平南王世子。

    這名字便如平地一聲響雷, 驚得喜冬變了臉色。

    寶兒幾日相處下來，心知喜冬的性子比自己穩重多了, 乍然見她這般失態, 不由好奇道：“喜冬姐, 這位平南王世子很厲害嗎？”

    喜冬搖頭, 麵色依舊沉重：“……不是。”

    寶兒更為奇怪：“那你為何如此驚訝？”

    喜冬歎一口氣, 舒展眉宇：“他……他也是個怪人, 當初他一口咬定姑娘對他有情, 為了此事和皇上鬧的不甚愉快, 生出一場事端。”

    寶兒最愛打聽八卦秘聞, 耳朵很快豎了起來, 扯住喜冬的袖子：“好姐姐，你說給我聽聽吧。”

    喜冬又搖了搖頭，忍不住發笑：“這也不是什麽了不得的秘密, 你找宮裏的老人稍微一打聽，就全知道了。當年平南王打了勝仗, 立了大功，帶世子進京麵聖，聖祖皇帝龍心大悅, 準備了三日宮宴, 為他們接風洗塵。不僅如此，傳聞世子是個文武雙全的青年才俊, 聖祖皇帝便設擂台, 分文鬥武鬥, 君臣同樂，盛極一時。”

    寶兒自言自語道：“好像是有這麽一回事……”

    喜冬挑眉：“那會兒你才多大，怎會記的清楚？當時姑娘帶著我，也隨夫人一同進宮了。”

    她微微仰起頭，陷入回憶中：“那位世子爺當真是個鋒芒盡顯、不知收斂的公子哥，竟然當著聖祖爺的麵，誇下海口，說他一早聽聞，眾位皇子中，論文才，當屬太子殿下，論武學，那就要看燕王殿下。此次既然要比，他就和這兩個人比，才有意思。”

    寶兒睜大眼睛：“啊？那他豈非文武雙全，厲害的很？”

    喜冬攤一攤手，道：“三場文鬥，他和太子一人贏一場，最後一場難分勝負，算是打平了。”

    寶兒急忙追問：“武鬥呢？”

    喜冬沉默一會，突然撲哧一笑：“第一場比射箭，燕王遲遲未到，世子爺先看別人比試，他覺得無聊，一雙眼睛隨便亂看……不知怎的，就看到了女眷中的姑娘，這一看就沒移過眼，場上比了兩輪，換了四個人，他還在看姑娘。後來，聽說他還在平南王和聖祖爺跟前，聲稱他和姑娘是一見鍾情，有眼神為證。”

    寶兒愕然：“……這都行？”

    喜冬一臉無奈：“當然被聖祖爺駁回了，聽說還挨了他老子一頓胖揍。”

    寶兒愣了愣，開口問：“那比武場上呢？後來燕王來了嗎？”

    喜冬想到這裏，又笑起來：“來了。太監來傳話，說燕王即刻就到，於是世子先上場射了一箭，正中靶心，他回頭對著姑娘笑了一笑，好不得意……”

    她掩唇，笑得眉眼彎彎：“那時我和姑娘都看見燕王來了，就站他身後呢。姑娘不好意思說，我便用手指了指，他轉過去時，燕王殿下的一箭正好射出，擦著他臉頰過的，箭頭直劈開他那一箭的箭尾，射進靶心，登時贏得滿堂喝彩。”

    寶兒脫口而出：“贏了？”

    喜冬笑道：“那當然，三場皆勝。打完了，燕王對世子留下一句，話不能亂說，眼睛更不能亂看，說完便過來安撫姑娘了，說他來的晚了，害她受人唐突。當天晚上，世子聽人說起燕王和我們姑娘是一對，還不服氣的很，說燕王一介粗人，和姑娘一點兒也不配，這話傳進燕王耳朵，私底下他們又打了一場，這次世子臉上都掛彩了。”

    寶兒撇過頭，想起印象中冷酷且極為嚴肅的男人，實在無法想象，原來如此冷峻的帝王，也有過鮮衣怒馬少年郎的一麵。

    既然想不出來，她幹脆不想了，用胳膊肘捅了捅一直沉默的容定：“喂，小容子，發什麽愣？”

    容定微微一笑：“聽你們說的有趣，不想打擾。”

    寶兒沉吟片刻，抬頭...：“我猜呀，先帝肯定故意讓世子贏的，你說是不是？”

    容定依然笑的平和而淡雅：“……誰知道呢。”

