梧台宮一場大火, 連同本朝皇後也殞身火場, 一時震驚朝野。

    不幸中的萬幸是當夜風不大, 並沒有波及周圍殿閣。

    事後清點排查，判斷火勢是從內殿燒起來的, 應該是伺候的宮人不小心, 碰翻了火油，點燃了幔帳，加上天幹物燥, 內殿之人發現的遲外加救援失當導致。

    事後, 有人暗中傳言，說隱隱曾聽見皇後臨死的厲聲慘嚎。

    那一夜幾乎宮內所有人都無眠。

    那夜雲液宮中, 薛翃轉頭看著梧台宮方向, 夜空都給燃燒的火光照的微紅透亮，如同血色。

    她所遭受的一切, 終究會有人來償還，雖然這筆賬清算的遲了些, 但一定會算的幹幹淨淨。

    ***

    按照太後的懿旨，因為今年夏天南邊遭了水災, 皇後的喪禮也都一切從簡, 不必奢靡，省出銀子以賑濟災民等。

    這日，莊妃親臨雲液宮, 對薛翃說起了三皇子最近病倒的事, 請她前去診看。

    莊妃道：“最近嗣兒所得之病很是怪異, 白天還好好的，一到晚上，就會放聲大哭，任憑誰哄都不得用，還一直往人懷裏躲，像是害怕什麽似的，請了太醫，也診不出到底是什麽事，他們都說……”

    莊妃麵露猶豫之色。薛翃道：“說什麽？”

    “都說是撞克著了，畢竟先秦太子薨逝，又是皇後，且又是橫死，宮內隻有這一個獨苗了，他小人家，最容易沾著那些銀邪之物。”莊妃小聲說到這裏，低低問薛翃道：“那孩子這樣哭鬧，精神也很不好，飲食不調，最近都瘦了好些，若常此以往，隻怕……求和玉妹妹，給姐姐看一看吧？若是能救了那孩子，姐姐便給你叩拜焚香，日夜感念你的恩德。”

    她不知不覺中改了稱呼。薛翃卻並未在意，隻淡淡說道：“醫者父母心，看是自然要看的。娘娘不必客氣。”

    莊妃紅著眼圈，容貌憔悴許多：“當初生產的時候便是九死一生，多虧了妹妹妙手回春，實在是我們母子兩人的大恩人。這次本要帶嗣兒過來，隻是他先前哭的累了才睡下，所以我便大膽地先來求你。”說著便舉手拭淚。

    薛翃帶了幾樣丸藥跟針灸包，同莊妃來至含章宮。

    此刻小王爺趙嗣正在奶母的看護下安穩睡著，又有一名太醫正在旁邊守著。

    薛翃上前，卻見小孩子果然有些臉色赤黃，比先前所見也瘦弱了好些，小小地眉心緊鎖，時不時地會咂咂嘴。

    “王爺睡著的時候可安穩嗎？”薛翃邊看邊問道。

    奶娘忙道：“正是睡著了也不安穩呢，時不時地會手腳抽搐，亂蹬亂舞，像是做了噩夢一樣。”

    “日常飲食呢？”

    “總是鬧騰，不愛吃東西。”

    薛翃此刻又探過了小孩子的手，卻覺著手掌炙熱，脈象噪浮。又去輕輕翻開他的眼睛看，依稀瞧見眼白上有淡色的藍斑。

    於是又問了其他的幾樣，因說道：“從種種症狀看來，小王爺像是心經積熱，以後不要給他蓋這許多被子，然後再用按摩推拿之法，揉小天心，總筋穴，內勞宮穴，以散熱驅邪，必有效果。”

    太醫在旁頻頻點頭。

    莊妃聽她斷言必有效果，不由大大地鬆了口氣。

    薛翃又道：“另外，小王爺也有受驚之兆，隻需要用薏仁，麥芽，紅果，赤小豆，淡竹葉，雞內金，甘草七樣熬製成湯，每日早上早飯前一副，晚上臨睡前一副，不出三日，便會好轉。”

    莊妃感激涕零，忙吩咐人記住。

    旁邊的嬤嬤們都忍不住合掌念道：“阿彌陀佛，真是救苦救難的仙人。”

    隻有那太醫疑惑說道：“仙長，你說的這幾味藥性偏涼，可適合小孩子用嗎？...”

