慈寧宮, 正殿。

    李太後自廡房回來, 舊疾發作，又頭疼了好一陣子。

    清早，貴女們結伴前來請安, 在殿前等了會兒，最終卻是彭嬤嬤出來告知, 太後近來鳳體不適, 這兩天的請安都免了。

    待眾人走後, 彭嬤嬤回到殿內，見太後正站在窗前，透過切割成精致圖案的窗格子, 望著少女們年輕俏麗的背影。

    彭嬤嬤侍立在旁，不敢出聲。

    良久, 李太後轉過身, 歎了口氣。

    彭嬤嬤這才開口：“太後娘娘, 雖然是舊疾，但還是請太醫來看一看吧……”

    李太後在椅子上坐下, 端起茶盞, 抿了口清茶：“若是請太醫來, 必定驚動皇帝，你也知道頭疼是哀家的老毛病, 清清靜靜地休息幾天, 自個兒就會好起來, 何必興師動眾。”

    彭嬤嬤走過去, 壓低聲音：“太後是覺得，最近不太清靜？”

    李太後看了她一眼，笑起來：“瞧你這話問的。你在哀家身邊，這一樁接著一樁的煩心事，全都看在眼裏，你會不知道嗎？”

    彭嬤嬤便有些慚愧，也笑了笑：“太後指的是羅姑娘和孟姑娘？”

    李太後垂眸，凝視杯中茶葉，淡淡道：“明麵上，是她們鬧出了事，可暗地裏……隻怕還有更多人不甘寂寞，在心裏謀劃。”

    彭嬤嬤點了點頭，唇邊溢出一聲歎息。

    李太後皺眉，恨鐵不成鋼：“這一雙雙的眼睛，都盯著哀家的慈寧宮，盯著宛兒的西殿不放，整天都琢磨些什麽呢？換作哀家，聖祖爺若有這麽一位和善的紅顏知己，哀家定會想方設法交好，多有往來，不僅見皇帝的機會多，更能討好聖心，可你瞧她們……唉！”

    彭嬤嬤歎道：“太後說的都是過來人的話了，剛進宮那會兒，哪能想的通透呢？”

    李太後微微頷首，道：“你說的不錯，剛進宮，沒有子嗣，自然執著於爭寵承恩，但是她們如今都沒有名分，不把心思放在如何討皇帝喜歡上麵，反而天天圍著哀家的宛兒打轉，難道鬥倒了宛兒，皇上就能高看她們一眼？”

    彭嬤嬤抬眸，欲言又止。

    李太後擺了擺手：“你有話大可直說，別藏著掖著。”

    彭嬤嬤便道：“太後娘娘，恕奴婢直言，這些日子，皇上幾乎沒一天不去西殿的，且留宿也不稀奇，連敬事房的人都一再詢問，是否要記下……這等榮寵，看在不知內情的人眼裏，隻能是宛兒姑娘獨攬聖心，不許皇上雨露均沾。”

    李太後冷哼一聲：“皇帝那性子，誰能拘束他？從前哀家不準他親近宛兒，宛兒也不願意，你看他聽過嗎？”

    彭嬤嬤無奈笑道：“話是這麽說，可旁人哪裏知道。”

    李太後沉默下來，足有一盞茶的時間，當彭嬤嬤撤下冷茶，換上新的，才聽她長歎一聲：“也許，哀家真的錯了。當時，哀家隻想著傳召這些世家貴女進宮，真的要鬥、要爭，總會等到侍寢定了位份後，誰知……”

    她捧起熱茶，苦笑道：“畫像上看著，都是多麽可人疼的姑娘，誰知心思卻能這般陰毒。哀家是真的老了，忘記了當年剛進宮，仔細算起來，和她們沒差上兩歲。後宮的女子怎會不爭不搶不算計？算計別人，算計皇上，算計……哀家。”

    彭嬤嬤皺眉：“諒她們還沒這個膽子。”