    *

    宮外，楚王府。

    聖祖皇帝的一眾皇子中，楚王排行第五，是先帝的弟弟，當今天子的哥哥，比較奇葩的是，他和這水火不相容的兩位，關係都相當不錯。

    今兒他起了個大早，本想出去溜達一圈，沒想到還沒出門，就碰上前來串門走親戚的魏王。

    這位老皇叔是他長輩，德高望重，他當然不能敷衍，隻好請進來，好吃好喝的招待，老皇叔想下棋，他也隻能作陪。

    魏王酒量極佳，別人下棋品茶，他下棋飲酒。

    此時，他已經喝的紅光滿麵，抬眸看了一眼對麵的侄兒，歎道：“從前人人都說先帝風流，紅顏遍天下，不知道的以為他養了多少嬪妃，其實也就那幾個……倒是你，後院裏得有三十人以上了吧？”

    楚王手執白子，遲遲不曾落下：“皇叔說笑了，統共也就那麽二十七八個，不多，不多。”

    魏王嗤笑一聲，用棋子敲了敲棋盤：“宮裏那位，如今可是後宮虛置，妻妾全無……你膽子忒大了，就不怕有看你小子不順眼的，參你一本。”

    楚王不以為意：“先帝和皇上都是癡情種，可癡情這東西，最是傷人，要不得。”

    他轉頭，望一眼皇宮的方向，淡淡道：“您看這七年，把我七弟磋磨成什麽樣了，當上皇帝又如何，不見得有多開心。”

    魏王挑起眉毛：“這話也是你能說的？”

    楚王莞爾：“皇叔是自己人，我才說說，換作別人，自然不會。”

    魏王落下一子，沒抬頭：“聽說，平南王和世子快到帝都了。”

    楚王道：“喲，稀客。”話雖這麽說，語氣卻不驚訝。他喝了一口茶，笑了笑：“說起他們二位，倒是讓我想起一件趣事。”

    魏王嗤道：“別賣關子，有話就說。”

    楚王用杯蓋抹了抹浮起的茶葉，道：“那年的文武比試，四哥比完後，和我們坐在一塊兒，本來沒什麽，後來他見世子老盯著江家小姐看，又見七弟遲遲不來，怕是被什麽耽擱住了，便叫人去找。”

    他低笑一聲，緩緩道：“後來七弟來了，無論馬術、射箭、拳腳功夫，都完勝世子，大大掃了他的麵子。大家都高興，說幸好四哥及時把七弟叫來了，不然平南王世子的尾巴都要翹到天上去了……皇叔，您可知，我那四哥是怎麽說的？”

    魏王問道：“怎麽說？”

    楚王嘴角勾起，慵懶笑道：“四哥指著場上的人說，你們看，七弟上躥下跳的，像不像一隻活潑的小猴子？我們哪裏敢接話，隻有我那傻子十弟，他問四哥，為什麽說他七哥像猴子，豈不是在罵他。四哥答，猴子是罵人，可像活潑的小猴子，那就是他作為兄長在表達關愛，是誇獎。”

    魏王聽了哈哈大笑。

    楚王又抿一口茶，才道：“十弟是真的人傻沒救，他信以為真，跑去找七弟，對他說，七哥，你看你上躥下跳的，真像一隻活潑的大猴子——七弟差點把他耳朵擰下來，說他沒大沒小，怕是皮癢討打。”

    魏王笑完了，突然眸色一暗，歎了口氣：“你那四哥啊……”

    楚王也有些黯然，低聲道：“自古多情害人，慧極必傷。反而是十弟，傻人有傻福，年紀不大，都已經兒女雙全了。”

    而那個心思深似海，叫人看不透的男人，才不過七年的光景，已經成了先帝葬入青山皇陵，人間難再尋。

    *

    皇宮，養心殿。

    天色已經全暗，各宮掌燈，便如夜色中，一片片飄搖的浮雲。

    淩昭還在殿內批閱奏章。

    王充悄聲進...來，見先前端來的一碗參湯，原封不動地放在桌上，不由小聲開口，勸道：“皇上，保重龍體要緊。”

    淩昭頭也不抬，淡聲道：“無礙。”

    王充心裏直歎氣，卻也不敢再勸，隻道：“秦大人來了。”

    淩昭微微頷首，算作答應。

    少頃，秦衍之走了進來，跪下行了一禮：“皇上。”

    淩昭抬眸，瞥他一眼：“有事？”

    秦衍之道：“平南王父子最早明天就會進京，屆時……”

    淩昭眉目不動，聲音毫無波瀾：“一應禮數，不都已經準備好了麽？”