    薛翃道：“隻要適量，便無礙。”

    太醫又道：“這方子從何而來，為何我們竟沒聽說過。”

    薛翃一笑：“這叫做‘七星茶湯’，是我先前在嶺南一帶行醫的時候，跟地方上的老人學來的，是民間治療嬰兒也哭的偏方。之後我也遇見過幾個夜哭的孩子，隻要是因為驚嚇所致，服用七星茶湯便有良效。”

    太醫大喜道：“奇妙的很，沒想到民間也有這樣的奇方，到底還是仙長見多識廣。以後可將這藥方子載入宮中禦案，亦可以造福天下小兒了。”

    薛翃道：“如此無妨，隻是務必詳細標明適用範圍，所用劑量，以及各種禁忌等等，免得人亂用。”

    莊妃這兩日裏焦頭爛額，畢竟先前因太子跟皇後接連出事，六宮的事務都壓在她跟寧妃身上，偏偏小皇子如此不安遂，讓莊妃分/身乏術，憂心如焚。

    如今請了和玉前來，果然如同得了真神一樣，頓時覺著神清氣爽，也不覺著乏累了，當下太醫們負責取藥來熬煎，奶娘們看著三皇子，莊妃便請了和玉來到外間落座。

    宮女奉了茶上來，莊妃請茶，喝了口潤喉，麵上也露出一抹笑意，道：“妹妹確實是我的命中福星，我竟不敢想，假如之前妹妹並沒有上京進宮，如今我們娘倆兒是什麽下場，隻怕早就……”

    薛翃道：“娘娘何必如此，娘娘跟皇子自然是吉人自有天相，就算不是我，也自會化險為夷的。”

    “這話是在哄我，”莊妃笑笑：“說來也好笑，聽說之前梧台宮那位，在臨去前曾經說妹妹你是她的克星，但是我想，人若不行陰私無德的事，又怎會平白無故把一個好人當作眼中釘呢？自然是自己先心虛了的緣故。”

    薛翃一笑，並不言語。

    “原本不該說一個過去之人的壞話，隻是畢竟也是一句公道話，倒也無妨了。”莊妃打量她的神情，又道：“妹妹，另外有一件事，我怎麽聽說，皇上有意讓你還俗，封你為妃呢？”

    薛翃道：“娘娘從何處聽聞？”

    莊妃微笑道：“其實倒也不必聽人說起，自從皇上恩許你進雲液宮的時候，這宮內四處就有了猜測，都說你還俗是遲早晚的。”

    薛翃垂首。

    莊妃伸出手來，將她的手握住，道：“其實我私心來說，也是極想要妹妹你留在宮內的，至少你在這宮內，我們母子兩人，就也有了依靠了。”

    薛翃道：“娘娘又說笑了。”

    “並不是說笑，”莊妃臉色肅然，道，“自從皇後去了，這些日子含章宮人來人往的，看著花團錦簇很是熱鬧，人人都覺著宮內隻有我有皇子，所以將來這後位必定是非我莫屬了，但是，我看這般情形心內反而惶恐。”

    “這是為何？”

    莊妃笑說：“我心裏跟明鏡似的，一來，我跟皇子的性命，都是你所救下的，二來，原本梧台宮的皇後娘娘，不但是個有皇子的，而且還是太子，現在卻又是什麽下場呢？”

    薛翃道：“人各有命，娘娘心思敦厚，自然跟梧台宮的命不會一樣。”

    莊妃笑著搖頭道：“這六宮內的鶯鶯燕燕實在多不勝數，心思厲害的也不止一人，將來假如有個不好相與的橫空出世，叫人無法和睦相處甚至自相殘殺，誰又能說得準呢？但是妹妹是修道人出身，又有醫者的父母之心，你若是入宮……不管是為妃，還是更上一層，大家姊妹相處，豈不是極好？我也才能徹底放心。”

    兩人目光相對，薛翃心中想著莊妃的“更上一層”，妃之上，自然就是皇後之位。

    ***

    薛翃離開含章宮後，一路往回，走到半路，卻見寧妃從旁邊的宮門口走來。

    寧妃走到跟前兒：“道長是從莊妃娘娘那裏回來？是給小王爺看...過了嗎？”

    薛翃道：“是，已經看過了，並無大礙。娘娘從何而來？”

    寧妃說道：“從永福宮而來。先前宮內鬧得人仰馬翻，今兒去太後麵前說說近來的各色情形。”

    兩人且說且走，薛翃道：“太後身體如何？”

    寧妃道：“聽說最近在喝什麽九仙薯蕷煎，太後讚不絕口，還讓禦膳房負責多熬製幾瓶備用。”

    薛翃說道：“起先是我給莊妃娘娘的方子，看樣子也適合太後的體質。”

    寧妃點頭，笑道：“有這樣的好方子，道長之前怎不先告訴我，也讓太後對我另眼相看。”