    李太後笑了聲，素來溫和慈祥的目光，滄桑中透出厚重的悲哀：“聖祖爺在時，宮中的陰私，一件件，難道不駭人聽聞嗎？入宮前殺魚殺雞都不忍看，入宮久了，為了爭寵設計殺人，謀害皇嗣，眼睛都不眨一下，全瘋魔了。”

    彭嬤嬤低下頭，暗自歎息。

    李太後又靜默片刻，忽然道：“哀家是真的懷念，當初和宛兒兩個人在慈...寧宮，每天過的都開心，反倒是現在——”

    她深深擰眉，聲音漸漸低下去：“夜半驚夢，總夢見哀家還是聖祖爺的妃子，過著如履薄冰、步步驚心的日子，唯恐一個行差踏錯，葬送了自己的性命，族人的榮華和前途……夜裏總也睡不踏實。”

    彭嬤嬤心生不忍，輕聲喚道：“太後。”

    李太後閉上眼，又是一聲沉沉的歎息：“……真的錯了。”

    *

    這一轉眼，很快就到了孟珍兒離宮的時候。

    其實，宮中管事的太監並未前來催促，慈寧宮也沒再派人過來，可紅鯉魚事件後，雁兒被趕出宮，孟珍兒身邊沒有可靠的人照應，其他宮人都知道她遭了太後厭惡，再無翻身餘地，不落井下石已經算好的，更不可能指望的上。

    於是，突然之間，偌大的皇城，孟珍兒成了一個無名無姓、可有可無的空氣人，終日被忽視。

    宮裏的下人見了她，就連一聲懶洋洋的‘孟姑娘’都懶得施舍，直接當沒看見揚長而去，神色間還總有那麽一點幸災樂禍的嘲諷。

    這麽些年來，宮女和太監換了一茬又一茬，隻這跟紅頂白，踩低捧高的風氣，從來不曾變過。

    這種日子，再過下去又有什麽意思。

    孟珍兒一邊自己打包行李，一邊忍不住心酸，默默垂淚，想起雁兒和此行的目的，又覺得不甘和憤恨。

    那天雁兒被拉下去打板子，那哀叫聲，聽得她不寒而栗，午夜夢回，還會因此驚醒。

    這一切原本都不會發生。

    如果江晚晴願意幫她，打從一開始就像對待江雪晴一般對待她，而不是不聞不問，她怎會有所謂的害人之心？

    再說，她牽連進去的隻是那個可恨的小太監，從未直接陷害過江晚晴，她為何不肯施以援手？

    一個下賤的閹人，一條奴才的賤命，難道比她們的血緣親情更重要？

    孟珍兒越想越悲傷，趴在床上，又哭了一場。

    過了會兒，她猶自啜泣不止，忽聽外麵響起宮女的聲音：“齊姑娘，您是來看孟姑娘的嗎？”

    孟珍兒心裏一驚，隻當齊婉月是來看熱鬧的，忙用袖子擦幹了眼淚。

    齊婉月和那宮女說了兩句，推門進來，見孟珍兒紅著眼，防備地看著自己，目光移開，又見床上放著個攤開的包袱，不由輕輕一歎：“孟姐姐是準備離開了嗎？”

    孟珍兒冷冷道：“明知故問。”

    齊婉月笑了笑，並不計較她排斥的態度，語氣溫和親切：“孟姐姐的氣色好多了，我送來的藥，你喝了嗎？”

    孟珍兒微微一愣，神色變了變：“是你送的？”

    這些天是有藥送進來，煎藥的宮女雖然很不耐煩，但每天早上總會按時送上，也多虧了良藥苦口，她才能盡快康複。

    以前，她隻當是太醫院不想宮裏添個死人，因此憐憫她，如今一想，太醫院又怎會這般好心。

    齊婉月淡淡道：“姐姐犯了事，惹怒太後娘娘，我自然不能明著來，隻好求了你宮裏的人，替我照顧姐姐。”

