皇宮, 藏書閣。

    難得前朝無事, 自淩昭登基以來，第一次在這裏停留了將近兩個時辰。

    平時，他較少踏足此地, 就算百忙中抽空來一趟，也不過取些急用的書本典籍，很快就離開了。

    然而此刻，紫檀木小長桌上堆滿了雜七雜八的書卷，他粗略翻了一遍，就擱在一旁。

    王充在旁邊看見了, 本著為皇帝分憂解難的心, 勸道：“皇上，您要找什麽，讓奴才們去就好, 何必親自動手呢？”

    淩昭眼睛都沒抬一下：“等會自有人來整理。”

    又過了一會，他仿佛滿意了，從梯子上下來, 吩咐兩旁：“叫秦衍之過來。”

    秦衍之剛走進來，看見桌子和地上散落的書卷, 愣了愣，又見皇帝正端著一盞茶，手裏拿著一張皺巴巴的信紙, 更覺奇怪。

    他跪下行禮, 道：“參見皇上。”

    淩昭抬手, 示意他起來，目光仍鎖在那張皺的不成樣子、破破爛爛的紙上，那是江晚晴寫的可笑又可恨的絕筆信，其中幾個字用朱砂紅筆圈了起來。

    “舊情難忘”。

    原本心中一陣煩躁，看著這幾個字，反倒平靜了下來。

    秦衍之一手虛握成拳，放在唇邊掩住一聲咳嗽：“昨夜微臣去過張先生府邸，皇上交代的事情……問過了。”

    淩昭側眸：“說下去。”

    秦衍之頗有幾分為難：“這……張先生還是那句話，您要立後，為時尚早，宛兒姑娘名義上是您的義妹，不太好辦。況且，離先帝下葬不過月餘，至少等上半年一年的，再談立後之事，比較妥當。”

    淩昭眉目不動，平淡道：“半年後又如何？”

    秦衍之心裏發毛，從懷中取出一張紙，硬著頭皮回答：“張先生他們幾位商量過了。半年後，若皇上心意不改，那麽最簡單也是最周全的方式，就是一步步來——這裏是詳細的計劃，請皇上過目。”

    淩昭擰眉：“你讀。”

    秦衍之額頭上冒出冷汗，心裏實在不情願，可又不能抗命，隻得忍著極度的尷尬，照著紙上讀出來：“皇上若能順利過太後那一關，可將宛兒姑娘太後義女的身份廢除，降為普通宮女，接著侍寢第一次，封為美人，侍寢三月，以侍奉天子有功的名義，升為嬪，懷上龍子後封為妃，生下龍子後封為貴妃，等小皇子長大，母憑子貴，皇上立他為太子之時，順道給他母親以皇後之位，也在情理之中——”

    話沒說完，淩昭一掌拍在長桌上：“荒謬！”

    秦衍之也覺得荒謬，默默收起這份計劃書，藏進袖子裏。

    淩昭氣笑了：“拖延了半天，就想出這麽個餿主意。”

    他低下目光，看著信上娟秀的字跡，唇邊一抹冰冷的笑，帶著三分苦澀，七分自嘲：“朕如今還沒怎麽，她就三貞九烈，隨時準備殉葬。這話當真傳進她耳裏，豈不是立刻就要懸梁自盡？”

    秦衍之道：“皇上息怒。立後畢竟不是小事，張先生說了，明天他進宮，親自向您解釋其中的曲折道理。”

    他瞥了眼皇帝的神色，猶豫道：“皇上，恕微臣直言，江姑娘……未必願意。”

    這句話說出口前，他已經想好了後果，想到淩昭也許會動怒，也許會斥責他放肆……然而，沒有。

    淩昭十分平靜：“朕知道。”

    他越是這樣，秦衍之越是不安：“皇上？”

    淩昭道：“立後的事先放一放——”他看向紫檀桌上的書卷，語氣淡淡：“最近朝中無大事，明早張遠過來，你和他一道翻閱，之後該怎麽辦，你心裏有數。”