    漸漸要到了雲液宮，薛翃請了寧妃入內相坐。

    左右宮人奉茶，薛翃道：“先前娘娘跟我說自己胸口鬱積且吞酸，最近我正也想到一個方子，也是我道家所用的奇效良方。”說著擺手，示意宮女們退下。

    眾人都屏退後，薛翃道：“這叫做九味萸連丸。”

    寧妃慢條斯理地點頭，詢問藥方，悄然記住，又道：“梧台宮的那場火，你覺著怎麽樣？”

    薛翃道：“起的有些奇怪。”

    寧妃笑而不語。

    薛翃看著她意味深長的笑容，微驚：“你……”

    “我是覺著，就算何家倒了，太子死了，皇後最多也隻是一個被廢，皇上絕不會用淩遲之法來對付她的。”寧妃淡淡地說，“我思來想去，覺著這個法子很好，渾身不能動地躺在地上，偏偏神智還是極清醒的，就那麽一點一點地被火烤幹，皮膚一寸寸裂開，卻偏偏無法動彈，想起來就讓人覺著痛快……”

    薛翃隱隱地有些不寒而栗：“是你？真的是你？”她本就有些懷疑這火起的十分巧合，沒想到真的是有人暗中行事。

    寧妃淡淡道：“別害怕，這不過是一報還一報而已，其實這法子也隻勉強合格。還算是便宜她了。”

    “其實，你何必急在一時？”薛翃低頭，隱隱地又有些不安：“而且如此行事，可知道十分冒險？”

    寧妃道：“我本也不想急於一時，也想留著她的賤命，慢慢的折磨。隻是有人容不下她，想要她快點兒死，我怕再不管的話，她就痛痛快快地死於非命，倒不如死在我的法子上來的叫人舒心，所以冒點險，也是值得的。”

    寧妃說這些話的時候，麵帶微笑，很是愜意。仿佛談論的不是一條人命，而是今日天氣。

    薛翃竭力按下心中那隱隱地不安：“你說的有人想要何雅語死？那個人是……”

    寧妃冷笑道：“何雅語是誰扶著上位的？是誰跟她一起，謀害了端妃的？先前何雅語倒台，那個人當然怕她把自己的醜事也抖摟出來。自然有些坐不住了。”

    薛翃聽到這裏，眼中才又露出淡冷的怒色：“是她！果然是好狠毒的心腸。”

    “嗯，”寧妃應了聲，“所以我得搶在她之前動手。聽說，那賤人嚎叫了近半個時辰才真正咽氣兒了呢。”

    “別說了。”薛翃想捂住耳朵，她到底有些聽不得這些。

    就算何雅語是罪魁禍首，就算她死得其所，可是作為曾經曆過那種地獄的人，她下意識地不願意再麵對這些殘忍。

    寧妃轉頭看她一眼：“到底是修道的，又習慣了濟世救人，你啊。”她搖了搖頭，似笑非笑道：“如果不是知道你是和玉，真的覺著，你就是端妃娘娘呢。”

    薛翃垂眸不語。

    寧妃傾身問道：“對了，你今年多大了？”

    沉默了會兒，薛翃才回答：“十八歲了。”

    寧妃笑道：“虧得如此，不然我就以為是端妃娘娘轉世了呢。你可知道，那會兒在慎刑司裏，你抱著太子殿下，我真的覺著……”

    寧妃說到這裏，悠悠地停了下來...，她看向薛翃，望著她如雪的膚色，突然話鋒一轉：“你真的要為妃嗎？”

    薛翃道：“我不想。”

    寧妃道：“為什麽不想？隻要有利於複仇的，又有何不可？”

    薛翃扭頭，眉頭微蹙。

    寧妃打量著她如玉肌膚，如扇長睫，真是個值得人愛的玉人兒。因笑道：“以皇上對你的寵愛，以及你的出身，入宮為妃的話隻是等閑，要是再高升一步……”

    薛翃想到之前給正嘉抱住時候，那種渾身異樣的感覺，就如同把身體送到虎口裏去。

    她不禁說道：“我、不想跟皇帝……”

    薛翃還未說完，寧妃斂了笑：“你以為皇上為什麽這麽喜歡你，難道隻當你是個女道士嗎？自然更是因為你是個女人，而且是個天生麗質，可遇而不可求、更加難得的女人。所以他格外縱容你。”

    薛翃呼吸有些急促，她當然知道，從一開始她就是在與虎謀皮，玩火而已。

    直到現在，騎虎難下。

    寧妃繼續說道：“但是皇上不是那種昏聵之人，恰恰相反，你看何雅語的下場就知道，——皇上本來早就不滿她了，隻是因為何貫在北地統兵，所以皇帝先不動聲色的拔除了那跟獠牙，才處置何家。那天晚上失火，你可知道為什麽沒有人進內去救嗎？因為是皇上下令不許人去救，皇上就是要她死，要她活活地給燒死……”