    孟珍兒沉默地看著她，半晌，笑了笑，目光不無諷刺：“齊姑娘，我和你並無任何交情，也不相熟，你費了這麽大周折買通宮女，是想我幫你做什麽呢？”頓了頓，聲音冷淡：“多謝你的藥，可這份恩情，隻怕我無以為報，我現在落到這境地，自保都難，更幫不到你。”

    齊婉月輕聲一歎：“姐姐就當我是兔死狐悲吧。”

    孟珍兒皺起眉。

    齊婉月坐到她身邊，彎起唇角，笑容帶著一絲自嘲：“先是羅姐姐，再是你，說不準什麽時候，就輪到我了……這也隻是早晚的事。”

    孟珍兒淡聲道：“你有太後娘娘撐腰，和我們不同。”...

    齊婉月輕輕笑出聲，眼底的諷刺更深：“姐姐說笑了，在太後心中，我比不得西殿那人十分之一的地位。太後見皇上冷待我，見我窘迫難堪，何曾替我說過一句話？我家中也不是隻有我一個女孩子，我不成，以後總還有別人。”

    孟珍兒不語。

    齊婉月的目光在她身上打了個轉，又落到那還未收拾好的包袱上，溫溫一笑：“孟姐姐，難道你真以為出宮了，一切就都結束了？”

    孟珍兒心頭一顫，驀地抬眸。

    齊婉月平靜道：“宮裏的事，總有許多種法子向外傳，何況還有江五小姐在——現在出了這種事情，你覺得回到尚書府，江尚書和江夫人會毫無芥蒂地接納你嗎？以後還會給你安排一門好親事？”

    孟珍兒隻覺得心上陰雨連綿，放眼將來，訴不盡淒涼。

    齊婉月看見她眸中的淒楚畏懼之色，微不可覺地勾了勾唇，接著分析道：“且不論宛兒姑娘，江五小姐的性子，你比我更清楚，一向最是記仇，將來她、又或者宛兒姑娘成了皇後，少不得秋後算賬。”

    孟珍兒心口悶沉沉的，深吸一口氣，低下頭顱，看著微微發顫的指尖。

    江雪晴是怎樣的人，不需要任何人告訴她。

    從小就睚眥必報，不達目的不罷休，此番自己的作為，江雪晴全看在眼裏，這仇是結下了。

    耳畔又響起那天江雪晴的話。

    ——造因得果，都是咎由自取。

    江雪晴是不會任由她回去後，過上安生日子的，或早或晚，定會跟她清算。

    齊婉月伸手過去，握住她冰冷而顫抖的手，語氣依舊是那樣的溫柔宛轉，然而一字一字，清晰有力：“姐姐，你幫我，就是在幫你自己。隻有那兩個人倒下了，我們才是安全的。”

    *

    慈寧宮，西殿。

    晉陽郡主打定主意要送皇帝親手繡的帕子，江晚晴說話算話，認真地教她，一點也不含糊。

    可問題是，郡主的天賦顯然不在女紅上。

    這會兒，晉陽郡主才來了一刻鍾，便覺得無聊，一邊笨拙地穿針引線，偷偷又去瞧江晚晴，一不小心紮傷了手。

    晉陽郡主吃痛，手指含進嘴裏。

    江晚晴輕歎：“郡主，不能分心。”

    晉陽郡主哼了聲，賭氣地扔下繡繃，趾高氣揚的問：“你一直都這麽悶的嗎？”

    江晚晴笑笑：“還好。”

    晉陽郡主又問：“你在皇上麵前也不愛說話？那你們平時都談什麽？”

    江晚晴沒有多想：“我不說話的時候，他會自己找話。”

    準確的說，是沒話找話。

    猶記得有一年秋天，淩昭隨軍出征，凱旋歸來，特別高興，可剛回來就聽說有人上江家提親，他心中不快，非得想方設法打聽是誰吃了熊心豹子膽和他搶人，喜冬不說，尚書府的其他下人也不說，就來問她。