    秦衍之一頭霧水。

    不，他心裏真沒數啊。

    淩昭已經站了起來：“朕還有...事，這裏交給你們。”

    秦衍之轉身，脫口道：“皇上！”淩昭看了他一眼，他一時語塞，停頓了下才道：“微臣愚鈍，還請皇上明示。”

    淩昭挑眉：“衍之，這句話，你最近說的太多。”

    秦衍之苦笑：“微臣不敢擅自揣摩聖心，唯恐出錯。”

    淩昭嗤了聲，分明不信，但也沒繼續為難他：“以其人之道，還治其人之身。”

    秦衍之心思飛轉，試探道：“皇上的意思是……找到先帝行為不檢，德行有失之處，或者杜撰一些齷齪事跡，在江姑娘麵前強調幾遍？”

    淩昭冷笑：“他下作，朕也要學他麽？”

    他見秦衍之迷惑不解，指了指紫檀木長桌上的書卷，道：“朕起了頭，你們看了就知。”

    秦衍之等他走了，拿起一本掃了幾眼，頭上的冷汗變成三條黑線。

    次日一早，張遠奉命到藏書閣外等候，小太監領他進去，他環視四周，不見皇帝的身影，隻有秦衍之立在一邊。

    互相見過禮，張遠客氣道：“秦大人，你也在等皇上？”

    秦衍之沉默片刻，揮手叫兩邊的太監下去，道：“不，我等張先生您。”

    張遠一向頭腦靈敏，很快反應過來：“是……皇上的意思？”

    秦衍之點頭，將一卷舊書遞給張遠，歎道：“您看一眼。”

    張遠神色凝重起來，第一遍看完，隻覺得好笑，第二遍看完，又覺得無語，喃喃道：“……皇上是真不肯死心呐！”

    他搖搖頭，看著對方：“原來忙活了這麽久，宛兒姑娘壓根不願意當這個皇後，所以皇上才會出此下策，對嗎？”

    秦衍之一手撫額，無奈道：“江家好歹是書香門第，宛兒姑娘自小便恪守禮教，三番兩次求死不成，一直不願親近皇上。”

    張遠雙手背在身後，仰天長歎：“慚愧，慚愧！先帝眼高於頂，皇上嚴於律己到了滅人欲的地步，我原以為，能令他們二人盡折腰的女子，定是不知檢點的傾國妖姬，沒想到卻是知書識禮的好姑娘。”

    秦衍之道：“張先生，還是想想怎麽辦吧。”

    張遠笑了笑，低頭翻看起來：“就照皇上的意思……”他笑了一聲，又搖頭：“難得他有耐心，找出這麽多書，咱們何苦忤逆他？”

    秦衍之一怔：“您認真的？”

    張遠一臉無辜：“當然，皇命不可違，隻是這說客的人選，可得認真琢磨。”

    *

    慈寧宮，西殿。

    “陶媽媽？你怎麽來了？”

    淩昭幼時的奶娘突然到訪，江晚晴忙請她坐下，喜冬今日不在，便叫寶兒準備茶水和點心，嘴裏說著噓寒問暖的話，心裏卻感到莫名其妙，尤其是在看到陶媽媽身後的人時。

    陶媽媽這次沒帶婢女，隻帶了兩個四十往上的婦人，瞧著不像體麵人，舉止甚至可以稱得上粗俗。

    陶媽媽笑道：“今日進宮向太後娘娘請安，知道姑娘也在這裏，便來看看你。”她關切的問：“聽說姑娘的手受傷了，嚴重嗎？”

    江晚晴搖頭：“隻是小傷。”

    陶媽媽看了她一眼，目光帶著點曖昧：“姑娘從小就懂事，不願別人為你擔心，你這一傷，可把皇上急壞了，怎麽還會是小傷？”