    薛翃先前隱秘地從小全子口中得知這句，如今聽寧妃如此說，才知道果然是真。

    她合上雙眼，輕聲一歎。

    寧妃凝視著她道：“不入虎穴，焉得虎子，預先取之，必先與之，這些道理不用我說，你是個聰明的人，皇上雖愛你，但他的耐心也是有限的，別觸怒了他，你我都知道，皇上的性子，愛之欲其生惡之欲其死，希望你別辜負了……這幅惹人憐惜的好皮囊。”

    寧妃說著起身：“我也該回去了。”

    薛翃望著她素色的衣裙：“寧妃。”

    寧妃住腳：“何事？”

    薛翃問道：“我還不知你的名字呢。”

    寧妃眨了眨眼，微笑道：“很久沒有人問過我的名字了。你是第三個。”

    “那前兩個是誰？”

    “一個是昔日的端妃娘娘，另一個，是皇上。”

    薛翃略略詫異：“那你的名字呢？”

    寧妃道：“香草。”

    薛翃抬眸，心中朦朦朧朧地出現一副場景。

    寧妃眼中帶笑：“很俗氣的名字吧？但是端妃娘娘說，香草天生帶香氣，又能入藥，是極宜人的。皇上說，香草可寧神，所以才封了我為寧妃。”

    寧妃說完：“好好記著我的話，你是聰明人，知道該怎麽做最好。”嫣然一笑，轉身去了。

    ***

    一個特殊的名字，讓薛翃想起了一段塵封的記憶。

    那天她帶了寶鸞寶福，閑逛禦花園，無意中寶福聽見有個宮女在哭。

    宮內流淚也是忌諱，那宮女發現後，嚇得跪在地上，不敢抬頭，隻是求饒。

    薛翃見她手上有血漬，便命她起身，問她發生何事。

    原來這宮女是操持花房的，手上的傷，是因為先前伺候一株稀罕的多色玫瑰，不小心失手摔碎了，給玫瑰劃傷了的。

    花房的掌事太監便將她打了一頓，罰她三天不許吃飯，又讓她獨自一人前來整理禦花園西北角的花草。

    薛翃俯身握住她的手，見那手上的傷口頗深，像是給貓爪撓的一樣觸目驚心，她不覺心疼，便掏出自己的帕子，給宮女輕輕地包住。

    “你叫什麽名字？”薛翃溫聲問道。

    小宮女低著頭，渾身發抖：“我、我叫香草。”

    這本是極其俗氣...的名字，幾乎每個人聽見都會笑出聲來。

    薛端妃卻溫柔地笑了：“香草雖不是鮮花，但天生帶香，且又長久，最重要的是還能入藥，甚是宜人。真是個好名字。給你起名的人，想必也是希望你像是香草一樣，長久平安，且又宜人吧。”

    當即，又命人去訓斥了那管事太監一頓，把那太監調離了花房。

    此後嬤嬤們便自帶了宮女去敷藥療傷，給她弄些吃的。

    這件事對薛翃來說隻是平常之事，也就忘了。

    隻是從那以後，雲液宮三五不時會送來一些新鮮的花朵兒跟果子之類，問起來，卻是花房一個小宮女送來的。

    薛翃覺著她甚是有心，便叫人把她升了掌事女官，雖然隻不過是管理花房，但不至於像是先前那樣勞累了。

    又怎麽能想到……這個心狠手辣，行事縝密的寧妃，居然是當初那個跪在她腳下瑟瑟發抖、柔柔弱弱的小宮女呢。

    但是薛翃又知道，寧妃之所以會變成如此，卻也正是為了她。

    薛端妃雖然已經“死”了，但仍有人記得她的好處，甚至為了她搏命。

    薛翃坐在椅子上，不知不覺中，淚已潸然。

    次日黃昏時分，養心殿內來了人請薛翃前去。

    將要進殿的時候，薛翃意外地發現，田豐竟然隻立在殿門口，並未入內，而且臉色看來極為忐忑。

    薛翃掃他一眼，邁步入內，養心殿卻靜悄悄地，有一名小太監道：“仙長請到省身精舍。”

    於是從後殿繞了出去，踏過鵝卵石的甬道進了省身精舍。

    皇帝坐在前方的紫檀木鏤空大圈椅上，在他麵前，跪著一道影子。

    如銀絲般的頭發在頂心挽成一個髻，身著灰色的麻衣，看打扮不像是宮內人，但偏偏……如此眼熟。

    薛翃半是疑惑地盯著那人的背影，與此同時，圈椅上的皇帝，卻也正在望著薛翃的反應。(www.101noveL.com)