    當時臨近中秋，每逢佳節倍思親，江晚晴思鄉情濃，上門提親的又是原作中不曾出現的路人甲，根本無關緊要，便不願意搭理他動不動就翻的醋壇子。

    淩昭問不出來，又見她神色冷淡，以為她著惱了，一陣漫長而尷尬的沉默後，他突然開口：“九十九個。”

    江晚晴一怔，問：“什麽九十九個？”

    抬頭望天，見是大白天，沒星星，更是奇怪。

    淩昭唇角微揚，那笑意也很有幾分肆意：“我斬殺的人頭數，這一次出征，已經累計到九十九個。”

    江晚晴徹底呆住，看著眼前意氣飛揚的少年，腦子裏隻剩一個念頭。

    他殺的人，沒準真比她踩死的螞蟻都多。

    以他的年齡，放在現代，入伍當兵都早了點。

    ...   她缺乏打仗的概念，隻在古裝劇裏看過。

    這些打打殺殺的事情，總是離她很遠，最接近的一次，還是同校有個學長和人起了爭執，用美工刀捅了別人，因為這件事，父母一再的囑咐她，離持有危險刀具的不良少年遠點，看見了就繞道走。

    江晚晴側眸，瞥了一眼少年從不離身的佩劍，隻能一再的告訴自己，他是保家衛國的軍人，是英雄。

    時代不同，不可比。

    淩昭見她望向自己的佩劍，挑了挑眉，唰的一聲拔/出/來：“你不信？”

    日光照耀下，劍刃寒芒一閃，江晚晴心跳漏了一拍：“我信，我信，你把劍放下。”

    淩昭笑了一下，收劍回鞘，語氣輕快：“下次，定能破百——這次運氣不好，砍了那人脖子一刀，竟然沒死透，這都能被他逃了。”

    江晚晴捂住耳朵，臉色慘白：“以後這些事情，你……你留著和秦衍之吹噓，和你的兄弟們吹噓，不準告訴我！”

    然而，他嚴肅道：“不是吹噓，是真的。”見她容色雪白，嬌怯怯的，想是怕的厲害，聲音柔和下來：“好，以後都不說，別怕。”

    江晚晴這才放下手，悶了會兒，偷看他一眼：“你……你上戰場還計數？”

    淩昭答道：“破百就不記了，太多，記不過來。”

    江晚晴：“……”

    那時候，和他在一起，總能清楚地感受到時代和文明的差異，他可以毫不在意地談殺人砍脖子，她看一眼他用來殺人的刀劍，都會膽戰心驚。

    當上皇帝後，反倒好多了。

    晉陽郡主忽然道：“我聽說孟珍兒的事情了。”

    江晚晴回神，笑了笑：“是麽。”

    “我在想，當時若被陷害的是我，會怎麽樣。”

    江晚晴沒料到她有這想法，驚訝地看著她：“郡主？”

    晉陽郡主又哼了聲：“本郡主這麽聰明伶俐，當然不會著了她的道，但這些爾虞我詐的事情，真真令人厭惡。”

    江晚晴想起原作中她的結局，沉默了會兒，道：“在宮裏……避免不了的。”

    晉陽郡主拿起繡繃，看著她繡的歪七扭八的花瓣：“王府就沒這麽多事，宮外多逍遙……喂。”她轉向身邊恬靜的女子，問：“先帝對你好嗎？”

    江晚晴如實答道：“極好。”

    晉陽郡主說：“可他把你關冷宮裏了。”

    江晚晴平淡道：“他有他的安排，我也先犯下了他忍無可忍的錯處。”

    晉陽郡眨眨眼睛，好奇問：“你幹什麽了？”

    江晚晴隻笑不語。

    晉陽郡主撇了撇嘴：“不說就算了。那……”她雙手捧起臉，有些出神：“你會羨慕民間的夫妻嗎？日出而作，日落而息。”

    江晚晴搖搖頭：“我生性好逸惡勞，不喜耕作，刺繡是愛好，可作為謀生之道，太辛苦。”