    江晚晴有點不自在，轉開話題：“這二位是……”

    陶媽媽解釋：“姑娘正在養傷，一個人待在屋裏怪悶的，她們都是我娘家的親戚，最會講故事給人解悶，姑娘不妨聽聽。”

    其中一名姓孫的便站了出來，笑眯眯道：“宛兒姑娘聽過漢景帝王皇後的故事嗎？”

    江晚晴：“……聽過。”

    孫嫂隻當沒聽見，嗓門響亮又精神：“這漢景帝的王皇...後呀，入宮前可是嫁過人的，還生了女兒，皇帝何曾因為這個而厭棄她？不照樣當上皇後，生下太子了嗎？那小日子過的，嘖嘖，好的喲！”

    江晚晴：“……”

    另一個自稱張嫂的也道：“就是！那些所謂的禮教都是因人而異的，女人呐，總得為自己活著，就算掙了一座貞節牌坊，卻賠上了自己的一輩子，真的值得嗎？嫁過人算什麽？姑娘，這話我就跟您悄悄說……晚上拉了燈蓋上被子，你以為男人當真喜歡那些什麽都不懂的小丫頭片子？這嫁過人，自有嫁過人的好處——”

    寶兒漲紅了臉，怒道：“你說什麽呢？休得放肆！”

    江晚晴臉上也有點熱，但沒發作，看著神色平靜的陶媽媽：“……這是皇上的意思，還是太後的意思？”

    陶媽媽溫聲道：“姑娘且聽著吧。”

    孫嫂得了陶媽媽的話，又道：“這裏隻有咱們自己人——”

    寶兒啐道：“誰跟你自己人？”

    孫嫂瞪她：“你這丫頭，快來人，把她拉出去。你、就你，快帶這位姑奶奶出去！”

    江晚晴轉頭一看，卻是容定在屋裏，眉眼含笑，將寶兒拉了出去，又沒事人一樣走了回來，繼續安安靜靜地當背景。

    她給他使眼色，叫他也出去，他偏過頭，看向窗外的風景。

    ……

    那頭，孫嫂還在滔滔不絕：“……姑娘既然在宮裏，以後過的怎樣，憑的是皇上的寵愛，肚子爭氣，又不是黃花大閨女的身份，那值什麽呀？有了皇上的恩寵，您瞧，就像唐高宗的武皇後——”

    江晚晴咳嗽一聲：“這比喻不太合適。”

    孫嫂一想好像也是，換了個人選：“就像唐玄宗的楊貴妃——”

    江晚晴重重咳了一聲：“更不合適。”

    孫嫂便不管了，隨口扯到：“就像我村口的王寡婦，前夫是個病癆子，嫁了他十年也沒得什麽好處，沒有孩子，他一死，無依無靠的，好不可憐，幸好有人給她說了門親事，她又嫁給了鄰村的錢胖子，兩人婚後沒多久就生了個大胖娃娃，三年抱倆，兒女雙全，你說，這過的可不比守著冷冰冰的靈位好？”

    江晚晴隻想把耳朵捂起來，可這明擺著是皇帝的命令，不好違逆。

    於是，她從村口的王寡婦聽到村尾的楊寡婦，從早聽到晚，已經生無可戀，好不容易趁那兩人去喝水的功夫，拉住陶媽媽的袖子：“陶媽媽，你告訴皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，別叫她們來了。”

    陶媽媽茫然問：“不敢什麽？”

    江晚晴輕聲道：“你就這麽告訴他。”

    陶媽媽年紀上去，本身也累了，便向她告辭，那兩個婦人倒顯得意猶未盡，恨不得拽住她，繼續描述寡婦再嫁的好處。

    這一天過的比參加運動會還累。

    寶兒一邊打水給她洗漱，一邊憤憤不平：“那兩個潑婦到底什麽人？太無禮了，盡說些亂七八糟的東西。”

