又咳嗽了聲：“是從前在江姑娘身邊的丫鬟喜冬，跟著她從尚書府進東宮的——”

    淩昭打斷：“帶進來。”

    秦衍之：“……是。”

    過了一會兒，秦衍之叫人把在外等候的喜冬請進來，親自帶她到殿內，便先退下了，走時不忘關上門。

    禦前大太監王充見那姑娘憔悴瘦弱的可憐，眼睛腫的像核桃，目光又冷冰冰的像刀子，不禁好奇問道：“秦大人，那位是誰呀？”

    秦衍之不答反問：“王公公，這兩天，皇上的心情如何？”

    王充道：“還是老樣子。昨兒晚上幾位大人走後，又一個人關在裏麵，夜深了才歇下。”

    秦衍之又問：“你見過皇上高興的樣子嗎？”

    王充愣了愣，努力想象一下，依舊覺得那畫麵太美，不忍直視：“沒有。”

    秦衍之微微一笑：“那你等會可得睜大眼睛，千萬別錯過了。”

    *

    喜冬剛進門，抬起頭，第一眼就看見立在書案後的男子，高大偉岸的背影一如曾經，可是……曾經這人讓她覺得安心，覺得姑娘的一顆心總算沒有所托非人，現在隻讓她覺得憎惡。

    最是薄情帝王心。

    隻可惜了姑娘，終是看走了眼。

    淩昭轉過身，那一身素白的女子雙眼紅腫，臉色憔悴至極，見了他也不跪，隻狠狠地瞪著他，仿佛恨不得以眼神為刀，剜出他一塊肉。

    他微微擰眉，淡聲道：“聽說你許了人家，跟著回鄉下去了，今日前來見朕，所為何事？”

    喜冬慘淡的笑了笑：“原來皇上還記得奴婢。”

    淩昭臉上不帶表情：“那是當然。”

    喜冬一雙眼睛漫上水霧，顫聲道：“既然皇上連奴婢都記得，為何不記得姑娘從前是如何待您的？！”

    淩昭看她一眼，漠然道：“朕不曾忘記，是她忘的幹淨。”

    喜冬又氣又恨，眼淚順著麵頰流淌，止也止不住，嘴唇都在顫抖：“皇上竟能說出這等誅心的話！七年……七年啊！姑娘苦等您七年，就換來您一朝成為攝政王，權傾朝野，便對她不聞不問，任由她在冷宮被病痛折磨，淒慘而死。姑娘雖然得過一兩場大病，但根本沒有陳年舊疾，說什麽久病難治……分明是被您活活逼死的！”

    淩昭擰起眉：“你說什麽？”

    喜冬泣不成聲：“姑娘怎可能追隨先帝而去？她嫁給先帝之後，沒有一天過的開心，先帝都...曾說過，姑娘隻在他提起您在北邊近況的時候，才會認認真真瞧他一眼，眼裏才算有他這個人！”

    “放眼整個帝都，誰不知道姑娘彈一手好琴，誰又不知道先帝年少時便喜好琴音雅樂？可姑娘這七年來，未曾在先帝麵前彈奏一曲！先帝說他會等姑娘心甘情願為他彈琴，這一等就是一輩子。”

    “那年夏天您和姑娘一起賞荷花，您戲言一句百花之中，姑娘唯獨最像芙蓉，姑娘深深記在心中。自您被派往北境後，姑娘每每見到宮裏的荷花池，總會駐足良久，默默歎息。”

    “當時宮中好事的人，私底下都在傳一句‘淚眼問花花不語’，諷刺姑娘嫁給先帝是心不甘情不願的，這麽多年仍在看花思念故人。先帝為此下令整頓後宮，那年荷花池的花，一夜之間全謝了。”

    “先帝待姑娘有多好，您根本不知，天底下的寶物，他可以盡數送進長華宮，任由姑娘挑揀，可姑娘從未多看過一眼！再多的寶物財物，在姑娘心裏，比不得您和她青梅竹馬這麽多年的情，比不上曾經許下的山盟海誓。”

    “皇上，姑娘為了您嫁給先帝，為了您疏遠先帝，為了您落到困守長華宮，永不能出的境地，到頭來……”

    她又慘笑一聲，雙腿一軟，癱倒在地，絕望道：“到頭來，您根本不管她的死活。姑娘向來心高氣傲，從不輕易向人示弱，再多的苦也隻堆在心裏，定是見您如此絕情，才萬念俱灰尋死的！”

    話音落地，很久都沒下文。

    殿中鴉雀無聲，隻有喜冬斷斷續續的抽泣。

    就在這時，王充在外說道：“皇上，孔將軍、文大人到了，都在外麵等——”

    裏麵傳來帝王冰一樣的聲音：“滾。”

    王充心頭一驚，結合隱約聽到的女子破碎淒慘的哭聲，腦海中浮現各種香/豔的小黃/圖，一個比一個刺激，連忙悄悄退下了。

    喜冬抬起淚水朦朧的眼睛：“皇上——”

    一句到嘴邊的話戛然而止，她看著不遠處天底下最尊貴的男人，用力眨下眼睛，逼出眼淚，想看的更清楚些。

    淩昭臉上依舊沒有絲毫表情，隻是那雙眼睛，比最深沉最濃重的暗夜中燃起的火炬，更亮，更熾熱，光華奪目，足以刺痛人眼。

    喜冬呆了呆。

    淩昭低沉的聲線繃的很緊，就像在刻意壓製情緒：“喜冬，你起來。”他說完，走回書案後，一個字一個字，慢慢道：“剛才的話，你重複一遍，朕坐下聽你說。”(www.101noveL.com)