    晉陽郡主嗤道：“那就是個比方，誰真叫你去耕作了？我要能和皇上過上那日子……肯定也是他下地耕作啊。”

    江晚晴不與她爭辯。

    半個時辰後，晉陽郡主準備走了，江晚晴送她到門口，剛一抬頭，看見喜冬擋在院子裏，不讓一人過來。

    孟珍兒。

    江晚晴心思飛轉，突然道：“郡主，我送你回摘月樓。”

    晉陽郡主奇怪地看了她一眼。

    江晚晴又對喜冬道：“冬兒，你陪我一起去。孟姑娘，請你在裏麵稍等片刻，我去去就回。”

    孟珍兒抬眸，飛快地看了看她，又垂下眼瞼：“是。”

    喜冬快步走過來，悄聲耳語：“姑娘，使不得！隻怕表小姐來者不善，您若真要讓她留下，奴婢在這裏看著她——”

    ...    江晚晴堅持：“不必。”轉身，對著殿內喚道：“寶兒。”

    寶兒從裏麵出來：“姑娘？”

    江晚晴低聲問：“五小姐呢？”

    寶兒道：“五小姐帶著翠紅出去了。”

    “小容子呢？”

    “小容子在清理後邊的池塘呢，他腦子不知怎麽長的，還想養魚。”

    江晚晴長長舒出一口氣。

    ——天助我也。

    她點了點頭，吩咐寶兒：“給孟姑娘沏壺熱茶，我馬上回來。”

    寶兒不情不願地應道：“是。”

    江晚晴把晉陽郡主送到摘月樓，又逗留了一小會兒，這才在對方狐疑的眼光中，悠閑地回到西殿。

    孟珍兒正坐著喝茶，寶兒站在一邊，皺眉盯著她。

    江晚晴也坐了下來：“你有事找我？”

    孟珍兒輕輕放下杯盞，平靜道：“我明天一早就出宮，最後……想來同你道別。”

    喜冬冷哼一聲，就差沒把‘黃鼠狼給雞拜年’說出口。

    江晚晴莞爾：“你有心了。”

    孟珍兒忽然自嘲地笑了聲，輕輕道：“大小姐還是和從前一樣。皇上如此厚待你，天下女子沒有不羨慕你的，可你從不放在心上。討好巴結你的人，你不放在心上，害你的人……你也不放在心上。”

    江晚晴道：“有些事情，過去就過去了，你也不用多想。”

    天下女子羨慕與否，她不知道，過日子總是如人飲水，冷暖自知的。

    就像孟珍兒也不會知道，她生活在屬於自己的時代，屬於自己的世界，有著母親和曾經的雁兒在身邊……這就足夠令別人羨慕。

    人總是失去後才知珍惜。

    孟珍兒輕歎：“我羨慕五小姐有你這樣的姐姐，而我……什麽都沒有。”

    江晚晴看著她：“回去後，照顧好姑母。”

    孟珍兒慘笑：“我這麽回去，能照顧的了誰？”

    她緩緩站了起來，對江晚晴彎腰行了一禮，微風從窗口掠入，輕輕拂起她額前碎發：“這一去，我們應該不會再見麵，大小姐，保重。”

    孟珍兒離開後，江晚晴把所有人都關在外頭，門窗緊閉，一個人翻箱倒櫃，把寢殿挖了個底朝天，終於在櫃子最底下的犄角旮旯裏，找到了一個形狀怪異的長發人偶。

    她看著這個人偶，就像看見了救命的仙丹，緊緊護在胸口。

    孟珍兒已經出宮，這就證明幕後另有他人，而那個人足夠聰明，不用涉足西殿，利用孟珍兒，就能把物證留下，自己清清白白，毫無嫌疑，到時東窗事發，再出來給她致命一擊。

    江晚晴喃喃道：“感謝老天爺。”

    總算來了個神隊友。

    從今天起，她要好好藏起這個人偶，每天檢查一遍，這千載難逢的機會，可不能再被人攪合了。(www.101noveL.com)