    秦衍之點頭：“是，微臣擔心的不是這個，是……慈寧宮，西殿那邊。”

    淩昭筆尖一頓，沉默片刻，放下筆：“朕自有安排。”

    秦衍之笑了笑：“皇上英明。”停了一下，又道：“當年皇上射落世子一箭，折了他的囂張氣焰，不知回去後，世子可有學會謙遜行事。”

    淩昭想起當年舊事，眉心漸漸擰起：“當年……”

    當年，平南王世子不識好歹，他不過手頭有事，晚去了一會兒，剛到場，就見世子一雙眼睛跟鎖住了一樣，盯著江晚晴看個沒完，毫不懂得避嫌，他一時心頭火起，三場比試，半點沒給對手留麵子。

    比完以後，不出所料，父皇把他叫了過去，一通訓話。

    “……孺子不可教也！你就不能學學你四哥，你以為他真贏不了？退一步戰成平手，麵上都過的去，豈不大好！你呢？！平南王是功臣，是立了大功，進京受封賞的！你弄成這樣，叫朕怎麽替你收拾？”

    罵足一個時辰，他從養心殿出去，正巧碰上從東宮過來的太子，那人對他淡淡一笑，沒說什麽。

    淩昭起身，望一眼窗外夜色，麵無表情：“陪朕去一趟慈寧宮。”

    *

    慈寧宮，西殿。

    江晚晴已經洗漱好，準備歇下。

    寶兒替她鋪被子，一邊道：“姑娘，聽說平南王和世子要來了。”

    江晚晴一怔：“……他們？”

    說起這位世子，真是一言難盡。

    當年他第一次前來帝都，比試大會上，穿越茫茫人海的一眼，她確實驚訝不已，不為別的，隻為他的那張臉。

    他長的太像了，太像……她以前喜歡過的一個明星，簡直就是前世今生，又因為那明星的海報常年掛在她床頭，這一眼的衝擊，著實震撼。

    但是驚訝和震撼過後，她及時收回目光。

    難道是她從前花錢追星的真心感動了上蒼，才給了她穿書後，這萬千人中的遇見？

    不過別說是長的像，就算真的是那明星轉世，她也無意破壞劇情，於是很快按捺下了想太多的自我感動。

    再後來，聽說世子求娶不遂，抱憾南下了。

    這次，平南王父子前來，八成是來麵見新帝的，不會有交集，江晚晴便也沒多想，剛在床上坐下，正想叫寶兒熄燈，忽聽外麵有敲門聲。

    寶兒和她對視一眼，前去開門，見了來人，臉色一變：“皇、皇上……”又看了看天色，臉更白了。

    淩昭不動聲色：“出去。”

    燭光搖曳。

    那人高大的身影映在窗紙上，對影成雙。

    江晚晴身上隻穿了白色的中衣，看見他，默默把被子拉起來，蓋住肩膀，微微側過身去。

    淩昭無意靠近，輕咳一聲，開口：“平南王和世子……”

    江晚晴低聲道：“聽說了。”

    淩昭替自己斟上一杯冷茶，握在掌心，目光落在她背後垂落的青絲上，喉結滾動一下：“有時候，真想把你藏起來。”

    江晚晴低歎一聲：“皇上藏的還不夠深嗎？...都藏進皇陵、埋進棺材了。”

    淩昭一笑：“藏在養心殿最好。”

    江晚晴便不搭理他了。

    淩昭本來就想知會她一聲平南王世子將至，如今她既然已經知道，他本該走了，可又想多留一會兒，便走過去，沒話找話：“……不要總王爺、皇上的，叫聲七哥。”

    他的氣息逼近，江晚晴不用回頭也能感知他的存在，還是抱著膝蓋，麵壁思過。

    淩昭看著她，聲音低沉：“罷了，七年我都有耐心，再等下去，又有什麽要緊。”

    江晚晴歎一口氣，自言自語似的輕喃：“我寧可你沒這個耐心。”

    淩昭一怔，繼而臉上莫名熱了起來，連帶著耳根都紅透了。

    ——沒有這個耐心？莫不是……她暗示他，不用繼續等下去？

    江晚晴良久沒聽他吭聲，回頭一看，卻見他臉上異樣的紅，眼裏閃過一絲錯愕，正想說什麽，他的手壓在她頭頂，揉了兩下。

    淩昭目光炯然，沉聲道：“好，等送走了平南王，我——”他說了一個字，說不下去，又道：“你——”還是沒說下去。

    於是，他收回手，隻點了點頭，轉身而去：“我知道了。”

    江晚晴：“……？”(www.101noveL.com)