    江晚晴洗完臉，擦了擦手，見她端著水盆出去，轉頭對容定道：“不早了，你去歇著罷。”

    容定卻不走，關了門回來，若有所思地看著她。

    江晚晴半坐在榻上，看他一眼：“你有話就說。”

    容定微微一笑，問道：“姑娘會嫌棄我是個病癆子麽？”

    江晚晴哭笑不得：“你還真聽進去了？她都是隨口亂說的，誰知道村口有沒有這個王寡婦。”

    容定隻問：“姑娘會嗎？”

    江晚晴搖了搖頭，又道：“你這輩子又不是。”

    容定突然低低笑了聲：“在姑娘眼裏，我除了病的隻吊著一口氣，風流不起來，還剩下什麽？”

    江晚晴臉上一紅，訥訥道：“...……當初知道你在聽，我才不會說。”

    容定俯身，靜靜地看著她，柔聲道：“當年灌了太多太苦的藥湯，在我眼裏心裏，前朝後宮，數不清的鬥爭，什麽都是苦的……”他展顏一笑，聲音更輕柔：“隻姑娘一人是甜的。”

    江晚晴不假思索：“你是越發……”

    容定又笑：“油腔滑調？太監的基本素養，哄主子開心。”

    江晚晴說：“我不是你的主子。”

    容定頷首，從善如流：“嗯，我的姑娘。”

    他輕撫了撫她披散的長發，燈燭映照下，眼眸如許溫柔：“早點休息。”

    *

    啟祥宮。

    一盞燈燭照亮深夜，何太妃正在燭下塗抹丹蔻，眼尾一掃，瞄見偷偷進來的人，懶洋洋一笑：“怎麽樣了？”

    曹公公關緊門，上前悄聲道：“上回去慈寧宮送東西，沒見到宛兒姑娘本人，但這次許多人可都看清楚了……就是江皇後，錯不了。”

    何太妃笑出了聲。

    曹公公急道：“主子，輕點，輕點。”

    先帝為數不多的嬪妃都住在啟祥宮，隻怕隔牆有耳。

    何太妃毫不在意：“聽去又怎麽的？就燕王的性子，指不定將來有一天，我的好姐姐還要當皇後呢。”

    曹公公抹了抹頭上的汗，壓低聲音：“他已經是皇帝了，主子可別叫錯了。”

    何太妃忽然冷下臉，語氣幾近尖銳：“我心裏從來隻有一位皇帝陛下！”

    曹公公心頭一凜，不敢吭聲。

    何太妃變臉比翻書還快，這會兒又好了，笑道：“我那好姐姐傷了手臂，聽說是被刀割傷的，思來想去，她不肯從了燕王，也就那幾個理由，咱們幫幫她——從前在先帝跟前伺候的那老太監，已經告老還鄉的，你把他找來。”

    曹公公疑惑：“那老太監有什麽用？”

    何太妃笑意隨和：“先帝不管召誰侍寢，他都守著過夜……在皇後宮裏也一樣。”

    曹公公會意：“是，奴才明白。”

    何太妃吹了吹指甲，滿意地眯起眼笑：“那枚埋在慈寧宮的棋子，還是沒回應？”

    曹公公皺眉：“沒有。他應該看見了給他的警告，依舊我行我素……要不，拆穿他的身份，那樣一來，江晚晴藏了個假太監在身邊，這罪名下來，可就百口莫辯了。”

    何太妃輕哼：“我為何要害她？先帝喜歡她，愛護她，那我也對她手下留情，漢人不是有個詞，叫愛屋及烏麽……”她的語氣帶著自嘲，眉眼卻融合了冰冷和嫵媚兩種截然不同的神態：“更何況，我還要借她的手，除掉燕王。”

    曹公公遲疑道：“那慈寧宮的棋子……”

    “不識好歹的棋子就是棄子，這有什麽好問的？”何太妃紅唇微彎，輕飄飄說出兩個字：“殺了。”(www.101noveL.com)